Dans tous les pays riverains du Sahara, comme la Mauritanie, le dromadairedromadaire, parfaitement adapté à l'aridité du milieu, représente une partie importante du cheptel national. Sa domesticationdomestication, il y a plusieurs milliers d'années, a permis à l'homme de conquérir le désertdésert puis de développer des routes commerciales transsahariennes. Véritable " vaisseau du désert ", cet animal ne consomme en effet que 10 à 20kg de végétaux par jour et peut se passer d'eau pendant les trois mois que dure la saisonsaison fraîche. En revanche, l'été il ne peut tenir que quelques jours sans boire, quand un homme dans les mêmes conditions mourrait de déshydratationdéshydratation en 24 heures. La réserve de graisse contenue dans son unique bosse intervient dans sa régulation thermique, ce qui lui permet de supporter un échauffement de son corps sans transpirer pour se refroidir. En Mauritanie, les Maures élèvent le dromadaire pour son lait et sa viande ainsi que pour son cuir et sa laine. En 2001, le cheptel de dromadaires du pays était de l'ordre de un million de têtes.
© Yann Arthus-BertrandYann Arthus-Bertrand
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