Les migrations post-glaciaires des truffes révélées par leur génome

Les truffes sont des fructifications résultant de symbioses ectomycorhiziennes entre un champignonchampignon Ascomycète hypogé du genre Tuber, et les racines d'un grand nombre d'arbresarbres et d'arbustes. Leur période normale de maturité s'étend de début décembre à fin mars. Les propriétés gustatives des prestigieuses truffes noires du Périgord (Tuber melanosporum) leur confèrent une forte valeur économique (3000 à 4000 euros/kgkg). Depuis des générations, les rabassiers¹ ont noté de fortes variations dans les qualités organoleptiques de ces précieux champignons selon les régions de récolte (Périgord, Provence...).

Distribution géographique
des différents génotypes de truffe noire du Périgord répertoriés
crédit : Presse info

L'incertitude règne encore sur l'origine de ces variations : "innées ou acquises", liées aux gènes ou déterminées par les variations des conditions de l'environnement, telles que propriétés du sol, climatclimat...

Alors, sol ou génome ?

En collaboration avec un large réseau de trufficulteurs, des équipes de l'INRA de Nancy et de Clermont-Ferrand ont constitué un fichier des empreintes génétiques des populations de truffe noire du Périgord, récoltées sur l'ensemble de la zone de production française. L'examen révèle l'existence d'une dizaine de génotypes différents. Les génotypes I et II sont particulièrement abondants (60 et 28%), mais leur répartition géographique est très variable : le type I est prédominant dans l'Ouest de la France et le type II dans l'Est. Le type III, représentant 7% des truffes, est exclusivement détecté dans l'Est (Provence, Vallée du Rhône) et le Nord-Est (Bourgogne, Lorraine). Certains génotypes, IV à X, sont rares et le plus souvent restreints à une seule localité : le génotype X est récolté uniquement dans l'Hérault.

L'histoire postglaciaire expliquerait la répartition géographique actuelle des populations de truffe. En effet, une analyse phylogéographique, basée sur les distances génétiques et géographiques entre les différents génotypes, suggère que les populations de Truffe noire ont recolonisé la France, depuis des refuges glaciaires du Nord de l'Italie, après les dernières glaciationsglaciations via deux routes de migration. De la Provence, une population (ancêtre du type II) aurait colonisé les régions calcairescalcaires de la vallée du Rhône et aurait atteint la limite actuelle de la zone de distribution, la Lorraine. Une autre population (ancêtre du type I) aurait diffusé via le Roussillon et le Languedoc jusqu'au Périgord et aux Régions Atlantiques. Ces voies de migration recoupent celles connues pour les chênes, suggérant que la truffe a accompagné son hôte favori lors de la recolonisation post-glaciaire.

Cette structuration génétique des populations de Tuber melanosporum relance le débat sur l'origine des variations organoleptiques des fructifications. Les caractéristiques génétiques de la truffe pourraient bien se révéler aussi importantes que la nature du sol où se développe ce champignon. La mise en évidence d'une diversité intraspécifique permettra de caractériser les modes de reproduction et d'évaluer l'intensité des flux de gènes entre les populations des truffières sauvages et implantées. Ce polymorphisme génétique facilitera également le "typage" des différentes origines géographiques et permettra la mise en place d'outils de certificationcertification des produits récoltés.

Nota :

¹Ramasseurs de truffes, du nom provençal de la truffe : rabasso.