L'Australie stérilise ses koalas

Un groupe d'animaux ou de végétaux qui se multiplie à une vitessevitesse fulgurante représente un problème pour l'environnement de la même façon qu'une espèceespèce qui disparaît progressivement de la planète... Voilà exactement ce qu'il se produit avec les koalaskoalas sur l'île KangourouKangourou ! « Leur population double tous les cinq ans et il faut la contrôler de manière urgente... Les koalas manquent de nourriture et détruisent leur habitat » a précisé le Premier ministre australien Mike Rann.

L'une des solutions proposées depuis plusieurs années déjà était l'abattage en massemasse, mais les militants pour la défense des animaux s'y sont toujours opposés. Pourquoi une solution aussi radicale ? Tout simplement parce que le risque de voir des koalas mourir de faim est réel. Ces sympathiques marsupiaux dont on craignait pourtant la disparition au début du XXe siècle se nourrissent en effet d'eucalyptuseucalyptus. Les koalas s'alimentent avec les feuilles de ces arbresarbres, et y passent tout leur temps à dormir (jusqu'à 20 heures/jour !).

Mais cette ressource alimentaire qui est aussi leur habitat ne pourrait supporter un surpeuplement, d'autant que les koalas n'ont pas de prédateurs naturels et que les femelles peuvent se reproduire dés l'âge de 3-4 ans à un rythme d'un petit tous les ans ou tous les deux ans. Leur espérance de vie pouvant aller jusqu'à une dizaine d'années... L'idée est donc la suivante : stériliser 8000 individus supplémentaires avant que l'on ne puisse plus contrôler la reproduction. Cette campagne devrait durer quatre ans et coûter 4 millions de dollars.