En France, la loi dicte de ne pas jeter les piles à la poubelle. Car les piles sont considérées depuis les années 1990 comme des déchets dangereux. Elles doivent donc être orientées vers une filière adaptée.
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Quelque 1,3 milliard de piles et accumulateurs (piles rechargeables, batteries) sont mis sur le marché français chaque année. Dans ces piles et accumulateurs, du plastiqueplastique et du papier, mais surtout, encore de nombreux métaux lourds qui peuvent être toxiques - pour les êtres humains et plus largement pour tous les êtres vivants - et très polluants pour les sols notamment : nickel, cadmium, mercure, plomb, zinc, lithium, etc.
Jetées dans la nature, les piles se dégradent sous l'effet de la corrosion. Jetées à la poubelle, elles sont enfouies - et finissent là aussi par se dégrader - ou incinérées. Elles relâchent alors ces métauxmétaux qui peuvent polluer l’environnement. Ainsi le nickelnickel peut être responsable d'un eczémaeczéma ou de sinusitessinusites. Le mercuremercure - qui a heureusement presque disparu de nos piles - provoque des gingivitesgingivites et des atteintes du système nerveux. Le cadmiumcadmium, qui lui aussi disparaît de nos piles, est quant à lui cancérigène.
Recyclage obligatoire
Jeter les piles à la poubelle ou dans la nature, c'est aussi gaspiller des ressources naturelles dont certaines sont précieuses. Car leur extraction est polluante et coûteuse. Or, près de 75 % des matériaux qui composent une pile peuvent être recyclés. Sur une année, cela représente plusieurs milliers de tonnes de métaux récupérées. Des métaux qui servent alors à la fabrication de divers objets : gouttièresgouttières en zinczinc, couverts en acier inoxydableacier inoxydable, tôles de voituresvoitures, etc.
Ainsi les piles usagées doivent donc être rapportées dans les points de vente - car tous les magasins qui commercialisent des piles sont tenus de mettre à disposition une borne de collecte -, certaines mairies ou espaces accueillant du public ou les déchetteries. Elles pourront alors être enlevées par un transporteur spécialisé et dirigées vers des centres de stockage où elles seront triées par type (piles alcalines, piles salines, piles boutons, etc.). C'est seulement à partir de là qu'elles peuvent être retraitées. Une partie de leurs éléments sera recyclée et le reste sera placé en centre de stockage des déchets ultimes de manière à ne pas contaminer l'environnement.
