Riftia pachyptila. Ver tubicole géant
- Taille : 2 m ;
- Profondeur : 2.000 à 2.850 m.
Jusqu'en 1979, lorsqu'on pensait à un ver, l'image d'un lombric incolore nous venait immédiatement à l'esprit devant ce ver tubicole géant. La découverte des créatures géantes et sublimement colorées que l'on trouve aux abords des oasis hydrothermales dans l'est du Pacifique a chamboulé cette vision. Ces animaux étonnants vivent en symbiose avec des bactériesbactéries chimiosynthétiques qui se chargent de leur fournir le repas. Les spécialistes mirent un certain temps à comprendre le fonctionnement de l'animal, qu'ils croyaient, au début, filtreurs. Robert D. Ballard se souvient de leur incrédulité : « Sans yeuxyeux ni bouche, sans aucun autre organe apparemment destiné à absorber de la nourriture ou à excréter des déchetsdéchets, ce n'était ni ver, ni serpent, ni anguilleanguille, mais ce n'était pas une plante non plus -- c'était la créature la plus étrange que nous ayons jamais vue ». © 2003 MBARI
