Les dendrobates ne sont pas arboricoles. Même s'il arrive à quelques espèces de grimper aux arbres et même de s'accrocher aux feuilles grâce à des ventouses adhésives glandulaires, ces animaux évoluent généralement à terre dans la strate cryptogamique et muscinale humide.

Les amphibiens se nourrissent d'insectes. Les femelles pondent leurs œufs à terre sur un lit de feuilles. Après qu'ils aient été fertilisés, le mâle se charge de les transporter sur son dos pour les déposer dans une flaque d'eau. On peut fréquemment trouver des têtards dans les replis des broméliacées. L'espèce de cette photo est Ranitomeya fantastica.

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