Le [popupdefinition id=10438]mandrill[/popupdefinition] est un [popupdefinition id=2141]primate[/popupdefinition] cousin du babouin. Il vit principalement dans les for&ecirc;ts des plaines d'Afrique. Et au sein de tr&egrave;s grands groupes. De g&eacute;n&eacute;ralement plus de 500 individus.M&ecirc;me si le pelage du mandrill est assez uniform&eacute;ment gris ou noir -- &agrave; l'exception du ventre blanc --, son visage [popupdefinition id=3423]glabre[/popupdefinition] pr&eacute;sente des [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] vives. Du bleu, du rouge et m&ecirc;me une barbe jaune. Ses fesses apparaissent &eacute;galement color&eacute;es de bleu, de rose, de rouge ou de violet.Menac&eacute; par la chasse, l'extension des cultures et la disparition de son habitat naturel, le mandrill est aujourd'hui class&eacute; comme [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] vuln&eacute;rable. &copy; Pedro Jarque Krebs, tous droits r&eacute;serv&eacute;s

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Le mandrill, un singe aux couleurs vives

Mandrill (Linnaeus 1758) - Mandrillus sphinx
Ordre : PrimatesFamille : CercopithecidaeSous-famille : CercopithecinaeGenre : MandrillusTaille : 0,60 à 0,80 m Poids : 20 à 50 kgLongévité : 25 à 30 ans
Statut de conservation UICN : VU Vulnérable
Description du mandrill
Le mandrill est un primate qui s’apparente au babouin. Malgré son pelage qui peut être gris, vert olive ou noir, sauf sur la partie ventrale où il est blanc, c’est probablement le singe le plus coloré. Il possède une face glabre avec un long museau muni de canines longues et puissantes. Une bande rouge le colore en son milieu sur toute la longueur et des excroissances en forme de crêtes de couleur bleue apparaissent sur les babines. Une barbe jaune ou beige orne sa gorge et ses joues. Les narines et les lèvres sont rouges. La culotte et les fesses sont également très colorées de bleu, de rose, de rouge et de violet, et les callosités ischiatiques sont rose également. Ces coloris sont plus prononcés chez le mâle adulte. La queue du mandrill est courte et n’excède pas une dizaine de cm. Le drill, appartenant au genre Mandrillus et dont il existe deux sous-espèces, est légèrement plus petit et ne présente pas la face colorée de son cousin. 
Mandrill mâle. © Robert Young, CC by 2.0
Habitat du mandrill
Le mandrill est une espèce forestière que l’on trouve principalement dans les forêts tropicales du Cameroun dans le secteur du rio Muni et du Gabon, mais également en Guinée équatoriale, en République démocratique du Congo et au Nigeria. Il lui arrive d’effectuer des incursions dans la savane et dans les plantations qu’il peut ravager. Le fleuve Sanaga au nord, les fleuves d’Ogooué et de l’Ivindo à l’est, séparent l’espèce en deux populations distinctes qui semblent génétiquement différentes.
Comportement du mandrill
Le mandrill est un primate social et nomade. Il vit en hordes familiales de tailles variables, généralement de 15 à 95 individus, composés d’un ou plusieurs mâles, de femelles et de jeunes. Dans les grands groupes formés de plusieurs mâles, la hiérarchie est très organisée. 
Le singe marche sur les doigts des quatre membres sans poser au sol la paume des mains ou la plante des pieds. Il passe le plus clair de son temps au sol, mais sait grimper aux arbres dans lesquels il cherche sa nourriture et pour y dormir. Dans les branches il progresse par sauts latéraux. Ses activités sont principalement diurnes. Il ne possède que peu de prédateurs dont l’aigle couronné et le python, mais parmi eux l’on trouve le léopard qui s’en prend surtout aux juvéniles. Le fauve ne risquerait pas de s’attaquer à un mâle adulte dont les canines sont aussi impressionnantes que les siennes. 
Les vocalisations varient selon le sexe. Les femelles et les jeunes poussent des cris perçants, tandis que les mâles émettent des grondements sonores. D’autres sons ressemblent à des grincements de dents qui sont émis lors de situations tendues, des grognements doux et rapides dans les cas d’alarme, et bien d’autres encore. L’épouillage contribue au renforcement du lien social et à faire retomber le stress. Le mandrill possède également des glandes sternales qui sont utilisées pour la communication olfactive et le marquage du territoire. La communication visuelle est importante également car elle sert, lors de bâillements exagérés, à présenter les canines à un intrus ou à un prédateur. De nombreuses autres postures et mimiques émaillent le comportement social du primate. 
Mandrill mâle juvénile. © Pkuczynski, GNU FDL Version 1.2
Reproduction du mandrill
Le mâle atteint sa maturité sexuelle entre 4 et 5 ans, et entre 3 et 4 ans pour la femelle. Mais le mâle ne commence à se reproduire que vers dix ans. La période de reproduction s’étale de juin à octobre pendant la saison sèche, et n’a lieu que tous les deux ans. La femelle met au monde un seul jeune au terme d’une gestation de 175 jours en moyenne. Le juvénile est sevré au bout d’une année durant laquelle il ne quitte pratiquement pas sa mère, à qui il s’agrippe lors des déplacements.
Femelle mandrill et son petit. © Aiwok, GNU FDL Version 1.2
Régime alimentaire du mandrill
Le régime du mandrill est omnivore. S’il se nourrit surtout de fruits, de noix, de pousses et de feuilles d’une centaine d’espèces de plantes différentes. Mais il mange également des champignons, des insectes et des escargots, des crustacés, des œufs et des petits reptiles. La taille de ses canines le désigne comme consommateur d’oiseaux et de mammifères tels que rats, hérissons et petites antilopes comme les céphalophes. Il fourrage de plus en plus fréquemment dans les cultures qui empiètent sur son habitat d’origine.
Mandrill dégustant une fleur. © Mila, GNU FDL Version 1.2
Menaces sur le mandrill
Le mandrill est principalement menacé par la chasse, l’extension des cultures et la disparition de son habitat originel de façon plus large, consécutive à la déforestation. Il est menacé de disparition. 
Ci-dessous, quelques parc nationaux ou réserves où l’on peut observer des mandrills.
Gabon :
parc national de la Lopé (C’est dans ce parc que le plus grand groupe jamais recensé de mandrills à été observé en 1996. Il était composé de 1350 individus. Hormis l’homme, il s’agit là du plus grand rassemblement connu de primates) ;parc national de la Lékédi ;parc national des Monts de Cristal ;parc national de Wonga Wongue ;parc national de l'Ivindo ;parc national de Conkouati Douli ;parc national de Loango.
Cameroun :
parc national de Campo Ma'an ;parc national de Korup ;République démocratique du Congo ;parc national de Mayumba ;parc national de Garanba ;parc national d'Upemba ;parc national des Virunga ;parc national de Kahuzi Biega ;parc national de la Salonga ;parc national d'Odzala Kokoua.
Guinée équatoriale :
parc national de Monte Alen.

Mandrill

Les primates correspondent à un ordre de mammifères, regroupant entre autres les singes, les lémuriens, les loris, les tarsiers ou l’Homme. Étymologiquement, le terme signifie « première place » et ne se réfère pas aux caractéristiques de ces animaux.
Origine des primates
Le débat demeure encore sur l’origine des primates. D’un point de vue phylogénétique, on considère que les primates font partie du superordre des euarchontes, et qu’ils ont une parenté avec l’ordre éteint des plésiadapiformes. Certains de ces animaux primitifs, comme Purgatorius, pourraient être les ancêtres des primates, ce qui plaiderait pour une apparition à la fin du Crétacé, vers 65 millions d’années. Au plus tard, les premiers primates sont apparus il y a 55 millions d’années, l’époque où vivait par exemple Archicebus achilles.
Caractéristiques des primates
Les primates représentent un ensemble assez hétérogène en tailles et en habitudes : du petit microcèbe de 13 cm et de 30 g au gorille de 1,75 m et de 250 kg. Tous présentent des aptitudes à la vie arboricole, bien que quelques espèces préfèrent vivre au sol. Parmi les principales caractéristiques communes aux primates, on retrouve :
 des yeux frontaux permettant une vision binoculaire à mettre en rapport avec un développement important des aires visuelles cérébrales ; des membres à cinq doigts terminés par un ongle plat en lieu et place des griffes, avec chez certains une mobilité accrue de la main permettant une préhension efficace, grâce à un pouce opposable. 
En règle générale, les primates disposent d’un cerveau plutôt volumineux leur permettant de résoudre des tâches cognitives complexes. Mais le processus est poussé à l’extrême chez les hominoïdes, les grands singes et l’Homme se distinguant par leurs capacités intellectuelles importantes.
Lémuriens et loris
L’ordre des primates de subdivise en de nombreuses ramifications. D’un côté, on trouve par exemple les loris et les lémuriens, généralement de petite taille et particulièrement adroits dans les arbres.
Tarsiers et singes
L’autre grande subdivision nous amène vers les tarsiers, aux yeux particulièrement développés, et aux signes, qui composent la majorité des espèces de primates. Répartis sur tous les continents (excepté l’Antarctique), on distingue les singes du Nouveau Monde de ceux de l’Ancien Monde, qui comprennent par exemple les grands singes, ou les babouins.
L’Homme
Aujourd’hui, il ne reste qu’un seul représentant du genre humain : Homo sapiens. Mais de nombreuses espèces se sont succédé depuis 2,5 millions d’années et l’apparition d’Homo habilis.

Primate

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

Le terme " glabre " désigne une région lisse dépourvue de poils.

Glabre

14184_le-mandrill--un-singe-aux-couleurs-vives

Dans la mythologie romaine, les l&eacute;mures &eacute;taient des fant&ocirc;mes, des esprits [popupdefinition id=6741]nocturnes[/popupdefinition]. Ceux que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de l&eacute;muriens sont des [popupdefinition id=2141]primates[/popupdefinition] [popupdefinition id=2258]end&eacute;miques[/popupdefinition] de l'&icirc;le de Madagascar. Ils doivent leur nom &agrave; leurs cris rappelant ceux de fant&ocirc;mes et &agrave; leurs grands [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] qui r&eacute;fl&eacute;chissent la [popupdefinition id=326]lumi&egrave;re[/popupdefinition]. Et ils auraient d&eacute;barqu&eacute;&nbsp;sur l'&icirc;le -- o&ugrave; ils ont pu prosp&eacute;rer en l'absence de comp&eacute;tition avec d'autres primates -- en provenance d'Afrique &agrave; la suite de&nbsp;[popupdefinition id=6507]catastrophes naturelles[/popupdefinition].Mais, depuis l'arriv&eacute;e de l'Homme en 600 apr&egrave;s J.-C., plusieurs [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] ont d&eacute;j&agrave; disparu. Et 95&nbsp;% des l&eacute;muriens restants seraient aujourd'hui menac&eacute;s d'extinction. &copy; Pedro Jarque Krebs, tous droits r&eacute;serv&eacute;s

Le lémurien, le primate le plus menacé sur Terre

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.Champ lexical : yeux | globe oculaire

Œil

On désigne par le terme de « lumière visible » le spectre du rayonnement électromagnétique perceptible par l’œil humain.
La lumière blanche
Les longueurs d’ondes de la lumière visible s’échelonnent d’environ 380 nm (violet) à 780 nm (rouge). Le spectre visible est obtenu par décomposition de la lumière blanche par un prisme. Les caractéristiques et les propriétés de la lumière sont étudiées dans le cadre de l'optique.
Vitesse de la lumière
La lumière se propage dans le vide ainsi que dans la matière ; sa vitesse de propagation dépendant du milieu dans lequel elle se déplace. Dans le vide, la lumière se propage à la vitesse c de 3.108 m.s-1., c'est-à-dire 300.000.000 mètres par seconde, ou encore 300.000 kilomètres par seconde. La vitesse de la lumière dans le vide est l’une des constantes fondamentales de la physique.
Lumière, longueur d'onde et couleur
Autre caractéristique importante : sa longueur d’onde. Dans un milieu dispersif, celle-ci peut d’ailleurs influer sur la vitesse de propagation de la lumière. La longueur d’onde influe aussi sur la perception sensorielle de l’œil et donne ainsi à la lumière sa couleur.
Ondes électromagnétiques et photons : la dualité onde-corpuscule
D’un point de vue théorique, la lumière peut être représentée soit par des ondes électromagnétiques, soit par des photons. C’est ce que les physiciens appellent la dualité onde-corpuscule. Ainsi, certains phénomènes optiques (rayonnement du corps noir et loi de Planck, etc.) s’expliquent bien à l’aide de la théorie ondulatoire qui suppose que la lumière est une onde électromagnétique. Pour d’autres (effet photoélectrique, effet Compton, etc.), il faut supposer que la lumière est composée de corpuscules d’énergie nommés « photons ».
Physique : optique quantique et photons intriqués
La théorie quantique a formalisé cette surprenante dualité. Les photons possèdent à la fois les propriétés de particules – on peut les compter, par exemple – et celles d’ondes : ils peuvent interférer.
Les physiciens sont capables de manipuler des photons uniques ou des paires de photons dits intriqués. Ils étudient les phénomènes qui en découlent dans le cadre de l’optique quantique. Les applications potentielles sont prometteuses : cryptographie inviolable, calculs basés sur le qubit, etc.

Lumière

Un phénomène nocturne est un phénomène qui se produit au cours de la nuit (contraire : diurne).

Nocturne

Ce qui est particulier à une localité donnée.
Endémique est par exemple un terme médical qui qualifie une maladie ou un trouble présent en permanence dans une région particulière ou dans un certain groupe d'individus.

Endémique

Une catastrophe naturelle est un événement d’origine naturelle, subi et brutal, qui provoque des bouleversements importants pouvant engendrer de grands dégâts matériels et humains. Elle se manifeste sous la forme de séisme, éruption volcanique (en Martinique, l'explosion de la montagne Pelée a détruit la ville de Saint-Pierre et ses alentours, faisant 30 000 morts), tsunami, mouvements de terrain, inondation, tempête, cyclone tropical, orages, ou encore d'avalanche.La chute de météorites est aussi une cause de catastrophe naturelle : celle de Toungouskaa le 30 juin 1908 a entraîné un cataclysme sans précédent, une seconde, la météorite de Tcheliabinsk, a quant à elle explosé dans le ciel de la Russie, le 15 février 2013, provoquant une onde choc causant d'importants dégâts. La redoutable saison des ouragans de l'Atlantique et des tornades en Floride. Fin septembre 2022, l'ouragan Ian a été l'un des phénomènes cycloniques les plus dévastateurs de l'histoire des États-Unis. © Satoshi Kina, Adobe StockVoici les événements géologiques qui ont le plus marqué 2022Prévention des catastrophes naturelles Si les catastrophes naturelles sont provoquées par des causes météorologiques, sismiques ou autres sur lesquelles l’Homme n’a pas de prise, leurs bilans dépendent fortement du facteur humain.En effet, l’implantation de populations, d’infrastructures ou d’activités dans des zones soumises aux aléas naturels conditionne les conséquences économiques et humaines de ces catastrophes. De même, la modification du milieu accroît les dégâts engendrés par les catastrophes (destruction des mangroves, déforestations, etc.) ou au contraire les réduit (création de digues, d’écluses, de pare-feu…).La lutte contre les catastrophes naturelles passe par la prévention (zonage, normes de sécurité, sensibilisation), les systèmes d’alertes (sirène, bulletin météo) et les secours et interventions pendant et après les événements (évacuation, soins médicaux, aide psychologique, reconstruction). 

Catastrophe naturelle

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L'axolotl est un animal surprenant &agrave; plus d'un titre. Cet [popupdefinition id=1671]amphibien[/popupdefinition] est originaire du Mexique. Il peut passer toute sa vie &agrave; l'&eacute;tat de [popupdefinition id=2119]larve[/popupdefinition], sans jamais prendre sa forme adulte. Ce qui ne l'emp&ecirc;che toutefois pas d'acc&eacute;der &agrave; la maturit&eacute; sexuelle. L'axolotl est aussi capable de r&eacute;g&eacute;n&eacute;rer ses membres, et m&ecirc;me d'autres parties de son corps, endommag&eacute;es ou d&eacute;truites. Des caract&eacute;ristiques qui en font un animal tr&egrave;s &eacute;tudi&eacute; par les scientifiques.Son habitat naturel se r&eacute;duit aujourd'hui &agrave; moins de 10&nbsp;km2. Il est ainsi consid&eacute;r&eacute; en danger critique d'extinction. Mais il demeure un animal relativement r&eacute;pandu dans les &eacute;levages ludiques. &copy; Pedro Jarque Krebs, tous droits r&eacute;serv&eacute;s

L’axolotl, un amphibien capable de régénérer ses membres

Les amphibiens, anciennement appelés batraciens, forment une classe des vertébrés tétrapodes. À la différence des amniotes (reptiles, mammifères et oiseaux) qui ont acquis leur indépendance de l’eau du fait de la protection de l’embryon et du fœtus dans un sac amniotique imperméable, les amphibiens ont le plus souvent le besoin de déposer leurs œufs dans l’eau, desquels émerge une larve aquatique appelée têtard. Néanmoins, il existe toujours des exceptions.
Caractéristiques des amphibiens
Historiquement, les amphibiens constituent les premiers vertébrés à avoir colonisé le milieu terrestre, durant le Dévonien. Ils ont même dominé un temps la terre ferme, avec notamment des spécimens atteignant jusqu’à 9 m de long, comme Prionosuchus, qui pouvait mesurer jusqu’à 9 m. Actuellement, le plus grand amphibien est la salamandre de Chine, qui atteint 1,8 m. À l’inverse, le plus petit vertébré est également un amphibien : une petite grenouille appelée Paedophryne amauensis, longue de 7 à 8 mm.
En plus de leur dépendance au milieu aquatique, les amphibiens disposent d’une peau nue. Si les larves respirent à l’aide de branchies, les adultes recourent quant à eux à leurs poumons, à l’exception d’un taxon de salamandres qui respirent par la peau. Les amphibiens sont également des tétrapodes, bien qu’il existe là encore des exceptions qui, comme les serpents ou les orvets chez les reptiles, ont perdu leurs membres.
Classification des amphibiens
Bien diversifiés autrefois, les amphibiens ne comptent plus qu’une seule sous-classe encore représentée, les lissamphibiens. Celle-ci se divise en trois ordres :
 les anoures, majoritaires et sans queue, composés notamment des grenouilles et des crapauds ; les urodèles, qui gardent leur queue, tels les salamandres et les tritons ;les gymnophiones, ou apodes, comportant les cécilies, aux pattes atrophiées.

Amphibien

Chez les animaux, une larve est une forme jeune dont la morphologie, et souvent le mode de vie, sont très différents de l'adulte. Le début de la vie de la larve commence par l’éclosion de l’œuf. Les larves existent chez les espèces d’animaux au développement indirect, chez qui de grandes transformations (métamorphoses) doivent avoir lieu pour obtenir un adulte. Lors de ces changements, l’animal peut changer de milieu de vie (par exemple le têtard et la grenouille), et/ou de régime alimentaire (par exemple la chenille et le papillon). 
Chez les animaux à développement direct, le jeune à la naissance est un juvénile qui ressemble à l’adulte. De manière générale, seul l’adulte est capable de se reproduire, et non les larves et juvéniles.
Exemple de larves d'insectes
Chez les insectes, la larve subit plusieurs mues avant de devenir un adulte. Comme les arthropodes possèdent un exosquelette peu extensible, leur croissance se fait par étapes. À chaque mue, la larve abandonne une exuvie. La métamorphose permettra l’apparition des caractères sexuels secondaires et des ailes pour les espèces ailées. 
On distingue plusieurs types d’insectes en fonction de leur développement larvaire :
les insectes hétérométaboles : le changement est progressif, la taille augmente progressivement au fil des stades larvaires. Une mue larvaire donne naissance à l’adulte ou imago. C’est le cas des phasmes, sauterelles, criquets, blattes, mantes, termites, psoques, cigales, grillons… ;les insectes holométaboles : un état intermédiaire au repos, la nymphe, sépare la larve de l’adulte. C’est le cas du papillon. Beaucoup de chenilles sont phytophages et se nourrissent de végétaux, d’autres sont entomophages et mangent d’autres insectes (pucerons…) ; les xylophages s'attaquent au bois. Les adultes papillons se nourrissent de liquides comme le nectar des fleurs.

Larve

14186_l-axolotl--un-amphibien-capable-de-regenerer-ses-membres

D&eacute;gradation de son habitat naturel, chasse intensive. Le drill est aujourd'hui l'un des six [popupdefinition id=2141]primates[/popupdefinition] les plus menac&eacute;s de notre Plan&egrave;te. On ne le trouve plus qu'au Nigeria et au Cameroun. Il n'en resterait, &agrave; l'&eacute;tat sauvage, que quelques milliers d'individus.Le drill est l'un des singes les plus imposants des for&ecirc;ts d'Afrique. Mais il est peut-&ecirc;tre aussi l'un des plus m&eacute;connus. Et ce, malgr&eacute; la c&eacute;l&eacute;brit&eacute; de son cousin, le [popupdefinition id=10438]mandrill[/popupdefinition]. Au Nigeria, une seule structure est consacr&eacute;e &agrave; son &eacute;tude et &agrave; sa pr&eacute;servation.Notez cependant que les m&acirc;les p&egrave;sent &agrave; peu pr&egrave;s trois fois le poids des femelles. Il est rare que le [popupdefinition id=438]dimorphisme sexuel[/popupdefinition] soit &agrave; ce point accentu&eacute; dans le monde des [popupdefinition id=2142]mammif&egrave;res[/popupdefinition]. &copy; Pedro Jarque Krebs, tous droits r&eacute;serv&eacute;s

Le drill, un singe méconnu

Les mammifères forment une classe d’animaux homéothermes, regroupant une trentaine d’ordres, 150 familles, 1.200 genres et plus de 5.000 espèces. Ce taxon monophylétique se caractérise notamment par la présence de poils, de mamelles chez les femelles (à l’exception des monotrèmes) permettant l’allaitement des petits, mais aussi par l’articulation de la mandibule ou la présence d’un néocortex cérébral. Les fossiles de mammifères connus les plus anciens remontent au Trias, il y a 220 millions d’années, à l’époque où apparaissaient également les dinosaures.
Les différentes sous-classes de mammifères
Les mammifères comportent deux sous-classes bien distinctes, dont une qui se subdivise également en deux.
Les protothériens regroupent les monotrèmes, ainsi que deux ordres éteints. Ces mammifères possèdent la particularité d’être ovipares. Seuls les ornithorynques et les échidnés sont aujourd’hui concernés.
Le groupe des thériens comporte tous les autres mammifères, tous vivipares. Néanmoins, une subdivision importante sépare les métathériens (ou marsupiaux) des euthériens.
Les marsupiaux, composés des kangourous, des koalas ou encore des wombats, se caractérisent (sauf exception) par la présence d’une poche marsupiale chez les femelles, permettant au petit de terminer son développement fœtal. En effet, les spécialistes parlent de larve marsupiale, qui finit sa croissance au chaud, attaché à la mamelle de sa mère.
Les euthériens regroupent tous les autres mammifères, placentaires, qui ont colonisé tous les milieux. Parmi eux, on peut noter les rongeurs, les félidés, les canidés, les bovidés, les chiroptères, les cétacés ou encore les primates. Entre autres.

Mammifère

On parle de dimorphisme sexuel pour une espèce lorsque le mâle et la femelle ont un aspect différent. Du point de vue des caractères sexuels primaires, bien sûr. Mais aussi de ceux que l’on nomme les caractères sexuels secondaires. Ces deniers peuvent être morphologiques – mâles et femelles présentent des tailles différentes ou une couleur de plumage ou de pelage différente par exemple –, physiologiques – la différence se fait alors au niveau de l’odeur, par exemple –, ou comportementaux – lorsque certains s’adonnent à des parades nuptiales ou à des chants spécifiques.D’une espèce à l’autre, le dimorphisme sexuel peut apparaître plus ou moins marqué. Chez les insectes, par exemple, les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Du côté des oiseaux, les femelles affichent des couleurs plutôt ternes, mais qui leur permettent de mieux échapper à leurs prédateurs que leurs mâles aux couleurs vives.Chez le singe hurleur noir (Alouatta caraya), le mâle est noir alors que la femelle est couleur paille. © BluesyPete, Wikipedia, CC by-sa 3.0Des dimorphismes parfois très marquésChez certaines espèces, les dimorphismes sexuels sont étonnants. Ainsi le pelage de l’antilope cervicapre (Antilope cervicapra) mâle apparaît noir et blanc et l’animal arbore de belles cornes torsadées. La tête de la femelle, en revanche, est nue et son pelage de couleur beige. Du côté des araignées, la néphile dorée (Trichonephila inaurata) mesure entre 6 et 13 centimètres. Alors que son mâle ne dépasse pas le centimètre. Et la baudroie des abysses (Melanocetidae) peut même apparaître plusieurs centaines de fois plus grosse que le mâle. Elle possède aussi un organe lumineux dont est dépourvu son compagnon qui vit littéralement à ses crochets.Notez que même Homo sapiens présente un dimorphisme sexuel. Au niveau de son squelette, par exemple. Ainsi les hommes sont habituellement plus grands que les femmes d’une dizaine de centimètres. Et le bassin des femmes – qui doit supporter la reproduction – est plus large et bas que celui des hommes. Ces derniers, quant à eux, possèdent plus de poils terminaux alors que les poils des femmes prennent plus la forme d’un duvet. 

Dimorphisme sexuel

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Les [popupdefinition id=12784]tigres[/popupdefinition] blancs ne sont pas des tigres albinos. Leur absence de [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] orange, ils la doivent &agrave; une [popupdefinition id=3678]alt&eacute;ration g&eacute;n&eacute;tique[/popupdefinition] appel&eacute;e leucistisme. Une [popupdefinition id=2982]anomalie[/popupdefinition] qui perturbe leur production de [popupdefinition id=2325]m&eacute;lanine[/popupdefinition], un pigment naturel. Les tout premiers tigres blancs &agrave; &ecirc;tre signal&eacute;s par l'Homme le sont dans la seconde moiti&eacute; du XVIe si&egrave;cle.Dans la nature, la couleur blanche du tigre rend son camouflage d&eacute;licat. Difficile pour lui de se cacher, tant des &eacute;ventuels pr&eacute;dateurs que de ses proies. Et son [popupdefinition id=5127]esp&eacute;rance de vie[/popupdefinition] s'en voit ainsi r&eacute;duite. La plupart des tigres blancs en captivit&eacute; sont des descendants du [popupdefinition id=8011]tigre du Bengale[/popupdefinition] sauvage blanc captur&eacute; dans les ann&eacute;es&nbsp;1950. &copy; Pedro Jarque Krebs, tous droits r&eacute;serv&eacute;s

Le tigre blanc, résultat d’une anomalie génétique - Photos Futura

Tigre du Bengale (Linnaeus 1758) - Panthera tigris tigris
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeSous famille : PantherinaeGenre : PantheraTaille : 2,20 à 3,10 m (hauteur au garrot 0,90 m)Poids : 125 à 250...

Tigre du Bengale

Le tigre, dont il existe encore six sous-espèces vivantes, est un mammifère carnivore de la famille des félidés. 
Tigre de Sibérie. © Patrick Straub
C’est le plus grand félin existant et l’un des plus...

Tigre

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni no...

L’espérance de vie se définit comme le nombre moyen d’années qu’il reste à vivre à un individu ayant un âge donné, en supposant que les taux de mortalité mesurés au moment du calcul persistent au cour...

Espérance de vie

Pigments de couleur foncée (du noir jusqu’au brun tirant sur le rouge) se trouvant dans la peau, les poils, les cheveux et la membrane de l’œil. La quantité de mélanine chez un individu dépend de plus...

Mélanine

En médecine, une anomalie se définit comme une altération d’un organisme d’un point de vue anatomique, physiologique ou fonctionnel en regard de ce qui est considéré comme normal. Pouvant provenir de ...

Anomalie

Cette expression désigne toute modification de la structure (cassure, changement de la séquence...) d'un gène.

Types et causes des altérations génétiques
Les altérations génétiques peuvent survenir d...

Altération génétique

Le tigre blanc, résultat d’une anomalie génétique

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Le flamant rouge, ou flamant des Cara&iuml;bes, est un [popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] de grande taille. Il peut vivre quelque 40 ans dans la nature et jusqu'&agrave; 60 ans en captivit&eacute;. Comme pour les autres flamants, la [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] rouge de son plumage lui vient de son r&eacute;gime alimentaire riche en [popupdefinition id=2217]carot&eacute;no&iuml;des[/popupdefinition]. Des pigments qui se cachent dans les [popupdefinition id=2178]algues[/popupdefinition] et les [popupdefinition id=2241]crustac&eacute;s[/popupdefinition] qu'il mange.Les flamants rouges vivent dans de grandes colonies qui peuvent regrouper des milliers d'individus. L'[popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] se [popupdefinition id=10855]porte[/popupdefinition] plut&ocirc;t bien, mais subit tout de m&ecirc;me l'urbanisation de son habitat naturel. Elle est aussi sensible &agrave; la pollution de l'eau dans laquelle elle cherche sa nourriture. &copy; Pedro Jarque Krebs, tous droits r&eacute;serv&eacute;s

Le flamant rouge, une espèce en bonne santé

Les oiseaux forment une classe d’animaux homéothermes, comprenant plus de 10.000 espèces. Ce sont les seuls représentants du superordre des dinosaures encore existants aujourd’hui. Ce groupe monophylétique se caractérise notamment par la présence d’un bec, de plumes et d’ailes permettant le vol chez de nombreuses espèces, ainsi que la ponte et la couvaison des œufs. Ils ont colonisé tous les milieux et comptent parmi eux les plus grands voyageurs, comme la sterne arctique ou le puffin fuligineux, traversant la planète chaque année et parcourant plus de 65.000 km au cours de leurs migrations.
Le vol, une exception chez les vertébrés
Bien que les oiseaux ne soient pas les seuls vertébrés à voler (les chauves-souris sont des mammifères), ils constituent la classe où le vol est le plus généralisé. S’il existe des exceptions (autruches, casoars, nandous, kiwis, manchots, etc.), la plupart des espèces maîtrisent les airs, avec des techniques et des facilités différentes. Des alcidés, oiseaux marins au vol coûteux en énergie mais capables de nager, aux colibris, caractérisés par une fréquence de battements d’ailes extrêmement rapide, en passant par le vol plané de certains rapaces, et le martinet, qui passe l’essentiel de sa vie en l’air, chaque espèce s’est conformée à son mode de vie.
De nombreuses adaptations ont permis aux oiseaux de devenir les maîtres du ciel. Les ailes permettent notamment une grande portance. Le corps est souvent aérodynamique. À l’exception des oiseaux coureurs incapables de voler, les oiseaux possèdent un ensemble d’os creux, allégeant leur squelette, mais suffisamment solide pour supporter l’atterrissage et le décollage. Le bec, parfois puissant et coupant, contribue à l’allégement général du corps.

Oiseau

Une porte est une ouverture pratiquée dans un mur, une clôture quelconque, permettant d'entrer dans un lieu fermé ou d'en sortir. Elle peut aussi servir à circuler dans les pièces, c'est pourquoi on parle de portes intérieures et de portes extérieures. Autrefois, le nom de porte était donné à l'ouverture aménagée dans l'enceinte d'une ville pour en permettre le passage. On parle parfois de porte bâtarde quand elle est d'une taille intermédiaire. Une porte permet l'accès à un lieu fermé. Ici une porte ancienne en bois. © Sven Dirks, Wikipedia Commons, CC BY-SA 3.0Les différents types de portes d'une maisonIl existe des portes de toutes tailles, s'adaptant en général à la façade dans laquelle la porte est intégrée. On peut trouver une porte coulissante, une porte battante ou encore une porte pliante, en fonction de l'élément d'huisserie qui lui est associé. Il existe également la porte extensible, elle est fabriquée selon le principe de l'accordéon, on peut donc en ajuster l'ouverture. Une porte peut être pleine ou non, vitrée ou en bois, en PVC, en fibre de verre, en acier ou encore en aluminium.Porte pleine ou porte vitrée ?Que ce soit pour la porte d’entrée ou pour séparer cuisine et salon par exemple, la porte peut être pleine ou vitrée. Il est possible de choisir une porte d’entrée avec une partie vitrée, le plus souvent opaque pour préserver l’intimité tout en profitant de la lumière du jour. Côté sécurité, le vitrage est aujourd’hui renforcé pour résister aux impacts et la porte d'entrée pleine ou vitrée est le plus souvent blindée avec serrure multipoint pour résister aux effractions. Certaines portes d'entrée d'une maison peuvent aussi être ornementées d’un vitrage en partie haute qui s’ouvre, une option pour offrir un puits de lumière et favoriser la circulation de l’air de votre intérieur.

Porte

Les algues sont des organismes capables de pratiquer la photosynthèse et vivant majoritairement dans un milieu aquatique (marin ou dulcicole), ce sont donc des végétaux. Elles sont dépourvues de tige, de racine, de feuille ou de fleur.
Description des algues
Des milliers d’espèces d'algues sont unicellulaires et de tailles microscopiques, elles constituent le phytoplancton. Elles sont à la base des réseaux trophiques aquatiques, i.e. des chaînes alimentaires. D’autres espèces multicellulaires peuvent atteindre des tailles impressionnantes. La kelp géante possède par exemple des thalles (des « feuilles ») pouvant atteindre 45 mètres de long.
Classification des algues
Il s’agit d’un groupe polyphylétique incluant des organismes procaryotes (les cyanobactéries) et eucaryotes. Ces derniers sont répartis en plusieurs taxons dont les plus importants sont :
les algues bleues ;les algues brunes ;les algues rouges ;les algues verte. 
De nombreuses espèces sont comestibles pour l’Homme ou les animaux. Elles servent également d’engrais dans les régions littorales où elles sont récoltées sur les plages. Plusieurs projets essaient d’exploiter les algues pour la production de biocarburant. Certaines algues sont devenues invasives, comme la Caulerpa taxifolia.

Algue

Les caroténoïdes correspondent à des pigments liposolubles pouvant présenter une couleur orange à jaune. Naturellement produits par les végétaux et les cyanobactéries, ils participent activement à la photosynthèse, notamment en collectant de la lumière solaire puis en transmettant l’énergie lumineuse à la chlorophylle. Ils s’observent à l'intérieur des chromoplastes situés dans les chloroplastes.
Les caroténoïdes chez les animaux
Ces molécules, notamment la provitamine A ou les xanthophylles, sont nécessaires au maintien en bonne santé des animaux. Elles présentent en effet un fort pouvoir antioxydant et stimulent la synthèse d'anticorps. Hormis pour quelques pucerons, seul l’ingestion de végétaux permet aux animaux de s’approvisionner en caroténoïdes.

Caroténoïde

Une classe d'animaux articulés ayant la peau du corps généralement plus ou moins durcie par un dépôt de matière calcaire, et qui respirent au moyen de branchies. (Exemples : le crabe, le homard, la crevette.)

Crustacé

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Le [popupdefinition id=13915]fourmilier[/popupdefinition] fait partie des plus anciens des [popupdefinition id=2142]mammif&egrave;res[/popupdefinition] terrestres. Il est aussi l'un des rares &agrave; n'&ecirc;tre pas pourvu de dents. C'est &agrave; l'aide de sa longue langue impr&eacute;gn&eacute;e d'une substance gluante qu'il capture les [popupdefinition id=2305]insectes[/popupdefinition] dont il se nourrit. Des [popupdefinition id=15969]fourmis[/popupdefinition], principalement, d'o&ugrave; son nom.Avec la disparition de leur habitat, certains fourmiliers se trouvent de plus en plus confront&eacute;s &agrave; l'Homme. Et les [popupdefinition id=13917]tamanoirs[/popupdefinition], aujourd'hui class&eacute;s comme vuln&eacute;rables, s'av&egrave;rent particuli&egrave;rement peureux. Lorsqu'ils sont effray&eacute;s, ils utilisent les longues griffes qui ornent leurs pattes et peuvent alors repr&eacute;senter un danger pour les Hommes qui s'y trouveraient confront&eacute;s. &copy; Pedro Jarque Krebs, tous droits r&eacute;serv&eacute;s

Le fourmilier, un mammifère sans dents, mais aux griffes acérées

Appartenant comme les tatous et les paresseux au superordre des xénarthres, les fourmiliers comptent parmi les plus anciens mammifères terrestres. À l'instar de leurs cousins, ils possèdent également une vertèbre supplémentaire, dite « xénarthrole ».
Appartenant au sous-ordre des Vermilingua, les fourmiliers sont répartis en deux familles :
 les Cyclopedidae, qui incluent le genre Cyplopes ; les Myrmecophagidae, qui regroupent les genres Myrmecophaga et Tamandua.
Description du fourmilier
La taille et le coloris du pelage du fourmilier varient selon les espèces. Le plus grand représentant de la famille mesure 60 cm au garrot pour 1,20 m de longueur sans la queue, qui est au moins aussi longue, et le plus petit a la taille d'un grand chat. Ils se caractérisent par leur museau long et conique, qui fait penser à une petite trompe, et leur longue langue imprégnée d'une substance gluante qui leur permet de capturer les insectes dont ils se nourrissent. L'extrémité du museau est munie de deux lèvres minuscules. Ce sont les seuls membres des xénarthres à ne pas posséder de dents. Ils ont de petits yeux et des oreilles à peine plus grandes et rondes. La queue est généralement longue, et également préhensile chez les espèces arboricoles. Les pattes sont terminées par des mains comportant cinq doigts équipés de griffes dont la troisième est très acérée. Elles servent au fouissage et à l'éventration des termitières. La longueur de leurs griffes oblige les fourmiliers à marcher en prenant appui sur les articulations des doigts à la manière des grands primates, ou sur l'extérieur des pattes pour les espèces arboricoles.
Habitat du fourmilier
Le fourmilier est réparti sur l'ensemble du continent sud-américain, depuis le Mexique jusqu'au nord de l'Argentine, mais les populations ne sont pas très importantes. Il fréquente aussi bien les savanes xériques et les berges humides des cours d'eau que la forêt primaire dense de faible altitude. Bien que le dessinateur Hergé fasse apparaître un grand tamanoir dans un album de Tintin (Le Temple du Soleil) dans lequel l'animal réveille le capitaine Haddock en le léchant (car il est couvert de fourmis), il semble qu'il soit absent de la façade orientale de la cordillère des Andes, car il ne fréquente pas les forêts d'altitude. Les espèces arboricoles, par contre, sont observées jusqu'à 1.600 mètres.
Comportement du fourmilier
Le comportement varie selon l'espèce. Le tamanoir, qui est le plus grand représentant de la famille, est diurne et terrestre, tandis que les autres sont arboricoles et nocturnes. C'est un animal solitaire qui passe son temps entre la recherche de nourriture et le repos. Il dort entre 14 et 16 heures par jour. La taille de son territoire varie selon le milieu. Il faut 25 km2 en zone de savane au grand tamanoir, tandis que 3 km2 en secteur de forêt dense suffiront aux espèces arboricoles. C'est un animal silencieux qui communique à l'aide de glandes olfactives. Son long museau est équipé de capteurs ultrasensibles qui lui confèrent un odorat exceptionnel. Il est par contre très myope. C'est un animal au métabolisme lent et dont la température interne est inférieure à celle des autres mammifères.
Reproduction du fourmilier
Les naissances ont lieu toute l'année, mais le fourmilier a un faible taux de reproduction. La femelle ne met au monde qu'un seul jeune tous les ans ou tous les deux ans au terme d'une gestation variant de 130 à 190 jours selon l'espèce. Le jeune ressemble assez peu à l'adulte pendant la première année, durant laquelle il reste agrippé sur le dos de sa mère, sauf pour téter.
Régime alimentaire du fourmilier
Le fourmilier se nourrit presque exclusivement de fourmis et de termites, qu'il déloge de leurs nids ou des termitières en les éventrant à l'aide de ses puissantes griffes. Il les capture ensuite à l'aide de sa langue, que sa salive enrobe d'une substance gluante. Le fourmilier n'écume pas la fourmilière ou la termitière qu'il exploite. Il n'ingère qu'une faible quantité d'hyménoptères à chaque fois et passe au garde-manger suivant pour poursuivre son repas. Il arpente ainsi sans cesse son domaine vital. Ce comportement laisse à penser que l'animal ne surexploite pas les ressources alimentaires dont il dispose, laissant ainsi à la fourmilière le temps de se reconstituer, mais il est probable également qu'il se méfie des jets d'acide formique de certaines espèces ainsi que de leur vindicte. En effet, même géant, un fourmilier n'attaquera jamais de fourmis du genre Eciton (fourmis légionnaires) sous peine d'être mis en pièces.
Menaces sur le fourmilier
Le statut de conservation est différent selon l'espèce. Bien que leur préservation soit dépendante du maintien des zones boisées — mais la déforestation galopante risque de les rattraper —, les petits fourmiliers arboricoles sont moins menacés que le grand tamanoir, qui est classé vulnérable. Le faible taux de reproduction de cette espèce n’incite pas à l'optimisme. C'est pourquoi de nombreux centres de reproduction en réserves protégées voient le jour.
À découvrir sur Futura-Sciences
 TamanoirTamandua

Fourmilier

Les insectes sont des arthropodes dont le corps est divisé en trois segments (tête avec une seule paire d'antennes, thorax et abdomen de 11 segments au maximum). Par ailleurs, ils possèdent trois paires de pattes à l’état adulte, ce qui signifie que ce sont également des hexapodes.
Plus de 830.000 espèces sont connues, mais certains spécialistes estiment qu'il doit en exister entre 10 et 30 millions. Parmi elles, plus de 9.000 espèces de fourmis ont été dénombrées.
Les insectes et leurs modalités de mue
Durant leur développement, les insectes réalisent toute une série de mues, selon trois modalités :
 les amétaboles : aucun changement de forme n'a lieu durant la croissance des insectes de ce groupe, autrement dit les larves sont semblables aux adultes ; les hémimétaboles : il survient une métamorphose imparfaite lors de la dernière mue, ce qui signifie que les larves ressemblent beaucoup aux adultes (exemple : les grillons) ;les holométaboles : ces insectes ont une métamorphose parfaite, les larves étant fort différentes des adultes (ou imagos), notamment du point de vue de leur écologie (cas de l'asticot et de la mouche).

Insecte

La fourmi est un insecte hyménoptère, qui vit en société dans une fourmilière dans laquelle se trouvent mâles, femelles... et ouvrières. Les fourmis ouvrières ne peuvent pas se reproduire ; elles n'ont pas d'appareil reproducteur.

Genres de fourmis : fourmis légionnaires et fourmis Atta

Les fourmis peuvent élever d'autres espèces comme les pucerons dont elles tirent un liquide sucré : le miellat. Certaines fourmis sont nomades (du genre Eciton, ou fourmis légionnaires), d'autres font leur nid dans les arbres. Les fourmis du genre Atta élèvent des champignons : ce sont des fourmis champignonnistes.

Fourmis, phéromones et acide formique

Les fourmis possèdent des glandes spécialisées qui produisent des phéromones, des composés volatils qui permettent la communication entre les individus. Par exemple, les phéromones servent à recruter d'autres fourmis sur un parcours donné ou à alerter d'un danger ; les phéromones sexuelles favorisent la reproduction.

La fourmi possède une glande à venin qui produit de l'acide formique (ou acide méthanoïque) servant à la défense.

Diversité et classification des fourmis
Les fourmis appartiennent à la famille des Formicidae, qui comprend plus de 12 000 espèces réparties à travers le monde. Cette diversité incroyable permet aux fourmis de s'adapter à de nombreux écosystèmes, des forêts tropicales aux déserts arides. Chaque espèce a des caractéristiques uniques en termes de comportement, de physiologie et d'habitat.

Structure sociale et organisation
La complexité de la société des fourmis est fascinante. La structure sociale d'une fourmilière est généralement divisée en classes, incluant la reine, les ouvrières, et parfois les soldats. La reine est la seule à pondre des œufs, tandis que les ouvrières sont chargées de nourrir la colonie, de maintenir la fourmilière et de protéger la communauté. Cette division du travail est un exemple saisissant de ce que l'on appelle l'eusocialité, une hiérarchie comportementale qui favorise la survie du groupe sur celle de l'individu.

Communication et comportement collectif
Les fourmis communiquent principalement au moyen de phéromones, mais elles utilisent aussi le toucher et le son. Ces signaux permettent de coordonner des activités complexes, comme la recherche de nourriture ou la défense de la fourmilière. L'intelligence collective des fourmis est telle qu'elles peuvent résoudre des problèmes complexes, souvent comparés à des algorithmes utilisés en informatique et en robotique.

Les fourmis utilisent également le comportement de "tandem running" où une fourmi guide une autre à une source de nourriture, démontrant ainsi un niveau avancé d'apprentissage et de mémoire collective. L'efficacité avec laquelle les fourmis parviennent à localiser et exploiter les ressources alimentaires est un sujet d'étude important en éthologie et en écologie.

Impact écologique et interactions avec l'homme
Les fourmis jouent des rôles écologiques essentiels tels que la dispersion des graines, l'aération du sol et le contrôle des populations d'insectes. Cependant, certaines espèces sont considérées comme nuisibles, notamment lorsqu'elles infestent les habitations humaines ou perturbent les écosystèmes locaux. La gestion des populations de fourmis dans les zones urbaines et agricoles est donc cruciale.

Les études sur les fourmis continuent de révéler des aspects surprenants de leur biologie et de leur comportement, offrant des perspectives pour de nouvelles technologies et méthodes de gestion environnementale basées sur leur comportement naturel. Les fourmis ne sont pas seulement des insectes fascinants à étudier, mais elles sont également un modèle important pour la science et l'ingénierie.

Fourmi

Tamanoir (Linnaeus 1758) – Myrmecophaga tridactyla
 Ordre : Pilosa Sous-ordre : Vermilingua Famille : Myrmecophagidae Genre : Myrmecophaga Taille : 0,80 à 1,20 m (longueur du museau 0,45 m – longueur de la queue 0,80 à 1,20 m) Poids : 18 à 65 kgLongévité : 20 à 25 ans en captivité (non connue en liberté)
Statut de conservation UICN : VU, Vulnérable
Description du tamanoir
De la taille d’un grand chien, le tamanoir ou fourmilier géant possède un long pelage rêche brunâtre sur l’ensemble du corps, à l’exception de deux bandes noires et blanches qui marquent le cou et les épaules. La crinière qui marque le dos s’étend jusqu’à la queue longue et touffue. Cette dernière est aussi longue que le corps. Les pattes sont claires et soulignées de taches noires au niveau des orteils. Le museau tubulaire est long et ressemble davantage à une trompe. La langue qu’il utilise pour capturer les termites ou les fourmis dont il se nourrit mesure près de 65 cm de long. Il ne possède pas de dents. Les oreilles rudimentaires et les yeux sont petits. Chaque patte possède cinq griffes, mais les trois griffes du milieu des pattes antérieures sont incurvées et plus longues que les autres. Sur le plan physiologique, la température interne du tamanoir ne dépasse pas 32 °C, ce qui en fait l’animal ayant la plus basse température corporelle parmi les mammifères. 
Le fourmilier géant arbore une queue aussi longue que son corps. © Claudio Timm, Flickr, cc by nc sa 2.0
Habitat du tamanoir
On trouve le tamanoir dans toute l’Amérique centrale et en Amérique du Sud, à l’est de la cordillère des Andes, jusqu’au nord de l’Argentine. Il occupe aussi bien les marais ou les forêts tropicales humides et sèches que les savanes.
Comportement du tamanoir
Hormis pour les mères ayant mis bas, le tamanoir est un animal solitaire qui arpente un territoire pouvant atteindre 9.000 hectares. Habituellement diurne, il devient crépusculaire ou nocturne dans les zones de grande concentration humaine. Il se repose une quinzaine d’heures par jour en s’abritant dans un terrier abandonné, en ayant creusé une dépression dans le sol ou dans un bosquet de végétation dense. Sa queue lui sert alors de couverture. Le fourmilier géant n’est pas réputé pour avoir une bonne vue et une ouïe fine. Par contre, son odorat est extrêmement développé, car il est 40 fois plus subtil que celui de l’Homme. Ses prédateurs ne sont pas nombreux, et ceux-ci s’attaquent principalement aux jeunes, plus vulnérables. Le tamanoir adulte sait se défendre grâce à ses griffes antérieures, même face à de grands fauves tels que le jaguar ou le puma.
Reproduction du tamanoir
La gestation dure environ 190 jours au terme desquels la femelle donne naissance à un seul jeune qui pèse entre 1 et 1,3 kg. Aussitôt né, le petit grimpe sur le dos de sa mère et n’en descend que pour téter. Il est sevré entre six et neuf mois, mais reste dépendant de l’adulte pendant près de 24 mois, ou plus tôt si sa mère attend un autre bébé. Le délai de reproduction est assez variable et peut se renouveler entre 9 et 24 mois. Les jeunes sont sexuellement matures vers trois ou quatre ans.
Femelle tamanoir et son jeune. Ce dernier ne descend du dos de sa mère que pour se nourrir. © Howard Cheng, Wikipédia, GNU 1.2
Régime alimentaire du tamanoir
Le tamanoir se nourrit essentiellement de termites, de fourmis et d’invertébrés au corps mou. Il utilise les griffes de ses pattes antérieures pour éventrer les monticules de glaise ou les troncs. Les glandes salivaires enduisent la langue d’une substance collante qui permet à l’animal de capturer des milliers d’insectes en quelques minutes, à raison de 150 mouvements en une seule minute. Cependant, le tamanoir ne s’attarde pas, afin d’éviter de se faire attaquer. Malgré son épaisse fourrure, les hyménoptères peuvent lui rendre la vie difficile. Il lui arrive occasionnellement d’ingérer des baies et des fruits mûrs. Il ne se désaltère que rarement, car il trouve le liquide nécessaire dans son alimentation.
Menaces sur le tamanoir
Outre la chasse sportive et les accidents routiers de plus en plus fréquents, c’est la disparition de ses habitats pour l’agriculture intensive et l’élevage qui menace le plus le tamanoir.

Tamanoir

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Le [popupdefinition id=12784]tigre[/popupdefinition]. On le reconna&icirc;t entre tous les [popupdefinition id=16708]f&eacute;lins[/popupdefinition] par sa fourrure rousse, ray&eacute;e de noir. Il est le plus grand f&eacute;lin sauvage au monde. Et un pr&eacute;dateur redoutable. Pourtant, sa r&eacute;putation de mangeur d'Hommes est largement exag&eacute;r&eacute;e. Dans la r&eacute;alit&eacute;, le tigre est l'une des [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] les plus braconn&eacute;es de la Plan&egrave;te. Des mesures de [popupdefinition id=18146]sauvegarde[/popupdefinition] ont &eacute;t&eacute; prises d&egrave;s les ann&eacute;es&nbsp;1970, concernant notamment le [popupdefinition id=8011]tigre du Bengale[/popupdefinition], ici pr&eacute;sent&eacute;. Mais personne ne peut affirmer qu'il existera encore des tigres sauvages dans 50 ans.Pour la petite histoire, notez que les rayures du tigre sont uniques. Elles constituent une sorte de carte d'identit&eacute; de l'animal. &copy; Pedro Jarque Krebs, tous droits r&eacute;serv&eacute;s

Le tigre du Bengale, une espèce en danger

En informatique, la sauvegarde est l’opération de copie préventive de données sur un support indépendant. Elle a pour but de mettre en sécurité des informations et de pallier toute éventualité de panne matérielle, d’infection par un logiciel malveillant, et de suppression volontaire ou fortuite. L’utilité de la sauvegarde est de pouvoir restaurer le plus rapidement possible un système après une défaillance ou un incident.À titre personnel, il est facile et commun de réaliser une sauvegarde partielle de ses données : en copiant régulièrement ses documents privés, photos, vidéos, sur un disque dur externe. Toutefois, il s’agit rarement d’une méthode de sauvegarde sûre, car les données originales et leur copie demeurent stockées au même endroit. Si en cas d’erreur matérielle sur un des disques, on pourra récupérer les données sur l’autre, l’ordinateur et le disque dur restent soumis aux mêmes risques extérieurs (inondation, incendie…).Dans un milieu professionnel, la sauvegarde est généralement plus globale, et vise à préserver une copie de l’ensemble des données des systèmes en réseau, à partir du serveur. Elle est un impératif pour limiter les pertes économiques en cas de dommages informatiques, et elle fait gagner en productivité en proposant notamment la récupération de versions précédentes des documents.Quelle que soit la stratégie de sauvegarde souhaitée, il existe plusieurs critères à prendre en compte lors de sa définition :la capacité de stockage nécessaire ;la fiabilité du support ;la vitesse de transfert des données ;la facilité à restaurer les données ;le besoin de récupérer les différentes versions des documents.L'option de la sauvegarde en ligneDe nos jours, on observe aussi bien pour les particuliers et pour les entreprises une tendance à la sauvegarde « en ligne ». En hébergeant les copies des fichiers sur un serveur en ligne, on remet la responsabilité de la redondance des données et de la surveillance du matériel, sur les épaules du prestataire de services. Généralement, le coût de ces prestations est très abordable, et dispose de plusieurs avantages : pouvoir accéder facilement aux données depuis n’importe quel périphérique connecté à Internet, répondre à la règle de séparation physique du stockage des données, et minimiser le risque de perte en passant par un prestataire spécialisé dans le domaine.Le principal inconvénient du stockage en ligne est qu’il ouvre l’accès aux données à l’entreprise qui les héberge. Il est primordial de vérifier les dispositions contractuelles de l’hébergeur pour se prémunir d’une atteinte à la vie privée ou d’espionnage économique. Pour éviter que les documents synchronisés en ligne ne puissent être consultés, il faut systématiquement chiffrer les fichiers enregistrés dans le Cloud. 

Sauvegarde

Le tigre, dont il existe encore six sous-espèces vivantes, est un mammifère carnivore de la famille des félidés. 
Tigre de Sibérie. © Patrick Straub
C’est le plus grand félin existant et l’un des plus puissants des prédateurs. Il se nourrit principalement de grands herbivores : cervidés, sangliers, buffles... qu’il chasse généralement à l’aube ou au crépuscule. Il lui arrive également de se nourrir de singes, de crocodiles ou de jeunes pachydermes. Il possède une robe aux diverses nuances variant du jaune pâle à l’orange foncé, rayée de noir. Sa livrée lui permet de se confondre aisément dans son environnement. C’est un animal typiquement asiatique qui s’est adapté à des habitats très divers, tels que la forêt tropicale, les marais des Sundarbans et les montagnes de Sibérie et de Chine orientale. Mais on le trouve principalement en Inde. 
Tigresse du Bengale et ses deux jeunes. © Brian Gratwicke, Wikipédia, CC BY 2.0
Comportement du tigre
Le tigre est un animal territorial qui marque son espace à l’aide de son urine et de ses fèces. Il lui arrive également de gratter l’écorce des arbres. Il possède une large gamme de vocalisations qui varient du feulement, au grognement, en passant par le ronronnement ou le renâclement.
Tigresse de Sibérie et ses petits. © Dave Pape, Wikipédia, domaine public
Reproduction du tigre
La tigresse est sexuellement mature entre 3 et 4 ans, tandis que le mâle ne l’est qu’entre 4 et 5 ans. La femelle n’est réceptive et donc fertile qu’entre 3 et 7 jours par an. Hormis en période d’accouplement, le tigre est un animal solitaire. La gestation s’étend sur une période d’une centaine de jours. Les portées comptent de 2 à 4 jeunes qui naissent aveugles à la naissance. Ils ne commencent à distinguer leur environnement qu’au bout de 10 jours. La mère les allaite les deux premiers mois avant de commencer à leur apporter de petites proies. Lorsque les jeunes ont atteint 8 mois, leur mère les emmène avec elle à la chasse et leur enseigne ses techniques. Les préadultes quittent leur famille au bout de 18 mois et il n’est pas exceptionnel d’observer deux frères chasser ensemble.
Tigre d'Indochine. © H. Zell, Wikipédia, GNU FDL Version 1.2
Les différentes espèces de tigre
Les différentes espèces dont les spécimens se raréfient de jour en jour, sont les suivantes : 
Panthera tigris altaica (tigre de Sibérie) que l’on trouve en Sibérie, dans le nord-est de la Chine et probablement en Corée du Nord ;Panthera tigris amoyensis (tigre de Chine méridionale) en voie d’extinction ne vit plus que dans une réserve dans une réserve de la Chine du Sud ;Panthera tigris corbetti (tigre d’Indochine) hante les forêts de Thaïlande, du Cambodge, de Birmanie, du Laos et du Vietnam ; Panthera tigris jacksoni (tigre de Malaisie) n’est présent que dans la péninsule malaise ;Panthera tigris sumatrae (tigre de Sumatra) est endémique de l’île de Sumatra ; Panthera tigris tigris (tigre du Bengale) est une espèce endémique du sous-continent asiatique : Inde, Bouthan, Népal, Bangladesh, nord de la Chine et Birmanie.
Trois autres espèces sont malheureusement éteintes : 
Panthera tigris balica (tigre de Bali) dont les mœurs n’étaient pas très connus, et dont l’habitat était limité à l’île de Bali ;Panthera tigris sondaica (tigre de Java) a probablement disparu à la suite de la déforestation pour l’exploitation du bois de teck, et ne vivait que sur l’île de Java ;Panthera tigris virgata (tigre de Caspienne) occupait un territoire qui allait de la Russie, à la Turquie et à l’Iran, jusqu’en Mongolie et en Afghanistan.
Le tigre blanc royal qui est en fait un tigre du Bengale atteint de leucisme. Ce dernier est un gène récessif transmit à certains jeunes. L’animal est plus grand que le tigre roux. Sa fourrure oscille du blanc au crème rayé de fines rayures noires ou marron, les yeux sont bleus et son museau est rosâtre. Il est rare dans la nature car sa couleur le handicape en l’empêchant de se camoufler dans la forêt pour surprendre ses proies. 
Tigre blanc du Bengale. © Muhammad Mahdi Karim, Wikipédia, GNU FDL Version 1.2
Menaces sur le tigre
Le tigre a quasiment été exterminé lors des chasses qui ont eu lieu au XIXe et au début du XXe siècle pour servir de trophées aux colons et aux maharadjahs. De nos jours, les principales menaces pesant sur le tigre sont la disparition de ses habitats forestiers et marécageux, et le braconnage destiné à alimenter la médecine traditionnelle chinoise. Une peau se négocie entre 10.000 et 20.000 dollars tandis que les dents, les moustaches, les os et les griffes en valent plusieurs milliers d’autres. L’avenir des diverses espèces est très sombre et bientôt l’animal ne survivra plus que dans des réserves privées aux États-Unis (plus de 5.000 individus) et dans les parcs animaliers privés.
Tigre de Sumatra. © Dick Mudde, Wikipédia, domaine public
Des rumeurs fondées en font un mangeur d’Hommes. Il existe de nombreux cas avérés dont celui des Sundarbans essentiellement formés de marais et de forêts de mangroves où les félins auraient tué 800 personnes entre 1946 et 1986. Et chaque année compte son lot de victimes qui voisinent la cinquantaine.
À découvrir sur Futura-Sciences :
tigre du Bengale ;tigre de Sibérie.

Un félin ou félidé est un mammifère carnivore digitigrade (qui marche sur ses doigts) et carnivore. Les félins sont des chasseurs qui se nourrissent de chair animale. La dentition des félins est adaptée à leur régime alimentaire : ils possèdent des dents carnassières, qui sont des molaires ou prémolaires volumineuses et puissantes. Les canines ou crocs servent à attraper et déchirer la viande.
Le plus grand des félins est le tigre.
Les membres de la famille des félins
La famille des félins comprend :
les chats comme le chat domestique, mais aussi les chats sauvages de l’espèce Felis silvestris et sur le continent américain le puma ou cougar (Felis concolor). Les chats domestiques descendraient de chats sauvages présents au Proche-Orient au Néolithique. La domestication du chat a permis à l’Homme de mieux lutter contre des animaux nuisibles (rongeurs). Il y aurait 13 millions de chats domestiques en France ;le lynx, reconnaissable au pinceau de poil caractéristique qui termine ses oreilles : le lynx roux en Amérique du nord, le caracal dans les déserts africains et asiatiques, et le lynx européen ;les « panthères », du genre Panthera, qui sont les plus grands félins avec le léopard (Panthera pardus), le jaguar (Panthera onca), le tigre (Panthera tigris) et le lion (Panthera leo). Ces animaux possèdent un os hyoïde au-dessus du larynx qui leur permet de rugir. Leurs pupilles sont rondes ;le chat serval (Leptailurus serval) ayant un corps élancé, de longues pattes et de grandes oreilles.

Félin

Tigre du Bengale (Linnaeus 1758) - Panthera tigris tigris
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeSous famille : PantherinaeGenre : PantheraTaille : 2,20 à 3,10 m (hauteur au garrot 0,90 m)Poids : 125 à 250 kgLongévité : 15 ans
Statut de conservation UICN : EN en danger
Description du tigre du Bengale
Le tigre du Bengale est le plus connu des différentes sous-espèces de tigres. Sa fourrure qui varie dans les différentes teintes de roux ou d’orangés, est barrée de stries brunes ou noires. Le dessous de son corps est un peu plus clair mais rayé de noir également. Ces couleurs lui permettent de se confondre dans son environnement, les rayures noires pouvant passer pour des zones ombrées entre les arbres. Bien qu’il soit plus petit que son cousin le tigre de Sibérie, il possède un corps élancé et puissant.
Tigre du Bengale. © Bernard Landgraf, GNU Free Documentation License, Version 1.2
Habitat du tigre du Bengale
On peut trouver le fauve en Inde centrale, en Birmanie, au Népal et au Bhoutan, mais la plus forte concentration se situe dans les mangroves des Sundarbans en Inde occidentale (Bengale) et au Bengladesh. Il survit difficilement dans de nombreux parcs et réserves du Rajasthan à l’Inde du Sud. Ses territoires de prédilection sont les jungles, les forêts humides et les zones marécageuses. Il recherche les points d’eau auprès desquels les herbivores viennent s’abreuver. 
Comportement du tigre du Bengale
Le tigre du Bengale est solitaire et chasse à l’obscurité. Il marque son territoire couvrant en principe une centaine de kilomètres carrés, en urinant ou en marquant les arbres de profonds coups de griffes. Ils recouvrent leurs excréments de terre ou de débris végétaux. Bien que le Félin soit de grande taille, il est discret et passe aisément inaperçu au milieu des arbres. L’animal défend farouchement son territoire qui peut recouvrir ceux de plusieurs femelles.
Reproduction du tigre du Bengale
Les accouplements peuvent avoir lieu tout au long de l’année, avec une prédominance pour la saison estivale de novembre à avril. La femelle est en chaleur toute les trois à neuf semaines, mais n’est féconde que pendant une courte période de trois à six jours. La gestation dure environ une centaine de jours au terme desquels naissent de un à quatre petits qui sont sourds et aveugles. Ils commencent à manger des aliments solides à l’âge de 2 mois, mais continuent à téter leur mère jusqu’à 6 mois. Ils suivent ensuite la femelle et cette dernière leur enseigne les techniques de chasse. Le groupe familial reste constitué pendant deux ou trois ans avant la séparation. Les femelles sont matures entre 3 et 4 ans, et les mâles entre 4 et 5 ans. 
Régime alimentaire du tigre du Bengale
La nourriture du Félin est principalement constituée de cerfs chitals, axis ou sambars, de buffles, de sangliers, de gaurs ou de singes. Ils sont également capables de s’attaquer aux ours noirs à collier, aux crocodiles et même à d’autres prédateurs. Quelques rares observations font état d’attaques contre des rhinocéros et même des éléphants. Mais en cas de disette, il peut se rabattre sur les troupeaux de bovins domestiques.
Menaces sur le tigre du Bengale
Le Félin est principalement menacé à cause de la valeur de sa fourrure et du trafic d’organes en destination des populations du Moyen-Orient. La chasse à outrance dont le tigre a été victime par le passé et le braconnage, sont les menaces essentielles qui pourraient présumer de sa disparition future. En 2006, les 26 tigres de la Sariska Tiger Reserve (Rajasthan), et en 2009 les 24 du Panna National Park (Madhya Pradesh) ont été exterminés par les braconniers. Une réintroduction a eu lieu en 2010 et trois tigreaux sont nés au printemps de la même année.
Les mangroves inextricables des Sundarbans pourraient constituer leur dernier refuge dans les années à venir, à condition que le réchauffement climatique ne fasse pas monter le niveau des océans. Le tigre étant le symbole national de l’Inde, il est important que les habitants de ce pays sachent quel avenir ils veulent lui réserver. Sa protection contre le braconnage et le respect de son espace vital sont essentiels pour sa survie.
Le saviez-vous ? 
Il existe une variété de tigres blancs qu’il convient de ne pas confondre avec les tigres albinos qui ont les yeux rouges. Ces animaux sont atteints d’une anomalie génétique appelée leucistisme. Leur pelage est blanc, crème ou légèrement jaunâtre avec des rayures noires ou marron, et leurs yeux sont bleus. Leur taille est légèrement supérieure à celle des tigres roux. Les tigres blancs que l’on trouve actuellement en captivité sont tous issus du même père : Mohan (un tigre du Bengale blanc sauvage capturé dans les années 1950 dans le Madhya Pradesh). Mais la plupart des tigreaux meurent rapidement pour cause de consanguinité. Les autres manifestent des anomalies physiques ou des déficiences psychiques.

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Le [popupdefinition id=8041]gu&eacute;pard[/popupdefinition] est capable de courir &agrave; quelque 120&nbsp;km/h sur pr&egrave;s de 500 m&egrave;tres. Des performances qui font de lui, l'animal terrestre le plus rapide au monde. Et c'est sans &eacute;voquer son incroyable capacit&eacute; d'acc&eacute;l&eacute;ration. Il est en effet r&eacute;put&eacute; pouvoir passer de 0 &agrave; 100&nbsp;km/h en seulement 3 secondes&thinsp;!Malheureusement, cet animal extraordinaire est aujourd'hui en grave danger d'extinction. On ne le trouve d&eacute;j&agrave; quasiment plus que dans les savanes et les [popupdefinition id=4020]steppes[/popupdefinition] du sud-est de l'Afrique. Il n'en resterait m&ecirc;me pas 7.000 individus dans le monde. La faute, tout autant &agrave; la disparition de son habitat naturel qu'&agrave; la chasse et au braconnage. Mais aussi &agrave; un dangereux appauvrissement [popupdefinition id=152]g&eacute;n&eacute;tique[/popupdefinition]. &copy; Pedro Jarque Krebs, tous droits r&eacute;serv&eacute;s

Le guépard, l’animal terrestre le plus rapide au monde

À l’origine, le terme steppe vient du russe et désigne la steppe eurasiatique, une formation végétale constituée d’immenses étendues d’herbes dont les arbres sont quasiment absents. L’équivalent, en Amérique du Nord, de la prairie. Cette steppe s’étend du delta du Danube et de la côte de la mer Noire jusqu’à la Mongolie et à l’Altaï. On la retrouve également plus loin, en Extrême-Orient et au nord de la Chine.
Plus largement, on appelle steppe, une formation herbacée et arbustive basse plus ou moins ouverte et suffisamment continue pour dominer le paysage. La densité de la couverture herbeuse dépend des latitudes sous lesquelles on la trouve. Sous un climat presque tempéré, elle est plus élevée. Dans les régions semi-désertiques, les touffes d’herbe s’espacent. Chaque plante doit alors trouver suffisamment d’eau dans les sols pour survivre.
Un paysage de steppe en Asie centrale. © Peretz Partensky, Wikipedia, CC by-sa 2.0
Une végétation adaptée aux faibles précipitations
Ces formations sont essentiellement déterminées par de basses précipitations. Elles supposent toutefois aussi de très grandes amplitudes thermiques, ce qui justifie leur répartition à la périphérie des déserts tropicaux et aux hautes et moyennes latitudes en domaine continental.
Côté faune, les steppes sont assez naturellement peuplées de grands herbivores : chevaux, ânes sauvages, gazelles, chevreuils, etc. On y trouve également des rongeurs comme les marmottes ou les hamsters. Mais aussi de nombreux insectes : papillons, sauterelles et quelques coléoptères.

Steppe

Guépard (Schreber 1775) - Acinonyx jubatus
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeSous famille : FelinaeGenre : AcinonyxTaille : 1,20 à 1,50 m (hauteur au garrot 0,70 à 0,90 m et longueur de queue 0,80 m)Poids : 35 à 60 kgLongévité : 14 ans 
Statut de conservation UICN : VU vulnérable
Description du guépard
Le guépard est un animal taillé pour la course, comme le lévrier. C’est le seul Félin possédant des griffes non entièrement rétractiles, qui lui permettent d’avoir une meilleure adhérence lors des poursuites. Son corps est fin, presque maigre, et ses pattes longues. Le poitrail est large et la taille étroite. Sa tête est ronde et le museau court. Deux lignes noires semblables à des larmes d’encre, courent sur la face de chaque côté de la cloison nasale depuis les yeux jusqu’à la bouche. Sa queue relativement longue lui sert de balancier lors de ses courses. Son pelage ponctué de taches noires, est généralement de teinte fauve, mais peut varier du blanc grisâtre au crème pale. Le dessous du corps est blanchâtre. 
Guépard en chasse. © Malene Thyssen, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license
Habitat du guépard
Dans l’Antiquité, on trouvait le guépard dans presque toute l’Afrique sauf dans les régions de forêts tropicales, au Proche et Moyen-Orient jusqu’en Inde. De nos jours, les populations survivantes sont géographiquement isolées. La plupart des sous-espèces évoluent dans les vastes savanes d’Afrique offrant suffisamment de gibier, mais d’autres vivent également dans les déserts du Sahara et de Namibie, ainsi qu’en Asie du Sud-Ouest dans des environnements semi-désertiques. Le guépard d’Asie, dont il ne subsisterait qu’une cinquantaine d’individus, survit dans le désert iranien. 
Comportement du guépard
Le guépard est un animal sociable et les mâles vivent généralement en groupes à vie (le plus souvent avec leurs frères de la même portée) appelés coalitions. Il est plus aisé à une coalition de gagner et de conserver un territoire. Les femelles sont plus solitaires et élèvent seules leurs petits. Contrairement aux autres Félidés, le guépard ne peut pas rugir, mais il possède une large gamme de vocalisations : gazouillements (appels pour localiser un petit), churring (sons roulés aigus ou vrombissements), crachats et sifflement en cas de crainte, miaulements ou ronronnements (période de regroupements sociaux agréables). 
Groupe de guépards. © Matthias Kabel, GNU Free Documentation License, version 1.2
Au contraire des autres Félins, le guépard chasse de jour, soit à l’aube ou avant le crépuscule tant qu’il fait encore jour car il repère ses proies par la vision, plus que par l’odorat ou l’ouïe. Malgré sa vitesse de pointe, le fauve est largement devancé par d’autres prédateurs tels que le lion, le léopard, le lycaon ou même l’hyène. Un guépard refusera toujours un combat car la moindre blessure le handicaperait dans ses futures chasses et aurait des conséquences mortelles. Contrairement à certaines croyances fortement ancrées chez les éleveurs, il est un des rares Félins à ne pas s’attaquer au bétail puisqu’il ne chasse que des proies de petites tailles. 
Reproduction du guépard
Les accouplements ont lieu toute l’année. La femelle met bas au terme d’une gestation d’un peu plus de trois mois. En général les portées moyennes comptent entre trois et cinq chatons qui naissent avec leur taches caractéristiques et une crête « à l’iroquoise » qui s’étend jusqu’à mi-dos. Ces poils disparaissent avec l’âge. Les jeunes restent avec leur mère pendant environ dix-huit mois, pendant lesquels elle leur enseigne les techniques de chasse et de survie, et vers 2 ans, frères et sœurs quittent le clan familial. Les mâles restent en fratries tandis que les femelles se séparent. Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers 2 ans, tandis que les mâles n’y accèdent qu’au bout de trois années.
Guépard. © Matthias Kabel, GNU Free Documentation License, version 1.2
Régime alimentaire du guépard
Les proies habituelles du guépard sont les petits ongulés de moins de 40 kilos tels que les gazelles, les antilopes, des jeunes d’antilopes plus grandes ou des veaux de gnous. Il lui arrive également de s’attaquer à des jeunes de phacochères, ou de se rabattre sur des rongeurs et des pintades. L’animal chasse à l’affût. Il se poste tout d’abord sur un promontoire quelconque (rocher, termitière, arbre penché car s’est un piètre grimpeur) pour repérer sa future proie, s’en approche furtivement jusqu’à une cinquantaine de mètres et fond brutalement sur sa victime. Il peut alors atteindre une vitesse de 110 km/h pendant une courte période. Mais le félin n’a qu’un taux de réussite de 1 sur 7. La plupart du temps, la proie parvient à s’échapper.
Guépard juvénile. © Malene Thyssen, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license
Menaces sur le guépard
La population mondiale de guépards n’excède pas 7.500 individus. Le félin est le moins capable de s’adapter à un nouvel environnement, ce qui explique que son élevage en captivité est très délicat. La reproduction n’a été que très rarement obtenue en captivité… En effet, même à l’époque de leur capture et de leur domestication pour la chasse, les guépards devaient être remplacés au fur et à mesure de leur disparition. De nos jours, le félin soufre de la disparition progressive de son habitat et de ses proies naturelles. Les jeunes subissent également une forte prédation par les lions et les hyènes. Il semblerait également que l’appauvrissement du patrimoine génétique de l’animal et la consanguinité, soient parmi les causes du déclin. L’animal a été classé comme « vulnérable » par l’UICN et apparaît en Annexe I de la CITES.
Le saviez-vous ? 
La sous-espèce de guépard dite du Sahara (Acinonyx jubatus hecki), a été photographiée pour la première fois le 23 février 2009 en Algérie. Le félin a été utilisé comme auxiliaire des chasses royales depuis les Sumériens (- 5.000 ans). Selon les relations de Marco Polo, il y a 700 ans, le grand Kubilaï Khan possédait plus de 1.000 guépards dans sa résidence d’été de Shangdu en Mongolie, et Jalâluddin Muhammad Akbar qui dirigea l’Empire Moghol de 1556 à 1605, en aurait fait domestiquer 9.000 durant son règne. Laji Singh, le directeur du centre de biologie cellulaire et moléculaire d’Hyderabad en Inde, pense pouvoir ressusciter le « cheetah » indien qui a disparu du pays depuis 1968, par clonage. Mais ce projet suscite des polémiques quant à son coût. Ses détracteurs préféreraient voir employer les sommes colossales mises en jeu à la préservation d’espèces déjà menacées comme le tigre et le lion, plutôt que de le dilapider en tentant une hypothétique réintroduction.

Guépard

La génétique est la science de l'hérédité. Elle étudie les caractères héréditaires des individus, leur transmission au fil des générations et leurs variations (mutations). C'est l'étude de cette transmission héréditaire qui a permis l'établissement des lois de Mendel. La mise en évidence de l’ADN, qui est le support de l’information génétique, a permis le développement de la génétique moléculaire.La génétique s’intéresse à tous les êtres vivants, procaryotes ou eucaryotes. Les virus possèdent également un patrimoine génétique sous forme d’ADN ou d’ARN.Chez l’Homme, le noyau cellulaire contient 23 paires de chromosomes ; chaque individu possède un lot de chromosomes provenant de son père et un lot provenant de sa mère. Chez les eucaryotes, tout le génome n'est pas dans le noyau : mitochondries et chloroplastes contiennent aussi de l'ADN. De la transmission de caractères à la génétique moléculaireLe génome contient de nombreux gènes ; un gène contient l’information nécessaire pour produire un polypeptide. Dans la cellule, pour produire un polypeptide à partir d’un gène, l’ADN est d’abord transcrit en ARN qui ensuite est traduit par des ribosomes en polypeptide. Au laboratoire, de nombreuses techniques de biologie moléculaire permettent de manipuler et d’analyser les gènes : utilisation d’enzymes de restriction, clonage de gènes dans un plasmide, production d’ADN par PCR, séquençage de l’ADN…Le génie génétique a permis le séquençage du génome humain, de diagnostiquer des maladies génétiques ou d’imaginer des techniques de thérapie génique. Les manipulations du génome permettent de créer des organismes génétiquement modifiés (OGM). Aujourd’hui, les manipulations génétiques sont facilitées chez les animaux et les végétaux grâce au développement de la technique d’édition génomique CRISPR-Cas9.

Génétique

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Le z&egrave;bre est un animal &eacute;tonnant. Il appartient &agrave; la famille des &eacute;quid&eacute;s, comme les &acirc;nes et les chevaux. Et ce qui fait sa particularit&eacute;, c'est bien s&ucirc;r son pelage &agrave; rayures noires et blanches. Un motif unique pour chaque z&egrave;bre.M&ecirc;me si le z&egrave;bre nous semble un animal tr&egrave;s commun -- on le trouve d'ailleurs, en Afrique, aussi bien dans les prairies que dans les savanes, les for&ecirc;ts ou m&ecirc;me les montagnes --, il reste difficile &agrave; domestiquer, compte tenu de sa nature nerveuse. Et le z&egrave;bre a vu sa population se r&eacute;duire ces derni&egrave;res ann&eacute;es, le mettant en situation de vuln&eacute;rabilit&eacute;. Le z&egrave;bre des plaines est m&ecirc;me plac&eacute; sur la liste rouge des [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] menac&eacute;es d'extinction. &copy; Pedro Jarque Krebs, tous droits r&eacute;serv&eacute;s

Le zèbre, un cheval sauvage

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