C'est quoi le syndrome de l'arbre de Noël ?

Décorer le sapinsapin de Noël est une tradition bien-aimée pour beaucoup d'entre nous pendant la période des fêtes. Alors que certaines personnes préfèrent utiliser et réutiliser un arbrearbre artificiel comme moyen respectueux de l'environnement de profiter de l'esprit des fêtes, d'autres recherchent plutôt l'arbre parfait pour accueillir ornements et cadeaux.

Mais certaines personnes qui décident d'acquérir un véritable arbre peuvent constater qu'après sa décoration, elles commencent à ressentir des symptômes semblables à ceux du rhume. Bien que beaucoup puissent simplement attribuer ces symptômes à un virus -- ou même au Covid -- le coupable pourrait en réalité être une maladie peu connue appelée Syndrome de l'arbre de Noël. 

Le syndrome de l'arbre de Noël englobe un éventail de problèmes de santé déclenchés par l'exposition aux allergènes résidant sur les arbres de Noël vivants. Pour ceux qui sont sensibles aux allergènes, une exposition prolongée à des sapins vivants peut entraîner des problèmes respiratoires et de santé cutanée.

Les principaux symptômes du syndrome de l'arbre de Noël comprennent le nez bouché ou qui coule, les éternuements, les yeuxyeux irrités, la toux, la respiration sifflante et les démangeaisonsdémangeaisons de la gorge. Les symptômes de l'asthme peuvent également s'aggraver. Les symptômes cutanés peuvent inclure des rougeurs, des gonflements et des démangeaisons.

Pollen, champignons et moisissures… potentiellement nuisibles

Ce phénomène se produit à cause de l'écologie des arbres vivants, qui transportent des entités microscopiques, notamment du pollenpollen et des champignonschampignons. Le pollen, un allergène extérieur notoire, peut s'infiltrer dans nos maisons, tandis que les champignons trouvent un refuge confortable dans les plantations d'arbres de Noël et les jardineries froides et humides.

Les arbres de Noël vivants peuvent également contenir de la moisissure. Un seul arbre de Noël peut notamment héberger plus de 50 espèces de moisissures, créant ainsi un habitat pour ces organismes minuscules mais potentiellement nuisibles. La plupart des variétés de moisissures trouvées sur les arbres sont celles les plus susceptibles de déclencher des allergies, notamment Aspergillus, PenicilliumPenicillium et Cladosporium.

Les chercheurs ont également mesuré de près le nombre de moisissures dans les pièces contenant des arbres de Noël vivants. Pendant les trois premiers jours où l'arbre est à l'intérieur, la moisissures mesure environ 800 spores par mètre cube d'airair. Cependant, le quatrième jour, le nombre de spores commence à augmenter, atteignant finalement 5 000 spores par mètre cube en deux semaines.

Le climat intérieur chaud augmente la production de moisissures. © DimaBerlin, Adobe Stock

La moisissure se développe mieux dans des conditions chaudes et humides. Ainsi, lorsque l'arbre est ramené à l'intérieur, le climatclimat plus chaud augmente considérablement la production de moisissures.

Le pollen de pin ne constitue pas un problème majeur pour les personnes allergiques aux arbres de Noël. Mais les arbres de Noël peuvent entrer en contact avec d'autres allergènes connus pendant leur croissance, qui peuvent ensuite être transportés dans la maison. Par exemple, le pollen de graminéesgraminées peut adhérer à la sève d'un arbre de Noël au printemps. Ensuite, lorsque l'arbre est récolté et ramené à l'intérieur, la sève sèche et les particules de pollen piégées sont libérées dans l'air.

Gérer les symptômes

Certaines personnes courent un risque plus élevé de souffrir du syndrome de l'arbre de Noël. Les personnes souffrant d'asthmeasthme ou de syndrome pulmonaire obstructif chronique (MPOCMPOC) peuvent être plus sensibles aux allergènes -- et ces allergènes peuvent également exacerber des symptômes tels que la toux et la respiration sifflante.

Les personnes souffrant d'allergiesallergies courent également un plus grand risque : des recherches ont montré que 7 % des personnes souffrant d'allergies présentaient une augmentation de leurs symptômes lorsqu'elles avaient un sapin de Noël chez elles. Les personnes souffrant de problèmes de peau (tels qu'une dermatitedermatite de contact ou des démangeaisons) peuvent également constater que leurs symptômes s'aggravent à proximité d'arbres de Noël frais.

La reconnaissance rapide des symptômes est cruciale pour atténuer l'impact du syndrome de l'arbre de Noël. Alors si vous souffrez d'allergies, voici ce que vous pouvez faire :

• sélectionnez soigneusement votre arbre : optez pour des variétés au potentiel allergène plus faible. Les sapins, comme Douglas et Fraser, sont connus pour produire moins d'allergènes que l'épicéa ou le pin ;
• inspectez votre arbre : effectuez une inspection méticuleuse pour détecter tout signe de champignon avant de rentrer l'arbre à l'intérieur. Concentrez-vous sur les zones où l'humidité peut s'accumuler, car les conditions humides favorisent la croissance de moisissures. La moisissure la plus courante trouvée sur les arbres de Noël est Aspergillus, qui apparaîtra noire en surface et généralement blanchâtre ou jaune en dessous ;
• entretien approprié : arrosez régulièrement les arbres vivants pour éviter la déshydratationdéshydratation, car cela peut entraîner la croissance de moisissures. Un arbre bien hydraté est également moins susceptible d'héberger des champignons. Et comme les environnements chauds et humides augmentent la croissance des moisissures, essayez de garder votre maison aérée pendant qu'elle est en activité. Vous pourriez même envisager d'utiliser un déshumidificateurdéshumidificateur pour réduire les niveaux d'humidité dans votre maison ;
• minimisez les contacts directs : essayez d'éviter trop de contacts directs lors de la décorationdécoration du sapin. Le port de gants pourrait permettre de réduire le risque de réactions cutanées ;
• optez pour l'artificiel : considérez les arbres artificiels comme une alternative pratique. Ceux-ci éliminent le risque d'allergènes et peuvent être réutilisés, réduisant ainsi leur impact environnemental.

Le syndrome de l'arbre de Noël peut être une nuisancenuisance. Mais en tenant compte des données scientifiques et en prenant des précautions, vous pouvez garantir une période des fêtes agréable et sans allergènes.