La maladie d’Alzheimer et les démences apparentées ne sont pas détectées assez tôt pour être prises en charge efficacement. Des chercheurs ont utilisé des IRM cérébrales pour identifier des « signatures » susceptibles d’anticiper le diagnostic de ces maladies. Ils espèrent que le biomarqueur trouvé permettra de stratifier le risque de démence dans le cadre des soins aux patients et des essais cliniques.

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    Des chercheurs de l'université du Texas Health Science Center à San Antonio ont identifié dans le cerveau un biomarqueur de la maladie d'Alzheimer et des démences apparentées, et ce cinq à dix ans avant l'apparition des premiers symptômes. « Un ruban de tissu cérébral appelé matièrematière grise corticale s'amincit chez les personnes qui développent une démence », précisent-ils dans un communiqué. Au contraire, une plus grande épaisseur corticale était associée à de meilleures mesures de la mémoire épisodiquemémoire épisodique et de la fonction cognitive générale dans un groupe d'étude, et à une meilleure mémoire épisodique et une meilleure fonction exécutive dans un autre. Plus de 1 000 personnes - de 70 à 74 ans en moyenne - ont participé à la recherche publiée dans Alzheimer's & Dementia : The Journal of the Alzheimer's Association.

    Une signature prometteuse pour anticiper le diagnostic de démence

    « Nous avons examiné les IRMIRM cérébrales réalisées dix ans plus tôt, puis nous les avons mélangées pour voir si nous pouvions discerner un schéma permettant de distinguer de manière fiable les personnes qui ont développé une démence par la suite de celles qui n'en ont pas développé », a expliqué la docteure Sudha Seshadri. Cette « signature » de l'IRM pourrait aider à détecter des personnes qui devraient développer une démence mais qui n'en présentent pas encore les symptômes.

    « Bien que d'autres études soient nécessaires pour valider ce biomarqueur, nous avons pris un bon départ, a déclaré Claudia Satizabal, auteure principale de l'étude. La relation entre l'amincissement et le risque de démence s'est comportée de la même manière dans les différents groupes ethniques. » Les chercheurs prévoient maintenant d'étudier les facteurs susceptibles d'être liés à l'amincissement du cortexcortex, comme l'alimentation, la génétiquegénétique, les facteurs de risque cardiovasculaire et l'exposition aux polluants environnementaux.