Le film Awake raconte l'histoire d'un homme paralysé mais éveillé durant une opération cardiaque. La réalité pourrait rejoindre la fiction avec les témoignages d’expériences de mort imminente rapportés par des survivants d’arrêt cardiaque.
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Le cerveau pourrait bel et bien rester actif pendant un arrêt cardiaque, et même garder un certain niveau de conscience. Une nouvelle étude menée par des chercheurs anglais et américains a examiné pour la première fois la conscience et ses biomarqueurs électrocorticaux pendant la réanimation cardio-pulmonaire (RCPRCP). Publiée dans la revue Resuscitation, elle montre que certains patients présentaient des ondes cérébrales liées à la pensée consciente jusqu'à une heure après l'arrêt de leur cœur.
L'étude « AWAreness during REsuscitation-II » a suivi 567 adultes ayant subi un arrêt cardiaque lors d'un séjour à l'hôpital entre mai 2017 et mars 2020mars 2020 aux États-Unis et au Royaume-Uni. Sur les 567 patients, 9,3 % ont survécu, ce qui correspond au taux de survie moyen après un arrêt cardiaque. Parmi ces survivants, près de 40 % ont rapporté des souvenirs ou perceptions d'arrêt cardiaque suggérant une conscience.
Une activité cérébrale normale compatible avec la conscience
Une technique d'électroencéphalogramme (EEG) a révélé que ces patients présentaient des pics dans les ondes gamma, deltadelta, thêta, alpha et bêtabêta, associées à des fonctions mentales plus élevées. Les chercheurs ont également surveillé l'oxygénation cérébrale pendant la RCP. « Malgré une ischémie cérébrale marquée, une activité EEG normale compatible avec la conscience est apparue après 35 à 60 minutes de RCP », écrivent-ils dans l'étude.
L'hypothèse mentionnée par les chercheurs avance qu'une certaine désinhibition du cerveau mourant pourrait engendrer de « nouvelles dimensions de la réalité ». Toutefois, aucune recherche ne prouve encore la véracité des expériences de conscience rapportées par les patients. « Le souvenir de l'expérience entourant la mort mérite une étude empirique plus approfondie, rapporte un communiqué. Les chercheurs prévoient de mener des études qui définissent plus précisément les biomarqueurs de la conscience clinique et qui surveillent les effets psychologiques à long terme de la réanimation après un arrêt cardiaque ».
« Mort lucide » : des patients ont vécu une expérience de mort imminente pendant un arrêt cardiaque
Les expériences de mort imminente sont un phénomène qui intrigue encore les médecins. L'étude Aware II a regroupé la centaine de témoignages de personnes ayant fait un arrêt cardiaque. En bonus, ils ont pu enregistré l'activité du cerveau alors qu'ils vivaient une « mort lucide ».
Article de Julie KernJulie Kern, publié le 9 novembre 2022
En France, entre 40 000 et 50 000 personnes sont victimes d'un arrêt cardiaque chaque année. Les gestes de réanimation doivent être prodigués le plus rapidement possible pour augmenter les chances de survie de la victime. Parmi les survivants, 20 % disent avoir vécu une « mort consciente » alors que l'on essayait de les réanimer, selon une étude récente présentée à l'American Heart Association Scientific Session qui vient de se terminer à Chicago.
Des expériences de mort imminente après un arrêt cardiaque
Les patients ont expliqué aux médecins avoir eu la sensation de quitter leur corps et d'observer les évènements qui les entouraient sans ressentir de douleur ni de détresse. Ils ont aussi passé en revue leur vie, leurs actions, et leurs pensées vis-à-vis de leurs proches.
En plus de ces témoignages, les médecins ont pu enregistrer l'activité du cerveau pendant ces « morts lucides. » Ils ont fait une découverte importante : certaines ondes cérébrales connaissent un pic d'émissionsémissions jusqu'à une heure après le début de la réanimation. Ces pics apparaissent normalement quand on pense ou quand on se souvient ou bien encore tout simplement, lorsque l'on est conscient d'un évènement.
« Ces expériences de remémoration et ces changements dans les ondes cérébrales pourraient être les premiers signes de ce que l'on appelle une expérience de mort imminente, et nous les avons capturés pour la première fois dans une étude de grande ampleur », explique Sam Parnia, médecin et auteur principal de cette étude à paraître dans le journal Circulation. En effet, l'étude a été conduite sur 567 patients qui ont fait un arrêt cardiaque entre 2017 et 2020 dans 25 hôpitaux américains et britanniques participant à l'étude Aware II. En tout, 126 personnes ont témoigné de leur « mort lucide ».
Si la présentation ne prouve pas formellement la réalité biologique des expériences de mort imminente, les témoignages des patients ne peuvent pas non plus être ignorés. Les médecins de l'initiative Aware II espèrent que d'autres études scientifiques empiriques et sérieuses permettront de comprendre ce phénomène encore mystérieux.
