Le comportement sédentaire est associé aux maladies cardiaques et à la mortalité, mais son lien avec la démence n'est pas clair. Une étude montre qu’être sédentaire toute la journée est associé à un risque accru de démence chez des personnes de plus de 60 ans.

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    Rester assis trop longtemps pourrait affecter la santé du cerveau des personnes âgées. Selon une nouvelle étude américaine parue dans JAMA, le risque de démence a commencé à augmenter après 10 heures de sédentarité quotidienne, après ajustement de caractéristiques démographiques et du mode de vie. À noter qu'un Américain moyen est proche de ce seuil, puisque sédentaire pendant environ 9,5 heures par jour.

    Les chercheurs ont demandé à près de 50 000 adultes de 60 ans ou plus -- sans diagnosticdiagnostic de démence au début de l'étude -- de porter un accéléromètreaccéléromètre au poignet toute la journée et pendant une semaine, afin de mesurer leurs comportements sédentaires. 414 cas de démence ont été trouvés après un suivi moyen de six ans.

    Seul compte le temps total de sédentarité

    L'étude montre que des niveaux plus faibles de sédentarité (jusqu'à environ 10 heures) n'ont pas été associés à un risque accru de démence. Elle met en évidence que le nombre total d'heures consacrées à la sédentarité compte plus que le mode de comportement sédentaire au cours de la journée. « Le temps total passé à la sédentarité, qu'il s'agisse de périodes prolongées de plusieurs heures ou de périodes réparties de manière intermittente tout au long de la journée, est associé de la même manière à la démence, a déclaré David Raichlen, coauteur de l'étude. Cela devrait rassurer ceux d'entre nous qui ont des emplois de bureau qui impliquent des périodes prolongées en position assise... à condition que nous limitions le temps total quotidien passé en position sédentaire ».

    Les auteurs concluent que d'autres recherches sont nécessaires pour établir un lien de cause à effet entre le comportement sédentaire et le risque de démence.