Avec le cancer, on en voit de toutes les couleurs ! Oui, mais c'est pour la bonne cause. Et c'est tant mieux, car en associant de nombreux mois à des couleurs — à l'instar d'Octobre rose pour le cancer du sein ou de Mars bleu pour le cancer colorectal —, ces initiatives rappellent l'importance du dépistage et sensibilisent aussi à tous les autres cancers. Elles visent ainsi à mobiliser la société autour de la prévention et de la recherche, notamment pour les cancers du sang et pédiatriques.

 

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    Septembre rouge, turquoise, en or. Mars bleu, juin vert... Dans le sillage d'Octobre rose, qui sensibilise au cancer du sein, plusieurs mois de l'année sont désormais associés à une couleurcouleur, une façon jugée simple et efficace de lever les tabous autour de la maladie.

    Chaque automneautomne, impossible de ne pas entendre parler d'Octobre rose. L'initiative est née aux États-Unis en 1985. Quelques années plus tard, en 1994, le groupe Estée Lauder et le magazine Marie-Claire importent en France cette campagne de sensibilisation au cancer du sein. Pendant ce mois de l'année, des milliers de manifestations sont organisées à travers le territoire, des monuments comme la tour Eiffel se parent de rose, de nombreux acteurs se mobilisent, des prix visant à soutenir la recherche sont décernés...

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    Avec le recul, « on mesure l'énorme impact d'Octobre rose, constate Coralie Marjollet, présidente d'Imagyn, association qui accompagne les femmes touchées par les cancers gynéco-pelviens. Ça a eu le mérite de mettre le cancer du sein sur le devant de la scène et de rappeler aux femmes l'importance d'aller passer leur mammographie », constate-t-elle.

    Dans le même esprit, son association a créé en France « Septembre turquoise », il y a sept ans. Au départ, c'est l'ancien président des États-Unis, Barack Obama, qui a voulu dédier en 2016 le mois de septembre à la sensibilisation au cancer de l'ovaire, dont sa mère est décédée. L'association Imagyn importe l'initiative en France l'année suivante. Le turquoise lui est associée puisqu'il s'agit de la couleur du ruban choisie, au niveau international, pour parler du cancer de l'ovaire.

    Octobre rose sensibilise au cancer du sein. © Nattakorn Maneerat, Getty Images
    Octobre rose sensibilise au cancer du sein. © Nattakorn Maneerat, Getty Images

    L'importance des dépistages

    Doucement, la campagne fait parler d'elle sur les réseaux, dans les médias, dans les hôpitaux... « Plus on ose communiquer sur ces cancers, moins les femmes touchées auront honte de cette maladie, alors que les autres penseront à se faire dépister », espère Coralie Marjollet. Au moment de la rentrée scolaire, c'est encore l'occasion pour l'association d'appuyer la vaccination contre le papillomavirus (HPVHPV), à l'origine de nombreux cancers (col de l'utérus, vulve, vagin, ORL, anus...), qui sera de nouveau proposée au collège en 5e cette année.

    Septembre « en or » découle aussi d'un mouvementmouvement, « Gold In September », né aux États-Unis en 2012, qui vise cette fois à mettre en lumièrelumière la lutte contre les cancers de l'enfant. « Les Américains sont en avance sur la libération de la parole, on s'est dit qu'il fallait lancer ce temps fort en France, car les enfants sont souvent les grands oubliés de la recherche », raconte Perrine de Longevialle, directrice de la marque et de la philanthropie de l'Institut de lutte anti-cancer Gustave-Roussy, qui a lancé le projet en 2016. L'occasion de « donner de la visibilité à ces cancers pédiatriques », mais aussi de lever des fonds : « 20 millions d'euros depuis le début de l'initiative », se félicite-t-elle. 

    Libérer la parole, banaliser la maladie

    Septembre est également « rouge », depuis trois ans, pour sensibiliser aux cancers du sang. Chaque année, ils touchent environ 45 000 personnes en France. « Cinq nouveaux cancers sont diagnostiqués toutes les heures », précise Karin Tourmente-Leroux, présidente de l'association « Vivre avec une NMP » -- les néoplasiesnéoplasies myéloprolifératives sont des cancers du sangcancers du sang rares.

    “Cinq nouveaux cancers sont diagnostiqués toutes les heures”

    Il y a trois ans, elle a lancé la première édition de « Septembre rouge » pour sensibiliser le grand public.  « De nombreux cancers du sang ne sont pas connus, et les malades se sentent souvent seuls dans leur combat », dit-elle, espérant aussi booster la recherche.

    D'autres mois « colorés » se succèderont tout au long de l'année, comme « Mars bleu », dédié au cancer colorectalcancer colorectal, ou « Juin vert », mois de sensibilisation au cancer du col de l'utéruscancer du col de l'utérus.

    Une profusion susceptible de brouiller les messages ? Pour Mario Di Palma, oncologueoncologue à Gustave-Roussy, « les bénéfices apportés par cette communication importante et variée sont largement supérieurs aux inconvénients potentiels. J'ai connu des années où on ne prononçait pas le mot "cancer", se souvient-il. Plus on libère la parole sur le sujet, plus on banalise la maladie au bon sens du terme ». 

    Selon lui, ces moments permettent ainsi d'« aborder de nombreux aspects comme les problématiques des effets secondaires des traitements ou du retour au travail ».