Le Temple du Ciel est situé dans la ville chinoise, un quartier historique du sud de Pékin, dans le district de Xuanwu.
Dans l'ancienne Chine, l'empereur était considéré comme le « fils du Ciel », qui préservait le bon ordre sur Terre en faisant le lien avec l'autorité céleste. Afin de montrer son respect au Ciel, les cérémonies de sacrifice étaient très importantes.
Le Temple du Ciel a été inscrit par l'Unesco à la liste du patrimoine mondial en 1998. Il s'agit en réalité d'un important complexe au cœur de la ville, de 1,5 km du nord au sud et de 1 (minimum) à 1,7 km (maximum) d'est en ouest. Il est délimité par deux mursmurs au nord et un seul au sud. Il contient de nombreux temples dont :
- La Salle des prières pour la récolte (Qi Nian Dian), pavillon en forme de rotonderotonde dans le nord du complexe ;
- La Demeure du seigneur du Ciel (Huang Qiong Yu), pavillon en forme de rotonde construit sur un tertre de marbremarbre ; on y remisait les autels lorsqu'ils n'étaient pas utilisés ;
- La Salle de l'abstinence (Zhai Gong), palais situé dans la partie ouest du complexe ;
- L'Autel du Ciel (Yuan Qiu Tan), espace ressemblant à la terrasseterrasse de la Salle des prières pour la récolte, mais sans bâtiment en rotonde. Il est situé sur le même axe que la salle mais au sud du complexe.
© Trey Ratcliff, Flickr, CC by-nc-sa 2.0
