Chez la souris, une stimulation tactile de seulement 40 Hz améliore leur fonction motrice, augmente l’activité des neurones et réduit les dommages causés à l'ADN neuronal. Une méthode non invasive susceptible d’activer la recherche contre la maladie d’Alzheimer.

au sommaire

    40 HzHz semble être la bonne fréquence de stimulation tactile pour atténuer les maladies neurodégénératives avec déficits moteurs. Une nouvelle étude américaine montre que des souris atteintes par la maladie d'Alzheimer et exposées à des vibrationsvibrations de 40 Hz - une heure par jour pendant plusieurs semaines - améliorent leur santé cérébrale par rapport à des souris non traitées, avec une augmentation de l'activité neuronale. En outre, leur fonction motrice est meilleure que les témoins, puisqu'elles peuvent rester sur une tige rotative pendant davantage de temps.

    Des méthodes de stimulation sensorielle non invasive (visuelles ou auditives) ont déjà été testées dans de précédentes études, mais celle-ci est la première à se servir de la stimulation tactile sur l'ensemble du corps. La recherche a utilisé deux modèles animaux : la souris Tau P301S, qui récapitule les protéines Tau anormales dans la maladie d'Alzheimer, et la souris CK-p25, qui récapitule la perte de synapses et les lésions de l'ADN observées chez les humains qui en sont atteints.

    L’image de droite met en évidence les réductions des protéines Tau phosphorylées (en magenta) dans les neurones corticaux somatosensoriels primaires chez les souris du modèle Tau P301S traitées avec une stimulation tactile de 40 Hz. L'image d'un témoin non traité se trouve à gauche. © Tsai Lab, MIT Picower Institute
    L’image de droite met en évidence les réductions des protéines Tau phosphorylées (en magenta) dans les neurones corticaux somatosensoriels primaires chez les souris du modèle Tau P301S traitées avec une stimulation tactile de 40 Hz. L'image d'un témoin non traité se trouve à gauche. © Tsai Lab, MIT Picower Institute

    Une stimulation tactile bénéfique pour les capacités motrices des souris

    Pour produire la vibration, les chercheurs ont placé des cages de souris au-dessus de haut-parleurs diffusant un son de 40 Hz, qui faisait vibrer les cages. D'autres souris pouvaient entendre cette même fréquence de son, mais les cages, situées ailleurs, ne vibraient pas. « Les différences mesurées entre les souris stimulées et les souris témoins ont donc été faites par l'ajout d'une stimulation tactile », expliquent les auteurs.

    Au final, la stimulation peut notamment empêcher les neurones de mourir ou de perdre leurs connexions au circuit synaptique, et réduire les dommages causés à l'ADN neuronal des souris. « La stimulation tactile à 40 Hz est bénéfique pour les capacités motrices, ce qui n'a pas été démontré avec les autres modalités. Il serait intéressant de voir si ce type de stimulation peut être utile aux sujets humains souffrant d'une déficience de la fonction motrice » a déclaré Li-Huei Tsai, professeur au département des sciences du cerveaucerveau et de la cognitioncognition du Massachusetts Institute of Technology.