La rainette aux [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] rouges (Agalychnis callidryas) tire son nom de la [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] de ses yeux, dont les pupilles sont verticales. Elle vit la nuit et habite principalement la c&ocirc;te de la [popupdefinition id=21175]mer des Cara&iuml;bes[/popupdefinition].&copy; yepyep, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

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La sublime rainette aux yeux rouges

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.Champ lexical : yeux | globe oculaire

Œil

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

La mer des Caraïbes, joyau turquoise bordant les îles et les continents d'Amérique centrale et du Nord, est bien plus qu'un simple plan d'eau. Elle incarne une diversité culturelle et naturelle exceptionnelle, tout en jouant un rôle central dans l'histoire, le tourisme, et l'économie des nations qui la bordent. Explorons ensemble les merveilles qui font de la mer des Caraïbes une destination emblématique.Le cadre géographique et insulaire des CaraïbesLa mer des Caraïbes, entourée par les côtes de l'Amérique centrale au sud, de l'Amérique du Nord à l'ouest, et des îles des Caraïbes à l'est, offre un paysage géographique unique. Elle abrite des milliers d'îles, grandes et petites, formant un archipel parsemé de cultures variées. Cette région est réputée pour ses eaux cristallines, ses plages de sable blanc, et ses récifs coralliens spectaculaires. Eaux cristallines, sable blanc, récifs coralliens spectaculaires, la mer des Caraïbes est un écosystème marin riche et diversifié. © Dam, Adobe StockUne biodiversité marine extraordinaireLa mer des Caraïbes est un écosystème marin riche et diversifié. Ses eaux abritent une variété impressionnante de vie marine, des poissons tropicaux colorés aux tortues marines majestueuses, en passant par les requins et les dauphins. Les récifs coralliens, tels que le récif de Belize, sont parmi les plus importants au monde, offrant une plongée sous-marine inégalée. Cependant, cette biodiversité est confrontée à des défis tels que le blanchissement des coraux et la surpêche, nécessitant une gestion attentive pour sa préservation.Un carrefour historique et culturelLa mer des Caraïbes a joué un rôle central dans l'histoire du Nouveau Monde. Les explorateurs européens ont navigué dans ses eaux au cours du XVIe siècle, influençant la colonisation des Amériques. Les Caraïbes ont été le théâtre d'importants événements liés à la piraterie, aux batailles navales, et à l'esclavage. Aujourd'hui, les nations qui bordent la mer des Caraïbes conservent des liens culturels forts, reflétant un mélange fascinant d'influences indigènes, africaines, européennes, et asiatiques.

Mer des Caraïbes

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L'organiste t&eacute;it&eacute; (Euphonia violacea) est une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] de passereaux d'Am&eacute;rique centrale.&copy; Dario Sanches, Wikimedia Commons, CC&nbsp;by-sa 2.0

L'organiste téité, un passereau d'Amérique centrale

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

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Le balisier rouge ([popupdefinition id=19843]Canna[/popupdefinition] indica) est une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] de plantes originaire d'Am&eacute;rique tropicale, en particulier des Cara&iuml;bes. Ses graines ont la forme de petites billes noires luisantes qui sont utilis&eacute;es comme perles en joaillerie. Elles constituent aussi les &eacute;l&eacute;ments [popupdefinition id=1954]mobiles[/popupdefinition] d'un instrument de musique traditionnel de la R&eacute;union, le kayamb.&copy; Berthold Werner, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Le balisier rouge (Canna indica)

Avec son feuillage décoratif pourpre, vert ou panaché, très proche du bananier et ses fleurs en forme de trompettes, très colorées, le canna illumine les jardins de juillet à octobre. Les couleurs vives, unies ou tachetées, ainsi que la silhouette imposante des cannas font de ces bulbes vivaces à floraison estivale les stars des massifs exotiques. Succombez à leur longue floraison exceptionnelle et à leur imposante silhouette de feuillages impressionnants.AppellationsCette plante vivace rhizomateuse, aussi appelée le balisier, fait partie de la famille des Cannacées (Cannaceae). Il existe des cannas nains qui ne dépassent pas les 80 centimètres de haut à installer en milieu de massif et des cannas hauts qui peuvent dépasser les deux mètres, à planter en arrière-plan de massif.Description botanique du cannaIl s’agit d’un bulbe développant des tiges de plus d’1,50 mètre de haut avec des grandes feuilles et des grappes de fleurs très colorées. Ces panicules, en grand nombre, s’épanouissent du mois de juillet à octobre, suivant les variétés. Pour les couleurs, il y en a pour tous les goûts :‘Angélique’, ‘Semaphore’ et ‘Durban’ pour les fleurs de couleur orange ;‘Brilliant’, ‘Firebird’, ‘Red Wine’ et indica pour des floraisons rouges ;‘Pink Président’ pour les inflorescences de couleur rose ;‘Confetti’, ‘Picasso’ ou ‘Cleopatra’ pour des fleurs tachetées, très extravagantes.Et pour la touche d’originalité dans vos massifs ou potées, cultivez la variété ‘Stuttgart’ ou ‘Durban’ au magnifique feuillage panaché, ‘Angélique’ pour son feuillage pourpre-violacé ou ‘Red Wine’ pour ses grandes feuilles teintées de rouge.Feuillage graphique du canna 'Tropicana'. © Garden Guru, Adobe StockOrigines du cannaLes cannas poussent dans les forêts et zones humides d’Amérique centrale et d’Asie tropicale.Exigences culturales du cannaAprès le 15 mai, plantez les cannas sur un emplacement avec une lumière vive mais évitez le soleil direct en milieu de journée et protégez-les du vent. Ils apprécient une terre riche et bien drainée avec du sable ou des graviers. Ajoutez une pelletée de compost à la plantation. Placez chaque rhizome à 10 centimètres de profondeur et si vous en plantez plusieurs, espacez-les d’au moins 40 centimètres.Étant donné leur croissance rapide, laissez de la place pour un développement maximum. Du printemps à l’automne, apportez de l’eau toutes les semaines. Coupez régulièrement les fleurs fanées afin de stimuler la floraison. Attention aux limaces, friandes des feuillages. À la fin de la saison, récoltez les graines présentes dans les fruits qui ont replacé les fleurs.Le canna est frileux, donc arrachez les rhizomes avant l’hiver, dès que le feuillage se flétrit et conservez-les dans une caisse remplie de tourbe ou de sable humidifié. Cultivé en pot, rentrez-le à l’abri du froid dans une serre ou dans un abri hors gel. Dans une région chaude, laissez-les en terre avec un paillage par-dessus.Bloc "Le saviez-vous ?"Utilisation du cannaAu jardin, apportez de la couleur dans un massif de vivaces en mixant les cannas nains et hauts. Jouez sur les couleurs en les associant avec des dahlias. Osez les feuillages graphiques des cannas ‘Durban’ avec des feuillages de cordylines, de coléus ou de pennisetums. Dans un patio ou une cour, sur un balcon ou une terrasse, cultivez les cannas en pot ou en bac.

Canna

Le smartphone est un téléphone mobile que ses fonctions rapprochent de l’ordinateur portable et de l’appareil photo numérique. En France il est passé dans l’usage courant de l’appeler mobile, téléphone mobile ou smartphone. Il est très rare d’employer la terminologie québécoise qui parle de téléphone intelligent et ne signifie pas grand-chose aux Français.Les fonctions les plus recherchées d’un smartphone Outre la téléphonie, le smartphone peut être doté, selon son prix :d’un écran tactile ;d’un appareil photo et d’une caméra numérique ;de la reconnaissance et de la synthèse vocale ; d’une calculatrice ;d’un agenda et d’un aide-mémoire ;la cartographie numérique, la boussole voire le GPS ;la reconnaissance faciale. Le smartphone est toujours connecté à Internet et il est facile de télécharger les applications de son choix.Les multiples critères qui déterminent le prix d’un smartphone En plus des fonctions qui l’apparentent à un ordinateur portable, le prix d’un smartphone est influencé par plusieurs critères : la taille et la résolution de l’écran ;la capacité de stockage (il est conseillé d’opter pour une capacité minimale de 64 Go) ;l’autonomie ; la résolution vidéo ;l’étanchéité qui n’est pas si fréquente.Le smartphone ou « téléphone intelligent » désigne un téléphone mobile doté de fonctionnalités évoluées : navigation sur Internet, lecture de vidéos, de musique, jeux vidéo, courrier électronique, vidéoconférence… © liewcf, CC by-sa 2.0À quoi sert un smartphone ? Dans les années 1990 le téléphone portable était encore très peu répandu. Il manifestait un niveau de revenus. Aujourd’hui 84 % des Français possèdent un smartphone et 35 % de ses usagers l’ont obtenu avant l’âge de douze ans. L’appareil s’est donc considérablement banalisé. On peut distinguer deux types d’usages : 1. Les usages personnels du smartphoneLe succès du smartphone tient pour beaucoup à son utilité pratique. La généralisation du téléphone portable a mis fin à l’époque du rendez-vous manqué où il était indispensable de se fixer un lieu et une heure précise pour se retrouver. Il est également devenu difficile de se perdre puisque l’appareil vous aide à vous géolocaliser. On peut aisément connaître la météo. Le portable revêt également une dimension conviviale et ludique : on échange des photos et des vidéos, par le biais des réseaux sociaux qui sont très prisés et notamment de Snapchat. Les trois quarts des Français ont utilisé leur portable pour maintenir un lien social au cours de la pandémie de coronavirus. Le jeu vidéo est également très apprécié. 2. Les usages professionnels du smartphone Le smartphone occupe une place très importante dans les professions nomades ou itinérantes qu’il s’agisse des commerciaux et des responsables marketing en relation directe avec le client. Il est particulièrement prisé de certaines professions libérales comme les avocats.Comment marche un smartphone ?Un smartphone est à la fois un téléphone et un ordinateur de poche. Son fonctionnement repose sur ces deux caractéristiques. Il a besoin d’une batterie, d’un chargeur et d’un système d’exploitation.Le système d’exploitation des mobiles est essentielLes grandes marques disposent généralement de leur propre système d’exploitation qui est régulièrement mis à jour à distance. On peut notamment citer BlackBerry OS de RIM, Android de Google, Windows Phone de Microsoft, etc.La batterie et le chargeur, outils indispensables aux smartphones La batterie est nécessaire pour alimenter le smartphone et surtout l’écran qui est le plus gros consommateur d’énergie. Et le chargeur permet à la batterie de se recharger.Champ lexical : mobile | téléphone intelligent

Smartphone

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Monteverde constitue le meilleur choix pour visiter une for&ecirc;t de [popupdefinition id=14525]nuages[/popupdefinition], c'est-&agrave;-dire une for&ecirc;t d'altitude qui baigne dans une [popupdefinition id=7395]brume[/popupdefinition] quasi permanente. C'est une zone prot&eacute;g&eacute;e du Costa Rica : les scientifiques y ont d&eacute;j&agrave; identifi&eacute; environ 500 [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de papillons, 400 esp&egrave;ces d'oiseaux et 100 de [popupdefinition id=2142]mammif&egrave;res[/popupdefinition].&copy; James Tanch Jr., CC by-nc 2.0

Les forêts de nuages de Monteverde, au Costa Rica

Les mammifères forment une classe d’animaux homéothermes, regroupant une trentaine d’ordres, 150 familles, 1.200 genres et plus de 5.000 espèces. Ce taxon monophylétique se caractérise notamment par la présence de poils, de mamelles chez les femelles (à l’exception des monotrèmes) permettant l’allaitement des petits, mais aussi par l’articulation de la mandibule ou la présence d’un néocortex cérébral. Les fossiles de mammifères connus les plus anciens remontent au Trias, il y a 220 millions d’années, à l’époque où apparaissaient également les dinosaures.
Les différentes sous-classes de mammifères
Les mammifères comportent deux sous-classes bien distinctes, dont une qui se subdivise également en deux.
Les protothériens regroupent les monotrèmes, ainsi que deux ordres éteints. Ces mammifères possèdent la particularité d’être ovipares. Seuls les ornithorynques et les échidnés sont aujourd’hui concernés.
Le groupe des thériens comporte tous les autres mammifères, tous vivipares. Néanmoins, une subdivision importante sépare les métathériens (ou marsupiaux) des euthériens.
Les marsupiaux, composés des kangourous, des koalas ou encore des wombats, se caractérisent (sauf exception) par la présence d’une poche marsupiale chez les femelles, permettant au petit de terminer son développement fœtal. En effet, les spécialistes parlent de larve marsupiale, qui finit sa croissance au chaud, attaché à la mamelle de sa mère.
Les euthériens regroupent tous les autres mammifères, placentaires, qui ont colonisé tous les milieux. Parmi eux, on peut noter les rongeurs, les félidés, les canidés, les bovidés, les chiroptères, les cétacés ou encore les primates. Entre autres.

Mammifère

La brume est une manifestation de l'humidité de l'air lorsque le point de rosée est atteint et que des microgouttelettes d'eau ou de glace sont en suspension.

Différence entre brume et brouillard
La brume se distingue du brouillard par sa densité : la vision porte au-delà d'un kilomètre.
Dans le jargon maritime, le terme de brume est utilisé préférentiellement à celui de brouillard.

Formation de la brume
La formation de la brume est un phénomène météorologique fascinant résultant d'un équilibre délicat entre la température de l'air et le taux d'humidité. Lorsque l'air se refroidit jusqu'à atteindre son point de rosée sans que la condensation se transforme en précipitations, des microgouttelettes d'eau se forment, créant ce voile doux et diffus caractéristique de la brume. Ce processus est souvent observable lors de nuits claires et calmes, particulièrement après un jour chaud, lorsque la chaleur accumulée par la terre se dissipe rapidement dans l'atmosphère.

Influence de la brume sur l'environnement et la santé
La présence de brume peut avoir plusieurs effets sur l'environnement et la santé. Sur le plan environnemental, la brume peut influer sur les cycles de croissance des plantes, en réduisant la quantité de lumière solaire disponible, ce qui peut ralentir la photosynthèse. Sur le plan de la santé, bien que la brume elle-même n'est pas nocive, elle peut réduire significativement la visibilité, ce qui augmente les risques d'accidents de circulation.

En outre, la brume peut parfois être un vecteur pour la dispersion de polluants atmosphériques, notamment dans les zones urbaines où les contaminants sont plus présents. Lorsque ces particules fines sont piégées dans la brume, elles peuvent être inhalées plus profondément dans les poumons, exacerbant ainsi les problèmes respiratoires existants, notamment l'asthme ou la bronchite chronique.

Impact de la brume sur les activités humaines
La présence de brume peut également avoir un impact significatif sur diverses activités humaines. Dans le domaine de l'aviation, par exemple, la brume peut entraîner des retards ou des annulations de vols en raison de la réduction de la visibilité. Les pilotes doivent souvent se fier davantage à leurs instruments pour atterrir en toute sécurité lorsqu'une brume épaisse enveloppe l'aéroport.

En navigation maritime, comme mentionné précédemment, la brume est une préoccupation majeure. Elle nécessite une vigilance accrue et l'utilisation d'instruments spécifiques comme le radar pour éviter les collisions en mer. Les phares, essentiels pour guider les navires, jouent aussi un rôle crucial lorsque la brume réduit la visibilité sur les côtes.

Sur les routes, la brume peut être particulièrement dangereuse pour les conducteurs, diminuant la visibilité et augmentant le temps de réaction nécessaire pour répondre aux situations imprévues. Cela souligne l'importance de la prudence et de l'utilisation appropriée des feux anti-brouillard dans ces conditions.

La brume est un phénomène météorologique complexe avec de nombreuses implications pour notre environnement et notre quotidien. Comprendre ses mécanismes de formation et apprendre à s'adapter à sa présence peut aider à atténuer les impacts négatifs associés. Prendre les précautions nécessaires lorsqu'on se trouve dans des conditions de faible visibilité est essentiel pour maintenir la sécurité et la continuité des activités malgré la brume.

Brume

Un nuage correspond à un amas visible de gouttelettes d’eau (et de glace) issues de la condensation et d’aérosols, en suspension dans l’atmosphère d’une planète. Sur Terre, on les retrouve principalement dans la troposphère (la couche la plus basse).
La formation des nuages
La quantité maximale possible de vapeur d’eau dans une masse d’air dépend de la température et de la pression. Ainsi, lors d’un refroidissement, une partie de la vapeur d’eau se condense en fines gouttelettes, parfois au niveau du sol (brouillard), mais le plus souvent en altitude. Parfois, des particules en suspension dans l’air (aérosols) font office de noyaux de condensation ou de congélation, facilitant le changement d’état de l’eau. Ensemble, et grâce à des phénomènes microphysiques, comme l’effet de Bergeron, puis par agrégation, on obtient un nuage. Lorsque les gouttelettes ou les cristaux de glace deviennent trop massifs pour rester en suspension, ils tombent au sol sous forme de précipitations (pluie, neige, grêle).
L'ascension du nuage dans le ciel dépend notamment de la stabilité de la masse d'air. © P.P.Feyte.
 Fin de vie des nuages : la dissipation
Les nuages se dissipent lorsque la température augmente. En effet, dans cette configuration, l’air peut contenir davantage d’eau sous forme de vapeur. La quantité de gouttelette d’eau ou de cristaux de glace diminue, dégonflant progressivement la masse nuageuse.
Différents types de nuages
Un nuage peut exister sous de nombreuses formes, en fonction de l’altitude à laquelle il se forme, de sa dimension, de son mode de croissance, de son opacité ou encore de sa composition. Comme pour les plantes, ils sont classifiés en genres (une dizaine), puis déclinés en espèces et en variétés. On peut par exemple penser aux cirrus, aux cumulonimbus, aux stratus ou aux altocumulus.
Nuages nacrés et nuages noctulescents
Si l’essentiel des nuages que l’on observe se forment au niveau de la troposphère, la couche la plus basse de l’atmosphère, des masses nuageuses peuvent aussi se former dans les couches supérieures. Au niveau de la stratosphère, entre 15 et 25 km d’altitude, se forment parfois des nuages nacrés, surtout au niveau des pôles durant l’hiver. Plus haut, vers 80 km d’altitude, dans la mésosphère, apparaissent occasionnellement des nuages noctulescents, qui semblent briller la nuit. En réalité, ils ne sont visibles que lorsque le soleil brille en dessous, donc à l’aube ou au crépuscule.

Nuage

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Le [popupdefinition id=10108]basilic[/popupdefinition] &agrave; plumes (Basiliscus plumifrons) est nomm&eacute; de diverses fa&ccedil;ons&nbsp;: basilic vert, basilic J&eacute;sus ou l&eacute;zard J&eacute;sus-Christ. Il poss&egrave;de une caract&eacute;ristique unique&nbsp;: il est capable de courir sur l'eau pour fuir ses pr&eacute;dateurs. Pour cela, il utilise ses pattes arri&egrave;re pour se maintenir hors de l'eau et avancer. On le retrouve en Am&eacute;rique centrale (Costa Rica, Honduras, Nicaragua et Panama).&copy; Hans Hillewaert, Wikimedia Commons, CC&nbsp;by-sa 3.0

Le lézard Jésus-Christ, ou basilic à plumes, marche sur l'eau

Le basilic commun, Ocimum basilicum, est issu de la famille des Lamiacées. C'est une plante annuelle aromatique d'environ 50 centimètres de haut, à feuilles ovales vert vif, à tige anguleuse et à petites fleurs blanches verticillées. Il existe plus de 150 espèces de basilic à travers le monde. L'une des plus consommées à des fins médicinales est le basilic sacré Ocimum sanctum (Tulsi en indien). En cuisine, c'est le basilic grand vert qui est largement plébiscité.L'histoire du basilicDans son De materia medica, Dioscoride, médecin grec du Ier siècle après Jésus-Christ, évoque une croyance répandue en Afrique selon laquelle la consommation de basilic supprimerait les douleurs provoquées par une piqûre de scorpion. Cette plante était utilisée par les Romains pour combattre les flatulences, favoriser la montée de lait ainsi que comme antidote et comme diurétique.Quant au basilic sacré, les Indiens pensent qu'il est consacré à Lakshmi, épouse de Vishnu, le dieu de la Vie. Son nom indien Tulsi signifie « incomparable » ; le basilic possède effectivement d'importantes propriétés médicinales, notamment un effet hypoglycémiant. Dans la phytothérapie indienne, il soigne les fièvres, les bronchites, l'asthme, le stress et les aphtes.Le basilic est surtout renommé pour ses vertus antispasmodiques. © topotishika, Fotolia La culture du basilicOriginaire de l'Inde, le basilic commun est cultivé dans le monde entier comme aromate et pour son huile essentielle. On récolte les feuilles et les sommités fleuries. Son origine tropicale ou subtropicale le rend frileux. Il ne supporte pas le froid. Le basilic sera donc semé une fois les dernières gelées passées. Il est conseillé de préparer les semis dès le mois de février, en godet et dans une température voisine de 20 °C, devant une fenêtre par exemple. Ceci afin que les plants soient assez vigoureux pour s'épanouir en pleine terre en mai. Afin d'augmenter la production de feuilles, il est conseillé de pincer les sommités fleuries dès leur apparition. En Asie tropicale, le basilic est considéré comme une plante vivace car il ne meurt pas en automne comme il le fait en Europe.Le basilic : effets et usages médicinauxLe basilic, qui agit principalement sur le système nerveux et l'appareil digestif, est efficace en cas de flatulences, de maux d'estomac, de coliques et d'indigestions. On l'utilise également pour prévenir ou soulager nausées et vomissements, et pour éliminer les vers. Du fait de son action sédative légère, le basilic est préconisé pour soigner l'irritabilité, la dépression, l'anxiété et les troubles du sommeil. On le prescrit également contre les migraines et la coqueluche. En usage externe, les feuilles de basilic éloignent les insectes. Le jus des feuilles soulage les morsures et les piqûres d'insectes. Le basilic a une action antibactérienne bien établie. Les parties utilisées sont les feuilles, les sommités fleuries et l'huile essentielle.Originaire d’Asie méridionale, le basilic est une plante herbacée appartenant à la famille des Lamiacées au même titre que la sauge ou la menthe, il est cultivé dans le monde entier et utilisé comme aromate. Il présente également de nombreuses propriétés thérapeutiques, utilisées depuis l’Antiquité.Le basilic, autrement appelé herbe royale, grand basilic ou encore basilic aux sauces, porte des feuilles opposées et charnues. Après séchage, ces dernières ainsi que les sommités fleuries, sont utilisées en infusion ou en décoction. Champ lexical : herbe royale | grand basilic

Basilic

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L'[popupdefinition id=14137]arbre[/popupdefinition] &agrave; pluie ([popupdefinition id=10146]Albizia[/popupdefinition] saman) est originaire du nord de l'Am&eacute;rique du Sud et de l'Am&eacute;rique centrale. On le trouve maintenant dans pratiquement tous les pays tropicaux, et m&ecirc;me sous les [popupdefinition id=13771]climats[/popupdefinition] temp&eacute;r&eacute;s. Cependant, il pousse beaucoup mieux sous les [popupdefinition id=16871]tropiques[/popupdefinition], o&ugrave; il peut atteindre 30 m&egrave;tres de haut.&copy; Primejyothi, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Fleur de l'arbre à pluie (Albizia saman)

On appelle tropique, l’un des cinq principaux parallèles — une ligne géographique imaginaire — représentés sur les cartes de notre planète. Dans les faits, il existe deux tropiques, l’un au nord de l’équateur que l’on désigne plus précisément par le terme de tropique du Cancer et l’autre au sud de l’équateur que l’on nomme, pour éviter les confusions, tropique du Capricorne. Ils doivent leur nom aux constellations dans lesquelles apparaissait le Soleil le jour du solstice d’été.
On peut également parler de tropiques pour désigner les régions du monde situées autour de ces parallèles.
Leur latitude, respectivement nord et sud, est de quelque 23° 26’. Cependant, les variations de l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre font que les tropiques s’approchent — ou s’éloignent — de l’équateur de quelque 15 mètres par an. Mais entre les tropiques, le Soleil apparaît au moins une fois – une fois exactement sur les tropiques, au moment du solstice — dans l’année au zénith — à la verticale du lieu — à midi solaire.
Sur cette carte, les tropiques sont matérialisés par des lignes bleu foncé. L’équateur apparaît en bleu clair. © ErnstA, Wikipedia, CC by-sa 3.0
Distinguer tropique du Cancer et tropique du Capricorne
S’il vous faut un moyen mnémotechnique pour savoir lequel, du Capricorne ou du Cancer, est le tropique de l’hémisphère nord, essayez de vous référer à l’ordre alphabétique. Dans le dictionnaire, le mot cancer apparaît avant le mot capricorne. Ainsi, le tropique du Cancer est bien situé au nord de l’équateur, en haut lorsque l’on regarde un planisphère, et le tropique du Capricorne, au sud de l’équateur, en bas.
Les zones situées à proximité des tropiques connaissent en principe un régime de précipitation variable dominé par une saison sèche et par une saison des pluies. Les températures, quant à elles, restent globalement élevées. On parle de climat tropical. Mais il se peut également que ces zones soient placées sous le signe d’un climat désertique — en Afrique notamment — ou équatorial.

Tropique

L’arbre à soie est une espèce qui peut atteindre 8 à 15 m de hauteur, sur 5 à 8 m d’étalement. Il s’agit d’un arbre très décoratif.
Albizia julibrissin. © audreyjm529, Flickr CC by 2.0
Appellations 
L’arbre à soie (Albizia julibrissin), de la famille des fabacées, s‘appelle aussi « albizia » ou « mimosa de Constantinople ».
Description botanique de l'arbre à soie
Le houppier de cette espèce prend la forme d’une couronne étalée. Son écorce est fine, de couleur gris-vert puis grise, presque lisse, avec des lenticelles blanchâtres, avec une tendance à former des stries longitudinales en vieillissant. Ses feuilles caduques mesurent de 30 à 40 cm de longueur. Doublement composées, elles rappellent celles de la fougère, en offrant une couleur vert clair au printemps et en été, puis jaune en automne. Ses curieuses fleurs, hermaphrodites, abondantes et de longue durée, de juillet à septembre, sont constituées d’un cœur globuleux portant de longues étamines blanches et roses. Ses fruits se présentent sous la forme de gousses brunes pendantes de 10 à 12 cm de longueur.
L'arbre à soie, aussi appelé mimosa de Constantinople. © pizzodisevo, Flickr CC by sa 2.0
Origines 
Le berceau de cette espèce se situe en Asie de l’Est et du Sud, mais ses qualités ont conduit les botanistes à la diffuser sur tous les continents. 
Exigences culturales de l'arbre à soie
Cet arbre s’adapte à toutes les terres. Il apprécie le plein soleil, mais également une légère mi-ombre. Il ne supporte pas les sols gorgés d’eau, mais en revanche accepte assez bien la sécheresse.
Utilisation 
L’arbre à soie peut être choisi avec avantage à des fins ornementales. Ses fleurs sont par ailleurs très appréciées des abeilles et peuvent s’avérer très utiles aux apiculteurs. 
Auteur : Michel CaronChamp lexical : albizia julibrissin | albizia | mimosa de Constantinople

Arbre à soie

Le climat : des moyennes, mais aussi des extrêmesPuisqu'il se traduit par des moyennes, le climat se caractérise également par des extrêmes et des variations. Il résulte de l'interaction des trois principaux réservoirs : l'océan, l'atmosphère et les surfaces continentales (y compris les calottes polaires).
Facteurs influençant le climat
Le climat d'une région est influencé par une diversité de facteurs géographiques et environnementaux. Parmi ces facteurs, la latitude joue un rôle primordial, impactant directement la quantité d'ensoleillement réceptionnée et donc les températures. De même, l'altitude influence la pression atmosphérique et les températures, tendant à être plus froides en montagne.
Les courants océaniques sont également des acteurs significatifs, régulant les climats côtiers par apport de chaleur ou de fraîcheur selon leur origine. En outre, la présence de végétation ou de surfaces urbanisées modifie les échanges de chaleur et l'humidité, affectant ainsi les conditions climatiques locales.
Impact du climat sur les écosystèmes
Le climat est un facteur déterminant pour les écosystèmes. Il influence la biodiversité, les saisons de croissance des plantes et le comportement des animaux. Les variations climatiques, tant saisonnières que de long terme, obligent les espèces à s'adapter, migrer ou parfois à disparaître. Les écosystèmes aquatiques, terrestres et aériens dépendent fortement des conditions climatiques stables pour maintenir leur équilibre.
Changements climatiques et répercussions globales
Les activités humaines, notamment la combustion de combustibles fossiles, la déforestation, et l'industrialisation, ont contribué à accélérer les changements climatiques à une échelle globale. Ces changements se manifestent par une augmentation des températures moyennes, des modifications des régimes de précipitations et de la fréquence des événements météorologiques extrêmes.
Ces phénomènes influencent grandement la vie sur Terre. Par exemple, l'augmentation des températures peut entraîner des périodes de sécheresse plus longues, affectant l'agriculture et l'accès à l'eau douce. De plus, la hausse du niveau de la mer due à la fonte des glaciers risque de submerger les zones côtières basses, déplaçant des populations et modifiant les lignes de côte.
Adaptation et atténuation face au changement climatique
Face à ces défis, l'adaptation et l'atténuation sont cruciales pour réduire les impacts négatifs du changement climatique. L'adaptation implique des ajustements dans les pratiques agricoles, la gestion de l'eau et l'aménagement urbain pour résister aux nouvelles conditions climatiques. L'atténuation, quant à elle, vise à réduire les émissions de gaz à effet de serre par des innovations technologiques, une meilleure efficacité énergétique et l'utilisation accrue des énergies renouvelables.
Les efforts internationaux pour adresser le changement climatique, tels que l'Accord de Paris, soulignent l'importance de la coopération globale pour limiter l'augmentation des températures mondiales et pour développer des stratégies efficaces face aux impacts climatiques.

Climat

En biologie, un arbre peut désigner un végétal ou une représentation schématique d’une classification.L’arbre, végétal lignifiéUn arbre est un végétal supérieur terrestre, qu’il soit gymnosperme ou angiosperme, qui se rigidifie grâce à une croissance secondaire (celle qui produit du bois). Cette lignification lui permet ainsi de grandir en hauteur, au-delà de sept mètres, en étant soutenu par un tronc.Grâce à leur hauteur et à leur forte occupation spatiale, notamment à la suite de la présence de branches persistantes portant des feuilles, les arbres possèdent de grandes surfaces d’échange pour la photosynthèse. Précisons encore que ce sont des organismes pérennes, ce qui signifie qu’ils peuvent vivre des années, des décennies, des centenaires, voire des millénaires.Les arbres, qu’ils soient isolés ou rassemblés en forêt, jouent un rôle écologique majeur. Grâce à la photosynthèse, ils fixent du carbone atmosphérique. Par ailleurs, ils participent activement au cycle de l’eau, au travers de l’évapotranspiration. Enfin, ils constituent des écosystèmes complexes et servent de refuges de biodiversité.L’arbre en phylogénie et en généalogieDes arbres sont utilisés en généalogie et en phylogénie pour représenter schématiquement des filiations entre personnes ou taxons à partir d’un ancêtre commun.Quels arbres poussent le plus vite ?Pour qu'un arbre se développe du mieux que possible, une règle importante à suivre est de lui trouver un emplacement dans un environnement qui lui convient en fonction de son besoin en ensoleillement et du type de sol. L'entretien a également son importance, par exemple certains arbres ont besoin d'être taillé régulièrement et le besoin en eau peut varier. Il faut savoir que certains arbres poussent plus vite que d'autres ce qui peut être avantageux pour aménager son jardin : le tilleul, le mimosa, le laurier rose, le magnolia, la Palma trachycarpus fortunei, le cerisier japonais, l’eucalyptus gunnii...

Arbre

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Le sa&iuml;miri, ou [popupdefinition id=8057]singe-&eacute;cureuil[/popupdefinition], est un petit singe qui mesure de 30 &agrave; 50 cm de long et poss&egrave;de une queue aussi longue que son corps. Cet acrobate tr&egrave;s agile vit dans les [popupdefinition id=7261]for&ecirc;ts tropicales[/popupdefinition] d'Am&eacute;rique du Sud et d'Am&eacute;rique centrale, &agrave; environ 30 m&egrave;tres du sol. Il ne descend qu'en groupe, lorsqu'il a besoin de boire.&copy; Julielangford, Wikimedia Commons, CC by 3.0

Photo de singe-écureuil, ou saïmiri

Le terme tamarin est employé pour désigner plusieurs espèces de singes d'Amérique Centrale et d'Amérique du Sud appartenant à la famille des Callitrichidae. Parmis ces petits primates platyrhiniens du Nouveau Monde, on peut trouver les genres Saguinus, pinchés, callimico et Leontopithecus. 
Pour la plupart, les tamarins vivent dans la forêt tropicale humide de plaine qu'est l'Amazonie, tandis que les pinchés évoluent dans les forêts sèches d'Amérique Centrale. Les tamarins pinchés à face nue occupent le nord du continent sud-américain, et les tamarins à face velue vivent dans la partie sud de l'Amazone. Le genre le plus représenté est celui des Saguinus, que l'on surnomme plus communément « sagouins ».
 Tamarin empereur (Saguinus imperator). © Mila Zinkova, GNU Free Documentation Licence, version 1.2
Description des tamarins
Les tamarins, dont il existe 17 espèces, sont également appelés « singes-écureuils » compte tenu de leur petite taille qui oscille entre 20 et 30 cm, pour un poids moyen de 400 à 500 grammes. Ils sont aisément reconnaissables car ils arborent tous soit une crinière, un toupet, des moustaches impressionnantes, des crêtes ou des franges, ainsi qu'une grande variété de coloris. Ils possèdent tous une longue queue atteignant une quarantaine de centimètres de longueur. Le processus de nanisation des différentes espèces a également conduit à l'émergence de diverses adaptations telles que la transformation des ongles en griffes. Les tamarins se distinguent des ouistitis par la forme de leur mâchoire qui est en U, alors que les seconds l'ont en forme de V. Cette différence morphologique associée à une modification de la dentition, a conduit les tamarins à être davantage frugivore que leurs cousins. 
Habitat des tamarins
Les tamarins se plaisent dans les enchevêtrements de branches et de lianes de la forêt secondaire, qui leur permettent d'évoluer en sécurité et de se cacher. Ce biotope riche en insectes, fruits, fleurs et nectar, permet aux singes de bénéficier d'un régime nutritif calorique indispensable à leur petite taille et à leur transit intestinal rapide. 
Comportement des tamarins
Plusieurs espèces de tamarins vivent en sympatrie. C'est-à-dire qu'elles cohabitent sur le même territoire sans s'hybrider. Ces groupes mixtes et stables défendent leur territoire en commun et ne se concurrencent pas car chaque espèce a adopté une méthodologie de capture des insectes différente et ce, à des strates de végétation différentes. Ces associations ont pour but de réduire les effets de la prédation. En effet, les tamarins évoluant à proximité du sol surveilleront les prédateurs terrestres, et ceux évoluant dans la canopée guetteront les prédateurs aériens. Les vocalisations de certaines espèces sont compréhensibles par d'autres qui sont capables de leur répondre. Les tamarins communiquent également avec la vision et l'odorat. 
Tamarin bicolore (Saguinus bicolor). © Patrick Straub
Ils sont diurnes et très actifs. Ils parcourent journellement près d'1 kilomètre et demi à la recherche de nourriture. Excellent sauteurs, ils se servent de leur queue non préhensible en guise de balancier. Ils marquent leur territoire à l'aide de sécrétions issues des glandes sternales et suprapubiennes. Les singes se pelotonnent les uns contre les autres pour passer la nuit sur les branches ou les lianes, et passent leur temps calme à s'épouiller. L'épouillage ne contribue pas seulement à l'hygiène de la toison des singes, mais aussi à faire tomber le stress et à renforcer les liens entre les membres du groupe. Les primates sont d'excellents contributeurs à l'équilibre écologique de la niche qu'ils occupent. En effet, comme leur transit intestinal est rapide, les sucs gastriques n'ont pas le temps de dissoudre l'enveloppe des graines, fruits ou baies qu'ils ingèrent. Il les expulsent intacts avec leurs fèces, parfois à distance de leur point de cueillette, contribuant ainsi à la dissémination par endozoochorie.
Tamarin lion (Leontopithecus chrysomelas). © Patrick Straub
Reproduction des tamarins
Le cycle œstral dure une quinzaine de jours. La femelle met généralement bas deux petits qui pèsent environ 85 grammes, au terme d'une période de gestation de 140 à 145 jours. Le père et les autres membres du groupe aident au transport des bébés, et ne les rendent à la mère que pour le temps du nourrissage. Après le sevrage, les divers membres du groupe contribuent à procurer de la nourriture solide aux jeunes. Cette attitude contribue à renforcer le lien social du groupe. Les jeunes s'agrippent au pelage des adultes pendant environ 7 semaines avant de se déplacer par leurs propres moyens. Les tamarins atteignent la maturité sexuelle entre 16 et 20 mois. La longévité dépasse rarement les dix ans en pleine nature.
Bébé tamarin empereur de 2 mois (Saguinus imperator). © Mila Zinkova, GNU Free Documentation License version 1.2
Régime alimentaire des tamarins
Les tamarins se nourrissent essentiellement de fruits et d'insectes qui leur assurent les nutriments essentiels à leur croissance, mais mangent également des fleurs et du nectar, ainsi que des noix. Les pinchés complètent leur alimentation avec des lézards, des grenouilles, des oiseaux ou des œufs. Quelques espèces ingèrent de la gomme, de la sève ou de la résine qui contiennent nombre d'oligoéléments appréciables.
Tamarin à mains rousses (Saguinus midas). © Frank Wouters, Creative Commons Attribution 2.0 Generic license
Menaces sur les tamarins
La principale menace est la disparition progressive de la forêt (déforestation ou engloutissement du fait de la construction de gigantesques barrages hydroélectriques) et son morcèlement qui isole les populations. Le développement du marché d'animaux de compagnie et pour la recherche contribue également au déclin des différentes espèces. Avec quelques autres rares zoos européens, le zoo de Mulhouse (Alsace) a initié avec succès un programme de reproduction de certaines espèces de tamarins. Celles-ci sont classées de manière variable selon l'UICN. Par exemple, le tamarin bicolore est classé CR (en danger critique d'extinction) tandis que le tamarin empereur l'est en LC (préoccupation mineure). Mais la majorité des espèces est dans une situation préoccupante. 
Le saviez-vous ?
Quatre-vingt six nouvelles espèces de primates ont été découvertes depuis 2000, dont une petite trentaine rien que dans le Bassin amazonien. Et d’autres surprises nous attendent encore à condition que la forêt soit préservée. En mai 2006, découverte d’une population de 18 individus de l’espèce Cebus queirozi évoluant sur 39 hectares. Champ lexical : singe-écureuil | saguinus

Tamarin

Les forêts tropicales rassemblent l’ensemble des forêts qui croissent dans les régions tropicales et subtropicales. 
 Cette forme de végétation est caractéristique des milieux où les températures (23°C environ) et la photopériode (proche de 12 heures) sont relativement stables. Dans ces régions cependant, les précipitations sont plus variables, aussi bien dans l’espace que dans le temps. Ce sont donc elles qui sont le principal facteur de variation des formations végétales.
Les différents types de forêts tropicales
Selon les précipitations et la température, différentes forêts tropicales se développent.
Lorsque les précipitations sont rares, ce sont les forêts tropicales épineuses qui se développent. Ces forêts sèches sont constituées essentiellement de plantes hérissées d’épines et de végétaux succulents.Quand il y a alternance d’une saison sèche et d’une saison humide, une forêt tropicale décidue occupe le terrain. Les arbres perdent alors généralement leurs feuilles lors de la saison sèche.Lorsque cette saison sèche est très réduite, comme au niveau de l’Équateur, les arbres sont sempervirents. Ils forment alors la forêt tropicale humide que l’on désigne aussi sous le terme de jungle.Localement, dans les milieux les plus frais propices à la formation des brumes, des forêts tropicales ombrophiles, appelées aussi forêts pluviales, prennent place.En d’autres lieux plus humides et aux altitudes les plus basses, des forêts inondées croissent les pieds dans l’eau : ce sont les mangroves, les ripisylves et les forêts-galeries (ripisylves dont les ramures masquent le cours d’eau).
Ces milieux sont très riches en biodiversité végétale comme animale.

Forêt tropicale

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Genre de plantes de la famille des Cannac&eacute;es, les [popupdefinition id=19843]cannas[/popupdefinition] comprennent plusieurs [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] qui poussent dans les r&eacute;gions tropicales et subtropicales d'Am&eacute;rique.&copy; Biswarup Ganguly, Wikimedia Commons, CC by 3.0

Les cannas jaunes, des plantes magnifiques

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Presque toujours suspendu dans les [popupdefinition id=14137]arbres[/popupdefinition], le [popupdefinition id=13911]paresseux[/popupdefinition] doit son nom &agrave; son d&eacute;placement tr&egrave;s lent et au fait qu'il dorme 80 % du temps.&copy; jonzer, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le paresseux, un animal très présent au Costa Rica

Le terme « paresseux » est le terme vernaculaire donné à certains mammifères placentaires d'Amérique tropicale appartenant au superordre des xénarthres. Leur taille relativement modeste de nos jours est sans commune mesure avec leurs ancêtres de l'Oligocène, du Miocène moyen et du Pléistocène (les mégathères) qui étaient terrestres, mais mesuraient aussi en moyenne plus de trois mètres pour un poids dépassant les 300 kg. Megatherium americanum était le géant de cette famille, car il atteignait six mètres de long et pesait près de trois tonnes. 
 Superordre : XenarthraOrdre : Pilosa
On distingue deux genres encore vivants :
 les Bradypodidae, auxquels appartient le genre Bradypus. Ses diverses espèces, communément appelées aïs, possèdent des mains à trois griffes et neuf vertèbres cervicales ;les Megalonychidae, auxquels est affilié le genre Choloepus. Ses membres, habituellement nommés unaus, ne possèdent que deux griffes à chaque main, et six vertèbres cervicales.
Description du paresseux
Le paresseux, dont la taille oscille entre 45 et 75 cm de long, possède un corps recouvert d'une toison hirsute et rêche, dont les tons varient du beige au brun, avec des tonalités de vert. Le coloris verdâtre des poils est dû à la présence de symbiotes chlorophylliens, des cyanobactéries et des algues vertes. Sa tête ronde aux oreilles à peine discernables arbore un nez retroussé. Son aspect facial donne l'impression que le paresseux arbore un éternel sourire. Sa mâchoire est munie de 18 dents, exclusivement des molaires destinées à mâcher les feuilles coriaces dont il se nourrit. Les membres sont terminés par des mains équipées de deux ou de trois longues griffes recourbées selon le genre, servant à la préhension des branches et aux déplacements. La queue est très courte.
Le genre Bradypus comprend les espèces suivantes :
 paresseux à gorge brune (Bradypus variegatus) ; paresseux à trois doigts (Bradypus tridactylus) ; paresseux à crinière (Bradypus torquatus) ;paresseux nain (Bradypus pygmaeus).
Le genre Choloepus inclut les espèces suivantes :
 unau d'Hoffmann (Choloepus hoffmanni) ;paresseux à deux doigts (Choloepus didactylus).
Habitat du paresseux
Le paresseux se rencontre dans des environnements variés, mais essentiellement arborés compte tenu de son mode de locomotion. Il fréquente aussi bien la canopée des forêts tropicales et subtropicales de plaine même inondées que celle des forêts sèches ou humides de montagnes, depuis le niveau de la mer jusqu'à 2.400 m d'altitude selon les espèces. On ne le trouve qu'en Amérique du Sud et en Amérique centrale. 
Comportement du paresseux
Le mode de vie du paresseux est remarquable dans le sens où il passe la quasi-totalité de son existence la tête en bas, accroché à l'envers aux branches. Pour ce faire, il se sert de ses griffes puissantes et recourbées, qui agissent à la manière de crochets. Il évolue surtout dans la canopée des arbres et recherche la chaleur du soleil pour se thermoréguler. En effet, la lenteur de son métabolisme, due à un petit cœur et à un rythme cardiaque faible, ne lui permet pas d'autoréguler sa chaleur corporelle, et il a besoin du soleil pour cela.
Il est tout autant diurne que nocturne, et passe entre 14 et 16 heures par jour à se reposer. Pour assurer ses besoins alimentaires, son territoire doit être d'au moins deux hectares. Les interactions sociales entre paresseux sont relativement rares, hormis les périodes de reproduction qui sont ponctuées de cris caractéristiques qui ressemblent au son « ay », duquel le xénarthre tire son nom. L'animal est donc généralement solitaire. Bien qu'il descende rarement au sol où il se révèle un piètre marcheur (ses griffes démesurées sont encombrantes), il est au contraire un excellent nageur, bien qu'il se mette encore plus rarement à l'eau. L'estomac du paresseux est compartimenté afin de mieux assimiler la cellulose. Sa digestion très donc très lente. Cette particularité fait que l'animal ne descend à terre qu'une fois tous les trois à huit jours pour uriner et déféquer. En évacuant ses excréments, il perd un tiers de son poids initial. Sa position est toutefois inconfortable pendant ces moments, car l'animal est à la merci d'un prédateur de passage. À terre, ses prédateurs sont principalement les félins tels que le jaguar, l'ocelot ou le puma, et dans les frondaisons, l'aigle harpie. Ce rapace représente la plus grande menace pour le paresseux.
Le paresseux est mutualiste avec une variété d'algues qui s'installe dans sa toison et qui lui confère un aspect verdâtre. Cette apparence est censée contribuer au camouflage, mais il semblerait que les algues fournissent également des oligoéléments et des nutriments que l'animal ne trouve pas dans la nourriture. Ces algues appartiennent essentiellement aux chlorophytes, aux cyanophycées et aux rhodophytes.
Reproduction du paresseux
Le paresseux ne s'accouple que tous les deux ans. Lors de la phase d'accouplement, le mâle et la femelle s'enlacent pendant deux jours pleins. La femelle donne naissance à un seul petit au terme d'une gestation de six mois. Le jeune est dépendant de sa mère pendant une période variant de six à neuf mois selon l'espèce, et se tient accroché à son ventre les cinq premières semaines. Ensuite, il se fait porter sur le dos accroché aux poils de sa mère, adoptant la position ventre en l'air et dos vers le bas qui le caractérise. Il restera ensuite à proximité de sa mère jusqu'à un an, avant de s'émanciper totalement. Le juvénile atteint sa maturité sexuelle entre trois et cinq ans selon l'espèce.
Régime alimentaire du paresseux
Le paresseux se nourrit essentiellement de feuilles coriaces dont il digère très lentement la cellulose, mais il mange également des fruits et des fleurs. Il ne se désaltère pas et trouve l'eau nécessaire dans les végétaux qu'il ingère.
Menaces sur le paresseux
Hormis la chasse de subsistance encore pratiquée par quelques groupes d'Indiens, la principale menace pesant sur le paresseux est la déforestation et la fragmentation des habitats. En effet, l'animal ne se déplaçant principalement que dans la canopée, la disparition de son environnement le conduirait à sa perte. Le développement des industries minières et pétrolières ainsi que la construction de routes et de barrages hydroélectriques géants sont parmi les premières causes de cette mise en danger. La majorité des espèces ne sont pas très touchées pour l'instant, du fait de leur large distribution géographique, mais quelques autres, à l'habitat plus localisé, sont davantage exposées.
Le saviez-vous ?
La toison hirsute et rêche du paresseux abrite une diversité biologique exceptionnelle. Hormis les algues qui procèdent partiellement au camouflage de l'animal, les poils accueillent également une faune entomologique très riche. Les insectes commensaux trouvent nourriture et abri dans le pelage, sans porter tort au mammifère. En 1977, dans la région de Manaus, au Brésil, deux chercheurs qui avaient capturé un paresseux pour l'étudier ont découvert que l'animal hébergeait à lui seul plus de 120 papillons appartenant principalement à la famille des Pyralidae, près de 1.000 coléoptères du genre Trichillum, et un grand nombre d'acariens vivant dans ou à proximité du rectum et se nourrissant d'excréments.
Les pathologistes s'intéressent de près au paresseux, du fait qu'il peut également servir de réservoir à quelques virus spécifiques des zones tropicales pouvant poser des problèmes de santé aux populations humaines. L'animal est porteur sain de virus de certaines formes d'encéphalites ou de fièvres hémorragiques. En étudiant la capacité du paresseux à supporter ces virus sans dommages, les scientifiques espèrent améliorer les méthodes de prévention, de détection et de traitement de ces affections. 
À découvrir sur Futura-Sciences
 Paresseux à gorge bruneUnau

Paresseux

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Comme son nom l&rsquo;indique, l&rsquo;orange nectar bat, ou Lonchophylla robusta, se nourrit du nectar des fleurs. On la retrouve en Am&eacute;rique centrale et dans le nord de l&rsquo;Am&eacute;rique du Sud.&copy; Hans Hillewaert, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

Une chauve-souris buvant le nectar d'une fleur

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Gordonia est un genre de plantes &agrave; fleurs de la famille des Th&eacute;ac&eacute;es.&copy; James Gaither, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

La fleur de Gordonia

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Les [popupdefinition id=2419]t&ecirc;tards[/popupdefinition] de la rainette aux [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] rouges n'ont pas encore d&eacute;velopp&eacute; les [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] caract&eacute;ristiques de leurs parents.&copy; Geoff Gallice, Flickr, CC by 2.0

Têtards de rainettes aux yeux rouges dans leurs œufs

Le têtard est la larve aquatique des amphibiens, stade intermédiaire entre le stade embryonnaire et le stade subadulte. Il se caractérise par une grosse tête qui se confond avec son corps (d'où son nom) et une queue natatoire. Il respire par des branchies internes recouvertes par la peau très molle et perméable. Le têtard s’apparente ainsi à un poisson, à part qu’il ne possède qu’une nageoire caudale.Le développement du têtardAu bout d’une quinzaine de jours, les branchies externes sont remplacées par des branchies internes, à leur tour phagocytées tandis que se développent des poumons. Dès lors, l’animal est obligé de venir à la surface pour respirer. Parallèlement, le têtard perd progressivement sa queue et des pattes apparaissent.Il existe néanmoins des cas très particuliers de têtards : chez la Grenouille paradoxale (Pseudis paradoxus), le têtard est ainsi plus gros que l’adulte et rétrécit au fur et à mesure ! À noter que certains anoures comme le crapoudel (Paedophryne amauensis) ne passent pas par le stade têtard.Le têtard vit dans l’eau et respire par des branchies. © Mark Yokoyama, FlickrLa vie du têtardLes premiers jours, le têtard est fixé par deux ventouses à une herbe et se nourrit des restes de l’œuf, puis d’algues. Il se met ensuite à nager librement et devient carnivore comme chez certaines espèces tel le crapaud, mangeant des vers de terre tombés dans l’eau, de poissons morts et d’insectes. Lorsque la nourriture est rare, le têtard devient cannibale, n’hésitant pas à engloutir vivant ses homologues. Les grenouilles et les crapauds pondent habituellement plusieurs centaines d’œufs à la fois. Néanmoins, peu de têtards parviendront à l’âge adulte, car ils sont particulièrement vulnérables aux prédateurs (libellules, poissons, salamandres, insectes aquatiques…)

Têtard

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.Champ lexical : yeux | globe oculaireChamp lexical : yeux | globe oculaire

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L'Arenal est un [popupdefinition id=3537]volcan[/popupdefinition] du Costa Rica qui culmine &agrave; 1.720 m&egrave;tres d'altitude. Il poss&egrave;de une forme conique quasiment sym&eacute;trique. Alors qu'il &eacute;tait inactif depuis 300 ans, ce volcan s'est r&eacute;veill&eacute; du 29 juillet 1968 au 29 d&eacute;cembre 2010. Il s'agit d'un des volcans les plus actifs du Costa Rica.&copy; Speed of Life Tours, Flickr, CC&nbsp;by-nc-nd 2.0

L’impressionnant volcan Arenal, au Costa Rica

Un volcan est un orifice de la croûte terrestre d’où s’échappent, lors des éruptions, de la lave (constituée de magma), des gaz (dioxyde de soufre, gaz carbonique, azote, par exemple) et des cendres.
L’étude des volcans est la volcanologie ou vulcanologie. L’activité volcanique est l’une des manifestations de l’activité interne de la Terre due à l’énergie emmagasinée en son sein (voir « volcanisme »).
Les volcans sur Terre et dans l’espace
Sur Terre, il existe environ 600 volcans en activité sur les continents, 1.300 si l’on y ajoute ceux du fond des mers. Le plus grand volcan du système solaire est le mont Olympus sur Mars. Certains volcans sont considérés comme éteints, d’autres dorment et peuvent voir leur activité reprendre.
On distingue traditionnellement différents types de volcans selon leur forme :
 les volcans hawaïens (de Hawaï), très plats, d’où s’échappent, seulement par effusion, des laves très fluides ; les volcans stromboliens (du Stromboli, en Italie), à cônes pointus, formés par accumulation de débris et par des coulées de lave ; les volcans vulcaniens (de Vulcano, en Italie), formés par accumulation de débris explosifs ; les volcans péléens (de la montagne Pelée en Martinique), à lave très visqueuse qui tend à former des aiguilles en s’élevant au travers des fissures des extrusions précédentes. Leur éruption sous l’effet de la poussée des gaz donne lieu au phénomène de nuée ardente, ou éjection de poussières en fusion ; les volcans formés par des fissures. 
La morphologie de l’appareil volcanique (taille et pente du cône et du cratère) résulte de l’accumulation de matériaux émis lors des éruptions, et dépend notamment des propriétés de la lave, et des conditions internes de pression, qui peuvent du reste évoluer au cours de l’activité du volcan. De faibles variations de la composition de la lave peuvent se traduire par des propriétés très différentes, notamment pour la viscosité. Les éruptions volcaniques peuvent être explosives, lorsque la pression exercée par les gaz éjecte des fragments de magma plus ou moins solidifié avec des cendres et des scories.
Des prévisions d’éruptions peu fiables
L’activité volcanique est extrêmement difficile à prévoir ; leur étude ne dispose du reste que de peu de données, à cause de la disproportion entre la durée moyenne qui sépare deux éruptions et la durée de vie humaine. Les recherches portent notamment sur l’évaluation des réserves de magma retenues en profondeur (à 10 km sous la surface environ) et qui s’écoulent par divers filons, fissures et conduits. Les conséquences d’une explosion sont liées à l’importance des réservoirs de magma. Des émissions de gaz et d’autres signes avant-coureurs de la remontée du magma peuvent être exploités par des réseaux de surveillance des volcans actifs.
L’étude des affleurements d’anciens systèmes volcaniques éteints et érodés renseigne également sur les mécanismes en jeu dans la période d’activité.

Volcan

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Avec son long [popupdefinition id=2205]bec[/popupdefinition], le toucan est un [popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] facilement reconnaissable. Cet appendice, qui repr&eacute;sente la moiti&eacute; de sa surface corporelle, permet &agrave; l'oiseau de r&eacute;guler sa temp&eacute;rature interne.Le m&acirc;le attire les femelles par une parade tr&egrave;s bruyante. Les oisillons naissent aveugles et sans plumage, ce dernier mettant environ un mois &agrave; appara&icirc;tre.&copy; Relentlessly, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le toucan et son long bec

Les oiseaux forment une classe d’animaux homéothermes, comprenant plus de 10.000 espèces. Ce sont les seuls représentants du superordre des dinosaures encore existants aujourd’hui. Ce groupe monophylétique se caractérise notamment par la présence d’un bec, de plumes et d’ailes permettant le vol chez de nombreuses espèces, ainsi que la ponte et la couvaison des œufs. Ils ont colonisé tous les milieux et comptent parmi eux les plus grands voyageurs, comme la sterne arctique ou le puffin fuligineux, traversant la planète chaque année et parcourant plus de 65.000 km au cours de leurs migrations.
Le vol, une exception chez les vertébrés
Bien que les oiseaux ne soient pas les seuls vertébrés à voler (les chauves-souris sont des mammifères), ils constituent la classe où le vol est le plus généralisé. S’il existe des exceptions (autruches, casoars, nandous, kiwis, manchots, etc.), la plupart des espèces maîtrisent les airs, avec des techniques et des facilités différentes. Des alcidés, oiseaux marins au vol coûteux en énergie mais capables de nager, aux colibris, caractérisés par une fréquence de battements d’ailes extrêmement rapide, en passant par le vol plané de certains rapaces, et le martinet, qui passe l’essentiel de sa vie en l’air, chaque espèce s’est conformée à son mode de vie.
De nombreuses adaptations ont permis aux oiseaux de devenir les maîtres du ciel. Les ailes permettent notamment une grande portance. Le corps est souvent aérodynamique. À l’exception des oiseaux coureurs incapables de voler, les oiseaux possèdent un ensemble d’os creux, allégeant leur squelette, mais suffisamment solide pour supporter l’atterrissage et le décollage. Le bec, parfois puissant et coupant, contribue à l’allégement général du corps.

Oiseau

Formé de deux ou plusieurs lames cornées qui entourent les maxillaires supérieur et inférieur. Le bec a une forme très variable selon le régime alimentaire. Il permet aux oiseaux de saisir la nourriture et les matériaux qui servent à la fabrication de leur nid, de même qu'à lisser les plumes.

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L'eau de la cascade [popupdefinition id=6968]del[/popupdefinition] Toro provient du [popupdefinition id=3537]volcan[/popupdefinition] Po&aacute;s, situ&eacute; dans le parc national du m&ecirc;me nom, au Costa Rica.&copy; Steve Jurvetson, Flickr, CC by 2.0

La cascade del Toro, au Costa Rica

Une diode électroluminescente, plus connue sous l'appellation Del ou Led (light-emitting diode), désigne un composant optoélectronique qui permet l'émission de lumière monochromatique.Inventée en 1927 par Oleg Vladímirovich LósevPrincipe de la LedMis au point par O. V. Lósev en 1927, 20 ans après la première émission de lumière par un semi-conducteur, ce dispositif émet de la lumière lorsqu'il est traversé par un courant électrique, un courant qui ne peut le parcourir que dans un seul sens. Le procédé repose sur l'émission d'un photon produit grâce à la recombinaison d'un électron et d'un trou dans un semi-conducteur. On peut distinguer différents types de diodes électroluminescentes en fonction de leur puissance (inférieure ou supérieure à 1 W), ou de leur spectre d'émission (diodes chromatiques, blanches ou à infrarouges). La première couleur obtenue a été le rouge en 1962 (par Nick Holonyak Jr et S. Bevacqua). Il faudra attendre les années 1990 pour voir apparaître d'autres couleurs.Avantages et inconvénients de la LedSa facilité de montage sur un circuit imprimé, sa faible consommation, sa résistance mécanique, sa petite taille, sa longue durée de vie et d'autres caractéristiques font de la diode électroluminescente un composant de plus en plus inévitable. Certaines critiques, comme le prix de cette technologie dans les écrans de téléviseurs ou la présence de matériaux toxiques dans sa fabrication, tentent cependant de freiner son développement. Les Led font partie des dispositifs d’éclairage les plus performants du point de vue énergétique, car elles convertissent très peu d’électricité en chaleur. Pour l’instant, les Del bleues demeurent les moins efficaces de la gamme et beaucoup de recherches sont en cours pour la production et l'amélioration des dispositifs de production de lumière blanche à partir de Del.Domaines d'utilisation des LedAujourd'hui, la diode électroluminescente est un composant de plus en plus utilisé dans différents domaines tels que l'éclairage, les écrans de téléviseurs, les écrans d'ordinateurs ou la décoration. Certains estiment que cette technologie représentera plus de 75 % de l'éclairage en 2020.Champ lexical : del | diode électroluminescente

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La vip&egrave;re de Schlegel (Bothriechis schlegelii) poss&egrave;de des &eacute;cailles modifi&eacute;es sur les [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] qui ressemblent &agrave; s'y m&eacute;prendre &agrave; des [popupdefinition id=3156]cils[/popupdefinition]. Ceux-ci pourraient les aider &agrave; se camoufler parmi les feuilles. Ce serpent [popupdefinition id=4800]venimeux[/popupdefinition] peut arborer plusieurs [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] allant du rouge au vert, en passant par le jaune.&copy; Geoff Gallice, Flickr, CC by 2.0

La vipère de Schlegel, un serpent venimeux du Costa Rica

Les cils sont de minuscules poils, que l'on trouve par exemple sur le bord des paupières, dans les trompes de Fallope, ou dans la muqueuse nasale. Leur rôle et de filtrer les particules ou de faire circuler des substances le long du revêtement muqueux, grâce à leurs mouvements vibratoires.

Cils

Le venin est un poison, toxique, que les animaux injectent par morsure ou piqûre.
Sous les tropiques, la gent ophidienne est prolifique et variée ! Piqueurs, mordeurs ou cracheurs, la plupart des serpents sont venimeux et redoutables : du mamba vert d'Afrique centrale ou de la vipère du Gabon au naja d'Extrême-Orient, et au fer de lance de Martinique, les serpents marins étant parmi les plus venimeux. Ajoutons également, en Afrique et ailleurs, les araignées, et, naturellement, les insectes….sans compter les poissons : les piqûres dues à des vives (Trachinus spp.), des rascasses ou des scorpènes (Scorpena spp.), sont relativement fréquentes sur les côtes de la Méditerranée. 
Ces piqûres de poisson s'observent habituellement lorsque le baigneur marche sur les épines dorsales, pelviennes ou anales, ou encore lors de la pêche professionnelle. La douleur est immédiate et intense, irradiant dans la totalité du membre et provoquant sueurs, nausées, vomissements et lipothymie….
Schéma de tête de vipère avec crochets venimeux. © DR
Les espèces vivantes usent largement de poisons pour :
se défendre, contre les microorganismes ou les prédateurs ; défendre leur territoire et leurs sources d'aliments contre la concurrence ;obtenir une capacité offensive plus grande et plus économique que la force physique brute.
Nécrose de la main après une morsure de serpent. © DR
Les protéines constituent 90 à 95 % du poids sec des venins et sont responsables de la quasi-totalité des effets biologiques de ces derniers.
Les principaux agents toxiques des venins
Les venins contiennent de nombreux agents toxiques, dont :
les neurotoxines paralysantes dont l'action est comparable à celle du curare (les antagonistes du curare telle l'ésérine ne sont pas efficaces) ;les hémorragines, vipéridés, causent des hémorragies ; les cytolysines détruisent les cellules, nécroses cutanées parfois importantes ;la myotoxine des hydrophidés ;les hémolysines attaquant les globules blancs du sang, empêchant la phagocytose, d'où les infections fréquentes ;les substances histaminiques, réactions vasomotrices responsables du choc après morsure par les vipéridés ;autres substances aux actions enzymatiques très diverses.
Abeille aiguillon grossie 700 fois . La piqûre entraîne dans ce cas la mort de l'animal. © DR
Réactions possibles après une piqûre 
une réaction locale douloureuse, une rougeur, un œdème, voire une légère induration, des démangeaisons. Cette réaction dure quelques heures. Une piqûre de guêpe, par exemple dans la bouche ou dans la gorge, peut être mortelle ;une réaction toxique avec des réactions globales, fièvre, vomissements, diarrhée, céphalées, chute de tension, convulsions et une perte de connaissance ;une réaction allergique, appelée choc anaphylactique, qui ne dépend pas de la dose de venin injectée.
Une piqûre d'abeille peut provoquer un choc anaphylactique. © DR
Symptômes et causes du choc anaphylactique
Il faut pour cela une première piqûre sensibilisante : des anticorps type IgE sont produits. Ces anticorps vont se fixer sur les mastocytes présents dans la peau, les intestins et les voies respiratoires. 
Lors de la seconde piqûre seulement : la combinaison de l'antigène (venin) avec l'anticorps (IgE - mastocytes) produit une libération brutale et importante d'histamine et d'autres substances présentes dans les mastocytes. Cette réaction se déclenche dans les 5 à 10 minutes. Ceci est très grave mais rare et ressemble à n'importe quel autre choc anaphylactique : urticaire généralisé, gonflement important, œdème de la langue, œdème de l'épiglotte et du larynx, oppression thoracique, angoisse et cyanose. Mais aussi perte de connaissance, nausées, vomissements, diarrhée et coma. Ce syndrome peut être mortel.Champ lexical : venimeux | venimeuse

Venin

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.Champ lexical : yeux | globe oculaireChamp lexical : yeux | globe oculaireChamp lexical : yeux | globe oculaire

6398_la-vipere-de-schlegel--un-serpent-venimeux-du-costa-rica

Le Costa Rica est le pays id&eacute;al pour voyager au c&oelig;ur de la [popupdefinition id=7261]for&ecirc;t tropicale[/popupdefinition]. Des sentiers et des ponts suspendus dans la [popupdefinition id=5895]canop&eacute;e[/popupdefinition] sont m&ecirc;me pr&eacute;vus pour aider les touristes &agrave; d&eacute;couvrir cet [popupdefinition id=135]&eacute;cosyst&egrave;me[/popupdefinition] unique.&copy; chaiwalla, Flickr, CC by-nc-sa 2.0

Les forêts tropicales du Costa Rica

La canopée est l'étage supérieur de la forêt, en contact direct avec l'atmosphère libre. Emprunté à l’anglais « canopy » signifiant littéralement « dais » - un ouvrage de bois étendu au-dessus d’un autel ou d’un lit -, le terme est issu du grec κωνωπεῖον, de κώνωψ, kônôps, que l'on peut traduire par « moustique ».La canopée se compose de la cime des arbres, d'épiphytes - des organismes qui se servent d’autres plantes pour pousser, comme le lichen par exemple -, de lianes et d'animaux arboricoles. Elle offre une protection contre les vents, intercepte la lumière et les précipitations.Une canopée correspond à la partie supérieure de la forêt et est parfois considérée comme un écosystème à elle seule. © Piotr Krzeslak, Adobe StockLe dernier étage d'une structure forestière complexeC’est le dernier « étage » d’une forêt. Aux niveaux inférieurs se trouvent :Les arbres émergents : ces arbres sont souvent les plus grands de la forêt. Leur hauteur leur permet d'émerger au-dessus de la canopée, recevant ainsi davantage de lumière du soleil. Ils peuvent jouer un rôle important dans la structure de la canopée en fournissant un support pour les lianes et les épiphytes.Le sous-étage : Situé en dessous de la canopée et des arbres émergents, le sous-étage est caractérisé par une luminosité réduite en raison du feuillage dense des arbres supérieurs. Les plantes y sont adaptées à des niveaux plus faibles de lumière. Cette zone abrite également une variété d'animaux comme des insectes, des amphibiens et des petits mammifères.Le tapis forestier : il s'agit de la couche la plus basse de la forêt, composée de sol et de matière organique en décomposition. Le tapis forestier est colonisé par une variété de plantes herbacées, de mousses, de fougères et de champignons. Il joue un rôle important dans la régulation de l'humidité du sol, la décomposition des débris végétaux et la fourniture de nutriments pour les plantes supérieures.Elle est le dernier étage d'une structure forestière composée, en tout, de quatre « étages » différents. © Rok, Adobe StockUn vivier de biodiversitéLa canopée abrite une large variété d'espèces végétales et animales, notamment dans les régions tropicales, où l’on y trouve 70 à 90 % de la vie forestière.En tant que couche supérieure de la forêt, elle est responsable d'une grande partie de la productivité biologique de l'écosystème forestier - la quantité de matière organique produite par les organismes vivants au sein d'un écosystème. C'est au cœur de la canopée que se trouvent les arbres matures qui ont recours à la photosynthèse et produisent de la biomasse.La canopée abrite de nombreuses espèces animales et végétales, et permet à la forêt d'ass© KrumpyOne, Adobe StockIncontournable... et menacéeLa canopée joue un rôle crucial dans la régulation du climat en régulant les flux d'eau, de carbone et d'énergie entre la biosphère et l'atmosphère. En capturant le CO2 de l'atmosphère grâce à la photosynthèse et en stockant le carbone dans la biomasse végétale et les sols, elle agit comme un puits de carbone crucial, aidant à maintenir des températures modérées, à réguler l'humidité atmosphérique et à atténuer les effets des phénomènes météorologiques extrêmes.En interceptant les précipitations et en réduisant la force du vent, elle aide également à prévenir l'érosion des sols et à maintenir sa stabilité, protégeant ainsi les écosystèmes forestiers et les bassins versants.Elle est pourtant menacée par le réchauffement climatique et les activités humaines : incendies, coupes rases, sécheresse, déforestation… La canopée est plus vulnérable que jamais et nécessite des stratégies de conservation et de gestion durables pour préserver ses fonctions écologiques vitales et assurer la santé à long terme des écosystèmes forestiers.

Canopée

Un écosystème caractérise un milieu dans lequel les conditions physicochimiques sont relativement homogènes et permettent le développement d’un ensemble d’organismes vivants. Dans un milieu, les conditions climatiques (comme la température, le rayonnement solaire, l’humidité), géologiques (caractéristiques du sol) et hydrologiques (eaux souterraines par exemple) définissent un biotope, un lieu de vie qui permet le développement de certaines espèces végétales, animales et fongiques.Différents écosystèmes pour différentes échelles géographiquesDans ce biotope donc, des êtres vivants coexistent et forment une biocénose. L’écosystème définit l’ensemble du biotope et de cette biocénose induite, dépendante du milieu. Le système est formé naturellement, et tend à être stable. Les espèces vivantes interagissent et exploitent les apports du biotope.Au sens large, on définit ainsi les écosystèmes aquatiques (marins par exemple) et les écosystèmes terrestres, mais un écosystème peut aussi être de plus petite échelle. La forêt tropicale et les êtres vivants associés sont un écosystème, la grande barrière de corail en est un autre, etc…Quels sont les 4 grands types d'écosystèmes ?
Les écosystèmes terrestres : ces écosystèmes se trouvent sur la terre ferme et comprennent des habitats tels que les forêts, les prairies, les déserts, les montagnes et les toundras. Chaque type d'écosystème terrestre abrite une diversité unique d'espèces végétales et animales, adaptées aux conditions spécifiques de leur environnement.
Les écosystèmes aquatiques dulçaquicoles : il s'agit des écosystèmes d'eau douce, comme les lacs, les rivières, les marais et les zones humides. Ces habitats soutiennent une variété impressionnante de vie aquatique, y compris des poissons, des plantes aquatiques, des invertébrés et des oiseaux aquatiques.
Les écosystèmes aquatiques marins : les écosystèmes marins comprennent les océans, les mers et les estuaires. Ils abritent une grande biodiversité, allant des petits organismes planctoniques aux grands mammifères marins, en passant par une multitude de poissons, de crustacés et de coraux.
Les écosystèmes aériens : bien que moins souvent considérés, les écosystèmes aériens comprennent l'atmosphère terrestre et sont essentiels à la vie sur Terre. Ils soutiennent la vie des oiseaux, des insectes volants, des plantes aériennes et des micro-organismes aéroportés.
Quel est le rôle des écosystèmes ?Les écosystèmes fournissent une gamme de services écosystémiques essentiels qui soutiennent la vie sur Terre. Parmi ces services, on peut citer la production alimentaire, la régulation du climat, la purification de l'eau, la pollinisation des cultures, la protection contre les catastrophes naturelles, et la fourniture de matériaux de construction et de médicaments.En outre, les écosystèmes jouent un rôle crucial dans le maintien de la biodiversité, en abritant une variété d'espèces végétales et animales et en préservant les équilibres écologiques. Ils contribuent également au bien-être humain en offrant des espaces récréatifs et des opportunités de tourisme et de loisirs.Quel écosystème contient le plus de biodiversité ?Les écosystèmes tropicaux, tels que les forêts tropicales humides, sont généralement reconnus comme les plus riches en biodiversité. Ces écosystèmes abritent une variété extraordinaire d'espèces végétales et animales, dont de nombreuses sont endémiques à ces régions. Cependant, il convient de noter que la biodiversité peut également être élevée dans d'autres types d'écosystèmes, tels que les récifs coralliens et les zones humides, qui offrent des habitats uniques pour une grande diversité d'espèces.

Écosystème

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Les mygales peuvent vivre plusieurs ann&eacute;es, jusqu'&agrave; atteindre une taille de 30 cm environ. Elles vivent dans un terrier dont elles s'&eacute;chappent uniquement le soir pour chasser. Ici, une mygale &agrave; genoux blancs (Acanthoscurria geniculata[popupdefinition id=3929])[/popupdefinition].&copy; Marcin, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

La mygale à genoux blancs (Acanthoscurria geniculata)

On désigne sous le nom de messagerie instantanée les applications ouvrant la possibilité d'échanger des messages texte en temps réel.Les principales messageries instantanées sont :Facebook MessengerDiscordWhatsappSignalTelegramSlackElles sont généralement accessibles depuis le Web ou par le biais d'apps présentes sur les smartphones ou tablettes. Il arrive aussi qu'une application dédiée à un autre type d'échange tel que la vidéoconférence (Zoom, Microsoft Teams, Goog!e Meet…) ou le jeu vidéo (Twitch) proposent des services de messagerie instantanée.Un grand nombre d'applications "text-to-image" comme MidJourney ou Leonardo.ai proposent à leurs usagers d'afficher leurs créations sur la messagerie instantanée Discord. © Discord, Leonardo.ai Quelle différence avec l'email ?Ce qui différencie une messagerie instantanée d'un service de messagerie classique est la potentielle instantanéité des échanges. De fait, la messagerie instantanée se prête davantage à des échanges brefs et prolongés. Et d'ailleurs, dans l'idéal, les participants d'une conversation doivent être en ligne au même moment. Toutefois, certaines discussions sur un thème donné se déroulent de façon décalée. Les fonctions d'une messagerie instantanée Quelles sont les fonctions attendues d'une messagerie instantanée ?Indication de présenceHabituellement une messagerie instantanée indique si la personne avec qui vous souhaitez communiquer à un moment donné est présente en ligne ou non. Si le correspondant avec qui l'on souhaite échanger des messages n'est pas connecté à la messagerie instantanée à un moment donné, il peut recevoir un avis indiquant que vous cherchez à le joindre.Partage d'imagesLes messageries instantanées initiales étaient limitées à l'échange de texte. Très vite, elles ont intégré la possibilité d'afficher des images ou des vidéos.Transfert de fichiersDans un même ordre d'idée, les messageries instantanées facilitent le partage de fichiers avec un ou plusieurs utilisateurs.Importation des contactsUne application telle que Whatsapp a accès aux contacts présents sur le smartphone. Et Messenger, pour sa part, peut accéder aux contacts que l'on a sur Facebook. Quelle différence avec la messagerie SMS ?Les messages SMS concernent deux utilisateurs de téléphone mobile. Ils reposent par défaut sur le réseau de télécommunication et peuvent donc être échangés même si le smartphone n'est pas connecté à Internet.La messagerie instantanée, en revanche, suppose que toutes les parties impliquées soient connectées à Internet. De plus elle est accessible sur des plateformes plus variées : smartphone mais aussi tablette ou ordinateur. Les premiers servicesL'un des services de messagerie instantanée qui a longtemps été le plus populaire a été AOL Instant Messaging lancé en mai 1997 et qui s'est arrêté à la fin 2017, suite à l'adoption par une majorité d'utilisateurs d'applications telles que Whatsapp ou Messenger.De même, MSN Messenger que Microsoft a ouvert en juillet 1999 a connu son heure de gloire aux alentours de 2004, , étant largement adopté par la jeune population. Toutefois, cet engouement est rapidement retombé. En 2011, après avoir absorbé l'application Skype de téléphonie et vidéo en ligne, Microsoft a proposé aux usagers de MSN Messenger de migrer vers cette autre application.

Messagerie instantanée

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Les for&ecirc;ts de [popupdefinition id=14525]nuages[/popupdefinition] sont des [popupdefinition id=7261]for&ecirc;ts tropicales[/popupdefinition] de montagne situ&eacute;es entre 1.000 et 3.000 m&egrave;tres d'altitude qui baignent dans une [popupdefinition id=7395]brume[/popupdefinition] quasi permanente.Au Costa Rica, il existe deux r&eacute;serves nationales qui abritent ces for&ecirc;ts : la r&eacute;serve Monteverde Cloud Forest et la r&eacute;serve Santa Elena. Des ponts suspendus ont &eacute;t&eacute; fabriqu&eacute;s &agrave; certains endroits pour permettre une visite unique de la [popupdefinition id=5895]canop&eacute;e[/popupdefinition], l'&eacute;tage sup&eacute;rieur des for&ecirc;ts.&copy; Clifton Beard, Flickr, CC by-nc 2.0

Pont suspendu dans la canopée des forêts de nuages

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Situ&eacute; dans le nord de la province de Guanacaste, au Costa Rica, le parc national Palo Verde est une [popupdefinition id=6175]zone humide[/popupdefinition] qui abrite une multitude d'oiseaux s&eacute;dentaires ou [popupdefinition id=2327]migrateurs[/popupdefinition]. [popupdefinition id=192]Mangroves[/popupdefinition], lagunes, mar&eacute;cages, broussailles et for&ecirc;ts mixtes sont les principaux habitats du parc.&copy; Sepehr Ehsani, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le parc national Palo Verde

Un animal migrateur est un animal qui change d’habitat au cours de sa vie ou en fonction des saisons. Les animaux utilisent le champ magnétique terrestre, le soleil ou des repères visuels pour s’orienter.
Oiseaux migrateurs
Il s’agit notamment des oiseaux migrateurs qui parcourent parfois de longues distances entre leur lieu de reproduction et leur lieu d’hivernage. Ces oiseaux changent de région afin d’avoir accès à une source de nourriture suffisante. (Voir aussi : Les oiseaux dorment-ils en volant ?)
Criquets migrateurs, papillons migrateurs, tortues marines, saumons
Outre les oiseaux migrateurs, d’autres animaux effectuent des migrations, comme :
les criquets migrateurs, qui ravagent des cultures dans des zones tropicales ou subtropicales,les papillons migrateurs comme les monarques, qui migrent par millions entre le Canada et le Mexique chaque année,des animaux marins : certaines tortues reviennent pondre sur les plages où elles sont nées, en ayant parcouru un long périple entre temps ; le saumon, qui naît dans des rivières ou des lacs, parcourt des milliers de kilomètres en mer et retourne des années plus tard se reproduire là où il est né.

Migrateur

On qualifie de zone humide tout territoire dont le biotope et la répartition des êtres vivants sont caractérisés principalement par la présence d’eau, quelque soit son degré de salinité ou sa persistance au cours de l’année. 
Selon la loi sur l’eau et les milieux aquatiques (Lema), tout « terrains, exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d'eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire » dont « la végétation, quand elle existe, y est dominée par des plantes hygrophiles pendant au moins une partie de l'année » est considéré comme une zone humide. 
La convention sur les zones humides d’importance internationale, ou Convention de Ramsar, donne une définition plus large encore de ces milieux, en incluant une partie plus importante du domaine marin. 
Sont des zones humides au sens de cette convention toutes « étendues de marais, de fagnes [NDLR : landes marécageuses des plateaux ardennais], de tourbières ou d’eaux naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires, où l’eau est stagnante ou courante, douce, saumâtre ou salée, y compris des étendues d’eau marine dont la profondeur à marée basse n’excède pas six mètres ».

Zone humide

À en croire la littérature scientifique, définir la mangrove est une tâche ardue. Selon les spécialités ou les époques, la définition ne fait en effet pas consensus. Résultat, on peut trouver des chiffres estimant la superficie totale de la mangrove sur Terre variant d’à peine plus de 80.000 km2 à quelque 200.000 km2. Une superficie s’étendant sur deux grandes zones géographiques isolées l’une de l’autre : la région orientale allant jusqu’à la côte est de l’Afrique et le pourtour atlantique et la côte pacifique américaine.Une chose semble toutefois acquise : résumer la mangrove à une forêt dans la mer est un peu réducteur. La mangrove se définirait plutôt comme un écosystème dynamique caractéristique des littoraux tropicaux ou subtropicaux — même si l’on peut en trouver sous des climats tempérés chauds —, entre 30° de latitude nord et 30° de latitude sud. Les mangroves sont, plus précisément encore, situées dans la zone de balancement des marées. C’est-à-dire, quelque part entre les marées les plus basses et les marées les plus hautes.Dans la mangrove, les racines des arbres et arbustes servent d’abri à bon nombre d’organismes. © hbieser, Pixabay, CC0 Creative CommonsUn déséquilibre entre faune et floreLes mangroves correspondent donc à des marais maritimes. Elles sont principalement constituées de palétuviers, des arbres ou arbustes possédant des racines échasses. De ce point de vue, l’aire orientale abrite plus de diversité que l’aire occidentale. Et l’on ne trouve aucune espèce commune entre ces deux aires. Les mangroves, dans leur globalité, abritent en revanche une faune plutôt riche : des huîtres, des moules, des crevettes, des poissons, des crabes, des hérons, des reptiles, etc.Notez aussi que les mangroves sont très utiles pour la protection des terres. Elles représentent l’un des biomes les plus productifs en biomasse de notre planète. Les palétuviers ayant une croissance rapide et une haute efficacité photosynthétique, elles absorbent une grande quantité de CO2. Mais elles sont aujourd’hui soumises à des tensions économiques. Car elles sont exploitées par les habitants qui y élèvent par exemple des crevettes. Ils y circulent, y exploitent et y transportent aussi d’autres produits. Ainsi les vasières, les chenaux de marée ou encore les pâturages font-ils aussi partie du paysage.

Mangrove

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Amérique Centrale

Forêt équatoriale

Parc national Palo Verde

Paradis

Paysage

Rainette

Chauve-souris

Faune et flore

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La faune correspond à l'ensemble des espèces animales vivant dans un même espace géographique à une période donnée. Elle s'oppose à la flore.

Pour apporter des précisions supplémentaires, les spécialistes peuvent décliner le terme avec différents préfixes : l'avifaune concerne donc les oiseaux d'une région, tandis que la mégafaune se limite aux animaux géants tels les éléphants ou les girafes, par exemple.

Caractéristiques de la faune

La faune, ensemble des espèces animales d'un espace géographique ou écosystème, se caractérise par une diversité remarquable et une adaptation spécifique à chaque environnement. Les interactions entre les espèces, comme la prédation et la symbiose, sont cruciales pour l'équilibre écologique. La répartition géographique varie, avec des régions de biodiversité élevée, comme les forêts tropicales, et d'autres moins diversifiées, telles que les déserts.

L'évolution et l'adaptation des espèces sont influencées par les changements environnementaux. Les impacts humains, notamment la destruction des habitats et le changement climatique, menacent la faune, rendant les efforts de conservation essentiels. La migration, les comportements saisonniers et les structures sociales, comme celles des abeilles et des loups, sont d'autres caractéristiques clés de la faune. La protection de la biodiversité est cruciale pour maintenir des écosystèmes résilients et sains.

Rôle de la faune dans l'écosystème

La faune, en tant qu'ensemble des espèces animales présentes dans un écosystème, joue un rôle crucial pour maintenir l'équilibre écologique et la santé de la planète. Les animaux contribuent à la pollinisation des plantes, à la dispersion des graines et à la décomposition des matières organiques, participant ainsi activement aux cycles naturels. De plus, ils régulent les populations d'espèces, améliorent la structure des sols et fournissent des services culturels et récréatifs.

Importance des habitats variés pour la faune

Chaque habitat offre des conditions uniques qui favorisent la présence de certaines espèces animales. Les zones humides, par exemple, sont essentielles pour les oiseaux migrateurs comme zones de repos et de nourrissage, tandis que les forêts denses fournissent abri et nourriture à une multitude d'espèces différentes. La préservation de ces habitats est donc essentielle pour la survie de nombreuses espèces de faune.

Menaces sur la biodiversité animale

Le braconnage, la pollution, les espèces invasives et la fragmentation des habitats sont quelques-unes des principales menaces qui pèsent sur la faune mondiale. Cette dernière est également affectée par le changement climatique, qui modifie les conditions de son habitat naturel, entraînant des déplacements de populations animales et des modifications de leurs cycles biologiques.

De plus, l'activité agricole et l'urbanisation continuent d'exercer une pression sur les habitats naturels, limitant les espaces disponibles pour la faune et entravant ses déplacements. La conservation de la biodiversité implique donc une gestion attentive des terres et des ressources naturelles, ainsi que des efforts coordonnés à l'échelle globale.

Actions pour la conservation et la restauration de la faune

Les initiatives de conservation visent à protéger les espèces menacées et à restaurer les habitats. Les zones protégées, les corridors écologiques et les projets de réintroduction d'espèces sont des exemples d'actions en faveur de la faune. La collaboration internationale, comme celle encadrée par la Convention sur la diversité biologique, est cruciale pour le succès de ces initiatives.

La sensibilisation du public et la participation des communautés locales sont également vitales. En éduquant les gens sur l'importance de la faune et en les encourageant à participer à sa protection, nous pouvons tous contribuer à la sauvegarde de nos écosystèmes pour les générations futures.

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