Un climatclimat chaud et humide. Une végétation arborée haute -- présentant une canopéecanopée à plus de 30 mètres -- et dense. Ce sont les principales caractéristiques de ce biomebiome que les scientifiques appellent la forêt décidueforêt décidue humide tropicale et subtropicale. Par « décidue », comprenez, à feuilles caduquesfeuilles caduques. Et les forêts des basses terres de Madagascar en sont un bel exemple. Elles s'étendent sur plus de 110.000 km2 de la côte est de l'île. Un paysage dans lequel le ciel devient presque vert. Comme un appel au retour à l'état sauvage.
Comme toutes les autres forêts de ce type, elles abritent une grande diversité de mammifèresmammifères. On y retrouve presque tous les mammifères endémiquesendémiques de Madagascar. Parmi lesquels, les cinq familles de lémuriens. Une biodiversitébiodiversité unique que l'île doit à son histoire géologique et à sa séparationséparation d'avec les autres massesmasses terrestres, il y a plus de 60 millions d'années.
Mais les chercheurs estiment que seulement un tiers des forêts des basses terres de l'île restent aujourd'hui intactes. Ailleurs, des brûlis à répétition ont appauvri les sols et limité les habitats disponibles à la biodiversité. © Frank Vassen, Wikimedia Commons, CC 2.0
