D'un côté, ceux qui ne cachent pas leur hostilité envers le futur vaccin contre la Covid-19, de l'autre ceux qui n'hésitent pas un instant à se porter volontaires pour aider la recherche scientifique. Voici le témoignage émouvant d'une Covid Warrior, Leila, journaliste de l'AFP. Elle livre ses doutes, son engagement volontaire pour tester le vaccin qui sauvera des milliards de vie, et le récit de cette journée, pour elle, historique mais pourtant ordinaire dans une époque qui ne l'est vraiment pas. Sans ces héros anonymes, point de traitement et point de salut pour notre humanité.
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L'un des éléments cruciaux dans la course effrénée à un vaccin contre le coronavirus, c'est le recrutement de dizaines de milliers de personnes prêtes à participer aux essais cliniques. La correspondante de l'AFP à Miami, Leila Macor, en fait partie. Leila a participé aux essais de phase 3 de Moderna, la société de biotechnologiebiotechnologie américaine qui a annoncé lundi que son vaccin expérimental contre la Covid-19 était efficace à presque 95 %.
Pourquoi cette journaliste, qui est asthmatique, a-t-elle décidé de se lancer ? Elle raconte ici à la première personne son expérience qui a commencé quelques semaines après que son père a succombé au virus.
Un récit en deux doses
Mon père est mort du Covid au Chili, trois semaines avant le début des essais cliniques de PfizerPfizer et Moderna fin juillet. Il est mort seul, comme meurent les gens qui succombent à ce virus. Si seul, que dans son délire, il était convaincu qu'il avait été enlevé. Pendant que mes frères, ma mère et moi essayions de faire face à la perte, je devais affronter une autre réalité : Miami, et la Floride en général, étaient le nouvel épicentreépicentre du virus qui avait tué mon père. Et mon travail, c'était aussi de couvrir cette histoire et les autres morts.
L'idée de faire quelque chose, même minime, pour aider à vaincre cette plaie qui tuait les nôtres et bouleversait nos vies était suffisamment cathartiquecathartique pour que j'essaie. J'en parlai à des amis et des proches. Tous m'aidèrent à conclure que le risque d'un potentiel effet secondaire d'un vaccin pour une asthmatique comme moi serait moindre que le risque que je tombe malade du virus. Et je décidai de participer. Deux jours après avoir écrit un reportage pour l'AFP sur le début des essais cliniques de phase 3 en Floride, je frappai de nouveau à la porteporte du centre, mais cette fois comme objet d'étude.
Super héros même avec un placebo
Les Research Centers of America à Hollywood (au nord de Miami), participaient aux essais de Pfizer et de Moderna. Un jour l'un, un jour l'autre. J'y suis allée un mardi : ce fut Moderna. En parallèle, des dizaines d'autres centres dans le pays recrutaient eux aussi des volontaires. N'importe qui pouvait se porter candidat, tant que ses probabilités d'être contaminé étaient élevées : médecins, chauffeurs de taxi... journalistes.
On m'a mis un autocollant avec mon nom dessus et on m'a emmenée dans un cabinet, où l'on m'a expliqué ce que je lirais plus tard dans un document de 22 pages : qu'il y avait deux doses, qu'on nous paierait 2.400 dollars sur les deux ans qu'allait durer l'essai. On m'a dit à quels effets secondaires je devais m'attendre (douleurdouleur là où je recevrai l'injection, fièvrefièvre, frissons). Que nous étions 30.000, divisés en deux groupes : une moitié recevrait le vaccin, l'autre un placeboplacebo.
“Vous êtes en train d'aider l'humanité, quel que soit votre groupe”
« Même nous, nous ne savons pas lequel est lequel », m'a dit l'infirmière quand j'ai essayé de savoir si j'allais recevoir un placebo. Seule, Moderna le saura au moment de l'analyse des données.
« Et si je me fais tester pour les anticorpsanticorps ? », ai-je demandé. Cela ne donnera pas nécessairement de résultat correct, a-t-elle répondu. « L'incertitude va me tuer ! », me suis-je exclamée.
L'infirmière a alors levé les yeuxyeux, me disant très sérieusement : « Les placebos sont aussi importants que les vaccins. Impossible de faire l'essai sans le groupe témoin. Vous êtes en train d'aider l'humanité, quel que soit votre groupe ». Je me suis sentie coupable d'en faire une obsession, et j'ai arrêté de poser la question.
Mardi ordinaire vs Journée historique
On m'a aussi fait des prises de sang pour remplir six ou huit tubes, j'ai perdu le compte. On m'a fait un test de grossessetest de grossesse. Et ils ont été très fermes sur la prise nécessaire de contraceptifs : « On ne connaît pas encore l'effet du vaccin sur le fœtusfœtus », m'a-t-on répété. Puis, deux personnes sont venues avec le vaccin dans une glacière. Ou le placebo, donc. Elles ont ri quand je leur ai demandé de me laisser prendre une photo de l'injection.
Ce qui pour moi était un moment historique n'était pour elles qu'un mardi ordinaire. Ce ne fut pas douloureux. On m'a ensuite emmenée dans une salle d'attente où l'on m'a gardée sous observation pendant une demi-heure. Trois ou quatre bénévoles regardaient leur téléphone. Une infirmière cubaine portait une cape, la cape rouge de Superman.
« Pourquoi la cape ? », lui ai-je demandé. « Parce qu'ici, nous sommes tous des héros, ma chérie », m'a-t-elle dit.
On m'a donné plusieurs autocollants, un t-shirt et un masque, tous portant le message Covid Warriors (Guerriers du Covid) et un dessin montrant un super-héros combattant le virus. On m'a aussi fait télécharger une applicationapplication conçue pour l'étude où je dois à l'occasion renseigner ma température et mes symptômessymptômes.
“Ici, nous sommes tous des héros, ma chérie”
Une fois à la maison, l'endroit de l'injection me faisait un peu mal. M'avait-on bel et bien administré le vaccin ? J'ai passé les trois jours suivants à regarder sur InternetInternet si une injection de sérum physiologiquesérum physiologique (dont est fait le placebo) pouvait provoquer de la douleur. Sans trouver de réponse claire. La seconde dose me fut administrée un mois plus tard, mi-septembre. La douleur fut plus vive cette fois, et pendant deux jours le lieu de l'injection resta chaud et enflé.
Quelques jours plus tard, je me rendis compte que participer à l'essai clinique avait été pour moi une manière de faire mon travail de deuil. Pour mon père et pour le monde fou que le virus nous laissait. Aussi petite qu'elle soit, c'était la seule arme que je pouvais brandir. Leila Macor
par Futura avec l'AFP-Relaxnews
le 21 novembre 2020
