Les tumeurs peuvent se nourrir à l'intérieur de l'organisme en détournant les fonctions des vaisseaux sanguins à leur propre avantage.

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    Radiographie du cancer du poumon, montrant une tumeur (tache noire sur le poumon droit).Crédit : INSERM

    Radiographie du cancer du poumon, montrant une tumeur (tache noire sur le poumon droit).Crédit : INSERM

    Pour ce faire, elles activent une cascade de signaux au coeur des cellules vasculaires. Le monoxyde d'azotemonoxyde d'azote (NO) joue un rôle majeur dans cette cascade en tant que "donneur de signal" pour la survie des cellules, retardant ainsi la mort cellulaire naturelle. Si l'on parvenait, à l'aide de médicaments, à stopper la distribution du NO, on pourrait "affamer" les tumeurs.

    Des chimistes de l'université de Bochum (Ruhr) passent actuellement au crible toute une gamme de moléculesmolécules actives -des médicaments au vin rouge- pour déterminer lesquelles influencent la formation de NO et de quelle manière. Les recherches sont effectuées à l'aide d'un nouveau robotrobot capable de mesurer en temps réel la concentration exacte de NO dans les cellules.