Les éruptions vulcanienneséruptions vulcaniennes sont caractérisées par un dynamisme éruptiféruptif explosif (éruption explosiveéruption explosive), c'est-à-dire que les coulées de lavelave y sont rares. Les éruptions vulcaniennes sont donc associées à des volcansvolcans gris, par opposition aux volcans rouges, selon la définition de certains volcanologuesvolcanologues.
Exemple de volcan : Vulcano, en Italie
Ce type d'éruption a été défini par Giuseppe Mercalli (1850-1914), un sismologuesismologue et volcanologue italien. L'adjectif « vulcanien » fait référence aux éruptions qu'il a pu observer sur l'île de Vulcano, dans les îles ÉoliennesÉoliennes de l'Italie du Sud, au large de la Sicile.
Activité : lave visqueuse, cendres, bombes volcaniques…
Ces éruptions mettent en jeu une lave assez visqueuse, car riche en silicesilice, qui s'accumule d'abord en sortie de la cheminéecheminée d'un volcan en formant une galette de lave ou un dôme. En se refroidissant, ce type de lave donne des roches qui font partie des dacites et des rhyolitesrhyolites mais aussi des andésitesandésites.
La pressionpression des gazgaz s'y accumulant, la galette, ou le dôme, explose soudain en fragmentant les roches qui se transforment rapidement en cendres grises propulsées par les gaz, parfois à 350 mètres par seconde, et qui peuvent monter à plusieurs kilomètres d'altitude.
En retombant, ces cendres, qui sont parfois accompagnées de bombes volcaniques en croûtecroûte de pain caractéristiques, construisent des cônescônes assez peu élevés en général. Après une première explosion, l'activité peut devenir rythmique avec des intervalles de temps de quelques minutes à un jour.
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