L'ours à lunettes est ainsi nommé pour les taches claires qui cerclent ses yeux. Les dites marques peuvent également se retrouver sur le museau, les joues ou la gorge. C'est le seul ursidé que l'on puisse trouver en Amérique du sud. Il évolue dans les forêts d'altitude de la cordillère des Andes depuis l'Argentine jusqu'au Panama.

Malgré sa petite taille qui lui permet de passer inaperçu, il est victime de la chasse et de la médecine traditionnelle. La destruction de ses habitats au profit des cultures ont également contribué à la baisse dramatique de ses effectifs. Il ne resterait qu'environ 2000 individus sur l'ensemble du sous continent sud américain.

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