Le nom du pumapuma est hérité d'un terme quechua qui signifie « puissant ». Il est également appelé cougar et lionlion des montagnes car il s'est, au cours des siècles, réfugié dans ces zones afin d'être hors de portée de l'action humaine. Ce grand prédateur a en effet longtemps été chassé par l'Homme, notamment en raison du fait qu'il s'attaque au bétail. Le puma de l'Est américain est aujourd'hui déclaré comme une espèceespèce éteinte mais la mise en place de mesures de protection dans de nombreux pays d'Amérique du Sud permet aujourd'hui de restaurer les populations de ce félinfélin à l'une des morsuresmorsures les plus puissantes du règne animal. Les mâles adultes peuvent peser jusqu'à 120 kgkg tandis que les femelles sont deux fois moins lourdes. Les pumas se nourrissent de grands herbivoresherbivores tels que les cerfs, les caribouscaribous et de plus petits mammifèresmammifères comme les ratons laveursratons laveurs, les mouffettes et les castors et sont également cannibales. Leur mode de vie est solitaire sauf en période de reproduction, les femelles donnent naissance à trois petits en moyenne après 90 jours de gestationgestation. Les petits ouvrent les yeuxyeux dix jours après la naissance et sont élevés durant environ 15 mois par leur mère. Alors que les pumas adultes ont un pelage faunefaune uni, les petits arborent des taches noires jusqu'à seize mois, qu'ils perdent par la suite.
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