La lumière du soleil pourrait avoir un effet protecteur contre la Covid-19. C’est ce que suggèrent deux études publiées récemment. La première observant une mortalité moindre dans les zones où l’exposition est accrue. La seconde faisant état d’une désactivation particulièrement efficace du coronavirus par exposition au soleil.
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Bonne nouvelle pour ceux qui aiment se prélasser au soleilsoleil : une exposition accrue -- aux UVA en particulier, qui représente 95 % de la lumière ultraviolette que nous recevons du Soleil -- pourrait aider à limiter le nombre de décès dû à la Covid-19. C'est ce que des chercheurs de l’université d’Édimbourg (Écosse) annoncent aujourd'hui après avoir comparé les chiffres de mortalité aux niveaux d'UVUV dans près de 2.500 comtés des États-Unis entre janvier et avril 2020. Des analyses répétées en Angleterre et en Italie semblent le confirmer. Mais la nature observationnelle de l'étude empêche tout de même de conclure à un lien de cause à effet.
Un effet vitamine D ? Non, répondent les chercheurs. Car ils ont pris soin de se concentrer sur des zones présentant des niveaux d'UVB insuffisants pour produire de la vitamine D de manière significative dans le corps.
Une observation à préciser
Les chercheurs de l'université d'Édimbourg avancent une autre hypothèse. L'exposition au soleil entraîne une libération d'oxyde nitrique -- du monoxyde d'azotemonoxyde d'azote (NO) -- par la peau. Or des études en laboratoires ont déjà montré que cela peut réduire la capacité du SARS-CoV-2 responsable de la Covid-19 à se répliquer.
Il se pourrait aussi que ces résultats soient en lien avec le fait -- montré par les mêmes chercheurs par le passé -- qu'une exposition accrue au soleil est liée à une meilleure santé cardiovasculaire, avec une pression artériellepression artérielle plus basse. Alors que les maladies cardiaques sont, elles, connues pour être des facteurs de risque concernant la Covid-19.
Peut-être faut-il y voir un lien avec les travaux publiés récemment par des chercheurs de l’université de Californie (États-Unis). Ils rapportaient qu'une exposition au soleil permettait, dans la pratique, de désactiver le coronavirus responsable de la Covid-19 huit fois plus vite que le prévoient les modèles. Peut-être grâce à une action encore non identifiée des UVA, justement...
Le soleil et la chaleur vont-ils faire disparaître le coronavirus ?
Selon une récente étude brésilienne, jusqu'à 25 degrés, la transmission du SARS-CoV-2 baisse significativement. Au-delà, elle se stabilise. La chaleurchaleur pourra donc, peut-être, nous aider à réduire le nombre de cas, mais elle ne pourra pas, sans nos comportements collectifs, enrayer l'épidémie.
Article de Julien Hernandez paru le 08/05/2020
On espère tous que l'épidémie s'éteigne d'elle-même et qu'elle devienne un lointain souvenir. Cependant, beaucoup d'incertitudes règnent à ce sujet. Si on peut tout de suite mettre au placardplacard les discours catégoriques de scientifiques affirmant que la seconde vaguevague est de « la science-fiction", on peut se poser la question du rôle que pourrait jouer l'arrivée des températures estivales sur l'épidémie. Une récente étude brésilienne suggère qu'elle pourrait nous aider. Néanmoins, elle ne fera pas de miracle sans les mesures barrières collectives.
Jusqu'à 25 degrés, la hausse des températures pourrait faire chuter la transmission
On sait, grâce à l'excellent article sourcé de Florian Gouthière, qu'un environnement froid et sec, ou chaud et très humide, favorise la transmission des virus grippaux. Pour les virus du rhume, il semble que l'environnement froid et sec soit le principal facteur environnemental qui favorise la probabilité d'une infection au virus du rhume qui est très souvent causé par des coronavirus bénins. On pourrait donc supposer que le SARS-CoV-2 nous laissera tranquille cet été. S'il est possible qu'il nous laisse un peu de répit, il ne s'arrêtera probablement pas de circuler de lui-même pour autant.
Dans une récente étude brésilienne, des chercheurs ont remarqué que chaque augmentation d'1 degré Celsiusdegré Celsius, de 16,8 à 25,8 degrés, diminuait la transmission du SARS-CoV-2 de 4 % par degré dans les villes au climatclimat subtropical. Au-delà, le taux de transmission se stabilise. On peut donc espérer un petit coup de pouce des températures pour limiter les transmissions du SARS-CoV-2 cet été même si ce qui a été observé dans cette étude n'est qu'une corrélation et que pléthore de facteurs climatiques sont différents entre les villes subtropicales du Brésil et les villes françaises. Il ne faut donc pas tout miser là-dessus. La distanciation sociale et les gestes barrières seront primordiaux.
L'importance des comportements sociaux barrières
Nous l'avons vu, si on peut espérer un petit coup de main de la chaleur par rapport à tout ce qu'on sait sur les autres coronavirus et à quelques études ça et là, il ne faut pas en attendre des miracles. Pour continuer à enrayer l'épidémie, il est essentiel de garder en tête que la meilleure façon de diminuer la transmission d'un virus est de se tenir à distance des autres, de se laver régulièrement les mains, de tousser dans son coude et de porter un masque correctement.
De jour en jour, ce nouveau virus nous surprend, pas toujours de façon positive. Faire preuve d'humilité en envisageant les pires scénarios possibles semble être la solution appropriée. Enfin, il serait bon de reproduire tous ces efforts dans la lutte contre un danger imminent : le changement climatique. Il est urgent de prendre enfin des mesures à la hauteur de la catastrophe à venir si nous ne faisons rien.
Coronavirus : l’épidémie disparaîtra-t-elle avec l’arrivée des beaux jours ?
Par Céline DeluzarcheCéline Deluzarche le 17/03/20
L'arrivée des beaux jours signale habituellement la fin de l'épidémie saisonnière de la grippegrippe. Le coronavirus Sars-Cov-2, qui se transmet de la même façon, pourrait-il lui aussi naturellement disparaître avec la chaleur ? Rien n'est moins sûr, même si les chercheurs pensent que sa propagation pourrait être grandement freinée.
Le 10 février dernier, le président américain Donald Trump avait déclaré que « d'ici avril, ou au cours du mois d'avril, la chaleur en général tue ce genre de virus [du Covid-19] ». Une prédiction démentie comme on le voit aujourd'hui avec l'explosion des cas dans le monde. Toutefois, on sait que la grippe par exemple est un phénomène saisonnier, l'arrivée du printemps entraînant une baisse significative du nombre de cas. De plus, on constate que le Covid-19 semble se propager moins vite dans les pays de l'hémisphère Sudhémisphère Sud, comme en Afrique.
Immunité en baisse, confinement : pourquoi l’hiver favorise la propagation des virus
Cette situation est liée à plusieurs phénomènes liés à la fois à la nature du virus et à nos comportements. « Tout d'abord, le virus de la grippe semble mieux survivre par temps froid et sec, avec moins de lumièrelumière ultraviolette », indique Jeremy Rossman, professeur de virologie à l'université du Kent (Royaume-uni), au site The Conversation. Deuxièmement, les journées d'hiverhiver plus courtes entraînent une réduction des niveaux de vitamine D et de mélatoninemélatonine, ce qui peut affecter les performances de notre système immunitairesystème immunitaire. Enfin, nous passons plus de temps confinés à l'intérieur avec d'autres personnes, ce qui augmente les possibilités de propagation du virus. Une étude publiée en 2013 dans PlosOne suggère que l'airair sec en hiver (à l'extérieur ou à l'intérieur) altère l'efficacité du mucusmucus nasal qui filtre les corps étrangers comme les virus ou bactériesbactéries.
Une baisse de 48 % de la contagion de Covid-19 d’ici l’été ?
Mais, peut-on comparer la grippe et le coronavirus Sars-Cov-2 ? Le mode de transmission (par microgoutellettes lorsqu'on éternue) est en tous cas identique. Or, quand il fait chaud, ces gouttelettes ont tendance à s'évaporer plus rapidement, ce qui limite la transmission. Une étude de l'université chinoise de Beihang publiée le 3 mars 2020mars 2020 sur le site scientifique SSRN a modélisé les contacts entre les patients des grandes villes chinoises croisés avec des données météorologiques. Elle conclue « qu'une température élevée et une humidité relative élevée réduisent considérablement la transmission de COVID-19 ». Les chercheurs estiment ainsi que le taux de reproduction (indiquant la contagiosité du virus) devrait chuter de 48 % entre mars et juillet. Mais attention : la chaleur ne tue pas le virus et ne l’empêche pas de se propager : elle ralentit simplement sa progression.
La chaleur ne va pas tuer le coronavirus
En réalité, « nous en savons trop peu à l'heure actuelle sur ce nouveau virus pour prédire les changements qu'il connaîtra en fonction des conditions météorologiques », tempère David Heymann, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, sur le site National Geographic. L'épidémie de Mers-CoVMers-CoV, elle aussi liée à un coronavirus, a démarré en septembre 2012 en Arabie saoudite, lorsque les températures sont élevées et n'a jamais totalement cessé puisque des cas sporadiques sont enregistrés de temps à autre.
Et, si les cas de Covid-19 semblent moins nombreux en Afrique, c'est peut-être en raison d'une moins bonne détection du virus ou parce que les personnes âgées, les plus vulnérables, sont en minorité, suggère de son côté Etienne Decroly, directeur de recherche au CNRS, interrogé par LCI. De plus, on constate une intense propagation du virus en Europe en ce moment, alors que justement l'hiver n’a jamais été aussi doux et humide.
Bref, mieux vaut ne pas compter sur la seule arrivée des beaux jours pour infléchir la tendance. D'où les mesures de confinement annoncées par les gouvernements qui, on l'espère, dureront le moins longtemps possible. Donald Trump, lui, y croit toujours, même s'il a décalé son pronosticpronostic. Lundi 16 mars, le président américain a déclaré que l'épidémie allait durer jusqu'à « juillet, août, ou quelque chose comme ça ». Juste à temps pour sa réélection en novembre ?
