Les bucorves du Sud vivent en Afrique subsaharienne, depuis le sud du Kenya jusqu'au Botswana. Ils ne sont pas migrateursmigrateurs et passent peu de temps dans les arbresarbres. Ils vivent en effet surtout au niveau du sol, dans la savane et dans des prairies, même si certains ont aussi été observés dans des forêts culminant à près de 3.000 mètres d'altitude. Ces oiseaux peuvent atteindre la taille impressionnante d'un mètre de haut et présentent des sacs au niveau de la gorge qu'ils peuvent gonfler. À maturité sexuelle, la peau de la face des mâles devient rouge tandis que celle des femelles devient bleu-violet sous le bec. Les bucorves du Sud vivent en groupe de deux à onze individus au sein desquels seuls le mâle et la femelle dominants, qui sont les plus grands individus du groupe, se reproduisent. La femelle pond un à trois œufs, parfois tous les neuf ans et en général un seul petit survit car les autres meurent de malnutrition. Les autres individus du groupe aident le couple dominant à élever les petits et à chercher de la nourriture telle que des insectesinsectes, des amphibiensamphibiens, des petits mammifèresmammifères, des reptilesreptiles et parfois même des charognes. Leurs prédateurs naturels sont les léopardsléopards et les crocodilescrocodiles. Ces grands oiseaux peuvent atteindre l'âge de 70 ans en captivité. Cette espèceespèce est classée comme vulnérable.
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