Les parois de nombreuses grottes inactives, qui ne sont plus soumises à des infiltrations
aquifèresaquifères, ont servi de support aux premiers artistes humains. Long de 13 km, l'ensemble souterrain de la grotte de Niaux, dans l'Ariège, abrite une succession de peintures pariétales de toute beauté tracées au
charboncharbon de
boisbois, représentant la
faunefaune du paléolithique supérieur qui vivait dans le massif des Pyrénées. Le bestiaire comprend principalement des bisons, des chevaux, des
bouquetinsbouquetins, des cerfs, des aurochs, des
poissonspoissons, une
belettebelette et des empreintes de mains. La grotte ornée de Niaux, qui a elle seule mesure 2 km de long, est une des plus représentatives de la peinture rupestre de l'époque magdalénienne.
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