Alimentation : 4 idées reçues passées au crible

En matièrematière d'alimentation, les modes vont et viennent. Elles entretiennent une grande confusion quand on cherche à savoir quoi manger et quoi éviter. Karin Michels, épidémiologiste de la nutrition, professeur, chef du département d'épidémiologie de la Fielding School of Public Health de l'université de Californie, à Los Angeles, a passé le plus clair de sa carrière à étudier les façons d'optimiser son état de santé avec le régime adéquat.

Alors qu'il existe beaucoup d'idées reçues et d'incompréhensions au sujet de nombre d'aliments, elle considère que beaucoup de gens ne sont pas bien conseillés en matière de nutrition. Voici la vérité qui se cache derrière quelques mythes diététiques tenaces.

Idée reçue n° 1 : la viande rouge est une bonne source de fer

Même si nombreux sont ceux qui croient que la viande rouge est importante pour éviter une carence en ferfer, Karin Michels explique que celui contenu dans la viande rouge est très différent de celui qu'on trouve dans les légumes, les légumineuses et les céréalescéréales complètes.

« Le fer de la viande rouge joue en réalité en faveur des maladies cardiovasculaires, précise-t-elle. Le fer des plantes, contenu notamment dans les haricots et les légumes verts, est bien plus sain. Malheureusement, il est plus difficile à absorber, il est donc important d'en consommer davantage ou d'aider son absorption en consommant des aliments riches en vitamine C au cours du même repas. »

Idée reçue n° 2 : il faut éviter l’alcool

L'alcool est considéré par de nombreuses personnes comme mauvais pour la santé mais les preuves sont mitigées. « L'alcoolalcool nettoie les artèresartères coronaires, donc en cas d'histoire familiale de maladie coronaire, il peut être utile, explique Karin Michels. D'un autre côté, il faut tout de même dire que l'alcool augmente le risque de développer de nombreux cancerscancers. Pour la plupart des gens, on recommande de limiter sa consommation à une boisson alcoolisée par jour. »

Si la viande rouge contient du fer, il est très différent de celui contenu dans les légumes, les légumineuses et les céréales complètes. © nitrub, Istock.com

Idée reçue n° 3 : il faut consommer beaucoup de calcium

Le calciumcalcium est souvent conseillé car il renforce les os, mais Karin Michels explique que la plupart des gens en absorbent déjà suffisamment si leur alimentation est équilibrée et n'ont donc pas besoin d'augmenter leur consommation de calcium.

Les deux seules catégories de personnes qui, selon elle, nécessitent plus de calcium sont les enfants et les femmes postménopausées. Mais même au sein de ces groupes, des aliments riches en calcium ou de petites doses de compléments alimentaires doivent suffire. Trop de calcium augmente le risque de maladie coronaire.

Idée reçue n° 4 : le lait est bon pour la santé

Même si le lait est largement considéré comme un élément à part entière d'un régime sain, Karin Michels contredit cette idée reçue : « Le lait de vachevache n'est pas fait pour les êtres humains. Sa composition est complètement différente de celle du lait maternel ».

Une partie du problème, selon elle, est que, pour améliorer le rendement de la production de lait, les vaches sont inséminées artificiellement pour rester dans un état constant et simultané de grossessegrossesse et de lactation, ce qui produit d'importantes doses d'œstrogènesœstrogènes et de progestéroneprogestérone dans le lait. Or, ces hormoneshormones, à forte dose, peuvent causer plusieurs types de cancers. Karin Michels préfère donc les alternatives végétales, telles que le lait d'amandeamande ou le lait de sojasoja.