Fungia scutaria est un [popupdefinition id=15718]corail[/popupdefinition] dur form&eacute; d'un seul polype et capable de se d&eacute;placer.&copy; Guillaume Holzer - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

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Un corail champignon capable de se déplacer

Le corail est un animal de la famille des cnidaires qui vit souvent en colonie dans des mers chaudes. Il possède un orifice entouré de tentacules qui permettent de capturer des proies pour se nourrir.
Corail, récif corallien et corail rouge
Le corail fabrique un squelette externe calcaire et dur qui participe à la construction d’un récif corallien. La structure arborescente créée par les coraux s’appelle « polypier ». 
Aujourd’hui, le corail est menacé dans le monde, en raison du réchauffement du climat. Lorsque le corail blanchit, cela signifie qu’il perd son algue symbiotique.
Le corail peut être de différentes couleurs. Il existe notamment le corail rouge.
Biologie du corail et reproduction
Le corail se nourrit d’organismes microscopiques et de débris organiques. Il vit en symbiose avec une algue unicellulaire (zooxanthelle) qui réalise la photosynthèse et lui donne donc sa couleur. Le corail se reproduit :
soit sexuellement : des gamètes mâles et femelles sont libérées dans le milieu ; suite à la fécondation, le petit polype se fait emporter par le courant et peut créer une nouvelle colonie plus loin après s’être fixé sur un substrat solide (rocher…) ;soit par bourgeonnement : les polypes restent alors liés entre eux.

Corail

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Epicystis crucifer est une an&eacute;mone des Cara&iuml;bes tr&egrave;s [popupdefinition id=8755]urticante[/popupdefinition].&copy; Guillaume Holzer - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Une anémone très urticante de la famille des Phymanthidae - Photos Futura

Cet adjectif s’applique aux plantes ou aux animaux dont le contact ou la piqûre produit une éruption cutanée accompagnée d’une sensation de brûlure et de démangeaisons. L’exemple le plus courant est l...

Urticant

Une anémone très urticante de la famille des Phymanthidae

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Acropora tenuis est un [popupdefinition id=15718]corail[/popupdefinition] dur branchu form&eacute; de nombreux petits polypes vivant en colonie.&copy; Guillaume Holzer - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Corail dur branchu et ses polypes

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Epicystis crucifer est une an&eacute;mone des Cara&iuml;bes tr&egrave;s [popupdefinition id=8755]urticante[/popupdefinition]. Elle participe au ph&eacute;nom&egrave;ne de fluorescence des coraux.&copy; Guillaume Holzer - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Une anémone des Caraïbes appelée Epicystis crucifer

Cet adjectif s’applique aux plantes ou aux animaux dont le contact ou la piqûre produit une éruption cutanée accompagnée d’une sensation de brûlure et de démangeaisons. L’exemple le plus courant est l’ortie, le mot urticaire provenant d’ailleurs du latin urtica (ortie) et urere (brûler). Chez l’ortie, l’irritation est provoquée par les poils des feuilles, qui libèrent un liquide urticant lorsqu’ils se brisent. L’histamine contenue dans ce liquide va provoquer une dilatation des vaisseaux sanguins et une rougeur, tandis que l’acide formique, corrosif, induit la sensation de brûlure. La sérotonine et l'acétylcholine vont eux stimuler les terminaisons nerveuses et provoquer la démangeaison.Dans le cas des méduses, ce sont les cellules urticantes appelées cnidocytes et présentes sur les tentacules, qui, au contact de la peau, envoient un liquide venimeux. Selon l’espèce de méduse et l’étendue de la surface atteinte, la réaction cutanée peut être plus ou moins sévère, avec parfois une brûlure au deuxième degré et une douleur intense qui va irradier dans une large zone autour de la piqûre.Plantes urticantes :ortie ;euphorbes ;Berce du Caucase (Heracleum mantegazzianum) ou Berce commune (Heracleum sphondylium) ;panais urticant (Pastinaca sativa) ;boutons d’or (Ranunculus repens) ;figuier.Animaux urticants :chenille processionnaire ;cnidaires : les plus urticants présents en France métropolitaine sont la physalie, la pélagie, la méduse rayonnée ou la cyanée bleue ;certaines espèces de mygale.La piqûre de physalie est extrêmement urticante. © severinus, iNaturalistComment soulager les piqûres urticantes ?Généralement, l’urticaire disparaît en quelques heures, mais il peut aussi s’accompagner de réactions allergiques, comme avec la chenille processionnaire dont les poils peuvent être inhalés. Dans de très rares cas, il peut se produire un choc anaphylactique avec œdème et difficultés respiratoires.L’effet urticant de l’ortie peut être neutralisé par des feuilles écrasées de menthe, de plantain ou d’oseille aux propriétés anti-inflammatoires. On peut aussi frotter sur la peau un oignon coupé en deux. Dans le cas des chenilles ou des méduses, la priorité est de retirer les poils ou les fragments de tentacules urticants. Les piqûres de chenilles peuvent être soulagées par des antihistaminiques. 

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Entacmea quadricolor est une an&eacute;mone fluorescente abritant souvent le fameux [popupdefinition id=10415]poisson[/popupdefinition]-clown.&copy; Guillaume Holzer - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Une anémone aux multiples couleurs : Entacmea quadricolor

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de 10.000 m de profondeur), lacs et rivières parfois à des altitudes très élevées et dans des zones où les températures sont très différentes.
Les poissons sont pourvus de branchies, qui permettent la respiration aquatique et de nageoires dont le nombre et la forme diffèrent selon les groupes.
Phylogénie des poissons
Les poissons forment un groupe polyphylétique (donc, non monophylétique). À ce titre, le terme « poissons » n'est en théorie pas correct en phylogénie.
Cependant, il est très largement utilisé, et il représente tout de même des notions bien précises. 
 Les poissons comportent : 
les agnathes (lamproies et myxines) qui est un groupe paraphylétique ;les chondrichtyens (requins et raies) ;les actinistiens (coelacanthes) ;les dipneustes ;les actinoptérygiens (plus de 95 % des poissons).
Ce qui veut dire que :
tous les poissons sont des crâniates ;tous les poissons ne sont pas des vertébrés (les myxines n'ont pas de vertèbres).
On compte, en tout, un peu plus de 24.000 espèces de poissons.

Poisson

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Stichodactyla haddoni B. est une grande an&eacute;mone pouvant atteindre une taille de plus de 70 cm de largeur.&copy; [popupbiographie id=1370]Martin Colognoli[/popupbiographie] - Coral Guardian -Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Une spectaculaire anémone de Haddon

Avec un profil scientifique (Master en Ecologie/Biologie marine, ressource halieutiques et Aquaculture), il valide son diplôme grâce à un échange avec une Université australienne spécialiste des récifs coralliens. Cela lui a permis de mieux connaitre les enjeux et les problématiques de ces écosystèmes, et c’est ce qui l’a inspiré.C’est en Indonésie que sa carrière professionnelle débute. Il commence, très enthousiaste, comme manager dans une structure d'exportation de coraux et autres animaux marins destinés à l’aquariophilie. Seulement, il se rend rapidement compte qu’il participe malgré lui à un pillage et braconnage légal de cette vie marine qu’il admire tant et qu’il contribue à une exploitation irresponsable aussi bien de l’environnement marin que des populations côtières. La prise de conscience l’amène à arrêter cette expérience.C’est à ce moment qu’il décide de vouer sa vie à la protection d’un des écosystèmes les plus riches au monde, mais également un des plus fragiles et des plus menacés : les récifs coralliens. Il co-fonde l’ONG "Coral Guardian" dans le but de protéger les écosystèmes coralliens à travers l’implication des communautés qui en dépendent.Actuellement directeur scientifique ainsi que responsable de la mise en place des programmes de terrain de Coral Guardian, il y consacre tout son temps.

Martin Colognoli

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Favia sp B. est un [popupdefinition id=15718]corail[/popupdefinition] dur &agrave; croissance lente vivant en colonie.&copy; [popupbiographie id=1370]Martin Colognoli[/popupbiographie] - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Un corail dur du genre Favia

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Favia sp. est un [popupdefinition id=15718]corail[/popupdefinition] dur &agrave; croissance lente vivant en colonie.&copy; [popupbiographie id=1370]Martin Colognoli[/popupbiographie] - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Un corail du genre Favia vivant en colonie

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Ricordea&nbsp;sp. est un [popupdefinition id=15718]corail[/popupdefinition] mou (d&eacute;pourvu de squelette [popupdefinition id=1422]calcaire[/popupdefinition]) aux [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] parfois tr&egrave;s intenses et vari&eacute;es.&copy; [popupbiographie id=1370]Martin Colognoli[/popupbiographie] - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Un corail mou du genre Ricordea

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

Le calcaire est une roche sédimentaire carbonatée, composée d'au moins 50 % de calcite CaCO3 (ou carbonate de calcium) et pouvant contenir de la dolomite, de l'aragonite. Les calcaires se forment soit par accumulation de fragments de squelettes ou de coquilles calcaires (coraux, bivalves, foraminifères...), soit par précipitation chimique ou biochimique de carbonates de calcium. 
Les roches calcaires sont classées en fonction :
des fossiles contenus : calcaire coquiller, calcaire à ammonites…de la structure de la roche : par exemple, les calcaires oolithiques sont formés de petites sphères,de leur grain : le calcaire lithographique utilisé en imprimerie possède un grain très fin, la craie est elle aussi un calcaire au grain très fin,des impuretés présentes : les calcaires purs contiennent une proportion élevée de calcite, tandis que les calcaires siliceux contiennent plus de silice et les calcaires dolomitiques plus de dolomite ; la marne est un mélange de calcaire et d’argile,de leur lieu de dépôt : calcaire marin, lacustre ou récifal.
Roches calcaires et reliefs karstiques
La calcite du calcaire est attaquée par des molécules acides présentes dans l’eau. L’érosion du calcaire conduit à la formation de roches et de structures caractéristiques :
dans les calcaires siliceux se forment des meulières, des roches très résistantes utilisées dans les meules à grain. Le dépôt de silice dans des roches calcaires peut conduire à la formation de silex ; ces roches ont été utilisées par les hommes préhistoriques pour la fabrication d’outils comme les bifaces,dans les calcaires purs et résistants se forment des structures typiques du milieu karstique. Par exemple, la doline est une dépression circulaire à fond plat que l’on trouve dans les Causses ; un aven est un entonnoir caractéristique d’un gouffre ; un canyon décrit une vallée très encaissée ; une vallée sèche a été construite par un cours d’eau disparu,le relief karstique présente aussi souvent des structures souterraines : siphons, galeries, grottes, stalactites, stalagmites, rivières et lacs souterrains…

Calcaire

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Zoanthus sp. est un petit [popupdefinition id=15718]corail[/popupdefinition] mou vivant en colonie par souci de protection contre ses pr&eacute;dateurs.&copy; [popupbiographie id=1370]Martin Colognoli[/popupbiographie] - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Une magnifique colonie de Zoanthus

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Palythoa sp. est un [popupdefinition id=15718]corail[/popupdefinition] mou (d&eacute;pourvu de squelette [popupdefinition id=1422]calcaire[/popupdefinition]) [popupdefinition id=4800]venimeux[/popupdefinition] pour &eacute;viter la pr&eacute;dation.&copy; Guillaume Holzer - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Un corail venimeux appelé Palythoa

Le venin est un poison, toxique, que les animaux injectent par morsure ou piqûre.
Sous les tropiques, la gent ophidienne est prolifique et variée ! Piqueurs, mordeurs ou cracheurs, la plupart des serpents sont venimeux et redoutables : du mamba vert d'Afrique centrale ou de la vipère du Gabon au naja d'Extrême-Orient, et au fer de lance de Martinique, les serpents marins étant parmi les plus venimeux. Ajoutons également, en Afrique et ailleurs, les araignées, et, naturellement, les insectes….sans compter les poissons : les piqûres dues à des vives (Trachinus spp.), des rascasses ou des scorpènes (Scorpena spp.), sont relativement fréquentes sur les côtes de la Méditerranée. 
Ces piqûres de poisson s'observent habituellement lorsque le baigneur marche sur les épines dorsales, pelviennes ou anales, ou encore lors de la pêche professionnelle. La douleur est immédiate et intense, irradiant dans la totalité du membre et provoquant sueurs, nausées, vomissements et lipothymie….
Schéma de tête de vipère avec crochets venimeux. © DR
Les espèces vivantes usent largement de poisons pour :
se défendre, contre les microorganismes ou les prédateurs ; défendre leur territoire et leurs sources d'aliments contre la concurrence ;obtenir une capacité offensive plus grande et plus économique que la force physique brute.
Nécrose de la main après une morsure de serpent. © DR
Les protéines constituent 90 à 95 % du poids sec des venins et sont responsables de la quasi-totalité des effets biologiques de ces derniers.
Les principaux agents toxiques des venins
Les venins contiennent de nombreux agents toxiques, dont :
les neurotoxines paralysantes dont l'action est comparable à celle du curare (les antagonistes du curare telle l'ésérine ne sont pas efficaces) ;les hémorragines, vipéridés, causent des hémorragies ; les cytolysines détruisent les cellules, nécroses cutanées parfois importantes ;la myotoxine des hydrophidés ;les hémolysines attaquant les globules blancs du sang, empêchant la phagocytose, d'où les infections fréquentes ;les substances histaminiques, réactions vasomotrices responsables du choc après morsure par les vipéridés ;autres substances aux actions enzymatiques très diverses.
Abeille aiguillon grossie 700 fois . La piqûre entraîne dans ce cas la mort de l'animal. © DR
Réactions possibles après une piqûre 
une réaction locale douloureuse, une rougeur, un œdème, voire une légère induration, des démangeaisons. Cette réaction dure quelques heures. Une piqûre de guêpe, par exemple dans la bouche ou dans la gorge, peut être mortelle ;une réaction toxique avec des réactions globales, fièvre, vomissements, diarrhée, céphalées, chute de tension, convulsions et une perte de connaissance ;une réaction allergique, appelée choc anaphylactique, qui ne dépend pas de la dose de venin injectée.
Une piqûre d'abeille peut provoquer un choc anaphylactique. © DR
Symptômes et causes du choc anaphylactique
Il faut pour cela une première piqûre sensibilisante : des anticorps type IgE sont produits. Ces anticorps vont se fixer sur les mastocytes présents dans la peau, les intestins et les voies respiratoires. 
Lors de la seconde piqûre seulement : la combinaison de l'antigène (venin) avec l'anticorps (IgE - mastocytes) produit une libération brutale et importante d'histamine et d'autres substances présentes dans les mastocytes. Cette réaction se déclenche dans les 5 à 10 minutes. Ceci est très grave mais rare et ressemble à n'importe quel autre choc anaphylactique : urticaire généralisé, gonflement important, œdème de la langue, œdème de l'épiglotte et du larynx, oppression thoracique, angoisse et cyanose. Mais aussi perte de connaissance, nausées, vomissements, diarrhée et coma. Ce syndrome peut être mortel.Champ lexical : venimeux | venimeuse

Venin

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Zoanthus gigantea est un petit [popupdefinition id=15718]corail[/popupdefinition] mou vivant en colonie par souci de protection contre ses pr&eacute;dateurs.&copy; [popupbiographie id=1370]Martin Colognoli[/popupbiographie] - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Un corail mou du genre Zoanthus

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Ricordea sp.&nbsp;est un [popupdefinition id=15718]corail[/popupdefinition] mou (d&eacute;pourvu de squelette [popupdefinition id=1422]calcaire[/popupdefinition]) aux [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] parfois tr&egrave;s intenses et vari&eacute;es.&copy; [popupbiographie id=1370]Martin Colognoli[/popupbiographie] - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Un corail du genre Ricordea aux couleurs vives

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Stichodactyla haddoni est une grande an&eacute;mone pouvant atteindre une taille de plus de 70 cm de largeur.&copy; Martin Colognoni - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Une grande anémone appelée Stichodactyla haddoni

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Favia sp. est un [popupdefinition id=15718]corail[/popupdefinition] dur &agrave; croissance lente vivant en colonie.&copy; Guillaume Holzer - Coral Guardian - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Un corail à croissance lente du genre Favia

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Coraux

Fluorescence des coraux

Coral Guardian

Le mystère des coraux en 15 photos d'exception

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Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

Un récif corallien est un édifice construit par des animaux (les coraux) qui fabriquent un squelette en calcaire dur. Ce phénomène peut aboutir à la formation d'une barrière de corail.Le polype du corail possède un corps cylindrique, surmonté d’un orifice entouré de tentacules pour capturer de la nourriture. Le corail vit en symbiose avec une algue, la zooxanthelle, qui réalise la photosynthèse, fournissant ainsi nutriments et oxygène au corail. Elle lui donne aussi une coloration : il existe par exemple le corail rouge.Les récifs coralliens, comme la Grande Barrière de corail par exemple, permettent de protéger les côtes des vagues et des cyclones. Les types de récifs coralliensIl existe différents types de récifs coralliens :les récifs frangeants qui bordent les côtes ;les récifs barrières, qui délimitent une mère intérieure (le lagon) entre le récif et la côte. Il existe aussi des récifs doubles barrières, avec deux récifs parallèles ;le banc corallien, un récif qui est construit en pleine mer sur un haut fond ;les atolls, en forme d’anneau.Biodiversité : les récifs coralliens en dangerL’écosystème des récifs coralliens est particulièrement riche. Leur biodiversité est menacée par le changement climatique. Les coraux sont en danger car ils sont particulièrement sensibles aux variations du climat.

Récif corallien

Une bouture correspond à un morceau de végétal qui a été détaché d’une plante mère puis replanté dans un milieu propice. Il peut alors redonner naissance à une nouvelle plante grâce à l’apparition de racines ou d’organes aériens. Il s’agit d’une multiplication végétative. La nouvelle plante est un clone de la mère, elle a le même patrimoine génétique. 
Principe de la bouture
Le bouturage existe grâce à une propriété propre aux végétaux. Certaines cellules peuvent se dédifférencier pour redonner naissance à des cellules méristématiques (qui peuvent se diviser). Celles-ci se multiplient alors pour reformer un nouveau méristème dont l’activité permet de reconstruire les organes manquants. 
Certaines espèces végétales, telles que Kalanchoë pinnata, pratiquent naturellement le bouturage puis se reproduire végétativement. Cependant, ce mode de reproduction est bien souvent pratiqué artificiellement par l’Homme (amateur ou professionnel).

Bouture

Sigle signifiant Global Positioning System. Système de géolocalisation par satellite. Le réseau de 24 satellites (plus 4 satellites en réserve) actuellement en fonctionnement, développé par l'armée américaine, est mis à disposition des civils. Il permet de déterminer les coordonnées géographiques de n'importe quel point situé à la surface du globe. Sa précision peut atteindre 1 mètre. Le GPS s'utilise en association avec une carte pour se repérer et se positionner : randonnées, voile, trek…Fonctionnement du GPSLe principe de fonctionnement du GPS repose sur la mesure de la distance d'un récepteur par rapport à plusieurs satellites (les satellites sont répartis de telle manière que 4 à 8 d'entre eux soient toujours visibles). Chaque satellite émet un signal, capté sur Terre par le récepteur, permettant ainsi de mesurer très précisément la distance séparant l’émetteur du récepteur grâce au temps de parcours.Avec la réception des signaux de quatre satellites (trois pour obtenir le point d’intersection des trois sphères, un quatrième pour la synchronisation du temps), le récepteur mobile est capable de calculer sa position géographique par triangulation.Précision du GPSDégradée volontairement par l'armée américaine jusqu'en 2000, la précision du GPS est aujourd'hui de l'ordre du mètre, mais dépend du matériel utilisé et du nombre de satellites en visibilité.Récepteur GPSL'association d'un récepteur GPS et d'un logiciel de cartographie permet d'obtenir un système de guidage routier efficace (affichage d'une carte avec les directions et guidage audio par synthèse vocale), développé sous différentes formes : système embarqué en voiture, boîtier autonome avec récepteur intégré, assistant personnel ou smartphone associé à un récepteur GPS.Le GPS c'est quoi ?Le GPS ou Global Positioning System se définit littéralement par « Système mondial de positionnement ». Sous ce sigle se cache un système sophistiqué de localisation par satellites né aux États-Unis dans les années 1970. Ce système de géolocalisation aujourd’hui utilisé dans le monde entier a été mis en place par le gouvernement américain à des fins militaires, sous l’impulsion du département de la Défense. Le déploiement des satellites a duré plus de deux décennies, avec un total de 24 appareils déployés en 1995.Les appareils qui embarquent cette technologie sont dotés d’un récepteur GPS qui permet à l’utilisateur de connaître sa localisation en temps réel, quelle que soit sa position géographique. Par extension, le terme GPS signifie également assistant de navigation, autrement dit un appareil qui intègre la géolocalisation par satellite. Pour distinguer ces deux concepts, il convient de mentionner « le » GPS lorsqu’on se réfère à la technologie, contrairement à « un » GPS qui correspond à un assistant de navigation. L’Europe dispose aussi de son système de navigation par satellite, Galileo. Comment fonctionne un GPS ?Les 24 satellites du GPS sont en orbite. Ils se déplacent en permanence autour de la Terre, avec 6 trajectoires différentes. Sur la terre ferme, un petit boîtier appelé récepteur GPS communique avec au moins 3 satellites. Cet appareil mesure la distance qui le sépare des satellites (trilatération). Ces informations lui permettent de calculer ses coordonnées, autrement dit sa position. La communication entre les satellites et les récepteurs se réalise par le biais de signaux émis par les satellites. Le récepteur est capable de calculer la vitesse de propagation des ondes émises pour déduire la distance qui les sépare. Il renferme une puce ou un chipset, composant clé pour réaliser ces calculs.Les signaux captés par le récepteur sont traités par un terminal mobile. Il peut s’agir d’un téléphone portable ou d’un PDA. Le terminal mobile stocke également la cartographie, afin de faciliter pour l’utilisateur la connaissance de sa position et la direction vers laquelle il se dirige. Les cartes ne pourraient pas être consultées sans un logiciel de navigation. Ce logiciel renferme une ou plusieurs cartes d’un secteur géographique précis, le plus souvent un pays ou un continent. Les assistants de navigation sont des GPS autonomes, car ils embarquent le logiciel de navigation, le récepteur et le terminal dans le même boîtier.À quoi sert un GPS ?Les GPS utilisent les informations envoyées par un réseau de satellites pour communiquer en temps réel la position de l’appareil.© KaikoroLe géopositionnement par satellite permet de connaître sa position exacte, avec une marge d’erreur plus ou moins grande en fonction de la qualité du récepteur utilisé, sur Terre et en mer. Dans la vie quotidienne, le GPS est très utilisé par les conducteurs de véhicules motorisés, pour calculer un itinéraire. Le récepteur est capable de mesurer la distance entre le point de départ et la destination, et d’estimer le temps nécessaire pour effectuer ce trajet.Les GPS sont aussi utilisés :• pour guider les déficients visuels lors de leurs déplacements ;• pour trouver des lieux précis comme une station-service à proximité d’une aire de repos, un supermarché ou l’hôtel dans lequel vous avez réservé une chambre ;• dans le transport aérien et maritime ;• dans le domaine militaire.

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La biodiversité, au sens étymologique du terme, évoque la diversité du vivant, c’est-à-dire tous les processus, les modes de vie ou les fonctions qui conduisent à maintenir un organisme à l’état de vie. Ce terme est beaucoup trop large pour avoir une véritable connotation scientifique. En réalité, c’est un terme autrefois à la mode qui commence progressivement à disparaître du langage des sciences du vivant.La biodiversité, ou diversité biologiqueOn parle plutôt de diversité biologique pour évoquer l’éventail des modes de vie (des fonctions) d’un ou de plusieurs organismes, de diversité spécifique ou diversité floristique lorsqu’on veut débattre de la diversification des espèces végétales, de diversité génétique quand on aborde la variabilité intraspécifique, la diversité fonctionnelle pour définir les fonctions clés assurées par un groupe d’espèces, etc.Finalement, le terme de biodiversité est généralement restreint, dans le but de regrouper les différentes modalités de la diversification. La biodiversité n’est pas un objet d’étude, c’est seulement un concept. Tous les chercheurs qui œuvrent à caractériser la diversité des formes de vie participent à la connaissance de la biodiversité.La biodiversité, une variable selon les territoiresLa biodiversité, contraction de « diversité biologique », est une expression désignant la variété et la diversité du monde vivant. Dans son sens le plus large, ce mot est quasiment synonyme de vie sur terre. Toute région possède des espèces qui lui sont propres. Celles-ci sont appelées espèces endémiques, c’est-à-dire limitées à une certaine zone. Les îles disposent en général d’un nombre d’espèces inférieur à celui de territoires de superficie équivalente sur les continents, mais on y recense souvent un pourcentage plus important d’animaux que l’on ne trouve nulle part ailleurs.En d’autres termes, les îles possèdent une richesse spécifique moindre, mais un endémisme plus important. L’Homme a contribué, et contribue toujours, à une importante réduction de la biodiversité. La diminution des populations animales et végétales, l’extinction ou la raréfaction de certaines espèces et la simplification des écosystèmes en sont des preuves évidentes.

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