Bonne nouvelle pour les personnes atteintes par cette maladie handicapante des mains

Environ 5 % de la population française, surtout des hommes âgés, souffre d'un handicap de la main causé par la maladie de Dupuytren. Une affection familiale - bien que le gène y contribuant ne soit pas connu - influencée aussi par des facteurs environnementaux. Les diabétiques, les alcooliques et les épileptiques sont surreprésentés parmi les personnes atteintes.

Au stade précoce, elle se manifeste par des nodules douloureux sur la paume des mains. Dans environ 20 % des cas, ces nodules progressent pour former des cordes qui tirent sur les articulations des doigts. La progression est lente et dure plusieurs années - sept ans en moyenne. La main prend alors une forme arquée et les doigts concernés, souvent l'annulaire et l'auriculaire, deviennent inutilisables. Avant que les contractures ne soient trop prononcées, des corticostéroïdescorticostéroïdes peuvent être injectés dans les nodules pour les rendre moins douloureux ou de la collagénase pour les ramollir. L'excisionexcision des nodules par la chirurgiechirurgie reste l'ultime solution pour retrouver l'usage de la main dans les formes les plus avancées de la maladie.

Les mains en griffe caractéristique d'une patiente atteinte de la maladie de Dupuytren. © Elena Shi, Adobe Stock

Un anticorps thérapeutique contre la maladie de Dupuytren

Des chercheurs de l'université d'Oxford ont peut-être mis le doigt sur un nouveau traitement de la maladie de Dupuytren dans sa phase précoce. C'est un anticorpsanticorps thérapeutique qui cible une moléculemolécule, le TNF (Tumor Necrosis Factor). En effet, les nodules sont le résultat d'une réaction inflammatoire locale dont le TNF est l'un des acteurs clés. L'adalimumab, le nom de l'anticorps, injecté dans les nodules à une dose de 0,4 mg pourrait ralentir la progression de la maladie, en ramollissant les nodules.

L'essai cliniqueessai clinique inclut 140 personnes, séparées en nombre égal dans deux groupes, qui ont reçu l'anticorps ou une solution saline à raison de quatre injections tous les trois mois. Après un an de traitement, l'adalimumab a permis de réduire significativement la duretédureté des nodules, mais aussi leur taille, sans aucun effet secondaire grave. Ces résultats sont ceux de la phase 2b, l'adalimumab devra donc continuer à prouver son intérêt dans le traitement de la maladie de Dupuytren lors des prochaines étapes, avant d'être disponible pour les patients.