Aaah… le moustique ! Avec son petit bourdonnement insupportable qui vous réveille la nuit et ses piqûres qui vous donnent envie de passer tout l’été en doudoune histoire d’être tranquille une bonne fois pour toutes. C’est clair que c’est pas notre meilleur ami, et les techniques pour le garder à distance sont variées. Il serait notamment question d’utiliser de la citronnelle pour le repousser, mais est-ce que ça marche vraiment ce truc ?
au sommaire
Partons voler dans les airsairs à la rencontre des moustiques.
Les moustiques, qui sont-ils ?
Ces petites bêtes volantes que l'on appelle scientifiquement les culicidés, ou plus communément moustiques ou encore maringouins, sont une famille d'insectes de l'ordre des diptères. Ils sont pourvus de longues et fines antennes, d'ailes écaillées, et les femelles ont, en plus de ça, de looooongues pièces buccales en forme de trompe rigide, de type piqueur-suceur... On se demande pourquoi tiens ! En 2023, on compte 3 618 espèces de moustiques connues mondialement. Ouais, ça ne fait pas plaisir à entendre mais sachez, si ça peut vous rassurer, qu'une petite partie seulement d'entre eux pique les humains.
Découvrez le podcast Science ou Fiction à l'origine de cette retranscription. © Futura
Bon, ça n'empêche qu'ils sont quand même bien pénibles à venir spécifiquement bourdonner dans nos oreilles la nuit ! On dirait presque qu'ils ne servent qu'à ça ! Venir nous sucer le sang dès que l'on a fermé l'œilœil ! Sauf qu'en fait, non, pas du tout. Je peux même vous garantir que, sans les moustiques, on serait bien dans la mouise. Déjà, ils sont au carrefour de nombreuses chaînes alimentaires. Pas de moustiques = pas de chauves-sourischauves-souris, pas de grenouilles, ni de poissonspoissons ou de libelluleslibellules. Même les oiseaux seraient dans la panade. En plus de ça, les femelles se nourrissent certes souvent du sang des êtres vivants, mais elles apprécient également, et les mâles encore plus d'ailleurs, le nectar de fleur. Ce sont donc des pollinisateurs, exactement comme les papillons ou les abeilles par exemple.
Oui, il ne faut tout de même pas oublier qu'ils sont un sacré enjeu de santé publique. Parce qu'ils vous piquent, ça gratte, on peut même faire une allergieallergie selon notre sensibilité, mais ça, à la rigueur, ce n'est pas si grave. Ce qui est plus embêtant, c'est qu'ils sont le plus grand groupe de vecteurs d'agents pathogènes transmissible à l'humain. Et notamment trois groupes en particulier : des nématodesnématodes dit « filaires » qui peuvent provoquer des maladies comme l'éléphantiasiséléphantiasis, de nombreux arbovirusarbovirus responsables de la fièvre jaunefièvre jaune, de la dengue ou du chikungunyachikungunya, et enfin plasmodiumplasmodium, un protozoaireprotozoaire responsable des formes les plus graves du paludismepaludisme. Et tous ces pathogènes peuvent nous être transmis au moment de la piqûre.
D'aucuns n'hésitent d'ailleurs pas à qualifier le moustique d'animal le plus mortel au monde (après l'humain évidemment). Il serait responsable de plusieurs centaines de milliers de morts par an à cause des maladies qu'il transmet en piquant. Ouais, pas terrible tout ça. Cette piqûre, comme je vous l'ai dit précédemment, est pratiquée par les femelles, grâce à leur trompe qui est composée de stylets. Alors rien à voir avec un truc qui sert à écrire, il s'agit en fait de pièces buccales que l'on appelle respectivement maxillesmaxilles, labrelabre et hypopharynx, le tout étant enveloppé par le labiumlabium.
Quand madame moustique veut nous pomper du sang, ce sont les maxilles qui perforent notre peau jusqu'à trouver un capillaire sanguin. Et là, on a deux actions : non seulement elle pompe notre sang grâce au labre mais elle injecte de la salivesalive anticoagulante grâce à l'hypopharynx. Et c'est généralement à ce moment-là que les pathogènes circulent. Si le sang aspiré par le labre est infecté, la femelle le transmettra à sa future victime via la salive. Le tout avec une simple petite piqûre de moins d'une minute que l'on ne remarque bien souvent qu'après coup.
Alors, la citronnelle : utile ou pas ?
Mais alors, comment éviter de se faire piquer ? C'est là que l'on sort sa citronnelle, c'est ça ? Eh bien en fait, vous pouvez toujours la sortir pour créer une ambiance sympa, après tout ça sent plutôt bon, mais pour ce qui est d'écarter les moustiques, ça c'est une autre affaire. Les moléculesmolécules de la citronnellecitronnelle, et plus spécifiquement la limonène, peuvent interférer avec les récepteurs olfactifs des moustiques, ce qui fait qu'ils sont un peu perdus et n'arrivent pas vraiment à détecter votre odeur corporelle. Mais comme le rayon d'action de la molécule est assez réduit, ce n'est malheureusement pas cela qui suffira à vous faire passer une nuit tranquille et à vous éviter les piqûres.
À moins de vraiment se tartiner de citronnelle toutes les dix minutes, et je ne le recommande pas franchement, il va falloir trouver. Pareil pour les bracelets répulsifs ou les pièges à moustiques à base de propanepropane ou d'UVUV destinés à les attirer. Rien n'est plus attractif que vous, donc les lumièreslumières UV pourront peut-être en capturer certains, mais ils ne tomberont pas tous dans le panneau. Et pour ce qui est des bracelets, effectivement, le bras où vous l'aurez mis sera certainement épargné, mais ça n'empêchera pas ces petits filous d'aller s'attaquer à vos jambes.
Quelles méthodes finalement ?
Alors, finalement, comment peut-on faire pour éviter de passer une chaude nuit d'été caché sous son énorme couette ? Eh bien, malheureusement il n'y a pas vraiment une méthode qui fait l'unanimité. Évitez de traîner près des points d'eau stagnantes dans le jardin, puisque les larveslarves de moustiques s'y développent très rapidement. Tant que vous y êtes, pensez bien à vider les coupelles de pot de plantes qui peuvent avoir accumulé un petit fond d'eau chez vous.
Je peux aussi vous conseiller la technique de base : portez des vêtements longs en fin de journée pour éviter les piqûres. Après, vous pouvez tester d'autres méthodes complémentaires. Par exemple, il est recommandé d'utiliser un ventilateur, car les moustiques volent moins bien lorsqu'il y a du ventvent. Et puis évidemment, mais ça constitue un coût en plus, la moustiquaire aux fenêtres et autour du lit peut être un allié de taille dans cette lutte contre les moustiques. Bye bye leur bourdonnement désagréable, et ciao les piqûres !
Avec l'augmentation du nombre de personnes infectées dans le monde, et l'apparition de cas de zikazika, de denguedengue et de chikungunya en France l'année dernière, les scientifiques bossent d'arrache-pied pour trouver LA solution anti-moustique. Et vraisemblablement, ils auraient une très bonne piste ! Ils ont travaillé sur un produit à base de nanocristaux de cellulosecellulose, qui permettrait de former une bonne couche protectrice sur la peau et servirait de barrière chimique en camouflant votre odeur corporelle. Ce produit aurait même un effet sur la ponte des moustiques, puisqu'il aurait la faculté de la réduire tout simplement. Cette innovation n'en est qu'à sa phase test, il faudra encore attendre un peu pour la voir sur le marché, mais en attendant, c'est plutôt une bonne nouvelle ! Qui sait, peut-être qu'un jour ce nouveau produit fera le buzz.
