C'est dans les nuagesnuages froids que les cristaux de neige se développent, par condensationcondensation de vapeur d'eau sur de microscopiques poussières. D'abord pas plus grands que quelques micromètresmicromètres, ils entrent dans une phase de croissance qui leur permet d'atteindre quelques millimètres. Environ 5 millimètres pour ce flocon en particulier.
Et la forme que prendront les flocons dépend essentiellement de la température qui règne à ce moment-là. La forme de dendritedendrite de ce flocon, dont chaque branche ressemble étrangement à une fougèrefougère, apparaît lorsque les températures sont comprises entre -12 et -16 °C.
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