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- Par ici, le mois thématique sur la quête de vie dans l’univers
L'origine de la vie dans l'universunivers pose toujours question. De nombreuses hypothèses tentent d'y répondre mais nous ne pouvons pour l'instant que conjecturer à partir des éléments découverts au fil des recherches.
L’exobiologie : de l'origine de la vie à la vie dans l'univers
L'obsédante question de savoir si nous sommes seuls dans l'univers et si, d'une manière plus générale, la vie est universelle, n'a toujours pas reçu de réponse à ce jour. Quelle est l'origine de la vie dans l'univers ?
Pour les chimistes, le passage de la matièrematière à la vie se fit dans l'eau avec des automatesautomates chimiques capables d'autoreproduction (faire plus de soi-même par soi-même) et d'évolution. Par analogieanalogie avec le monde vivant contemporain, on considère généralement que les automates utilisaient déjà...
Les différentes sources de molécules organiques : une origine terrestre
Les formes de carbonecarbone les plus simples capables de produire des moléculesmolécules organiques sont gazeuses. Quelles étaient les filières possibles il y a 4 milliards d'années ?
Les différentes sources de molécules organiques : des molécules organiques extraterrestres
Les météoritesmétéorites carbonées, représentées typiquement par les météorites d'Orgueil et de Murchison, renferment des composés organiques comme des hydrocarbureshydrocarbures aliphatiques et aromatiquesaromatiques. Des hydrocarbures aromatiqueshydrocarbures aromatiques polycycliques, des kérogèneskérogènes et des fullerènesfullerènes sont également présents.
Des expériences de simulation en laboratoire et en orbite terrestre
Près de 110 molécules différentes ont été identifiées à ce jour dans les nuagesnuages denses de gazgaz et de poussières du milieu interstellaire (Ehrenfreund et Charnley, 2000). Parmi ces molécules, 83 contiennent du carbone.
Des automates primitifs cellulaires ?
L'unité du vivant contemporain et son mode de fonctionnement cellulaire suggère que la vie est apparue sous les traits d'une cellule simplifiée. Pendant des décennies, les chimistes se sont évertués à reconstituer en laboratoire les molécules indispensables au fonctionnement d'une cellule...
Une vie primitive plus simple que la cellule ?
Dans les années 1980, les biologistes ont découvert que certains ARN étaient capables non seulement de véhiculer l'information mais aussi d'exercer une activité catalytique, comme les enzymesenzymes protéiques (Zaug et al., 1986). Très vite s'est développée l'idée d'un monde d'ARN berceau de la vie...
La recherche d'automates fossiles
Les microorganismesmicroorganismes fossilesfossiles les plus anciens ont été trouvés dans les sédimentssédiments de Barberton en Afrique du Sud et du Pilbara en Australie. Ces sédiments, vieux de 3,2 à 3,5 milliards d'années, sont légèrement plus jeunes que les roches du Groenland. Les sédiments sont bien conservés et montrent...
À la recherche d'une vie extraterrestre, pour preuve de simplicité
À l'évidence, un automate chimique ne pourra être facilement reconstitué en tube à essaistube à essais que s'il est simple. La datation des cratères d'impacts lunaires suggère que les planètes du Système solaireSystème solaire ont été soumises à un bombardement intense il y a 4 milliards d'années au moment où la vie est...
Au-delà du Système solaire, la chasse aux planètes extrasolairesplanètes extrasolaires se pratique habituellement en mesurant la perturbation apportée à l'étoileétoile par la planète. En septembre 1995, après un suivi systématique des vitessesvitesses d'une centaine d'étoiles à l'Observatoire de Haute-Provence, Michel Mayor et...
L'expérience remarquable de Miller a plus de 50 ans. En démontrant qu'il était possible de former des acides aminés (les briques des protéines) à partir de méthane, le représentant le plus simple des molécules organiques, Miller suscita un énorme espoir : les chimistes allaient peut-être...
Articles et ouvrages de référence sur le sujet de l'exobiologieexobiologie.
Une bibliographie pour compléter ce dossier sur l'exobiologie.
par Janlou Chaput, Futura
le 6 novembre 2012
