L’intelligence artificielle menace notre vie, mais pour une autre raison que celle à laquelle vous pensez

Au fil des mois, les mises en garde se succèdent. Des experts s'inquiètent des risques que l'intelligence artificielle fait courir à notre société et à l'humanité tout entière. Plus exactement, des risques qu'un usage malintentionné de cette technologie pourrait nous faire courir. Des scientifiques questionnent aussi les impacts sur le climatclimat - et la ressource en eau - de l'intelligence artificielleintelligence artificielle. Ils soulignent que la multiplication des data centersdata centers qui la nourrissent pourrait mettre en péril les efforts déployés par ailleurs pour limiter nos émissions de gaz à effet de serre.

L’intelligence artificielle pollue l’air que nous respirons

Et aujourd'hui, des chercheurs de l'université de Californie à Riverside (États-Unis) attirent l'attention sur un autre effet non souhaité de notre fascination pour l'intelligence artificielle. Car le nombre croissant de data centers dans le monde ne fait pas que faire grimper les émissionsémissions de dioxyde de carbonedioxyde de carbone (CO₂) du secteur. Il est aussi à l'origine d'une pollution atmosphérique qui devrait provoquer jusqu'à 1 300 décès prématurés par an d'ici 2030 aux États-Unis. En cause, des centrales électriques et des générateursgénérateurs de secours qui restent alimentés par des combustiblescombustibles fossilesfossiles émettant des particules finesparticules fines et d'autres polluants comme les oxydes d'azoteoxydes d'azote. Pas seulement dans leur environnement immédiat.

Pour exemple, les chercheurs rapportent que la pollution des générateurs de secours des data centers du nord de la Virginie se propage dans le Maryland, la Virginie-Occidentale, la Pennsylvanie, l'État de New York, le New Jersey, le Delaware et le District de ColumbiaColumbia. Avec des coûts de santé publique déjà de l'ordre de 190 à 260 millions de dollars par an. Si ces générateurs de secours émettent à leur niveau maximum autorisé, le coût annuel sera multiplié par 10 et atteindra 1,9 à 2,6 milliards de dollars !

L’intelligence artificielle pèse sur la santé publique

Les chercheurs montrent aussi que la production d'électricité nécessaire à former une intelligence artificielle produit une pollution atmosphérique équivalente à plus de 10 000 allers-retours en voiturevoiture entre Los Angeles et New York. D'ici 2030, le fardeau de la technologie sur la santé publique devrait ainsi être deux fois plus élevé que celui de l'industrie sidérurgique et rivaliser avec celui de toutes les voitures, bus et camions de Californie. Autant de raisons qui font dire aux chercheurs que les entreprises technologiques devraient être tenues pour responsables de la charge sanitaire qu'elles représentent.