Paléontologie

La paléontologie est l’étude du passé du vivant, notamment à l’aide de fossiles d’êtres vivants, végétaux mais aussi animaux. Située à l’interface entre la biologie et la géologie, elle décrit l’évolution de la biosphère, et utilise pour ça des techniques de datation et de reconstitution de paysages. Ainsi, il est possible grâce à la paléontologie de découvrir des espèces éteintes, la façon dont leur extinction s’est produite, ou encore les écosystèmes qu’abritait auparavant notre planète. Bien sûr, parmi les espèces, les différents dinosaures figurent en tête des découvertes qui fascinent, mais l’évolution de l’être humain n’est pas en reste.

Homo desinovensis est une espèce du genre Homo aujourd'hui éteinte. © Maayan Harel

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Paléontologie

Une espèce mystérieuse aujourd’hui éteinte aurait laissé son empreinte dans l’ADN des humains modernes !

Si Homo sapiens est aujourd’hui la seule espèce humaine à arpenter la surface terrestre, d’autres ont cohabité par le passé, à l’image de l’Homme de Néandertal, dont nous retrouvons les traces chez les populations eurasiennes. Selon une nouvelle étude, une autre espèce humaine, encore très méconnue, aurait également laissé son empreinte dans notre ADN : à travers le continent asiatique, des populations dénisoviennes auraient transmis leurs gènes à nos ancêtres à plusieurs reprises.

Ce squelette de dinosaure non avien avec des plumes est l'une des incroyables trouvailles qu'a déjà livrées la Formation d'Yixian. © Cheattha, Adobe Stock

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Paléontologie

Ce site paléontologique incroyable, dit « Pompéi » du Crétacé, n’aurait aucune origine volcanique !

Comment expliquer l’exceptionnelle préservation des fossiles de dinosaures et mammifères de la formation Yixian, en Chine, qui nous renvoie directement à un riche écosystème du Crétacé ? Si l’on pensait jusqu’à présent que des épisodes volcaniques dramatiques étaient en cause, une nouvelle étude nous révèle que l’explication pourrait être bien moins catastrophique.

La découverte d'un têtard fossilisé permet de mieux comprendre l'évolution de grenouilles. © Sayfar, Adobe Stock

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Fossile

Découverte exceptionnelle : ce têtard géant fossilisé livre des secrets inédits sur l’évolution des grenouilles

Partis à la recherche d’ossements de dinosaures, c’est sur un bien plus petit fossile que des paléontologues sont tombés. Une découverte qui permet cependant de mieux comprendre l’évolution des grenouilles il y a 161 millions d’années !

L'holotype du Carnotaurus dans le muséum de l'université pontificale du Minas Gerais (en portugais, Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais ou PUC Minas. © DP, Roberto Murta

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Paléontologie

Une nouvelle espèce de dinosaure carnivore identifiée en Normandie !

La majeure partie des espèces de dinosaures ayant peuplé la Terre reste sans doute encore à découvrir. Inutile pour cela de partir sur d'autres continents, comme l'illustre la découverte de fossiles en France d'une nouvelle espèce de dinosaure carnivore ayant vécu pendant le Crétacé.

actualité

Une espèce mystérieuse aujourd’hui éteinte aurait laissé son empreinte dans l’ADN des humains modernes !

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Ce site paléontologique incroyable, dit « Pompéi » du Crétacé, n’aurait aucune origine volcanique !

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Découverte exceptionnelle : ce têtard géant fossilisé livre des secrets inédits sur l’évolution des grenouilles

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Une nouvelle espèce de dinosaure carnivore identifiée en Normandie !

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Paléontologie : tous nos articles

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Datation au carbone 14

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• 21/11/2024

La grande diversité et la biogéographie des oiseaux des îles Galápagos suscitèrent une idée à Charles Darwin : l’évolution. © putneymark CC by-sa 2.0

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Développement durable

Biogéographie

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• 21/11/2024

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Dinosaure

Ornithischien

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• 20/11/2024

Cette empreinte laissée par un dinosaure théropode près de Flagstaff (Arizona, États-Unis) constitue un ichnofossile. Il s'agit d'une trace d'activité biologique fossilisée. Dans le cas présent, elle trahit un déplacement. © PDPhoto.org, DP

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Paléontologie

Ichnofossile

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• 20/11/2024

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Dinosaure

Dinosaure non aviaire

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• 20/11/2024

Pour certains spécialistes, Toumaï (Sahelanthropus tchadensis, un hominidé fossile ayant vécu voilà sept millions d'années), dont on voit un moulage du crâne, serait proche de l'ancêtre commun à l'Homme et au chimpanzé. © Didier Descouens, Wikipédia, cc by sa 3.0

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Paléontologie

Ancêtre commun

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• 20/11/2024

L’Ankylosaurus, avec ses huit mètres de long et ses six tonnes, vivait à la même époque que le terrible Tyrannosaurus rex et devait être bien équipé pour résister à ses mâchoires surpuissantes. © Alina Zienowicz, Wikipédia, cc by sa 3.0

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Dinosaure

Ankylosaurien

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• 20/11/2024

Santé

Biologie

Goulot d’étranglement

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• 19/11/2024

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Paléontologie

Homo

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• 19/11/2024

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Dinosaure

Comment les dinosaures ont-ils disparu ?

question réponse

• 17/11/2024

C’est totalement par hasard qu’un couple de randonneurs est tombé sur un incroyable témoignage d’un lointain passé. Sur un sentier des Alpes italiennes ont en effet été découvertes plusieurs pistes d’empreintes de reptiles remontant à 280 millions d’années !

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Terre

Des randonneurs ont découvert des empreintes de reptile datant de 280 millions d’années dans les Alpes !

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• 15/11/2024

Gradualisme et équilibres ponctués sont deux visions de l’évolution des espèces. © Miguel Chavez, modifié par Wooptoo, Wikimedia Commons, DP

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Paléontologie

Théorie de l'évolution

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• 26/10/2024

Planète

Terre

On sait enfin à quoi ressemblait ce mille-pattes géant de 2,6 m de long !

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• 10/10/2024

Si l’on sait que Sapiens et Néandertal se sont hybridés par le passé, comme en témoigne notre héritage génétique, le lieu de la première rencontre entre ces deux espèces reste incertain. Une nouvelle étude suggère cependant qu’elle aurait eu lieu quelque part dans une chaîne de montagnes en Iran.

Sciences

Homme

Les monts Zagros, lieu des premières amours entre Néandertal et Sapiens ?

actualité

• 14/09/2024

Les premiers dinosaures apparaissent au Trias supérieur, il y a environ 230 millions d'années, et le groupe s'éteint à la fin du Crétacé, il y a 65 millions d'années. Qui étaient ces étonnants animaux ? Quel message nous laissent-ils ?

Planète

Paléontologie

Le message des dinosaures

dossier

• 29/08/2024

C’est l’histoire d’un carnage qui, pourtant, s’avère être très précieuse pour les scientifiques. La découverte des restes fossilisés d’une vache de mer a en effet révélé d’intéressants indices permettant de mieux comprendre la chaîne alimentaire marine du Miocène.

Planète

Terre

Des chercheurs ont retrouvé les restes d’une chasse mortelle figée dans le temps

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• 29/08/2024

Il y a 120 millions d’années, les dinosaures pouvaient encore rejoindre à pied l’Afrique et l’Amérique du Sud. C’est ce que nous dit la théorie de la tectonique des plaques, appuyée récemment par l’analyse d’empreintes de dinosaures retrouvées de part et d’autre de l’océan Atlantique.

Planète

Terre

Ces empreintes révèlent que les dinosaures passaient à pied de l’Afrique à l’Amérique !

actualité

• 26/08/2024

Planète

Terre

Une mère et sa fille découvrent les empreintes d'un grand dinosaure sur une plage

brève

• 20/08/2024

Planète

Dinosaure

Marchez dans les pas des dinosaures : les incroyables découvertes sur les plages de l’île de Wight !

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• 17/08/2024

Continuons notre tour des plages où l’on peut marcher dans les pas des dinosaures en partant au soleil, direction l’Espagne et plus précisément la côte Atlantique du pays, dans les Asturies. À l’ouest de la ville de Gijón se trouve en effet la plage de La Griega. Si la belle étendue de sable attire les amateurs de farniente, les férus de paléontologie ne pourront manquer l’occasion de remonter le temps jusqu’au Jurassique en contemplant d’impressionnantes empreintes de dinosaures !

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Terre

Faites l'expérience unique de marcher dans les pas des dinosaures sur une plage en Espagne

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• 03/08/2024

En fouillant un très ancien site archéologique en Espagne, des chercheurs ont mis au jour des sables mouvants fossilisés renfermant les squelettes de nombreux mammouths. Une première !

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Paléontologie

Des chercheurs découvrent des sables mouvants fossilisés contenant des restes de mammouths !

actualité

• 16/07/2024

Il y a 66 millions d’années, volcanisme et astéroïde entraînaient la disparition des dinosaures. Au même moment apparaissaient les premières espèces de Vitacées, ancêtres de la vigne actuelle. Une étude révèle qu’il ne s’agirait pas là d’un hasard de l’évolution, mais qu’il y aurait bien un lien entre cette extinction de masse et l’apparition de ces plantes.

Planète

Paléontologie

Si nous buvons du vin, c'est grâce à la disparition des dinosaures !

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• 07/07/2024

La géologie est une discipline majeure des Sciences de la Terre. Elle joue un rôle crucial dans la compréhension des processus environnementaux et dans la gestion des ressources naturelles, ainsi que dans la prévention et la gestion des catastrophes naturelles. © artsakon, Adobe Stock

Planète

Structure de la Terre

Géologie

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• 07/07/2024

Si le Jurassique et le Crétacé sont marqués par le règne des dinosaures, ces géants n’étaient pas seuls, loin de là. À leurs côtés ont évolué de nombreuses espèces de petits animaux, qui de fil en aiguille ont mené à l’apparition des premiers mammifères.

Planète

Terre

Quand sont apparus les premiers mammifères ?

question réponse

• 03/07/2024

Il y a 94 millions d’années, la vie marine connaissait une période difficile. De nombreuses espèces disparaissent, sous l’effet de l’appauvrissement en oxygène du milieu océanique. Si l’activité volcanique était déjà suspectée comme étant la cause de cette crise, le véritable coupable vient d’être clairement identifié.

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Terre

On a le coupable de la chute dramatique en oxygène survenue dans les océans il y a 94 millions d’années

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• 20/06/2024

Planète

Dinosaure

Quand sont apparus les premiers dinosaures ?

question réponse

• 10/06/2024

Mammouths, lions des cavernes, mégacéros et rhinocéros laineux arpentaient jadis nos territoires européens. Cette mégafaune a cependant disparu il y a environ 10 000 ans. La faute à un réchauffement du climat ? À la chasse ? Ou à une combinaison plus complexe ?

Planète

Terre

Voici les causes de la disparition des rhinocéros laineux il y a 10 000 ans

actualité

• 07/06/2024

Planète

Terre

Des bioconstructions typiques de l’aube de la vie terrestre retrouvées en Arabie saoudite

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• 03/06/2024

Derniers représentant du clade des dinosaures, les oiseaux possèdent une longue histoire évolutive. Mais où s’enracinent-elle ? Difficile à dire, tant l’apparition des caractères typiques aux oiseaux s’est faite progressivement.

Planète

Terre

Quand sont apparus les premiers oiseaux ?

question réponse

• 24/05/2024

Les étoiles de mers ont d'étonnants pouvoir de régénération voire de clonage qui dateraient d'au moins 150 millions d'années © Aldaron, a.k.a. Aldaron., Wikimedia Commons, cc by-sa 2.5

Planète

Terre

Un surprenant fossile d’étoile de mer en plein clonage !

brève

• 16/05/2024

Si l’étude des fossiles permet habituellement de se projeter dans le passé, ceux qui se forment aujourd’hui aideront les paléontologues du futur à comprendre cette courte période de l’histoire de la Terre où l'humain a régné en maître. Mais que verront-ils exactement ? Les millions d’années permettront-ils d’effacer la crise climatique et biologique que nous sommes en train de produire ? Pas sûr…

Planète

Terre

Voici ce que nos fossiles révéleront aux scientifiques du futur

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• 15/05/2024

Cette semaine, dans Science, ça tourne !, zoom sur deux géants du cinéma qui font en ce moment équipe dans le film qui porte leur nom, Godzilla x Kong : Le nouvel empire. Des monstres au gabarit impressionnant, au point de nous questionner... Mais pourquoi donc ne croise-t-on pas de lion ou de serpents géants dans la nature ?

Planète

Animaux

Godzilla x Kong : existe-t-il une taille limite pour les animaux ?

actualité

• 12/05/2024

Planète

Terre

Et si les dinosaures n'avaient pas disparu ?

actualité

• 09/05/2024

Fossile d'Oncorhynchus rastrosus avec ses « défenses » en place. © Université de l'Oregon

Planète

Terre

Ce saumon avait des défenses comme celles des phacochères !

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• 28/04/2024

En Chine, la découverte de grandes empreintes de dinosaures a permis de mettre en évidence l’existence, il y a 90 millions d’années, d’une espèce géante de raptor. Ils auraient surpassé, et de loin, les petits vélociraptors.

Planète

Terre

Ces empreintes fossiles révèlent l’existence d’une espèce de raptor géant il y a 90 millions d’années

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• 25/04/2024

Les amoureux de la nature et des promenades en montagne auront certainement déjà remarqué la présence, dans certaines roches, de coquillages fossiles. Si aujourd’hui la tectonique des plaques permet d’expliquer comment ces restes d’animaux marins sont arrivés là, leur présence est pendant bien longtemps restée un mystère.

Planète

Terre

Pourquoi trouve-t-on des fossiles d’animaux marins au sommet des montagnes ?

question réponse

• 24/04/2024

La fossilisation est un processus qui peut prendre des millions d'années. Le temps nécessaire à la formation d'un fossile dépend aussi des conditions environnementales. © psamtik, Adobe Stock

Planète

Paléontologie

Fossilisation

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• 13/04/2024

Selon les espèces, les ammonites présentaient des tailles variables, de quelques millimètres à plusieurs mètres de diamètre. © Bas, Adobe Stock

Planète

Paléontologie

Ammonite

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• 06/04/2024

Kermitops doit son nom à sa grande bouche et ses grands yeux, la faisant ressembler au célèbre personnage de la télévision. © photo, Adobe Stock

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Terre

Kermitops : mais pourquoi ce fossile de grenouille de 270 millions d’années porte le nom de la célèbre marionnette ?

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• 30/03/2024

Après des précipitations, ce fleuve mésoaméricain déverse de grandes quantités de matière en suspension dans l'océan, où elles vont former des sédiments. © eutrophisation&hypoxia, Flickr, cc by 2.0

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Paléontologie

Sédiment

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• 18/03/2024

Pseudocarcinus karlraubenheimeri, une nouvelle espèce de crabe fossile ayant vécu il y a 8,8 millions d'années. © van Bakel et Osso, 2024, New Zealand Journal of Geology and Geophysics

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Terre

Ce crabe géant arpentait les mers il y a près de 9 millions d’années

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• 17/03/2024

C’est un fait, le cannibalisme a été pratiqué durant tous les âges de la Préhistoire. Pourtant, loin de la signification barbare que nous lui attribuons aujourd’hui, il aurait pu s’agir d’un acte hautement symbolique, voire d’un rituel funéraire en hommage aux morts.

Sciences

Homme

Cannibalisme à la Préhistoire : acte de survie barbare ou rituel complexe ?

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• 19/02/2024

Chaque type de fossile offre des informations uniques sur l'histoire de la vie sur Terre et contribue à la compréhension de l'évolution des organismes au fil du temps géologique. Ici, des ammonites fossilisées. © mejn, Adobe Stock

Planète

Paléontologie

Fossile

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• 14/02/2024

Les restes de « Magerifelis peignei » ont été découverts dans la région de Madrid, en Espagne. © Magiurg, Adobe Stock

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Paléontologie

Une nouvelle espèce de chat préhistorique découverte !

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• 23/01/2024

Jeune T-Rex ou autre espèce de dinosaure ? Durant des décennies, les paléontologues ont débattu de la nature de restes fossilisés de tyrannosaures de petite taille. Un débat qui pourrait avoir pris fin avec cette nouvelle étude démontrant qu’il s’agit bien d’une espèce différente : le Nanotyrannus.

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Terre

Ces jeunes T-Rex seraient en fait une autre espèce de tyrannosaure nain

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• 07/01/2024

Une équipe de paléontologues a déterré au Japon les restes fossilisés d’un mosasaure, un reptile aquatique qui terrorisait les océans jusqu’au Crétacé. En plus d’être très bien préservés, ces restes appartiennent à une nouvelle espèce jusqu’ici inconnue, dont les caractéristiques morphologiques ne ressemblent à aucun autre animal aquatique, actuel ou passé.

Planète

Paléontologie

Ce fossile appartient à une espèce inconnue de terrifiants reptiles aquatiques !

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• 22/12/2023

Les nummulites sont des foraminifères marins fossiles. © Parent Géry, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Planète

Terre

Nummulite

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• 16/12/2023

Depuis 1883, des générations de visiteurs ont cru contempler de simples agates au muséum d’Histoire naturelle de Londres, sans se douter que ces deux spécimens parfaitement sphériques renfermaient une histoire bien plus étonnante !

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Ces agates exposées dans un musée depuis 140 ans sont en réalité des œufs de dinosaures !

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• 06/12/2023