Paléontologie : définitions

La crise biologique Crétacé-Tertiaire ou crise K-T a vu disparaître les dinosaures. © Raul Martin

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Paléontologie

Extinction de masse

définition

10/03/2014

La paléontologie se pratique à la fois sur le terrain lors de fouilles et en laboratoire pour des études plus approfondies. Le nom de cette discipline signifie littéralement « science étudiant la vie ancienne ». © AlexTurtles, Flickr, cc by nc sa 3.0

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Paléontologie

Paléontologie

définition

22/01/2014

La limite inférieure de l’ère géologique du Paléozoïque, -542 millions d’années, correspond au moment où de nombreux fossiles multicellulaires issus de plusieurs embranchements ont acquis des capacités de biominéralisation. © kevinzim, Flickr, cc by 2.0

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Paléontologie

Ère géologique

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22/01/2014

Reconstitution d'un Iguanodon. Ce dinosaure ornithischien pesait jusqu'à quatre tonnes. © Alain Bénéteau

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Paléontologie

Iguanodon

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17/01/2014

Proposition de reconstitution d'un Concavenator, dont une seule espèce est connue : Concavenator corcovatus. © Alain Bénéteau

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Dinosaure

Concavenator

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17/01/2014

Reconstitution d'un Caudipteryx avec des couleurs de plumage hypothétiques. Ce dinosaure pouvait mesurer jusqu'à deux mètres de long, atteindre 60 cm de haut et peser 15 kg. © Alain Bénéteau

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Dinosaure

Caudipteryx

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16/01/2014

Reconstitution du Velociraptor. Les couleurs du plumage sont hypothétiques. © Alain Bénéteau

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Dinosaure

Velociraptor

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16/01/2014

Reconstitution d'une rencontre entre les deux gros dinosaures français de la fin du Crétacé : l'Ampelosaurus et le Tarascosaurus. © Alain Bénéteau

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Dinosaure

Ampelosaurus

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16/01/2014

Reconstitution de l'aspect du Carcharodontosaurus, un dinosaure carnivore qui était plus long que le Tyrannosaurus rex. © Alain Bénéteau

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Dinosaure

Carcharodontosaurus

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15/01/2014

Reconstitution d'une attaque sur un Diplodocus par un Allosaurus. © Alain Bénéteau

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Dinosaure

Allosaurus

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15/01/2014

Les platéosaures appréciaient tout particulièrement les plantes arbustives, comme les araucarias et les cycas. © Apotea, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Dinosaure

Plateosaurus

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15/01/2014

Représentation artistique d'un Tyrannosaurus rex couvert de plumes. Nous sommes loin de l'image véhiculée par les films Jurassic Park. © Alain Bénéteau

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Dinosaure

Tyrannosaurus

définition

15/01/2014

Reconstitution d'un troupeau de Diplodocus, à partir des empreintes de Courtedoux. © Catmando, Adobe Stock

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Dinosaure

Diplodocus

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14/01/2014

Le premier fossile d'archéoptéryx a été découvert en 1861 près de Langenaltheim, en Allemagne, et date d'environ 150 millions d'années. Barre d'échelle : cinq centimètres. © Museum für Naturkunde Berlin

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Dinosaure

Archéoptéryx

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14/01/2014

Le groupe des sauropodes compte parmi ses membres les plus grands animaux terrestres de tous les temps. Les individus considérés comme « nains », comme Europasaurus holgeri, mesuraient tout de même 5 à 6 mètres de long. © New Scientist Magazine

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Dinosaure

Sauropode

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14/01/2014

Les mosasaures sont apparentés aux serpents et aux lézards. Ils seraient apparus voilà 100 à 146 millions d'années. Ce dessin, issu d'une étude parue en 2013, montre à quoi ils devaient ressembler à la fin du Crétacé, avant leur disparition. © Stefan Sølberg

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Dinosaure

Mosasaures

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14/01/2014

Vue d'artiste de la Terre de l'Archéen, alors que le Soleil était moins lumineux de 20 à 30 % par rapport à notre époque. Des gaz à effet de serre devaient probablement maintenir un climat suffisamment chaud pour éviter que toute la planète soit couverte de glace. Ces gaz auraient permis à la vie d'apparaître et de se développer à ce moment-là. © Charlie Meeks

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Paléontologie

Archéen

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13/01/2014

Voici un milliard d'années, durant le Précambrien, les masses continentales ne formaient qu'un seul supercontinent : Rodinia. © Kelvin Ma, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Paléontologie

Précambrien

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13/01/2014

À la fin du Mésozoïque, les dinosaures dominaient les milieux terrestres. Ces reptiles apparus durant le Trias supérieur sont encore représentés de nos jours par les oiseaux, dont la lignée a survécu à la crise du Crétacé-Tertiaire. © Gerhard Boeggemann, Wikimedia Commons, cc by sa 2.5

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Paléontologie

Mésozoïque

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13/01/2014

Durant l'Hadéen, le bombardement de la Terre par des météorites était encore intense. © Fahad Sulehria

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Paléontologie

Hadéen

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10/01/2014

La fin du Paléozoïque a été marquée par la formation de la Pangée, un supercontinent dont le centre se situait au niveau de l’équateur durant le Permien. Ici, elle est présentée avec les noms des continents ou régions continentales actuels. © Kieff, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Géologie

Paléozoïque

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10/01/2014

Position des terres émergées du globe durant l'Ordovicien supérieur, voici 450 millions d'années. Des masses continentales s'étaient rejointes au sud et formaient le supercontinent Gondwana. © Ron Blakey, NAU Geology, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Paléontologie

Ordovicien

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10/01/2014

Au Silurien, le supercontinent Gondawana occupe une grande partie de l’hémisphère sud. Les autres masses continentales se rapprochent progressivement. Plus tard, elles formeront un deuxième supercontinent : Laurussia. © Ron Blakey, NAU Geology, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Paléontologie

Silurien

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10/01/2014

La faune de l'Édiacarien (autrefois appelée faune vendienne) est constituée d'organismes énigmatiques en forme de feuille ou de tube. L'Édiacarien (-630 à -542 millions d'années) est la dernière période géologique de l'ère protérozoïque. Elle doit son nom aux collines Ediacara, situées à 650 km au nord d'Adélaïde, en Australie. Les fossiles de ces organismes ont été découverts dans le monde entier et représentent les premiers organismes multicellulaires complexes connus. On voit ici un exemplaire fossile de Dickinsonia costata. © Verisimilus, Wikimedia Commons, cc by 2.5

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Paléontologie

Protérozoïque

définition

09/01/2014

Au Dévonien, la paléogéographie de la Terre se composait de trois masses continentales principales. La plus importante, le Gondwana, se situait dans l'hémisphère sud. Plus vers le nord se trouvaient Sibéria et la Laurussia. © Ron Bmakey, NAU Geology, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Paléontologie

Dévonien

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09/01/2014

Il existait deux océans principaux durant le Carbonifère : Panthalassa et Paléotéthys, ce dernier étant situé dans le C créé par les masses continentales. © Ron Blakey, NAU Geology, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Paléontologie

Carbonifère

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09/01/2014

La formation de la Pangée, un supercontinent, s'est achevée durant le Permien supérieur. Cette carte montre la disposition des masses continentales quelques dizaines de millions d'années plus tôt, au Permien inférieur (voici 280 millions d'années). © Ron Blakey, NAU Geology, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Paléontologie

Permien

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09/01/2014

Au Cambrien, le mégacontinent Rodinia a poursuivi sa dislocation commencée au Précambrien. Les terres émergées de cette ère géologique auraient été de vastes surfaces désertiques soumises à une intense érosion. © Ron Blakey, NAU Geology, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Paléontologie

Cambrien

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08/01/2014

Répartition des masses continentales durant le Trias supérieur, voici 220 millions d'années. © Ron Blakey, NAU Geology, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Paléontologie

Trias

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08/01/2014

À chaque extinction (ligne pointillée violette), des taxons disparaissent. Les survivants, en revanche, se diversifient très rapidement (apparition de nouvelles branches, sur un temps géologique relativement court) : c'est l'explosion radiative. © ENS Lyon

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Paléontologie

Explosion radiative

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07/01/2014

Ces stromatolithes sont visibles sur les rives du lac Thetis, en Australie. Ils ont une croissance relativement lente, puisqu'elle est de 0,4 mm par an (mesure faite à Shark Bay, toujours en Australie). © Ruth Ellison, Flickr, cc by nc 2.0

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Paléontologie

Stromatolithe

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07/01/2014

Le supercontinent Gondwana se serait formé voici 600 millions d'années. Il a été nommé ainsi par le géologue Eduard Suess à partir du nom d'une région indienne, le Gondwâna, où des traces de son existence persistent encore à ce jour. Il est étudié dans le cadre d'études paléogéographiques. © Benoît Rochon, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Paléontologie

Paléogéographie

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03/01/2014

Les coulées basaltiques du Deccan en Inde. Le volume de laves refroidies permettrait de recouvrir la surface de la France sous une épaisseur bien supérieure à quelques dizaines de mètres. © Kppethe, Wikipédia

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Structure de la Terre

Trapp

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30/12/2013

Un Predator X, le surnom d'un pliosaure de 15 m de long, attaque un plésiosaure. Ils font tous les deux partie du groupe des plésiosauriens. © Natural History Museum, University of Oslo

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Dinosaure

Plésiosaurien

définition

22/12/2013

Les ichtyosaures appartenaient à l'ordre des ichtyosauriens. © Fritz Geller-Grimm, Wikimedia Commons, cc by sa 2.5

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Paléontologie

Ichtyosaure

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21/12/2013

Une reconstitution d'espèces qui composaient en partie la faune de l'Édiacarien, selon une vitrine du Smithsonian Museum. © Pierre-André Bourque

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Paléontologie

Faune de l’Édiacarien

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26/11/2013

Reconstitution d'un dinosaure de la famille des dromaeosauridés : le vélociraptor. Les couleurs du plumage sont hypothétiques. © Alain Bénéteau

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Dinosaure

Dromaeosauridé

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25/11/2013

Les tricératops étaient des dinosaures cératopsiens du groupe des cératopsidés. Pour être précis, il s'agissait également de chasmosaurinés, puisqu'ils possédaient de grandes cornes au-dessus des yeux et une petite corne sur le nez. © MShades, Flickr, cc by nd 2.0

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Dinosaure

Cératopsien

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25/11/2013

Les tyrannosaures ont vécu à la fin du Crétacé, il y a 70 à 65 millions d'années. Plus de 30 fossiles de ce théropode ont été découverts à ce jour. © Steve Richmond, Wikimedia Commons, cc by 2.0

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Dinosaure

Théropode

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24/11/2013

Cette photographie montre le bassin d'un Tyrannosaurus rex. Le pubis y est orienté vers le bas et vers l'avant (il se situe au niveau du genou gauche). Ainsi, il est bien un saurischien. L'os pointant vers l'arrière est l'ischion. © Ballista, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Dinosaure

Saurischien

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23/11/2013

Comptant près de 10.000 espèces, les oiseaux modernes appartiennent au taxon des Neornithes. Ils correspondent aux derniers représentants vivants du groupe des avialiens. © MartinDube, Flickr, cc by sa 2.0

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Dinosaure

Avialien

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23/11/2013

Cette dent de mégalodon a été découverte en 2011 dans le désert d'Atacama, au Chili. Elle mesure 13 cm à sa base, pour 18 cm de diagonale. Elle date du Miocène. © Lonfat, Wikimedia Commons, DP

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Paléontologie

Mégalodon

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22/11/2013

Des insectes peuvent être retrouvés pris au piège dans l'ambre jaune depuis des millions d'années. Si ce moustique a été emprisonné voici plus de 1,5 million d'années, et même en ayant été maintenu à -5 °C, l'ADN fossile qu'il peut éventuellement contenir est illisible. © Mila Zinkova, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Paléontologie

ADN fossile

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21/11/2013

La perminéralisation intervient notamment dans la fossilisation des arbres. Le fossile présenté à l'image mesure dix mètres de long. Il se trouve au sein du Petrified Forest National Park (Arizona, États-Unis). © Martin Labar, Flickr, cc by nc 2.0

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Paléontologie

Perminéralisation

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20/11/2013

La plupart des gisements de charbon exploités par l'Homme se sont formés à la suite de la carbonisation d'importantes quantités de débris végétaux qui ont été enfouis dans des bassins côtiers ou lacustres du Carbonifère, voici 299 à 359 millions d'années. © www.MathildaLefort.fr, Flickr, cc by 2.0

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Paléontologie

Carbonisation

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20/11/2013

Les cœlacanthes sont des vertébrés sarcoptérygiens non tétrapodes. Ils ont peu évolué morphologiquement depuis leur apparition voici 300 millions d'années, ce qui leur vaut d'être qualifiés d'espèce panchronique. Des fossiles ont été trouvés sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. Deux espèces vivent encore à ce jour : Latimeria chalumnae et Latimeria menadoensis. © Franck Chicot, Flickr, cc by nc sa 2.0

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Paléontologie

Espèce panchronique

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19/11/2013

Les radiolaires sont apparus voici 540 millions d’années, durant le Cambrien. Ces êtres unicellulaires possèdent des endosquelettes à base de dioxyde de silicium (SiO2) que l’on retrouve dans de nombreuses roches sédimentaires. Ils correspondent alors à des microfossiles. © ProfSimonHaslett, Flickr, cc by nc sa 2.0

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Paléontologie

Microfossile

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18/11/2013

Les coquillages utilisent la biominéralisation pour construire leur coquille. Elle est constituée de carbonate de calcium. © photobunny, Flickr, cc by nc nd 2.0

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Paléontologie

Biominéralisation

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16/11/2013

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Bons plans