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Puce à ADN
La découverte, qui pourrait affecter des millions de personnes, identifie pour la première fois un gène comme lien entre maladies auto-immunes et maladies cardiovasculaires.
"Cette variante de gène peut donc être l'une des principales causes génétiques de maladies complexes à composantes inflammatoires", estime Fredrik Piehl, professeur adjoint à l'institut Karolinska et chercheur au CMMCMM. "Il est également possible que d'autres maladies soient elles aussi affectées par cette variante de gène. Cette découverte permet aujourd'hui de poser des diagnostics plus fiables et d'améliorer les traitements d'un grand nombre de patients."
Dans un article publié sur le site web de Nature Genetics et intitulé "MHC2TA is associated with differential MHC molecule expression and susceptibility to rheumatoid arthritis, multiple sclerosis and myocardial infarction" (Le gène codant CIITA associé à l'expression différentielle de la moléculemolécule MHC et susceptibilité à l'arthritearthrite rhumatoïde, à la sclérose en plaquessclérose en plaques et à l'infarctus du myocardeinfarctus du myocarde), les scientifiques révèlent que la variante du gène a été identifiée pour la première fois dans un modèle animal avant d'être ensuite étudiée dans divers groupes de patients afin de déterminer tout lien avec les maladies humaines. Ils ont découvert que le risque de développer des rhumatismes, une sclérose en plaques ou un infarctus du myocarde est de 20 à 40 pour cent plus élevé chez les personnes porteuses de la variante du gène, laquelle est par ailleurs courante: on estime à entre 20 et 25 pour cent la part de la population qui en serait porteuse.
Lorsque la variante du gène est présente dans l'organisme, elle provoque une réduction de la production de diverses protéinesprotéines participant au processus de défense immunitaire. Certains virusvirus et bactériesbactéries influencent eux aussi le gène afin de se soustraire au système de défense immunitaire, expliquent les scientifiques - une stratégie employée, par exemple, par les virus du SIDASIDA, de l'herpèsherpès et de l'hépatitehépatite.
"La découverte ouvre les portesportes d'un nouveau domaine d'applicationapplication pour les statinesstatines, médicament habituellement utilisé pour faire baisser les taux de cholestérolcholestérol. Les statines réduisent l'activité dans ce gène et ont donc des effets anti-inflammatoiresanti-inflammatoires. Testées sur des patients souffrant de sclérose en plaques, leur effet se révèle bénéfique dans ce cas de figure" conclut le professeur Piehl.
par CORDIS Nouvelles
le 21 avril 2005
