Situ&eacute; dans le Dakota du Sud, le parc national des Badlands (&laquo; [popupdefinition id=12965]mauvaises terres[/popupdefinition] &raquo; en fran&ccedil;ais) tient son nom de son paysage extr&ecirc;me ressemblant &agrave; une vall&eacute;e lunaire au fond de laquelle coule la rivi&egrave;re Red Deer.Localisation : Dakota du Sud.&copy; Keith Cuddeback, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

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Le parc national des Badlands, dans le Dakota du Sud

Badlands est un mot anglais qui se traduit littéralement par « mauvaises terres ». L’expression badlands est utilisée en géologie pour caractériser une zone où un fort ruissellement et une végétation peu dense ont formé de profondes ravines.
Le phénomène des badlands se produit souvent lorsque l’Homme détruit le couvert végétal de terrains en pente.

Badlands

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Situ&eacute; &agrave; la pointe sud de la Floride, le parc national des Everglades repr&eacute;sente le plus vaste milieu naturel subtropical des &Eacute;tats-Unis. Engloutie &agrave; la fin de la derni&egrave;re [popupdefinition id=1068]p&eacute;riode glaciaire[/popupdefinition], la r&eacute;gion des Everglades abrite aujourd'hui un nombre tr&egrave;s important d'oiseaux et de [popupdefinition id=2400]reptiles[/popupdefinition] en tout genre, dont le plus embl&eacute;matique est l'[popupdefinition id=11453]alligator[/popupdefinition].Localisation : Floride.&copy; Phil, Flickr, CC by-nc-sa 2.0

Le parc national des Everglades, en Floride

Les périodes glaciaires sont des ères géologiques qui ont été marquées par un abaissement des températures dans l’hémisphère nord, où la couverture continentale est dominante, ce qui a provoqué une expansion des glaciers aux hautes latitudes.
Origine des périodes glaciaires du Quaternaire
Les origines de ces périodes paléoclimatiques ont fait l’objet d’âpres débats. Cependant, il est majoritairement admis que les glaciations du Quaternaire trouvent leur source dans la variation des paramètres orbitaux de la Terre au cours du Temps. Ces paramètres sont dits de Milanković, en référence au chercheur qui a défini cette théorie. Ils se composent de l’excentricité et de l’obliquité de l’écliptique de notre planète, ainsi que de la précession des équinoxes.
Quatre périodes glaciaires se sont succédé durant ces 600.000 dernières années. Séparées par des périodes interglaciaires, elles portent les noms de Günz, Mindel, Riss et Würm. Celle-ci s’est achevée voici 11.600 ans.

Période glaciaire

Les reptiles, qui formaient autrefois une classe, regroupent des vertébrés ectothermes amniotes. Ensemble, ils forment un groupe paraphylétique malgré de nombreuses caractéristiques communes, telles qu’une couverture d’écailles et un corps souvent allongé, en plus de l’incapacité des espèces actuelles à contrôler leur température corporelle. Néanmoins, les études récentes révèlent une grande hétérogénéité parmi ces animaux, qui se retrouvent désormais classés dans des ordres très distincts.Classification actuelle des reptiles : les sauropsidesLes animaux communément appelés reptiles sont regroupés parmi les sauropsides. Cependant, ce clade ne comprend pas toutes les espèces de reptiles fossiles, et notamment pas celles à l’origine des mammifères, rangés dans les synapsides. En plus des reptiles, ce clade comprend également les oiseaux.Ce groupe se subdivise en deux grands superordres :les chéloniens, regroupant les tortues (ou Testudines) ;les diapsides, comportant tous les autres reptiles.Néanmoins, les diapsides se composent également de deux ordres bien distincts :les lépidosauriens, avec les squamates (lézards, serpents) et les sphénodontiens (sphénodons) ;les archosauriens, dont les crocodiliens ou les dinosaures (mais aussi in extenso les oiseaux, non inclus dans le terme de reptiles).Le mode de vie "reptilien"Les reptiles sont des animaux à sang froid, ce qui signifie qu'ils dépendent de leur environnement pour réguler leur température corporelle. Pour cette raison, de nombreux reptiles passent une partie significative de leur temps à se chauffer au soleil pour augmenter leur température corporelle et à se refroidir à l'ombre ou dans des zones plus fraîches pour la réguler.En ce qui concerne l'alimentation, les reptiles ont des régimes alimentaires diversifiés, allant des herbivores (se nourrissant principalement de végétaux) aux carnivores (se nourrissant principalement de viande) en passant par les omnivores (se nourrissant à la fois de végétaux et de viande). Certains reptiles chassent activement leur proie, tandis que d'autres adoptent des stratégies plus passives pour se nourrir, comme l'attente.Côté reproduction, de nombreux reptiles se reproduisent par oviparité, en pondant des œufs qui éclosent ensuite à l'extérieur du corps de la mère. Cependant, certaines espèces de reptiles sont ovovivipares, ce qui signifie que les œufs se développent à l'intérieur du corps de la mère et éclosent avant d'être mis au monde, tandis que d'autres sont vivipares, donnant naissance à des jeunes vivants.De nombreux reptiles sont territoriaux et établissent des zones de territoire pour la recherche de nourriture, la reproduction et la thermorégulation. Certains reptiles, comme les serpents, peuvent être solitaires, tandis que d'autres, comme certains lézards, peuvent former des colonies sociales.

Reptile

Les alligators (Alligatoridae) forment une famille de crocodiliens que l’on ne rencontre que sur le continent américain (États-Unis et Mexique) et en République de Chine. Ils se différencient des crocodiles avec qui ils cohabitent uniquement dans le sud de la Floride, par leur museau plus large et en forme de U, alors que celui des crocodiles est en forme de V. Ils sont très proches des caïmans que l’on ne trouve qu’en Amérique centrale et du Sud. 
Alligator du Mississippi (Alligator mississippiensis). © Gabriel Hurley, GNU FDL Version 1.2
Les alligators américains évoluent en eaux douces, dans les marais, les étangs, les rivières et les lacs, mais on les trouve également dans les eaux saumâtres. L’espèce chinoise proche de l’extinction, ne se trouve que dans la vallée du fleuve Yangzi Jiang. Les reptiles chassent à l’affut en se laissant porter à la surface de l’eau.
Description des alligators
Le poids moyen d’un alligator américain mâle (Alligator mississippiensis) est de 350 kg et sa longueur d’environ 4 mètres, alors que la taille de l’alligator chinois (Alligator sinensis) n’excède pas 2 mètres. Les femelles sont plus petites.
Alligator de Chine (Alligator sinensis). © US Geological Survey, domaine public
L’alligator américain possède la particularité de rester sous l’eau plusieurs heures. Pour ce faire, il détourne la circulation sanguine vers les poumons et le cerveau pour les oxygéner au maximum. En chasse ou en nage, cette immersion ne dure généralement pas plus de 20 minutes. Si ses poumons lui servent à respirer, ils agissent également comme des flotteurs à la faàn de la vessie natatoire chez les poissons. 
Comme pour les crocodiliens, la détermination du sexe s’effectue par la température régnant dans les nids. Si elle est inférieure à 30° entre le 7e et le 21e jour, les œufs ne livreront que des femelles, si elle excède 34°, ils ne donneront que des mâles.
Caïman nain de Cuvier (Paleosuchus palpebrosus). © BS Thurner Hof, GNU FDL Version 1.2
À découvrir sur Futura-Sciences :
les crocodiliens ;l’alligator américain ;l’alligator de Chine ;le caïman noir ;le caïman à museau large.Champ lexical : caïman | alligatoridae

Alligator

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Le parc national de Zion a &eacute;t&eacute; le premier parc de l'Utah. Il se caract&eacute;rise par de grandes [popupdefinition id=10588]chemin&eacute;es[/popupdefinition] de [popupdefinition id=10712]gr&egrave;s[/popupdefinition] verticales qui entourent une vall&eacute;e de prairies et de roches rouges. Cette r&eacute;serve est aussi l'habitat de nombreuses [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] animales et v&eacute;g&eacute;tales.Localisation : Utah.&copy; kyriazis, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le parc national de Zion, dans l'Utah

Le grès est une roche sédimentaire, plus précisément une roche détritique, composée de grains de sable. Il est formé par la grésification, un procédé qui cimente les grains par précipitation des sels dans l'eau interstitielle.Les différents types de grèsLes minéraux que l'on retrouve le plus souvent sont le quartz, le feldspath et le mica. On distingue plusieurs types de grès, dont les grains et le ciment diffèrent : le grès quartzeux, l'arkose, le psammite, le quartzite et le grauwacke.Utilisation du grèsCette roche est particulièrement utilisée en construction. Elle est facile à travailler et ne craint pas le gel. De plus, en fonction de sa composition, elle peut avoir des coloris très variés. Ainsi, le grès est utilisé pour fabriquer des encadrements, des appuis de fenêtre, des seuils de porte, mais aussi des éviers et des plaques de dallage particulièrement décoratives. De nombreuses sculptures et monuments du monde ont été réalisés en grès, comme la façade de la cathédrale de Strasbourg, les remparts de Carcassonne ou encore la cité de Petra.Caractéristiques géologiques et formation du grèsLe grès se forme principalement par diagenèse, la lithification du sable où les grains sont liés par des minéraux cimentant. Cette liaison peut se produire sous l'effet de la pression et de la température augmentant avec la profondeur. Les principales sources de sable pour la formation du grès proviennent de montagnes érodées ou de terrains riches en quartz.Avantages du grès dans la constructionLe grès offre de nombreux avantages en tant que matériau de construction. Sa résistance au gel le rend idéal pour les climats froids, tandis que sa capacité à être taillé et façonné offre flexibilité dans la conception architecturale. Les architectes et les constructeurs valorisent le grès pour ses propriétés esthétiques naturelles, qui permettent de créer des bâtiments visuellement attrayants sans nécessiter de revêtements ou de traitements supplémentaires.Impact environnemental et durabilitéL'extraction et l'utilisation du grès peuvent avoir un impact sur l'environnement, notamment en termes d'érosion du sol et de perturbation des habitats. Toutefois, en tant que matériau naturel, le grès est entièrement recyclable, et son utilisation dans la construction peut être considérée comme une option plus durable par rapport à d'autres matériaux synthétiques. Les pratiques d'extraction responsables et la gestion durable des carrières sont cruciales pour minimiser l'impact écologique.Utilisations culturelles et historiquesLe grès a été utilisé dans de nombreux contextes culturels à travers le monde. En plus de son utilisation dans des bâtiments emblématiques déjà mentionnés, le grès a servi de matériau principal pour divers objets d'art et d'artisanat, reflétant non seulement l'utilité mais aussi la valeur esthétique de cette roche dans différentes cultures. L'étude du grès et de ses utilisations offre ainsi un aperçu précieux des pratiques architecturales et artistiques des civilisations passées.

Grès

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

Du latin caminus, la cheminée désigne un conduit vertical dont la fonction est de débarrasser une zone intérieure des fumées et des gaz émis par un feu. Elle peut être installée dans différents types de bâtiments. Le terme désigne la souche, partie du conduit dépassant du toit, et l'âtre qui siège au cœur de l'habitation. La souche assure la régularité du tirage.

Les différents types de cheminées

La cheminée classique à foyer ouvert est appelée la cheminée capucine. On parle d'inserts pour désigner des cheminées à foyer fermé. L'insert s'encastre dans le foyer et peut améliorer le rendement d'une cheminée de type classique. La fumée dépose de la suie dans le conduit de cheminée. Pour éviter qu'il s'obstrue et crée un incendie, le conduit doit être lisse et aussi vertical que possible. Il doit être ramoné une fois par an.

Evolution et impact écologique des cheminées

Historiquement, les cheminées ont été l'un des premiers moyens de chauffage dans les habitations. Avec le temps, elles ont évolué pour devenir à la fois des éléments fonctionnels et esthétiques d'une maison. Cependant, les questions écologiques relatives à l'émission de particules fines posent problème. Des innovations telles que des filtres ou des cheminées électriques essayent de répondre à ces préoccupations environnementales.

Types de conduits de fumée

Le choix d'un bon conduit est crucial pour la sécurité et l'efficacité d'une cheminée. Les matériaux utilisés pour les conduits doivent résister à la haute température et éviter tout risque de fissure. Habituellement, les conduits sont en acier inoxydable ou en céramique pour garantir une meilleure longévité et éviter les problèmes de condensation.

L'amélioration du rendement des cheminées

Le rendement d'une cheminée est un critère important lors de son installation. Pour une meilleure performance, l'ajout d'un récupérateur de chaleur est recommandé. Ce dispositif permet de redistribuer la chaleur produite par le feu de la cheminée dans d'autres pièces de la maison, améliorant ainsi l'efficacité énergétique globale.

La sécurité et la maintenance des cheminées

La sécurité autour des cheminées est essentielle pour prévenir tout risque d'incendie. En plus du ramonage annuel obligatoire, il est conseillé de faire vérifier régulièrement l'état du conduit, de l'âtre et du foyer. L'utilisation de détecteurs de monoxyde de carbone est aussi recommandée pour détecter toute anomalie dans le fonctionnement de la cheminée.

Installations modernes et tendances

Avec les évolutions technologiques, les cheminées modernes s'adaptent aux besoins contemporains. La tendance est aux cheminées à gaz, bioéthanol ou électriques, qui offrent une combustion propre sans nécessiter un conduit de fumée traditionnel. Ces alternatives sont particulièrement appréciées dans les zones urbaines où les régulations sur la qualité de l'air sont plus strictes.

De plus en plus, les designs de cheminées intègrent des éléments modernes comme le verre ou le métal, offrant ainsi non seulement une source de chaleur mais aussi un élément central décoratif dans l'espace de vie.

Choisir la bonne cheminée pour votre maison

Le choix d'une cheminée adéquate dépend de nombreux facteurs tels que la taille de la pièce, le besoin de chauffage, et les préférences esthétiques. Il est crucial de consulter des professionnels pour une installation sécurisée et conforme aux normes actuelles de sécurité et d’efficacité énergétique.

La cheminée, avec ses multiples évolutions et options, reste un élément fondamental et charmant de nombreuses maisons, tout en répondant aux défis contemporains d'efficacité et de respect de l'environnement.

Cheminée

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Le parc national de la vall&eacute;e de la Mort est l'un des plus grands parcs nationaux&nbsp;&eacute;tats-unien. Comme son nom l'indique, c'est aussi une des zones les plus chaudes et les plus arides de la plan&egrave;te. Situ&eacute;e &agrave; 86 m&egrave;tres sous le niveau de la mer, cette r&eacute;serve est la r&eacute;gion la plus basse du continent am&eacute;ricain.Autrefois recouverte par un lac de 200 m de profondeur, la vall&eacute;e de la Mort fut progressivement ass&eacute;ch&eacute;e, laissant appara&icirc;tre un vaste d&eacute;p&ocirc;t de [popupdefinition id=1045]s&eacute;diments[/popupdefinition]... et une magnifique vari&eacute;t&eacute; de [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition]. Si on peut aujourd'hui la traverser facilement en [popupdefinition id=11105]voiture[/popupdefinition] climatis&eacute;e, il n'en &eacute;tait pas de m&ecirc;me pour les premiers pionniers !Localisation : Californie et Nevada.&copy; Randy Lemoine, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

La vallée de la Mort et ses températures infernales

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

Une automobile est un véhicule terrestre disposant de roues et équipé d'un moteur embarqué qui le propulse.

- Inventée en 1886 par Carl Benz

Les origines de l'automobile
La toute première automobile : à vapeur
La première ébauche d'un véhicule mobile a lieu en 1796 lorsque le Français Joseph Cugnot plaça une machine à vapeur à l'arrière d'une charrette : le fardier. Plusieurs tentatives furent opérées dans les décennies suivantes, toutes se basant sur la machine à vapeur. Mais cette dernière empêchait tout véhicule de devenir réellement mobile, en raison de sa lourdeur, de sa faible vitesse et de son autonomie de quelques dizaines de minutes. Il fallut attendre le moteur à explosion en 1859 pour voir apparaître les premières automobiles.

Le développement de l'automobile moderne
L'ingénieur allemand Carl Benz est considéré comme l'inventeur de l'automobile moderne : il s'inspira du modèle de moteur mis au point par Nikolaus Otto pour créer son véhicule, équipé de trois roues et d'un moteur à explosion. Il dépose alors un brevet qui est validé le 29 janvier 1886. Carl Benz entreprend immédiatement la création d'une entreprise qui porte son nom et qui, en l'espace de 15 ans, devient leader mondial de ce secteur. À partir des années 1920, l'automobile se démocratise dans le monde entier, avec le développement des routes goudronnées et l'instauration du code de la route. Elle est composée d'un châssis roulant sur lequel est installé un groupe motopropulseur commandé par le conducteur à l'aide d'un volant et d'éventuelles pédales. Le moteur installé est un moteur à combustion interne ou un moteur électrique.

Aspects techniques et innovations
L'essor des accessoires tels que l'ABS et l'airbag lui ont permis de devenir plus sûre et de réduire le nombre de morts sur les routes. Les aspects techniques de l'automobile n'ont cessé d'évoluer, intégrant des matériaux plus légers et résistants, des technologies de connectivité avancées et des systèmes de navigation et de sécurité de plus en plus sophistiqués.

Innovations environnementales
Au fil des ans, l'impact environnemental des automobiles a de plus en plus préoccupé fabricants et consommateurs. Ceci a mené à l'introduction de voitures hybrides et électriques, qui utilisent des sources d'énergie alternatives pour réduire l'émission de polluants. Les innovations dans les batteries, telles que les batteries lithium-ion, ont également amélioré l'autonomie des véhicules électriques, les rendant plus viables pour une utilisation quotidienne.

Sécurité et réglementation
La sécurité automobile a également fait l'objet de nombreuses améliorations au cours du siècle dernier. Outre l'ABS et l'airbag, des dispositifs tels que les systèmes de contrôle de stabilité (ESC), les détecteurs de collision et les aides au stationnement sont désormais standard dans de nombreux modèles. De plus, les réglementations internationales ont imposé des normes de sécurité plus strictes pour les véhicules neufs, garantissant ainsi une protection accrue pour les conducteurs et les passagers.

Impact culturel et économique
L'automobile a également joué un rôle crucial dans la configuration des sociétés modernes. Elle a facilité la mobilité des personnes et des biens à une échelle jamais vue auparavant, contribuant ainsi à l'expansion des villes et au développement économique global. De plus, l'industrie automobile est l'un des secteurs économiques les plus significatifs au monde, créant des millions d'emplois et contribuant substantiellement aux économies nationales.

Automobile

Un sédiment est un dépôt meuble laissé par les eaux, le vent et les autres agents d'érosion, et qui, selon son origine, peut être fluviatile, glaciaire, lacustre ou marin.Il se compose donc de particules qui ont été emportées par les agents d’érosion, et qui se déposent en strates successives par gravité. Il s'agit du processus de sédimentation, dont l'importance dépend de facteurs climatiques, écologiques, géomorphologiques et hydrologiques.Caractéristiques des sédiments Les sédiments sont des particules solides qui se déposent au fond des plans d'eau (océans, lacs, rivières) ou qui s'accumulent sur terre. Leurs caractéristiques varient en fonction de différents facteurs, notamment leur origine, leur composition et leur taille. Voici quelques-unes des caractéristiques principales des sédiments :
Taille des particules : les sédiments peuvent être classés en différentes catégories en fonction de leur taille, allant des particules grossières comme le sable et le gravier aux particules plus fines comme le limon et l'argile. Cette taille peut influencer divers aspects tels que la perméabilité, la capacité de rétention d'eau et la stabilité des sédiments.
Composition chimique : les sédiments peuvent être composés de divers minéraux, de matière organique décomposée, de débris biologiques, de roches érodées, etc. Leur composition chimique peut varier considérablement en fonction de la géologie locale, des processus de transport et de la décomposition des organismes.
Texture : la texture des sédiments se réfère à la manière dont les particules sont agencées et compactées. Elle peut être homogène ou hétérogène, et elle est souvent influencée par les processus de transport et de sédimentation.
Porosité et perméabilité : la porosité des sédiments fait référence à l'espace vide entre les particules, tandis que la perméabilité se réfère à la capacité des sédiments à permettre le passage de fluides (comme l'eau). Ces propriétés sont importantes pour la filtration de l'eau, la recharge des nappes phréatiques et d'autres processus hydrologiques.
Couleur : la couleur des sédiments peut fournir des indications sur leur composition chimique et leur état de décomposition. Par exemple, les sédiments riches en matière organique peuvent avoir une couleur plus sombre, tandis que les sédiments riches en minéraux peuvent avoir une couleur plus claire.
Structure stratigraphique : les sédiments peuvent former des structures stratifiées en couches, reflétant les variations dans les conditions environnementales et les processus de dépôt au fil du temps.
Origine et environnement de dépôt : les sédiments peuvent être déposés dans une grande variété d'environnements, tels que les deltas, les plages, les fonds marins, les déserts, etc. Leur composition et leurs caractéristiques peuvent être influencées par ces environnements spécifiques.
Quels sont les différents types de sédiment ?Les sédiments sont des matériaux solides qui se déposent au fond des plans d'eau ou s'accumulent sur terre, et ils peuvent être classés en différents types en fonction de leur origine, de leur composition et de leur taille.Parmi les principaux types de sédiments, on trouve les sédiments détritiques, composés de particules dérivées de l'érosion mécanique des roches, tels que le sable, le limon et le gravier. Les sédiments biogéniques, quant à eux, se forment à partir de restes organiques d'organismes marins, comme les coquillages, les tests de plancton et les récifs coralliens. Les sédiments chimiques, résultant de précipitations chimiques dans l'eau, peuvent inclure des minéraux tels que la calcite, la dolomite et le gypse. Les sédiments volcaniques, produits par l'activité volcanique, comprennent des matériaux tels que les cendres volcaniques et les dépôts de lahars. Enfin, les sédiments éoliens sont transportés par le vent et comprennent des particules fines telles que le sable éolien et le loess.

Sédiment

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Le Bryce Canyon forme une [popupdefinition id=16743]ar&egrave;ne[/popupdefinition] immense en forme de [popupdefinition id=721]fer[/popupdefinition] &agrave; cheval d'une profondeur de 300 m&egrave;tres environ. Dans la crevasse, des structures vari&eacute;es aux [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] &eacute;clatantes, telles que les &laquo; [popupdefinition id=10588]chemin&eacute;es[/popupdefinition] de f&eacute;e &raquo;, se sont form&eacute;es au fil des ann&eacute;es &agrave; la suite de l'&eacute;rosion de d&eacute;p&ocirc;ts de [popupdefinition id=1045]s&eacute;diments[/popupdefinition].Localisation : Utah.&copy; rickz, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le Bryce Canyon, dans l'Utah

On ne compte plus les expressions qui font la part belle au fer (santé de fer, volonté de fer, etc.). Qu’en est-il des propriétés de l’élément majoritaire de l’acier ? C'est le métal de base des aciers et des fontes. Il se trouve sous différentes formes de minerais dans la nature. Son abondance et ses propriétés remarquables font du fer l'un des éléments les plus utilisés dans l'industrie.
Généralités
Symbole : FeNuméro atomique : 26Électrons par niveau d’énergie : 2, 8, 14, 2Masse atomique : 55,845 uIsotopes les plus stables : 56Fe stable avec 30 neutrons (91,72 %), 54Fe avec une demi-vie de 3,1 x 1022 années (5,845 %), 57Fe stable avec 31 neutrons (2,2 %), 58Fe stable avec 32 neutrons (0,28 %)Série : métaux de transitionGroupe, période, bloc : 8, 4, dDensité : 7,874Point de fusion : 1.538 °CPoint d’ébullition : 2.861 °C
Historique du fer
Le fer est connu depuis plusieurs millénaires. L'âge du fer commence vers le XIIe siècle avant J.-C. Jusqu'au Moyen Âge, le fer était raffiné dans des bas fourneaux, donc sans production de fonte. Le haut fourneau fait cependant son apparition au Ve siècle avant J.-C.
Propriétés du fer
Métal gris, le fer possède plusieurs formes allotropiques selon la pression et la température (cubique centrée, cubique à faces centrées, hexagonale compacte). Ce métal ferromagnétique possède une dureté entre 4 et 5 selon l'échelle de Mohs. On lui connaît trois oxydes : l'oxyde de fer(II) FeO (oxyde ferreux), l'oxyde de fer(III) Fe2O3 (oxyde ferrique) et l'oxyde de fer(II,III) Fe3O4.
Utilisation du fer
Le fer n'est utilisé pur que pour des soudures sur acier inoxydable par exemple. Le fer est le principal ingrédient de l'acier et de la fonte. Celle-ci contient de 2,1 % à 6,67 % de carbone. L'acier, lui, contient de 0,025 % à 2,1 % de carbone. Quand on se situe à moins de 0,025 % de carbone, les produits entrent dans la catégorie des fers industriels.
On a longtemps employé le fer métallique et ses oxydes dans les supports d'enregistrement de données, comme les disquettes ou les bandes magnétiques.
Effets du fer sur la santé
Le fer entre dans la composition de l'hémoglobine, l'agent qui transporte l'oxygène dans le corps humain. Le contact du fer peut provoquer des problèmes oculaires s'il demeure dans les tissus. En outre, l'inhalation excessive de vapeurs d'oxyde de fer est un facteur de risque du cancer du poumon.
Une carence en fer provoque une anémie et peut entraver le développement cognitif et socio-émotionnel du cerveau de l'enfant. On sait en outre que la carence en fer peut renforcer les effets de certaines intoxications comme le saturnisme.

On regroupe sous le terme d’hydrocarbure aromatique, des hydrocarbures insaturés présentant au moins un cycle — appelé cycle benzénique — alternant les liaisons carbone simples et doubles. Toluène, xylènes et éthylbenzène sont principalement issus du raffinage du pétrole brut.
Les hydrocarbures aromatiques tiennent leur nom du fait qu’on les retrouve aussi dans certains végétaux odorants comme le pin, le thym ou la menthe. Mais ils respectent également le principe physique de l’aromaticité — qui est par ailleurs sans lien direct avec leurs propriétés olfactives. C’est-à-dire que leurs atomes forment des structures cycliques et planes, possédant (4n+2) électrons délocalisés — où ne représente le nombre de cycles — et particulièrement stables.
Du benzène, le plus simple des hydrocarbures aromatiques, peut aussi être produit naturellement par la combustion incomplète de composés riches en carbone (volcans, feux de forêt, etc.). © WikiImages, Pixabay, CC0 Creative Commons
Propriétés et usages des hydrocarbures aromatiques
Le plus simple des hydrocarbures aromatiques est le benzène, de formule chimique C6H6. De manière générale, les hydrocarbures aromatiques sont liquides et volatils à température ambiante. Ils sont souvent incolores. Leur odeur est relativement forte. Ils sont peu solubles dans l’eau, mais généralement miscibles aux solvants organiques et aux huiles. Ils sont également particulièrement inflammables.
L’emploi d’hydrocarbures aromatiques doit se faire avec précaution. Leur toxicité — et notamment celle des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) — leur vaut de figurer sur diverses listes de polluants prioritaires, aux États-Unis comme en Europe. L’emploi du benzène notamment, doit se faire avec beaucoup de prudence car il présente une toxicité importante pour les cellules sanguines et des expositions répétées peuvent générer des leucémies.
Les hydrocarbures aromatiques sont largement employés comme solvants pour la formulation de peintures, vernis et aux encres. Ils servent aussi à la formulation de produits agrochimiques.

Hydrocarbure aromatique

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Le parc national de Crater Lake (&laquo; lac du crat&egrave;re &raquo; en fran&ccedil;ais) s'est form&eacute; &agrave; la suite d'une &eacute;ruption gigantesque qui a entra&icirc;n&eacute; l'[popupdefinition id=6515]effondrement[/popupdefinition] sur lui-m&ecirc;me de l'imposant mont [popupdefinition id=8727]Mazama[/popupdefinition] (3.600 m) il y a 7.700 ans environ. La [popupdefinition id=450]caldera[/popupdefinition] qui en a r&eacute;sult&eacute; mesure plus de 9,5 km de large. Elle s'est lentement remplie d'eau et forme aujourd'hui un lac de 592 m de profondeur.Localisation : Oregon.&copy; Chmee2, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Le parc national de Crater Lake, dans l'Oregon

Le terme caldeira provient du mot espagnol ou latin qui signifie « chaudron ». Comme son nom l’indique, il fait référence à une vaste dépression circulaire qui se forme au niveau d’un volcan. Tous les volcans ne possèdent pas une caldeira (ou caldera), qui ne doit pas être confondue avec le cratère qui se situe au sommet de l’édifice volcanique et qui est lui, associé à l’explosivité du volcan.Un effondrement de la chambre magmatiqueUne caldeira se forme en effet lors de l’effondrement de la chambre magmatique d’un volcan. À la suite d’une éruption particulièrement violente, il peut arriver que la chambre magmatique soit totalement vidangée. Incapable de soutenir le poids de l’édifice au-dessus de lui, le toit du réservoir magmatique s’effondre alors, entraînant une subsidence du sol en surface. La dépression ainsi créée peut mesurer plusieurs kilomètres de large.L’île de Santorin, qui n’est autre que l’immense caldera du volcan Théra. © Nasa, Wikimedia Commons, domaine publicLa circulation de fluides hydrothermaux est également suspectée de jouer un rôle, en altérant progressivement les roches et en créant ainsi des zones de faiblesse au sein de l’édifice volcanique. Dans ce contexte, il apparaît que la formation d’une caldeira ne serait donc pas nécessairement associée à une éruption, mais pourrait se produire de manière bien plus lente. Ce type de comportement pourrait expliquer la formation de vastes caldeiras au-dessus de chambres magmatiques de petites tailles, notamment sur les volcans boucliers.Des événements catastrophiques plutôt raresCouramment associées à de grandes éruptions explosives, les caldeiras peuvent également résulter d’éruptions effusives. Dans tous les cas, la taille de la caldeira est directement reliée à celle de la chambre magmatique. L’extension de la caldeira permet donc d’avoir une idée de l’ampleur du réservoir magmatique.La formation d’une caldeira est un événement plutôt rare, qui n’a été observé que quelques fois en un siècle, malgré le grand nombre de volcans en activité. L’un des derniers événements de ce type est survenu sur le volcan Kilauea, à Hawaï en 2018. Quoi qu’il en soit, les volcanologues restent attentifs à toute évolution lors d’une éruption, dans le but de prévenir au plus vite la survenue d’un tel événement. La formation d’une caldeira représente en effet un événement catastrophique qui peut être dévastateur pour les populations.Caldeira du mont Tambora (Indonésie) en 2017. © Tisquesusa, Wikimedia Commons, CC by 4.0 En Europe, les caldeiras les plus importantes sont celles du Santorin, des champs Phlégréens ou du Laacher See. Aux États-Unis, on trouve les célèbres Kilauea et Yellowstone. En Asie, le Pinatubo, le Krakatoa, le lac Toba ou encore le Tambora possèdent des caldeiras.

Caldera

Daguet gris (Fischer 1814) - Mazama gouazoubira
Ordre : ArtiodactylaFamille : CervidaeSous-famille : CapreolinaeGenre : MazamaTaille : 1,20 à 1,40 m (hauteur au garrot 0,55 à 0,65 m – longueur des cornes 0,15 m)Poids : 25 à 30 kgLongévité : 8 à 10 ans
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure
Description du daguet gris
Le daguet gris est un petit cervidé à la robe marron nuancée de gris. La partie ventrale et le bout de la queue sont blanchâtres. Le mâle développe des petites cornes sans ramifications. Le daguet gris est le plus grand spécimen du groupe des mazamas.
Habitat du daguet gris
Le daguet gris hante les milieux boisés ouverts ou semi-ouverts de toute l’Amérique du Sud à l’est de la cordillère des Andes, depuis le Mexique jusqu’au nord de l’Argentine.
Mazama. © Postdlf, GNU FDL Version 1.2
Comportement du daguet gris
C’est un animal actif au crépuscule et la nuit dans les zones d’activités humaines plus intenses. Son territoire recouvre un hectare ou davantage qu’il marque en grignotant l’écorce des arbres et à l’aide de ses fèces, de son urine, ainsi que de sécrétions odorantes issues de diverses glandes. Lors de fortes chaleurs, il se réfugie dans des milieux boisés plus couverts. Il vit généralement en solitaire mais on le trouve également en couple.
Reproduction du daguet gris
La période de reproduction a lieu en automne. La gestation dure 220 jours au terme desquels la femelle met bas un seul faon qui pèse un peu moins d’un kilo. Pour éviter les prédateurs, la femelle conserve son petit à l’abri d’épais fourrés pendant près de huit mois. Les jeunes atteignent leur maturité sexuelle entre 1 et 2 ans.
Régime alimentaire du daguet gris
Le mazama se nourrit de pousses tendres, de jeunes feuilles et de bourgeons, mais aussi de fruits et de champignons. 
Menaces sur le daguet gris
Bien que le daguet gris soit fragilisé par la destruction de son habitat, les populations restent abondantes et en Guyane française, sa chasse pour la consommation de subsistance est autorisée.Champ lexical : mazama gouazoubira | mazama

Daguet gris

Un éboulement est un phénomène géologique qui se produit lorsqu'une masse de roche se détache d'une paroi rocheuse, d'une falaise, d'une montagne ou d'un versant, et chute ou glisse vers le bas sous l'effet de la gravité. C’est un type spécifique de mouvement de terrain, qui se distingue des glissements de terrain, des affaissements, des tassements, des coulées de boue, des effondrements de cavités souterraines et des avalanches. L’éboulement peut être soudain et rapide, et peut impliquer un volume de roche considérable.Causes de l'éboulementL'éboulement peut être causé par divers facteurs. Parmi eux, on trouve l'érosion, qui affaiblit progressivement la structure de la roche, l'infiltration d'eau, qui peut augmenter la pression à l'intérieur des fissures et des failles, ou encore les séismes qui peuvent provoquer des vibrations et des contraintes suffisantes pour rompre les liaisons entre les roches. Les activités humaines, comme l'exploitation minière ou la construction, peuvent aussi contribuer à l'éboulement en déstabilisant le sol ou la roche.Le processus d'éboulement se déroule généralement en plusieurs étapes. Tout d'abord, il y a la phase de décollement, où la masse de roche se sépare de la paroi rocheuse. Ensuite, il y a la phase de chute ou de glissement, où la masse de roche se déplace vers le bas sous l'effet de la gravité. Enfin, il y a la phase d'accumulation, où la masse de roche s'accumule au pied de la paroi rocheuse, formant ce qu'on appelle un cône d'éboulis.Tas d'éboulis de craie suite à l'éboulement de falaise dû à l'érosion, sur une plage en Seine-maritime. © S. Leitenberger, Adobe StockTypes d'éboulementIl existe plusieurs types d'éboulements, qui peuvent être classés en fonction de la nature de la roche impliquée, de la forme de la paroi rocheuse, et du mécanisme de détachement et de chute. Voici quelques exemples de types d'éboulements :Les chutes de blocs : il s'agit d'éboulements où des blocs de roche se détachent d'une paroi rocheuse et chutent verticalement vers le bas. Elles peuvent être causées par l'érosion, l'infiltration d'eau, les séismes, ou d'autres facteurs.Les éboulements de pente : ce sont des éboulements où une masse de roche se détache d'une pente et glisse vers le bas. Ils peuvent être causés par l'érosion, l'infiltration d'eau, la présence de failles ou de fissures dans la roche, ou d'autres facteurs.Les éboulements de falaise : ces éboulements se produisent sur des falaises, c'est-à-dire des parois rocheuses abruptes et verticales, souvent causés par l'érosion, l'infiltration d'eau, les séismes, ou d'autres facteurs.Les éboulements de versant : ce type d'éboulements se produit sur des versants, c'est-à-dire des pentes plus douces que les falaises. Ils sont causés par l'érosion, l'infiltration d'eau, la présence de failles ou de fissures dans la roche, ou d'autres facteurs.Les éboulements de roche meuble : il s'agit d'éboulements qui impliquent des roches meubles, comme des gravats ou des sédiments. Ils sont causés par l'érosion, l'infiltration d'eau, ou d'autres facteurs.Les éboulements de glace : ces éboulements impliquent des blocs de glace, comme ceux qui se produisent sur les glaciers ou les calottes glaciaires. Les éboulements de glace peuvent être causés par la fonte de la glace, la présence de failles ou de fissures dans la glace, ou d'autres facteurs.Dommages causés par l'éboulement Les éboulements peuvent avoir des conséquences importantes sur l'environnement et les infrastructures humaines. Ils peuvent modifier le paysage, en créant des escarpements rocheux et des cônes d'éboulis. Ils peuvent aussi endommager ou détruire des bâtiments, des routes et d'autres infrastructures, et représenter un danger pour la vie humaine. Les conséquences de l'éboulement dépendent de plusieurs facteurs, tels que la taille et la vitesse de la masse de roche qui se détache, la topographie du terrain, la présence d'infrastructures ou de personnes à proximité, etc. Dans certains cas, les éboulements peuvent déclencher d'autres phénomènes géologiques, tels que des glissements de terrain, des coulées de boue, des avalanches, etc. Ces phénomènes peuvent à leur tour causer des dommages supplémentaires.Éboulements majeurs contemporainsIl y a eu de nombreux exemples d'éboulements majeurs au cours de l'histoire, certains ayant causé des dommages importants et des pertes en vies humaines. En voici quelques exemples :L'éboulement de Frank, Alberta, Canada (1903) : un éboulement massif de roches et de débris (plus de 100 millions de tonnes de calcaire) s'est produit sur le mont Turtle, détruisant une partie de la ville de Frank et tuant environ 70 personnes. Cet éboulement a été déclenché par l'exploitation minière dans la région.L'éboulement de Huascarán, Pérou (1970) : un éboulement massif de glace et de roches s'est produit sur le sommet du Huascarán, le plus haut sommet du Pérou, déclenchant une avalanche de débris qui a enseveli la ville de Yungay et tué environ 20 000 personnes.L'éboulement d'El Chaltén, Argentine (2012) : un éboulement massif de roches s'est produit sur le mont Fitz Roy, créant un nuage de poussière qui a recouvert la ville voisine d'El Chaltén et forcé l'évacuation temporaire de ses habitants.L'éboulement de Randa, Suisse (1991) : un éboulement massif de roches (environ trente millions de mètres cubes de roches se détachent en deux temps de la paroi rocheuse) s'est produit sur le flanc du Cervin, détruisant plusieurs maisons et tuant 14 personnes.L’écroulement du Piz Cengalo dans les Grisons, Suisse (août 2017) d’environ quatre millions de mètres cubes de roches de la face nord. Ces exemples montrent que les éboulements peuvent causer des dommages importants et des pertes en vies humaines, en particulier lorsqu'ils se produisent dans des zones peuplées ou près d'infrastructures importantes. Champ lexical : Écroulement | effondrement

Éboulement

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Creus&eacute; par le Colorado, le c&eacute;l&egrave;bre Grand Canyon couvre un territoire prot&eacute;g&eacute; de 4.927 km2. Ses dimensions sont &agrave; couper le souffle&nbsp;: une profondeur moyenne de 1,3 km (jusqu&rsquo;&agrave; 2 km) et une largeur variant entre 5,5 et 30 km&nbsp;! Cependant, ce n&rsquo;est ni le plus profond ni le plus imposant des canyons terrestres. Appartenant au patrimoine de l&rsquo;humanit&eacute;&nbsp;de l&rsquo;Unesco depuis 1979, il est fr&eacute;quent&eacute; par plus de quatre millions de visiteurs chaque ann&eacute;e.Localisation : Arizona.&copy; Mononc' Paul, Flickr, cc by nc nd 2.0

Le Grand Canyon, paysage emblématique de l'Arizona

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Situ&eacute;e dans le splendide parc national des Arches, dans l&rsquo;Utah, la Landscape Arch est une tr&egrave;s longue arche (89 m&egrave;tres de long) qui menace de s'&eacute;crouler. C&rsquo;est d&rsquo;ailleurs la plus longue arche naturelle du monde. Elle est situ&eacute;e sur le Devil's Garden Trail (chemin du jardin du diable) qui traverse de nombreuses autres arches.Localisation : Utah.&copy; kw.traveller, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

La Landscape Arch, au parc national des Arches

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Le parc national de Petrified Forest (&laquo; for&ecirc;t p&eacute;trifi&eacute;e &raquo; en fran&ccedil;ais) [popupdefinition id=10855]porte[/popupdefinition] bien son nom. Il y a environ 200 millions d'ann&eacute;es, un immense mar&eacute;cage recouvert de conif&egrave;res g&eacute;ants s'&eacute;tendait &agrave; cet endroit. Cependant, des intemp&eacute;ries majeures ont malax&eacute; ces [popupdefinition id=14137]arbres[/popupdefinition], qui se sont fossilis&eacute;s et ont regagn&eacute; la surface. Le lieu est alors devenu un immense plateau aride parsem&eacute; d'arbres g&eacute;ants transform&eacute;s en blocs de pierre.Localisation : Arizona.&copy; Scott Beale, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le parc national de Petrified Forest

En biologie, un arbre peut désigner un végétal ou une représentation schématique d’une classification.L’arbre, végétal lignifiéUn arbre est un végétal supérieur terrestre, qu’il soit gymnosperme ou angiosperme, qui se rigidifie grâce à une croissance secondaire (celle qui produit du bois). Cette lignification lui permet ainsi de grandir en hauteur, au-delà de sept mètres, en étant soutenu par un tronc.Grâce à leur hauteur et à leur forte occupation spatiale, notamment à la suite de la présence de branches persistantes portant des feuilles, les arbres possèdent de grandes surfaces d’échange pour la photosynthèse. Précisons encore que ce sont des organismes pérennes, ce qui signifie qu’ils peuvent vivre des années, des décennies, des centenaires, voire des millénaires.Les arbres, qu’ils soient isolés ou rassemblés en forêt, jouent un rôle écologique majeur. Grâce à la photosynthèse, ils fixent du carbone atmosphérique. Par ailleurs, ils participent activement au cycle de l’eau, au travers de l’évapotranspiration. Enfin, ils constituent des écosystèmes complexes et servent de refuges de biodiversité.L’arbre en phylogénie et en généalogieDes arbres sont utilisés en généalogie et en phylogénie pour représenter schématiquement des filiations entre personnes ou taxons à partir d’un ancêtre commun.Quels arbres poussent le plus vite ?Pour qu'un arbre se développe du mieux que possible, une règle importante à suivre est de lui trouver un emplacement dans un environnement qui lui convient en fonction de son besoin en ensoleillement et du type de sol. L'entretien a également son importance, par exemple certains arbres ont besoin d'être taillé régulièrement et le besoin en eau peut varier. Il faut savoir que certains arbres poussent plus vite que d'autres ce qui peut être avantageux pour aménager son jardin : le tilleul, le mimosa, le laurier rose, le magnolia, la Palma trachycarpus fortunei, le cerisier japonais, l’eucalyptus gunnii...

Arbre

Une porte est une ouverture pratiquée dans un mur, une clôture quelconque, permettant d'entrer dans un lieu fermé ou d'en sortir. Elle peut aussi servir à circuler dans les pièces, c'est pourquoi on parle de portes intérieures et de portes extérieures. Autrefois, le nom de porte était donné à l'ouverture aménagée dans l'enceinte d'une ville pour en permettre le passage. On parle parfois de porte bâtarde quand elle est d'une taille intermédiaire. Une porte permet l'accès à un lieu fermé. Ici une porte ancienne en bois. © Sven Dirks, Wikipedia Commons, CC BY-SA 3.0Les différents types de portes d'une maisonIl existe des portes de toutes tailles, s'adaptant en général à la façade dans laquelle la porte est intégrée. On peut trouver une porte coulissante, une porte battante ou encore une porte pliante, en fonction de l'élément d'huisserie qui lui est associé. Il existe également la porte extensible, elle est fabriquée selon le principe de l'accordéon, on peut donc en ajuster l'ouverture. Une porte peut être pleine ou non, vitrée ou en bois, en PVC, en fibre de verre, en acier ou encore en aluminium.Porte pleine ou porte vitrée ?Que ce soit pour la porte d’entrée ou pour séparer cuisine et salon par exemple, la porte peut être pleine ou vitrée. Il est possible de choisir une porte d’entrée avec une partie vitrée, le plus souvent opaque pour préserver l’intimité tout en profitant de la lumière du jour. Côté sécurité, le vitrage est aujourd’hui renforcé pour résister aux impacts et la porte d'entrée pleine ou vitrée est le plus souvent blindée avec serrure multipoint pour résister aux effractions. Certaines portes d'entrée d'une maison peuvent aussi être ornementées d’un vitrage en partie haute qui s’ouvre, une option pour offrir un puits de lumière et favoriser la circulation de l’air de votre intérieur.

Porte

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Situ&eacute; au c&oelig;ur de la Californie, le parc national de Yosemite s'est form&eacute; &agrave; la suite de l'&eacute;rosion glaciaire de [popupdefinition id=816]substrats[/popupdefinition] granitiques. Il pr&eacute;sente des caract&eacute;ristiques g&eacute;ologiques uniques au monde : falaises escarp&eacute;es, cascades vertigineuses, lacs de cirque, d&ocirc;mes polis, [popupdefinition id=1094]moraines[/popupdefinition], prairies alpines, etc. S'&eacute;tageant de 600 &agrave; 4.000 m&egrave;tres d'altitude, il abrite aussi une [popupdefinition id=2269]faune[/popupdefinition] et une flore tr&egrave;s vari&eacute;es.Localisation : Californie.&copy; Trey Ratcliff, Flickr, CC by-nc-sa 2.0

Le parc national de Yosemite, au cœur de la Californie

La faune correspond à l'ensemble des espèces animales vivant dans un même espace géographique à une période donnée. Elle s'oppose à la flore.

Pour apporter des précisions supplémentaires, les spécialistes peuvent décliner le terme avec différents préfixes : l'avifaune concerne donc les oiseaux d'une région, tandis que la mégafaune se limite aux animaux géants tels les éléphants ou les girafes, par exemple.

Caractéristiques de la faune

La faune, ensemble des espèces animales d'un espace géographique ou écosystème, se caractérise par une diversité remarquable et une adaptation spécifique à chaque environnement. Les interactions entre les espèces, comme la prédation et la symbiose, sont cruciales pour l'équilibre écologique. La répartition géographique varie, avec des régions de biodiversité élevée, comme les forêts tropicales, et d'autres moins diversifiées, telles que les déserts.

L'évolution et l'adaptation des espèces sont influencées par les changements environnementaux. Les impacts humains, notamment la destruction des habitats et le changement climatique, menacent la faune, rendant les efforts de conservation essentiels. La migration, les comportements saisonniers et les structures sociales, comme celles des abeilles et des loups, sont d'autres caractéristiques clés de la faune. La protection de la biodiversité est cruciale pour maintenir des écosystèmes résilients et sains.

Rôle de la faune dans l'écosystème

La faune, en tant qu'ensemble des espèces animales présentes dans un écosystème, joue un rôle crucial pour maintenir l'équilibre écologique et la santé de la planète. Les animaux contribuent à la pollinisation des plantes, à la dispersion des graines et à la décomposition des matières organiques, participant ainsi activement aux cycles naturels. De plus, ils régulent les populations d'espèces, améliorent la structure des sols et fournissent des services culturels et récréatifs.

Importance des habitats variés pour la faune

Chaque habitat offre des conditions uniques qui favorisent la présence de certaines espèces animales. Les zones humides, par exemple, sont essentielles pour les oiseaux migrateurs comme zones de repos et de nourrissage, tandis que les forêts denses fournissent abri et nourriture à une multitude d'espèces différentes. La préservation de ces habitats est donc essentielle pour la survie de nombreuses espèces de faune.

Menaces sur la biodiversité animale

Le braconnage, la pollution, les espèces invasives et la fragmentation des habitats sont quelques-unes des principales menaces qui pèsent sur la faune mondiale. Cette dernière est également affectée par le changement climatique, qui modifie les conditions de son habitat naturel, entraînant des déplacements de populations animales et des modifications de leurs cycles biologiques.

De plus, l'activité agricole et l'urbanisation continuent d'exercer une pression sur les habitats naturels, limitant les espaces disponibles pour la faune et entravant ses déplacements. La conservation de la biodiversité implique donc une gestion attentive des terres et des ressources naturelles, ainsi que des efforts coordonnés à l'échelle globale.

Actions pour la conservation et la restauration de la faune

Les initiatives de conservation visent à protéger les espèces menacées et à restaurer les habitats. Les zones protégées, les corridors écologiques et les projets de réintroduction d'espèces sont des exemples d'actions en faveur de la faune. La collaboration internationale, comme celle encadrée par la Convention sur la diversité biologique, est cruciale pour le succès de ces initiatives.

La sensibilisation du public et la participation des communautés locales sont également vitales. En éduquant les gens sur l'importance de la faune et en les encourageant à participer à sa protection, nous pouvons tous contribuer à la sauvegarde de nos écosystèmes pour les générations futures.

Faune

Le terme substrat s'emploie dans deux domaines : en biologie mais surtout en botanique.Qu'est-ce que le substrat en botanique ?En horticulture, support ou base sur lequel peuvent se développer les végétaux. Ce peut être aussi bien des sédiments, de la vase, des roches… que des granulats spécifiques à un bassin biologique. Il peut ainsi s'agir de divers types de sols, de roches, de substrats artificiels ou de tout autre milieu dans lequel les plantes peuvent enraciner et se développer. Le substrat joue un rôle crucial dans la santé et la croissance des plantes, car il fournit les éléments nutritifs, l'eau et l'oxygène nécessaires à leur survie. Le choix du substrat approprié dépend souvent des besoins spécifiques de la plante, du milieu de culture et des conditions environnementales.Composition du substratLa composition du substrat peut inclure des éléments organiques, minéraux et des matériaux d'origine végétale ou animale. Voici quelques exemples de composants couramment présents dans les substrats botaniques :Matériaux organiques :Humus : matière organique décomposée provenant de la décomposition de la matière végétale.Compost : mélange organique résultant de la décomposition contrôlée de matières végétales et animales.Tourbe : matière organique partiellement décomposée issue des tourbières.Matériaux inorganiques :Sable : matériau granulaire d'origine minérale utilisé pour améliorer le drainage du substrat.Perlite : matériau siliceux expansé utilisé pour améliorer l'aération et le drainage du substrat.Vermiculite : minéral expansé utilisé pour améliorer la rétention d'eau du substrat.Quelle est la différence entre substrat et terreau ?Le substrat et le terreau sont deux termes couramment utilisés en jardinage et en horticulture, bien qu'ils puissent parfois être utilisés de manière interchangeable, ils font référence à des concepts légèrement différents :Substrat : en botanique, le substrat est un terme général qui désigne le matériau ou le support sur lequel les plantes poussent. Cela peut inclure différents types de sols, de mélanges de terre, de roches, de substrats artificiels ou de tout autre milieu dans lequel les racines des plantes peuvent se développer et se nourrir.Terreau : le terme "terreau" est spécifique à un mélange de substances organiques et inorganiques qui est spécialement préparé pour être utilisé comme milieu de culture pour les plantes en pot ou en jardinage. Il est généralement composé de tourbe, de compost, de vermiculite, de perlite et d'autres matières organiques ou minérales qui favorisent la croissance des plantes en fournissant des nutriments, une bonne aération, un drainage adéquat et une rétention d'eau appropriée.

Substrat

Une moraine est un amas de blocs et de débris rocheux détachés d’un glacier et transportés par celui-ci. Elle se compose principalement de till, un mélange hétérogène d'argile, de limon, de sable, de cailloux et de blocs plus ou moins volumineux laissés par le glacier. La moraine peut également se former par l’accumulation de dépôts de sable et de gravier des ruisseaux glaciaires provenant de la fonte du glacier.Une moraine latérale sur le bord du glacier des Bossons dans les Alpes. © Tony Fernandez, FlickrLes différents types de moraineLes moraines se classent selon leur forme, leur origine et leur position. Les moraines de surface sont alimentées par les débris qui tombent sur le glacier. Elles forment ensuite des moraines frontales (à l’avant du glacier), latérales ou médianes (coalescence de deux moraines latérales), qui prennent le plus souvent la forme de crêtes de till.Les moraines de fond sont les reliefs laissés par le glissement du glacier sur son lit et la descente des moraines de surface à travers la glace.Lorsque la fonte du glacier est très rapide, les très grosses quantités d’eau emportent tout le matériel rocheux et aucune moraine ne se forme. En revanche, lorsque le glacier avance lentement, les débris s’accumulent et forment des moraines terminales en forme de crête au devant du glacier.On parle de moraine de poussée quand les sédiments gelés sont poussés et écrasés par l'avancée d'un glacier dont la base demeure soudée au sol par le gel.La moraine d’ablation résulte de la fonte sur place du glacier ; elle est constituée de la moraine de fond plus ou moins recouverte par les restes de la moraine de surface. On trouve aussi des moraines Veiki, des paysages de monticules caractéristiques de pays nordiques, ou les moraines bosselées qui ressemblent à du carton ondulé.Paradoxalement, les moraines sont rares au sommet des montagnes et s’observent davantage dans les plaines au débouché des vallées alpines. En effet, les pentes sont généralement trop fortes en altitude pour que les matériaux puissent s’y accumuler. On rencontre ainsi d’anciennes moraines très éloignées de glaciers actuels vers Lyon (Rhône) ou Sisteron (Alpes-de-Haute-Provence).Les moraines constituent, en outre, un excellent moyen de retracer l’avancement ou le recul d’un glacier.

Moraine

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Situ&eacute;es dans l'extr&ecirc;me nord-ouest du parc national de Yellowstone, les Mammoth Hot Springs (&laquo; [popupdefinition id=1620]sources chaudes[/popupdefinition] du [popupdefinition id=17862]mammouth[/popupdefinition] &raquo; en fran&ccedil;ais) sont l'une des principales attractions touristiques du parc. Depuis plusieurs milliers d'ann&eacute;es, plus de deux tonnes d'eau chaude s'&eacute;coulent chaque jour et d&eacute;posent des [popupdefinition id=1060]concr&eacute;tions[/popupdefinition] [popupdefinition id=1422]calcaires[/popupdefinition] qui, en refroidissant, forment des [popupdefinition id=10934]terrasses[/popupdefinition] calcaires magnifiques. La gamme de [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] vient de l'activit&eacute; de [popupdefinition id=101]bact&eacute;ries[/popupdefinition] thermophiles qui se r&eacute;partissent en fonction des temp&eacute;ratures des eaux. En [popupdefinition id=17687]hiver[/popupdefinition], ces bassins br&ucirc;lants attirent les [popupdefinition id=8698]wapitis[/popupdefinition] qui viennent s'y r&eacute;chauffer.Localisation : Wyoming.&copy; David Monniaux, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Les Mammoth Hot Springs, au parc national de Yellowstone

Les sources thermales, ou sources chaudes, sont des résurgences naturelles d’eau chaude fortement minéralisées. Si elles sont souvent associées à des processus magmatiques et à la proximité d’un système volcanique, leur présence peut être également simplement liée à un gradient géothermique supérieur à la moyenne.Il n’y a pas de définition précise d’une source chaude. Ce terme est généralement donné à toute source naturelle dont l’eau dépasse la température de l’environnement. La gamme de température est ainsi très étendue et s’étage de 20 à 100 °C. La source de chaleur est par contre totalement naturelle et provient de l’énergie géothermique.L’eau se réchauffe en voyageant dans les entrailles de la TerreC’est un phénomène physique bien connu sous le nom de gradient géothermique : la température augmente avec la profondeur. Ainsi, en voyageant dans le sous-sol, l’eau se réchauffe au contact des roches. Il n’y a donc pas nécessairement besoin de la présence d’un système volcanique à proximité. C’est ainsi que des sources chaudes sont observées dans les régions possédant un fort gradient géothermique, comme l’Alsace.La source chaude de Prats-Balaguer dans les Pyrénées Orientales. © Pixeline, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0Dans ces régions, l’eau n’aura pas besoin de pénétrer à grande profondeur pour atteindre de hautes températures. Cette caractéristique est d’ailleurs largement exploitée pour les cures et soins thermaux. À Morsbronn-les-Bains par exemple, l’eau chauffée naturellement à environ 40 °C est puisée au niveau de deux sources situées à 400 mètres et 670 mètres de profondeur. La ville de Plombière-les-Bains possède, quant à elle, la source la plus chaude d’Europe : les eaux captées atteignent ici une température entre 57 et 84 °C.On trouve plusieurs sources chaudes naturelles également dans les Pyrénées-Orientales. Les plus connues sont les Bains de Canaveilles où une eau à près de 60 °C sort dans le lit d’une rivière, les bains de Dorres, la source d’eau chaude de Prats-Balaguer… Mais il en existe également dans les Hautes-Alpes, ou en Ariège, sans compter celles du Massif central.L’eau réchauffée par proximité d’un système volcaniqueLe processus géologique menant au chauffage de l’eau dans la région du Massif central est cependant légèrement différent. Car, si le gradient géothermique est ici particulièrement élevé, c’est à cause de la présence d’un ancien système volcanique. En France, ce système n’est plus actif, mais en Islande ou dans le parc du Yellowstone aux États-Unis, l’eau est chauffée par contact quasi direct avec le magma présent dans le sous-sol. Les macaques aussi profitent des bienfaits des sources thermales à Nagano, au Japon. © Yosemite, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0C’est ainsi que ces régions sont riches en fumerolles et en diverses sources chaudes comme les geysers, qui expulsent régulièrement de l’eau bouillante mise sous pression. Dans ces régions au volcanisme actif, l’eau des sources thermales a une température bien plus élevée, proche de 100 °C à sa sortie en surface.Des eaux chargées en minéraux La température élevée des eaux thermales augmente leur capacité de dissolution des minéraux au cours de leur voyage à travers les roches : les sources chaudes sont donc souvent très riches en minéraux, ce qui leur confèrent des propriétés médicales. C’est pourquoi les sites de résurgences ont rapidement été exploités à des fins thérapeutiques.Champ lexical : source chaude | source géothermique

Source thermale

Wapiti (Erxleben 1777) - Cervus canadensis
Ordre : ArtiodacylaSous-ordre : RuminantiaFamille : CervidaeGenre : CervusTaille : 2,00 à 2,50 m (hauteur au garrot 1,30 à 1,50 m – longueur des bois 1,00 à 1,20 m)Poids : 225 à 320 kgLongévité : 10 à 13 ans
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure
Description du wapiti
Le wapiti est l’un des plus grands cervidés de la planète après l’élan. Sa robe est rougeâtre en été et vire au marron en hiver alors que son manteau s’épaissit pour lutter contre le froid. Le mâle arbore un panache (des bois) impressionnant qui tombe chaque année pour se reconstituer. Le poil de la croupe est clair et la queue courte. Les coloris des robes varient selon les saisons, les habitats et les sous-espèces. Le wapiti a la particularité de posséder des canines supérieures qui, compte tenu de son alimentation, ne lui servent plus à rien.
Wapiti mâle. © Mongo, domaine public
Habitat du wapiti
L’aire de répartition du wapiti couvre la partie nord-ouest de l’Amérique du Nord et l’Asie du Nord-Est. En effet, on trouve des sous-espèces de ce cervidé en Chine et en Corée. Il vit dans les forêts ou en lisières de celles-ci.
Wapiti aux bois en velours. © Jon Sullivan, domaine public
Comportement du wapiti
Le wapiti adulte évolue en troupeaux d'une cinquantaine d'individus, constitués de femelles et des jeunes de l'année. Les mâles quant à eux vivent à l'écart et ne se rapprochent qu'à la saison du rut. Le cervidé migre dans les pâturages d'altitude au printemps après la fonte des neiges, et effectue le trajet inverse à l'automne. À l'instar des caribous, il arrive que leurs déplacements soient entravés par l'implantation de pipe-lines qui fractionnent alors leurs territoires. L'animal favorise les zones boisées et les vallées abritées des vents dominants. On peut observer des petits groupes de mâles sans panache. En effet, les adultes portant des bois ne se supportent pas. Il garde le contact avec les autres membres du groupe grâce à des vocalisations variées telles que sifflements, mugissements, miaulements, jappements ou toussotements, et à l'aide de postures. Lorsqu'il est irrité, il retrousse les lèvres, couche les oreilles et grince des dents.
Affrontement rituel. © Sarah Naegels, CCA 2.0 Generic license
Reproduction du wapiti
L'œstrus de la femelle ne dure qu'un jour ou deux. Lors du brame qui dure du mois d'août au mois de novembre selon les régions, les mâles creusent alors le sol, urinent dans le trou et s'y roulent pour attirer les femelles. Les plus forts se battent de la même manière que les cerfs pour obtenir la suprématie sur une harde d'une vingtaine ou plus de femelle. 
La période de gestation dure plus ou moins huit mois. La femelle met alors bas un petit qui pèse déjà entre 15 et 16 kilos. La naissance a lieu à l'écart du troupeau et la femelle cache son petit pendant deux semaines jusqu'à ce qu'il soit capable d'échapper aux prédateurs. Il est sevré au bout de 2 mois mais reste avec sa mère pendant une année complète, et atteint sa maturité sexuelle vers 2 ans.
Faon. © United States Federal Government, domaine public
Régime alimentaire du wapiti
Le wapiti est un ruminant dont l'estomac est composé de quatre chambres. Il se nourrit de poacées (anc. graminées), de plantes et de jeunes pousses diverses, de feuilles et d'écorce. En saison estivale il peut absorber entre 4 et 7 kilos de nourriture par jour.
Harde de wapitis. © Luxo, GNU FDL Version 1.2
Menaces sur le wapiti
Les populations de wapitis nord-américains et asiatiques sont en expansion et l'espèce n'est pas considérée comme menacée. Il en est de même pour les quatre sous-espèces que sont Cervus canadensis roosevelti (États de Washington et de l'Oregon), Cervus canadensis nannodes, Cervus canadensis manitobensis (province du Manitoba au Canada) et Cervus canadensis nelsoni (montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord). Le statut de quatre sous-espèces asiatiques dont Cervus canadensis xanthopygus, est incertain et deux sont éteintes.

Wapiti

L’hiver est une saison qui commence avec le solstice d’hiver et se termine à l’équinoxe de printemps. L’existence des saisons est due à l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre. Dans l'hémisphère nord, le solstice d’hiver correspond à la nuit la plus longue, vers le 21 décembre, alors que dans l'hémisphère sud il a lieu vers le 21 juin car les saisons sont inversées. Le solstice d’hiver de l’hémisphère nord correspond au moment où le Soleil est le plus haut dans le ciel au pôle sud. En même temps, le nord du globe terrestre est dans l’obscurité, avec une zone d’ombre qui s’étend jusqu’aux limites du cercle polaire arctique. Le jour du solstice de l’hémisphère nord, les rayons du Soleil sont au zénith au tropique du Capricorne, ou tropique sud.Lors de l’équinoxe de printemps, qui a lieu vers le 21 mars, le Soleil est au zénith à l’équateur. Entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps, la durée des jours rallonge et celle des nuits diminue.La symbolique culturelle du solstice d’hiverLes saisons ont beaucoup influencé les cultures humaines dans le monde, comme le rappellent deux chercheurs de l’université Trent de Nottingham dans un article paru dans The Conversation. Avant l’apparition de la chrétienté, certains peuples du nord de l’Europe fêtaient Yule, avant que cette fête ne devienne Noël. Pendant l’Antiquité, les Romains fêtaient les saturnales, des fêtes données en l’honneur du dieu Saturne, une semaine avant le solstice d’hiver. Les Saturnales se terminaient par le dies natalis solis invicti, à savoir « l’anniversaire du soleil invaincu », qui avait lieu le 25 décembre.Un hiver sur Mars aussiComme l’axe de rotation de la planète Mars est lui aussi incliné, la planète rouge connaît, tout comme la Terre, des saisons et donc un hiver. En 2018, le solstice d’hiver sur Mars a eu lieu le 16 octobre. Comme décrit dans The Conversation, le prochain solstice d’hiver dans l’hémisphère Nord de Mars est prévu pour le 2 septembre 2020. Cependant, contrairement à la Terre qui a une orbite presque circulaire autour du Soleil, celle de Mars est très excentrique. Cela signifie que la distance entre Mars et le Soleil varie dans l’année ; la durée des saisons varie elle aussi.

Hiver

La terrasse se situe toujours à l'extérieur d’un bâtiment, que ce soit au rez-de-chaussée (comme dans la majorité des cas en France), à un étage voire un dernier étage. C’est un élément architectural à part entière, une surface plane qui offre un espace ouvert et que l’on l’associe à un lieu de détente.Dans certains pays, comme les pays méditerranéens ou les pays du Maghreb, la terrasse désigne la toiture d'un bâtiment (immeuble, maison) lorsque cette dernière est constituée d'une plateforme maçonnée, rendant ainsi la surface initialement prévue à la toiture utilisable au quotidien. Le toit plat se fait alors terrasse.Le terme « terrasse » s’utilise aussi pour s’installer à l’extérieur d’un café ou d’un restaurant. Les terrasses de café sont populaires dans de nombreuses villes, elles permettent de profiter de l’atmosphère extérieure et contribuent à tisser des liens sociaux.Une terrasse n’est pas un balconMême si les termes « terrasse » et « balcon » désignent tous deux des espaces extérieurs qui offrent une vue sur l’environnement plus ou moins proche ou sur le jardin et peuvent être utilisés pour diverses activités, à la différence du balcon, la terrasse est une plateforme de construction aménagée sans faire de saillie. La terrasse est aussi généralement plus spacieuse qu’un balcon. La terrasse n’est pas non plus une véranda, cette dernière étant en grande partie fermée par des parois vitrées coulissantes ou non.La terrasse est située à l'extérieur d'une construction. Son aménagement en fait un véritable espace à vivre. © Photographee.eu, Adobe StockL’aménagement d’une terrasseMême si les terrasses varient en dimensions, en formes et en styles, elles sont des lieux de vie, généralement dans le prolongement de la maison, ce qui en fait une véritable extension à ciel ouvert. La terrasse peut être protégée du soleil par une pergola bioclimatique ou pas, par un auvent ou un simple parasol.Bien souvent, on place sur une terrasse du mobilier de jardin (table de repas, chaises, transats et chaises longues…), des plantes en pot, un éclairage, voire aussi un barbecue ou une plancha pour des moments conviviaux aux beaux jours.Le sol d’une terrasseEn tenant compte du climat local, du budget, du style, de l’utilisation envisagée…, le revêtement du sol de la terrasse peut être en béton brut (antidérapant et résistant aux chocs thermiques), en bois (pour son aspect chaleureux mais qui nécessite un entretien régulier), en carrelage (spécial extérieur, pour éviter le côté glissant de la céramique ou de la pierre naturelle), en gazon synthétique...

Terrasse

Le calcaire est une roche sédimentaire carbonatée, composée d'au moins 50 % de calcite CaCO3 (ou carbonate de calcium) et pouvant contenir de la dolomite, de l'aragonite. Les calcaires se forment soit par accumulation de fragments de squelettes ou de coquilles calcaires (coraux, bivalves, foraminifères...), soit par précipitation chimique ou biochimique de carbonates de calcium. 
Les roches calcaires sont classées en fonction :
des fossiles contenus : calcaire coquiller, calcaire à ammonites…de la structure de la roche : par exemple, les calcaires oolithiques sont formés de petites sphères,de leur grain : le calcaire lithographique utilisé en imprimerie possède un grain très fin, la craie est elle aussi un calcaire au grain très fin,des impuretés présentes : les calcaires purs contiennent une proportion élevée de calcite, tandis que les calcaires siliceux contiennent plus de silice et les calcaires dolomitiques plus de dolomite ; la marne est un mélange de calcaire et d’argile,de leur lieu de dépôt : calcaire marin, lacustre ou récifal.
Roches calcaires et reliefs karstiques
La calcite du calcaire est attaquée par des molécules acides présentes dans l’eau. L’érosion du calcaire conduit à la formation de roches et de structures caractéristiques :
dans les calcaires siliceux se forment des meulières, des roches très résistantes utilisées dans les meules à grain. Le dépôt de silice dans des roches calcaires peut conduire à la formation de silex ; ces roches ont été utilisées par les hommes préhistoriques pour la fabrication d’outils comme les bifaces,dans les calcaires purs et résistants se forment des structures typiques du milieu karstique. Par exemple, la doline est une dépression circulaire à fond plat que l’on trouve dans les Causses ; un aven est un entonnoir caractéristique d’un gouffre ; un canyon décrit une vallée très encaissée ; une vallée sèche a été construite par un cours d’eau disparu,le relief karstique présente aussi souvent des structures souterraines : siphons, galeries, grottes, stalactites, stalagmites, rivières et lacs souterrains…

Calcaire

Le terme concrétion s'emploie dans les domaines de la biologie et de la minéralogie.
Biologie
La concrétion est une masse solide étrangère se formant dans un tissu ou un organe, comme les calculs biliaires ou rénaux, et les tophus d'urate de sodium.
Minéralogie
Masse minérale formée par précipitations autour d'un fragment de matériau. Si ce matériau se trouve à l'état pur, la concrétion est blanche ou transparente si elle est de faible importance. Les impuretés contenues dans la roche, et notamment l'oxyde de fer, sont à l'origine de la coloration ocre des concrétions.

Concrétion

La bactérie est un micro-organisme ubiquiste, unicellulaire et sans noyau (procaryote) dont le génome est constitué d'ADN. Celui-ci consiste en un seul chromosome, et on note éventuellement la présence de plasmides (petit morceau d'ADN circulaire). L'ensemble des bactéries forme le règne des eubactéries (Eubacteria).
Certaines bactéries peuvent être pathogènes. Chez l'Homme, les symptômes d'une infection bactérienne sont similaires à ceux observés lors d'une infection virale (éruption cutanée, toux, écoulement nasal, larmoiement, fatigue, nausées, fièvre et douleurs musculaires). Parfois, elles sont mortelles. Les infections bactériennes peuvent être traitées avec des antibiotiques.
Bactérie ou eubactérie ?
Le terme procaryote a longtemps été synonyme de bactérie. Cependant, dans les années 1990, des chercheurs ont découvert un nouveau type cellulaire procaryote différent des bactéries. Il s’agissait des archéobactéries (archées).
Depuis, les « vraies » bactéries, que l'on surnomme souvent bactéries, ont été renommées eubactéries pour faire la différence avec les archéobactéries. Ces dernières ressemblent visuellement aux eubactéries, mais comportent des caractères très différents. Elles seraient plus proches génétiquement des eucaryotes que des bactéries ! Les archées représentent d’ailleurs un règne à part entière à côté de celui des eucaryotes et des eubactéries.
Les bactéries, des êtres ubiquistes
Faisant preuve d'une extraordinaire diversité, les bactéries ont colonisé tous les milieux. Certaines peuvent même vivre dans des conditions extrêmes, devenant capables de croître à partir des molécules soufrées qui composent leur environnement, de méthane ou d'hydrogène.
Schéma de la cellule bactérienne typique. Cependant, certains des éléments présentés ici, comme le flagelle qui sert à la locomotion, n'équipent pas toutes les bactéries. © LadyofHats, Wikipédia, DP
Bactéries pathogènes
Certaines bactéries se sont avérées fatales pour l'humanité, causant des millions de morts. Voici une liste non exhaustive de quelques-unes des plus célèbres :
 Mycobacterium tuberculosis, aussi appelé bacille de Koch, l'agent qui cause la tuberculose ; Yersinia pestis, responsable de la peste ; Staphylococcus aureus, le staphylocoque doré, à l'origine de nombreuses intoxications alimentaires ; Vibrio cholerae, qui induit le choléra ; Neisseria meningitidis, principale cause de méningite bactérienne. 
Utilisation des bactéries par l'Homme
Mise à part leur utilité dans la fermentation de produits alimentaires, qui remonte à l'ère préhistorique, les Hommes se servent à leur profit des propriétés bactériennes.
Par leurs capacités à survivre dans les différents milieux et exploiter de très nombreuses ressources, on fait appel à leurs services pour dépolluer des zones dégradées.
Leurs propriétés pathogènes sont exploitées dans l'agriculture, pour protéger les plantes des agresseurs extérieurs. L'un des exemples célèbres est la bactérie Bacillus thuringiensis, capable de produire une protéine dite Bt, nocive pour certaines espèces d'insectes. L'industrie s'est d'ailleurs emparée de cette faculté et a développé du maïs OGM Bt pour protéger la céréale de la pyrale du maïs.
Elles-mêmes sont parfois génétiquement modifiées dans l'intérêt pharmaceutique. Ainsi, lorsqu'on leur injecte certains gènes, elles synthétisent des molécules d'intérêt thérapeutique, comme l'insuline pour les personnes diabétiques.
Les bactéries servent également la science. Les biologistes les étudient pour comprendre certains mécanismes métaboliques et génétiques. La bactérie Escherichia coli, unicellulaire vivant dans nos intestins, est un modèle de choix que les scientifiques savent exploiter.

Bactérie

Le mammouth est un genre de mammifère fossile de la famille des éléphantidés, qui a vécu à la Préhistoire. En Europe, le mammouth a côtoyé Homo sapiens et l’Homme de Néandertal. Les deux seules espèces vivantes d’éléphantidés existantes aujourd’hui sont l’éléphant d’Afrique et l’éléphant d’Asie. Les éléphantidés sont la seule famille ayant survécu dans l’ordre des proboscidiens, qui regroupe des animaux à trompe.Il existe des restes de mammouths sur quatre continents. Un des spécimens les plus complets est le bébé Dima découvert en 1977 en Sibérie. Les mammouths possédaient des défenses et une trompe, ils étaient végétariens. Ils ont disparu il y a 10.000 ans environ, sauf sur une île isolée de Sibérie, l’île Wrangel, où une population a survécu jusqu’à -4.000 ans environ. Les mammouths étaient chassés par l’homme qui s’en servait pour son alimentation et pour fabriquer différents objets : des couvertures avec la peau, des armes avec l’ivoire, des huttes avec les os… Mais la chasse au mammouth n’est peut-être pas la seule explication à l’extinction de l’animal qui a pu souffrir aussi du changement de climat qui s’est réchauffé à cette époque.Les différentes espèces du genre MammuthusLe genre Mammuthus comprenait différentes espèces :Mammuthus meridionalis, originaire d’Afrique, qui a colonisé l’Europe entre -3 et -2 millions d’années, puis l’Amérique vers -1,7 million d’années. Ce mammouth se serait éteint vers -750.000 ans d’après le journal de l’exposition « Au temps des mammouths »,Mammuthus trogontherii, ou mammouth des steppes, le plus grand des mammouths, qui a disparu vers -200.000 ans, lors du refroidissement du climat,Mammuthus primigenius, ou mammouth laineux, apparu en Sibérie, adapté au froid. Il vivait en Eurasie à partir de -300.000 ans et est arrivé en Amérique du Nord vers -100.000 ans,Mammuthus intermedius, représenté notamment par le mammouth de Choulans trouvé à Lyon en 1859,Mammuthus colombi, ou mammouth de Colombie, présent en Amérique, qui a disparu vers -11.000 ans.

Mammouth

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Le parc national de Yellowstone abrite le Grand Prismatic Spring, l'une des sources d'eau chaudes les plus grandes et les plus extraordinaires au monde. Avec un diam&egrave;tre de plus de 112 m&egrave;tres et une profondeur de plus de 37 m&egrave;tres, ce crat&egrave;re g&eacute;ant contient une eau &agrave; plus de 70 &deg;C. Extr&ecirc;mement pure, elle pr&eacute;sente une [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] bleue &eacute;clatante. Ses contours orange sont dus aux activit&eacute;s d'[popupdefinition id=4607]arch&eacute;es[/popupdefinition].Localisation : Wyoming.&copy; scheeko, Flickr, CC by-nc 2.0

Le Grand Prismatic Spring, au parc national de Yellowstone

Les archées (Archaea) sont un groupe d'organismes unicellulaires procaryotes, ce qui signifie qu'elles n'ont pas de noyau délimité par une membrane, comme c'est le cas pour les cellules eucaryotes (animales, végétales et fongiques). Leur taille varie entre 0,1 et 15 microns. Elles ont longtemps été classées avec les bactéries en raison de leur morphologie similaire, et groupées derrière le vocable archéobactéries — préfixe donné par Carl Woese en 1977, qui vient de ce qu'on les a initialement considérées comme des formes de vie ancestrales — mais des études génétiques ont révélé qu'elles constituent un groupe distinct et ancien de la vie sur Terre. Les analyses génétiques et les méthodes de classification de la phylogénétique ont conduit à les séparer des bactéries, les archées étant aussi différentes d'elles que des eucaryotes (plantes et animaux notamment). Depuis la création de ce groupe, l'ensemble des organismes vivants se divise en trois : les archées, les bactéries et les eucaryotes.Les différents types d'archées : des organismes extrêmophiles mais pas seulementLes archées sont divisées en plusieurs groupes taxonomiques, qui reflètent leur diversité génétique et métabolique. Une étude publiée dans la revue Nature en 2015 a utilisé des techniques de séquençage génétique pour estimer la contribution des archées à la biomasse microbienne dans les océans. Les résultats ont montré que les archées représentaient environ 20 % de la biomasse microbienne totale dans les eaux de surface et jusqu'à 40 % de la biomasse microbienne totale dans les eaux profondes.Les principaux groupes d'archées comprennent les Euryarchaeota, les Crenarchaeota, les Thaumarchaeota, les Asgardarchaeota et les Nanoarchaeota. Chacun de ces groupes a des caractéristiques uniques et joue un rôle important dans les écosystèmes où ils vivent.
Les Euryarchaeota sont un groupe diversifié d'archées qui comprennent des organismes méthanogènes, halophiles et thermophiles. Les méthanogènes sont des archées qui produisent du méthane à partir de substrats organiques tels que le dioxyde de carbone et l'hydrogène. Les halophiles sont des archées qui vivent dans des environnements salins, tels que les lacs salés et les marais salants. Les thermophiles sont des archées qui vivent dans des environnements chauds, tels que les sources chaudes et les fumeurs noirs.
Les Crenarchaeota sont un groupe d'archées qui comprennent principalement des organismes thermophiles et hyperthermophiles. Certaines Crenarchaeota sont également capables de fixer le dioxyde de carbone pour produire de la matière organique. Les Crenarchaeota sont souvent associées aux environnements extrêmes, tels que les sources chaudes acides et les fumeurs noirs.
Les Thaumarchaeota sont un groupe d'archées qui comprennent principalement des organismes chimioautotrophes qui oxydent l'ammoniac en nitrite. Les Thaumarchaeota sont souvent présentes dans les sols et les eaux océaniques, où elles jouent un rôle important dans le cycle de l'azote.
Les Asgardarchaeota sont un groupe récemment découvert d'archées qui comprennent des organismes qui vivent dans les sédiments marins et les sources hydrothermales. Les Asgardarchaeota sont intéressantes car elles partagent certaines caractéristiques génétiques avec les eucaryotes, ce qui suggère que les eucaryotes pourraient avoir évolué à partir d'un ancêtre archéen.
Les Nanoarchaeota sont un groupe d'archées de petite taille qui vivent en symbiose avec d'autres archées. Les Nanoarchaeota sont souvent associées aux environnements chauds et acides, tels que les sources chaudes et les solfatares.
Les archées ont d’abord été découverts dans les environnements extrêmes, comme les sources chaudes volcaniques. Photo : image aérienne de Grand Prismatic Spring dans le parc national de Yellowstone, États-Unis. © Carsten Steger, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0Habitat des archées : des environnements les plus hostiles aux plus communsLes archées sont présentes dans une grande variété d'environnements sur Terre, allant des habitats extrêmes aux écosystèmes plus communs tels que les sols et les eaux océaniques, dans les sources chaudes et les environnements extrêmes tels que les déserts salés, les lacs acides et les sources hydrothermales profondes. Les archées sont souvent associées aux environnements extrêmes, mais elles sont également présentes dans les écosystèmes plus courants où elles jouent un rôle important dans les cycles biogéochimiques. Certaines archées sont capables de survivre et de se développer dans des conditions extrêmes de température, de pH et de salinité, ce qui les rend uniques parmi les organismes vivants.
Sources chaudes : les archées sont souvent associées aux sources chaudes, où elles peuvent survivre et se développer à des températures élevées allant jusqu'à 122 °C. Les sources chaudes acides et alcalines sont des habitats courants pour les archées.
Environnements salins : les archées sont souvent présentes dans les environnements salins tels que les lacs salés, les marais salants et les eaux saumâtres. certaines archées peuvent même survivre dans des environnements hypersalins, où la concentration en sel est supérieure à celle de la mer Morte.
Sols : les archées sont présentes dans les sols du monde entier, où elles jouent un rôle important dans la décomposition de la matière organique et la production de nutriments pour les plantes.
Eaux océaniques : les archées sont présentes dans les eaux océaniques, où elles jouent un rôle important dans le cycle du carbone et de l'azote. Certaines archées peuvent même survivre dans les profondeurs océaniques, où la pression est extrêmement élevée.
Environnements extrêmes : les archées sont capables de survivre dans des environnements extrêmes tels que les déserts, les glaciers, les mines et les zones polluées. Certaines archées peuvent même survivre dans des environnements radioactifs.
Les archées halophiles, du groupe des Euryarchaeota, ne peuvent survivre que dans les milieux salins. Ici, vue aérienne du lac Rose au Sénégal. © 2rogan, Adobe StockRôles des archéesLes archées ont de nombreuses fonctions importantes dans les écosystèmes, notamment dans le cycle du carbone et de l'azote, la dégradation des polluants, la production de biocarburants et l'étude de la vie extraterrestre. Elles jouent un rôle clé dans la décomposition de la matière organique et la production de méthane. Certaines d'entre elles sont également capables de fixer l'azote atmosphérique, ce qui les rend importantes pour la fertilité des sols. Elles ont aussi un rôle important dans les écosystèmes et ont une grande valeur scientifique et pratique.Voici quelques-unes des fonctions importantes des archées :
Cycle du carbone : les archées jouent un rôle clé dans le cycle du carbone en décomposant la matière organique et en produisant du méthane, un gaz à effet de serre important. Certaines archées peuvent également fixer le dioxyde de carbone pour produire de la matière organique, contribuant ainsi à la production primaire dans les écosystèmes.
Cycle de l'azote : les archées jouent un rôle important dans le cycle de l'azote en convertissant l'ammoniac en nitrite et en nitrate, des nutriments importants pour les plantes. Certaines archées peuvent également fixer l'azote atmosphérique, contribuant ainsi à la fertilité des sols.
Dégradation des polluants : les archées peuvent dégrader une variété de polluants, y compris les hydrocarbures, les métaux lourds et les composés organiques volatils. Cette capacité est importante pour la biorémédiation des sols et des eaux contaminés.
Production de biocarburants : certaines archées peuvent produire du méthane ou de l'hydrogène à partir de la matière organique, ce qui en fait des candidats potentiels pour la production de biocarburants renouvelables.
Modèles pour l'étude de la vie extraterrestre : les archées sont capables de survivre dans des conditions extrêmes, ce qui en fait des modèles intéressants pour l'étude de la vie extraterrestre. Les archées peuvent aider les scientifiques à comprendre comment la vie pourrait exister sur d'autres planètes et dans d'autres environnements extrêmes.
Fonctionnement des archéesLes archées ont un fonctionnement cellulaire unique qui les distingue des bactéries et des eucaryotes. Elles ont une membrane cellulaire unique, un métabolisme diversifié, une machinerie de réplication de l'ADN similaire à celle des eucaryotes, un processus de transcription et de traduction similaire à celui des bactéries et une reproduction par fission binaire ou bourgeonnement.Voici quelques-unes des caractéristiques clés du fonctionnement des archées :Membrane cellulaire : les archées ont une membrane cellulaire unique composée de lipides isoprénoïdes qui sont liés à des molécules de glycérol par des liaisons éther. Cette structure de membrane est différente de celle des bactéries et des eucaryotes, qui ont des membranes composées de phospholipides. La membrane des archées est également résistante aux conditions extrêmes, ce qui leur permet de survivre dans des environnements hostiles.Métabolisme : les archées ont un métabolisme diversifié, qui peut être aérobie ou anaérobie, hétérotrophe ou autotrophe. Certaines archées utilisent des composés inorganiques tels que le soufre, le fer ou l'ammoniac pour produire de l'énergie, tandis que d'autres utilisent des composés organiques tels que le méthane ou le glucose. Certaines archées peuvent également fixer le dioxyde de carbone pour produire de la matière organique.Réplication de l'ADN : les archées ont une machinerie de réplication de l'ADN unique qui est similaire à celle des eucaryotes. Les archées ont des enzymes de réplication de l'ADN semblables à celles des eucaryotes, telles que la polymérase ADN dépendante de l'ADN et la primase. Cependant, les archées ont également des enzymes de réplication de l'ADN qui sont uniques à leur groupe, telles que la polymérase ADN dépendante de l'ARN.Transcription et traduction : les archées ont un processus de transcription et de traduction unique qui est similaire à celui des bactéries. Les archées utilisent des ARN messagers pour synthétiser des protéines à partir d'acides aminés. Cependant, les archées ont également des caractéristiques uniques, telles que la présence d'introns dans certains gènes et l'utilisation de codons d'arrêt uniques.Reproduction : les archées se reproduisent par fission binaire, comme les bactéries. Cependant, certaines archées peuvent également se reproduire par bourgeonnement ou par transfert de matériel génétique entre cellules. Champ lexical : archéobactérie | archa

Archée

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En majorit&eacute; inaccessible en [popupdefinition id=11105]voiture[/popupdefinition], le parc national de Congaree peut se visiter &agrave; pied gr&acirc;ce &agrave; un labyrinthe de rampes en [popupdefinition id=4042]bois[/popupdefinition]. Il contient la plus grande for&ecirc;t primaire d'Am&eacute;rique du Nord et poss&egrave;de des [popupdefinition id=14137]arbres[/popupdefinition] immenses, parmi les plus grands des &Eacute;tats-Unis.Localisation : Caroline du Sud.&copy; Rob, Joyce, Alex &amp; [popupdefinition id=986]Nova[/popupdefinition], Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le parc national de Congaree et son immense forêt primaire

Nom masculin : tissu complexe formé de cellules disposées longitudinalement (cellules conductrices, fibres) et transversalement (rayons). Le bois constitue la plus grande partie du tronc des plantes ligneuses.

Bois

À la fin du XVIe siècle, les astronomes Tycho Brahe et Johaness Kepler introduisirent le terme de nova stella, qui veut dire « étoile nouvelle » en latin, pour qualifier l’apparition transitoire de nouvelles étoiles sur la voûte céleste. Cependant, il fallut attendre les développements de l’astrophysique au XXe siècle pour que l’on commence à comprendre ce qui se cachait derrière ces curieux phénomènes, des explosions thermonucléaires colossales avec des étoiles, et que l’on fasse la distinction entre les novae et les supernovae.
Quelle différence entre nova et supernova ?
Ainsi, à la différence des supernovae, les novae sont des explosions qui ne conduisent pas (ou rarement) à la destruction de l’étoile progénitrice ou qui ne produisent pas une étoile à neutrons ou un trou noir. Dans le cas d’une nova, tout commence avec une naine blanche dans un système binaire qui accrète de l’hydrogène en provenance de son étoile compagne, souvent en phase de géante rouge, jusqu'à ce que la pression et la température en surface deviennent suffisantes pour enclencher une réaction de fusion thermonucléaire explosive.
La luminosité de l’étoile est alors multipliée par 10.000 pendant quelques jours. Le processus peut se répéter : on sait par exemple que RS Ophiuchi a explosé six fois en un siècle. Les novae sont donc récurrentes.
Qu'est-ce qu'une nova naine ?
À noter que ce que l'on appelle une nova naine, qui est moins lumineuse qu'une nova classique et a fortiori qu'une supernova, est plutôt une étoile variable cataclysmique du type U Geminorum. Dans ce cas, ce sont surtout des variations de la luminosité dues au processus d'accrétion sur la naine blanche qui sont en cause et pas des explosions.

Nova

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Le [popupdefinition id=21051]mont McKinley[/popupdefinition], autrefois appel&eacute; Denali (qui signifie &laquo;&nbsp;grand&nbsp;&raquo; en langue locale athabascane) par les Athabascans du centre de l'Alaska, est le plus haut sommet d'Am&eacute;rique du Nord (6.194 m) et constitue la principale attraction de la r&eacute;serve&nbsp;de Denali. Ce parc national offre aussi des panoramas grandioses sur la [popupdefinition id=4019]toundra[/popupdefinition] et les [popupdefinition id=15418]glaciers[/popupdefinition]. Il abrite de nombreux animaux sauvages tels que des grizzlis, des loups, des [popupdefinition id=8688]caribous[/popupdefinition] et des aigles royaux.Localisation&nbsp;: Alaska.&copy; Nic McPhee, Wikimedia Commons, CC&nbsp;by-sa 2.0

Le mont McKinley, au parc national de Denali

Renne (Linnaeus 1758) - Rangifer tarandus
Ordre : ArtiodactylaFamille : CervidaeSous-famille : CapreolinaeGenre : RangiferTaille : 1,80 à 2,40 m (hauteur au garrot 1,10 à 1,30 m – longueur des bois 0,75 m)Poids : 100 à 180 kgLongévité : 15 ans 
Statut de conservation UICN : LC Préoccupation mineure
Description du renne
Le renne est un cervidé à la courte queue, dont la robe a une coloration variant du gris au brun. Le poil possède la particularité d'être creux, ce qui l'aide à l'isoler du froid et à nager. Le mâle et la femelle portent des bois ou panaches qui tombent chaque année en hiver ou au printemps. Les pattes fines sont terminées par des sabots larges qui lui permettent d'évoluer plus aisément dans la neige ou la boue lors du dégel.
Renne. © Alexandre Buisse - GNU FDL Version 1.2
Habitat du renne
Le renne dont il existe neuf sous-espèces, vit dans les régions situées au niveau du cercle polaire arctique et au-delà. On le trouve au Groenland, en Scandinavie, dans le nord de la Russie, de la Mongolie et de la Chine. Au Canada et en Alaska, il est appelé caribou. Il fréquente les forêts boréales et la toundra.
Troupe de caribous. © Derek Ramsey - GNU FDL Version 1.2
Comportement du renne
Le renne s'est adapté au froid et à l'obscurité qui règnent pendant les mois d'hiver. C'est avec les pattes, en grattant le sol gelé ou la neige qu'il trouve sa nourriture. Mais la pression qu'il exerce sur les plantes et le lichen à croissance lente, l'oblige à effectuer de longues migrations pour pouvoir s'alimenter. Il peut ainsi parcourir plus de 6.000 kilomètres aller-retour, franchir des fleuves parfois en pleine débâcle, ou des bras de mer. Ces troupeaux peuvent parfois se composer d'une centaine de milliers d'individus, et s'étaler sur 300 kilomètres. C'est un coureur endurant qui peut tenir une heure à 40 km/h. Pour communiquer avec les autres membres de la harde, il grogne.
Caribou albinos. © Brian0918 - CCA-SA 2.5 Generic license
Reproduction du renne
Des combats acharnés entre mâles donnent le départ de la période de reproduction qui a lieu à la fin de l'été. La gestation dure de sept à huit mois, et son terme voit la mise bas d'un jeune (rarement deux) dont le poids peut varier de 4 à 8 kilos, que la femelle allaite pendant six mois d'un lait riche et gras. Les jeunes atteignent leur maturité sexuelle vers 2 ans. 
Jeune renne. © Francisco M. Marzoa Alonso - CCA-SA 2.5 Generic license
Régime alimentaire du renne
Le renne s'alimente d'herbes, de lichens, d'écorces, de mousses, de champignons et de branches d'arbustes. La taille des troupeaux exerce une pression négative sur la flore et le lichen à croissance lente, ce qui oblige l'animal à se déplacer souvent et à effectuer de longues migrations.
Menaces sur le renne
Aucun danger réel ne menace réellement les rennes aujourd'hui. Cependant, une étude menée au Groenland estime que le renne est menacé par les changements climatiques. En effet, en analysant le tableau des mises bas des cervidés, les chercheurs ont constaté que ces dernières ne coïncidaient plus aux cycles de floraisons. Cet état de fait serait à l'origine d'une élévation anormale de la mortalité chez les jeunes. 
Rennes revenant de boîte de nuit... © Jürgen Howaldt - CCA-SA 2.0 Germany license
Le saviez-vous ?
Contrairement au caribou, le renne a été domestiqué est sert de monture ou d'animal de trait aux populations du Grand Nord européen et asiatique. Il leur procure en outre tout le nécessaire pour s'alimenter, se vêtir et s'abriter. Parmi les populations nomades du cercle polaire sibérien tirant parti du renne, on peut encore trouver les Nénètses de Russie et les Tsaatans de Mongolie.Champ lexical : rangifer tarandus | caribou

Renne

La toundra est un type de végétation caractéristique des milieux circumpolaires que l'on trouve en Islande, en Russie, en Scandinavie, en Alaska, au Canada ou encore aux îles Kerguelen…
La toundra arctique, entre la taïga et les calottes glaciaires
En Arctique, la toundra s’étend entre la taïga et les calottes glaciaires. Par extension, en haute montagne, on parle parfois de « toundra alpine » ou « toundra d’altitude ».
Le sol de la toundra est gelé en profondeur une partie de l’année (pergélisol ou permafrost). La toundra se caractérise par un climat froid : le mois le plus chaud a une température moyenne inférieure à 10 °C, les hivers sont longs et les vents violents (blizzards). Les précipitations sont en général faibles (moins de 250 millimètres par an). Selon la quantité d’eau présente, on distingue la toundra sèche, la toundra humide ou tourbeuse.
Faune et flore de la toundra
La végétation de la toundra est basse et discontinue. On n'y trouve quasiment pas d'arbres à l'exception de quelques arbustes ou des arbres rampants, comme le saule polaire ou le bouleau nain.
La flore comprend :
des plantes herbacées comme les carex ou laîches, les graminées (poacées) ;des plantes cryptogames : mousses, lichens ;des chaméphytes : des végétaux bas fréquents en climat froid, comme les airelles et les bruyères.
La faune de la toundra est composée d'oiseaux (grues, lagopèdes, oies des neiges, harfangs des neiges…) et de mammifères (lemmings, rennes, caribous, renards, lièvres polaires, loups, bœufs musqués, ours polaires…).

Toundra

Un glacier représente une masse de glace importante produite par l’accumulation de la neige et des névés, une neige entassée et comprimée.
Lorsque le climat global se refroidit, des glaciers peuvent se former sur les continents. Cette accumulation de glace continentale entraîne une baisse du niveau de la mer. À l’inverse, lorsque le climat se réchauffe, les glaciers fondent et le niveau de la mer s'élève. En progressant, les glaciers causent une érosion glaciaire, par exemple en creusant les vallées glaciaires.
Glaciers, montagnes et banquise
Actuellement, il existe différents types de glaciers :
les calottes glaciaires ou inlandsis dans l’Antarctique et au Groenland ;les glaciers de plateau, sur une surface plane ;les glaciers de cirque, logés dans des amphithéâtres de roches, dans des chaînes de montagnes ;les glaciers de vallée, aussi appelés glaciers alpins car fréquents dans les Alpes ; ces glaciers portent des dépôts à leur surface : les moraines ;les glaciers de piémont, formés par la réunion de plusieurs langues glaciaires.
Par ailleurs, la banquise est un terme utilisé dans un sens très large et désignant toute étendue de glace de mer autre que la banquise côtière.

Glacier

Le Denali, également connu sous le nom de mont McKinley, est la plus haute montagne d'Amérique du Nord. Située en Alaska, aux États-Unis, elle culmine à 6 190 mètres, ce qui en fait également la troisième plus haute montagne des Sept sommets – les plus hauts sommets du monde, chacun étant considéré comme un défi pour les alpinistes. Son nom, qui signifie « le plus haut », lui a été donné par la tribu amérindienne des Athabaskans… avant de lui être retiré en 1896. Elle est alors rebaptisée « McKinley », en hommage à William McKinley, 25e président des États-Unis assassiné en 1901, et à l’époque candidat aux élections. C’est sur une décision de Barack Obama qu’elle doit de récupérer son nom traditionnel, en août 2015.Denali est situé au cœur du parc national qui porte son nom. Cette réserve naturelle de 24 000 km² abrite une grande variété de faune, notamment des caribous, des grizzlys, des loups, des mouflons de Dall (des moutons sauvages) et de nombreux oiseaux, comme l’aigle royal ou le jaseur d’Amérique. Le paysage montagneux est caractérisé par des toundras, des glaciers, 12 200 lacs et étangs et 30 000 kilomètres de rivières ! On compte 300 à 350 grizzlys au sein du parc de Denali. © Antonioguillem, Adobe StockLe Denali fragilisé par le réchauffement climatiqueUn patrimoine fragile, à seulement 400 kilomètres au sud du cercle polaire, frappé de plein fouet par le réchauffement climatique : fonte des glaces, dégel du permafrost, bouleversement du quotidien des locaux, qui ont adapté leur mode de vie à un climat désormais erratique. « La banquise étant moins présente, l’atmosphère est plus humide, ce qui favorise le blizzard et les tempêtes de neige », détaille Le Monde dans un reportage publié en juin 2022. Une catastrophe qui a également un impact sur l’accessibilité du Denali, et donc sur le tourisme.Un drame pour l’économie locale, puisque le site attire environ 600 000 visiteurs par an (hors période Covid). L'ascension du Denali n'est pas aussi technique que d’autres grands sommets, mais les grimpeurs doivent faire face à des conditions météorologiques imprévisibles, des températures extrêmement basses, des vents forts et des crevasses glacées. Une expédition au Denali prend généralement deux à quatre semaines. Cela comprend le temps nécessaire pour l'acclimatation, l'escalade vers le sommet et le retour. Les alpinistes qui souhaitent se lancer doivent obtenir un permis du National Park Service, qui a instauré des quotas pour le nombre de grimpeurs autorisés chaque saison.La première ascension réussie a été réalisée par Hudson Stuck, Harry Karstens, Walter Harper et Robert Tatum en 1913.

Mont Denali

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Propri&eacute;t&eacute; des Indiens navajos, le canyon de l'[popupdefinition id=17888]Antilope[/popupdefinition] est une gorge sublime aux [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] &eacute;tincelantes. Il s'est form&eacute; par l'&eacute;rosion, les crues subites et les pluies. Son nom vient du fait que des troupeaux d'antilopes ont circul&eacute; librement dans ce secteur pendant tr&egrave;s longtemps.Localisation : Arizona.&copy; Mike Cilliers, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le canyon de l’Antilope et ses couleurs étincelantes - Photos Futura

Le terme antilope est utilisé pour désigner différents bovidés sauvages vivant dans la savane ou la steppe. Les antilopes sont des mammifères herbivores et vivent souvent en groupe. De couleur brune, ...

Antilope

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni no...

Le canyon de l’Antilope et ses couleurs étincelantes

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Au parc national de Canyonlands, on retrouve les paysages les plus embl&eacute;matiques de l'Ouest am&eacute;ricain : canyons, arches, cath&eacute;drales, aiguilles, etc. Model&eacute;e par le Colorado et la Green River, cette magnifique r&eacute;serve demeure quasiment inexplor&eacute;e.Localisation : Utah.&copy; mdf, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Le parc national de Canyonlands, emblématique de l'Ouest américain

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Le parc national sec de Tortugas se trouve &agrave; 112 km &agrave; l'ouest de Key West, en Floride. Il est entour&eacute; par de petites &icirc;les appel&eacute;es Tortugas, car elles abritent une large population de [popupdefinition id=13169]tortues[/popupdefinition] de mer.L'adjectif &laquo; sec &raquo; de la r&eacute;serve vient du fait qu'on ne trouve aucune source d'[popupdefinition id=6619]eau douce[/popupdefinition] sur les &icirc;les. En 1846, l'arm&eacute;e &eacute;tats-unienne a construit une fortification massive sur une de ses &icirc;les, la Garden Key, qui fut ensuite abandonn&eacute;e. Plus tard, l'ensemble des &icirc;les ainsi que le fort Jefferson ont &eacute;t&eacute; d&eacute;clar&eacute;s parc national.Localisation : Floride.&copy; Scott, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le fort Jefferson, au parc national sec de Tortugas

Tortue est un terme vernaculaire que l’on utilise pour désigner un ordre de reptiles, les Testudines, dont la caractéristique principale est de posséder une carapace destinée à protéger les parties molles du corps de l’animal. Celle-ci est formée de deux éléments : la dossière qui protège la partie supérieure de l’animal, et le plastron qui préserve la partie ventrale. On range habituellement les tortues dans trois groupes : les tortues marines, les tortues terrestres et les tortues aquatiques ou dulçaquicoles. Les 329 espèces recensées à ce jour sont réparties en 14 familles.Tortue étoilée de Madagascar (Astrochelys radiata). © Kyle Bedell, Wikipédia, cc by 2.0Description de la tortueLa dossière de la carapace est généralement composée de larges plaques écailleuses, et pour certaines espèces d’un épiderme semblable au cuir, parfois mou. La tête, le cou, les membres et la queue sont les seules parties dépassant de cette armure lorsque l’animal se déplace, se nourrit ou s’accouple, mais chez certaines espèces, elles peuvent se rétracter dans cette sorte de boîte en cas de danger. La tête est courte, équipée d’une crête occipitale et munie d’un bec corné. Les dents étant absentes, les mâchoires sont recouvertes de lames cornées tranchantes et quelques fois dentelées. La tête, le cou, les pattes griffues éventuellement palmées ou transformées en palmes natatoires ainsi que la queue sont revêtus de petites écailles.Tortue verte (Chelonia mydas). © Christoph Schuetzenhofer, Wikipédia, GNU 1.2Habitat de la tortueLa tortue occupe presque tous les milieux, à l’exception des zones paléarctique et arctique ainsi que du continent antarctique. On la trouve aussi bien sur terre dans les milieux arides ou semi-désertiques que dans les profondeurs de la jungle humide, dans les marécages, les savanes ou les steppes, dans les océans et les mers, et dans les étendues d’eau douce. Bien qu’elles soient migratrices, les tortues marines se reproduisent dans les eaux tropicales ou subtropicales. Les autres groupes sont sédentaires. Les tortues terrestres des régions tempérées entrent en léthargie pendant la saison fraîche et hibernent.Tortue serpentine (Chelydra serpentina). © Mjbaker, Wikipédia, GNU 1.2Comportement de la tortueLe comportement de la tortue varie peu en fonction de sa nature terrestre, aquatique ou marine. Seul le mode de vie est différent. Les tortues terrestres et aquatiques sont généralement sédentaires, tandis que les tortues marines sont migratrices. Mais ces dernières reviendront toujours pondre sur le site qui les a vues naître. La tortue est un animal à sang froid qui s’expose au soleil pour augmenter sa température interne.Tortue léopard (Stigmochelys pardalis). © Anagoria, Wikipédia, GNU 1.2Reproduction de la tortueLa tortue est ovipare. Les accouplements ont lieu sur terre pour les espèces terrestres, et dans l’eau pour les espèces aquatiques et marines. Le plastron des mâles est concave afin de pouvoir épouser la carapace des femelles. La femelle pond ses œufs dans un trou creuser dans le sol, la boue ou le sable, qu’elle recouvre ensuite afin qu’ils incubent. La durée d’incubation et le sexe sont déterminés par la chaleur dégagée dans le nid. Les jeunes sont exposés à de nombreux prédateurs dès l’émergence, et ceux qui survivent atteignent leur maturité sexuelle au bout d’une dizaine d’années en moyenne. La longévité est généralement d’une cinquantaine d’années, mais certaines espèces géantes parviennent à dépasser 150 ans.Juvénile de tortue à dos plat (Natator depressus). © Purpleturtle57, Wikipédia, GNU 1.2Régime alimentaire de la tortueLes tortues terrestres sont généralement herbivores, mais les tortues aquatiques ou marines sont davantage carnivores. Les premières se nourrissent de divers végétaux, et complètent leur régime par l’ingestion d’invertébrés, d’excréments ou de charognes, alors que les autres mangent des invertébrés, des crustacés, des gastéropodes, des mollusques, des reptiles et des poissons.Tortue à long cou (Chelodina longicollis). © OZinOH, Flickr, cc by nc 2.0Menaces sur la tortueLes principales menaces pesant sur les tortues sont la destruction de ses habitats, la pollution, le roadkill (mortalité animale due aux véhicules), les prélèvements clandestins d’œufs destinés à l’alimentation (ou d’individus juvéniles pour les collectionneurs), la chasse, etc. Il y a lieu de prendre en considération également l’importante prédation naturelle sur les jeunes, les incendies et les captures accidentelles dans les filets de pêche. Actuellement, toutes les espèces sont en voie de régression, et de ce fait protégées.Prédation d'une tortue serpentine par un grand héron. © John Harrison, Wikipédia, cc by sa 3.0Quelques tortues remarquables la tortue géante des Seychelles (Aldabrachelys gigantea) ;Tortue géante des Seychelles. © Yotcmdr, Wikipédia, DPla tortue crêpe (Malacochersus tornieri) ;Tortue crêpe. © Nevit Dilmen, Wikipédia, GNU 1.2le cinosterne caréné (Sternotherus carinatus) ;Un spécimen de cinosterne caréné. © Laurent Lebois, Flickr, cc by 2.0la tortue à carapace molle (Trionyx triunguis) ;Un groupe de tortues à carapace molle. © Lena Levin, Wikipédia, GNU 1.2Quelle est la durée de vie d'une tortue ?La durée de vie d'une tortue varie en fonction de l'espèce. En général, les tortues terrestres peuvent vivre entre 50 et 100 ans, tandis que les tortues marines ont une durée de vie moyenne d'environ 60 à 70 ans. Cependant, certaines espèces de tortues, comme les tortues terrestres géantes des Galápagos ou des Seychelles, peuvent atteindre une espérance de vie de 150 ans. Il est important de noter que la longévité des tortues dépend également de divers facteurs tels que l'environnement, la génétique, et les soins prodigués par l'homme. Ainsi, en prenant bien soin d'elles et en leur fournissant un habitat adapté, il est possible d'augmenter leur espérance de vie.À découvrir sur Futura
tortues marines ;
tortues aquatiques ;
tortues terrestres ;
tortue imbriquée ;
tortue caouanne ;
tortue luth ;
tortue à long cou ;
tortue ponctuée ;
tortue de Floride ;
tortue charbonnière à pattes rouges ;
tortue géante des Seychelles ;
tortue géante des Galápagos ;
tortue étoilée de Madagascar ;
tortue de Horsfield ; 
tortue bordée ; 
angonoka ;
cistude d’Europe ;
tortue d’Hermann ;
matamata ;
tortue marine ;
tortue aquatique ;
tortue terrestre.

Tortue

Du point de vue de la salinité, une eau douce est une eau dont la salinité est inférieure à 0,5.
Du point de vue de la dureté, une eau douce est une eau dont le titre hydrotimétrique (TH) est inférieur à 15°f. C'est donc une eau pauvre en calcium et magnésium.

Importance de l'eau douce dans les écosystèmes
L'eau douce est essentielle à la vie sur Terre. Présente principalement dans les lacs, les rivières, les étangs, les marais et les aquifères, elle constitue seulement environ 2,5% de toute l'eau sur Terre, dont une grande partie est stockée sous forme de glaciers ou de neiges perpétuelles. Les écosystèmes d'eau douce jouent un rôle crucial dans la biodiversité, offrant habitat, nourriture et eau pour une multitude d'espèces animales et végétales.

Cycle hydrologique et régénération de l'eau douce
L'eau douce est également une partie intégrante du cycle hydrologique, où elle s'évapore des surfaces aquatiques, se condense dans l'atmosphère, puis retombe sur terre sous forme de précipitations. Ce processus naturel de circulation et de renouvellement de l'eau est vital pour maintenir non seulement les habitats naturels, mais aussi pour les ressources en eau des populations humaines.

L'utilisation de l'eau douce par les humains
Les applications de l'eau douce sont multiples et essentielles à divers secteurs. Principalement, l'agriculture, l'industrie, et le secteur résidentiel dépendent énormément de cette ressource limitée.

 Agriculture: L'irrigation consume la majorité de l'eau douce utilisée mondialement, permettant la culture de nourriture même dans les régions arides.
 Industrie: L'eau est utilisée comme refroidisseur, solvant et agent de nettoyage dans plusieurs processus industriels.
 Usage domestique: De la cuisine à la toilette, l'eau douce est une composante quotidienne indispensable au bien-être humain.


Défis environnementaux et conservation
Malgré son importance vitale, l'eau douce est une ressource sous pression due à la croissance démographique et économique. La pollution, le surpompage des aquifères, la déforestation, et les changements climatiques menacent sa qualité et sa disponibilité. Face à ces défis, la conservation de l'eau douce et la gestion durable s'imposent comme des impératifs urgents.
Des mesures telles que la mise en œuvre de technologies plus économes en eau, la réutilisation traitée de l'eau, la protection des zones humides qui rechargent les aquifères, et l'éducation des populations sur l'importance de cette ressource sont vitales pour sa préservation.

L'impact des changements climatiques sur les ressources en eau douce
Les changements climatiques représentent une menace significative pour les ressources en eau douce. La modification des régimes de précipitations et l'augmentation des températures globales affectent la disponibilité de l'eau, provoquant sécheresses et pénuries dans de nombreuses régions du monde. L'élévation des températures peut également affecter la qualité de l'eau, en augmentant les risques de prolifération d'algues toxiques et en diminuant l'oxygène disponible, nuisible à la vie aquatique.

Alors que le monde avance, il est crucial que les politiques de gestion de l'eau douce et les technologies de conservation évoluent pour répondre aux défis présents et futurs. Sensibiliser au rôle irremplaçable de l'eau douce dans notre écosystème et auprès des besoins humains, est un pas de plus vers un avenir durable pour tous.

Eau douce

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Localis&eacute; dans le Dakota du Sud, le parc national de Wind Cave poss&egrave;de deux attractions principales : la Wind Cave, une gigantesque grotte [popupdefinition id=1422]calcaire[/popupdefinition] et un troupeau d'&eacute;normes bisons aux longs poils, pr&eacute;sent&eacute;s sur cette image.La grotte est connue pour ses formations cristallines de [popupdefinition id=1056]calcite[/popupdefinition] aux [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] vives. Son nom vient des forts courants d'[popupdefinition id=4452]air[/popupdefinition] qui sifflent en s'&eacute;chappant ou en s'engouffrant dans la grotte. Les bisons descendent de quelques centaines de sp&eacute;cimens sauv&eacute;s du massacre perp&eacute;tr&eacute; &agrave; partir de 1830 par les chasseurs et qui a conduit &agrave; la mort d'environ 40 millions d'animaux.Localisation : Dakota du Sud.&copy; Alex Calderon, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le parc national de Wind Cave et ses troupeaux de bisons

Matière minérale constituant les concrétions. La structure cristalline de la calcite est de forme rhoboédrique, c'est à dire en forme de solide à 6 faces en forme de losanges.

Calcite

Le terme « air » désigne le fluide gazeux parfait, incolore, inodore et invisible qui constitue l’atmosphère terrestre. On l'associe plus généralement à la troposphère, la couche de l’atmosphère de la Terre la plus proche de la surface du globe. En contact direct avec cette dernière, l’air est donc sensible à l’évaporation des océans, à la photosynthèse ou encore aux activités humaines.
Composition de l'air
L’air est un mélange de différents corps purs dans leur état gazeux. La composition de l'air sec est la suivante :
78 % de diazote ;21 % de dioxygène ;environ 1 % d’argon ;des traces de néon, de krypton, de xénon et d’hélium.
Ces proportions — même si la concentration de l’air diminue avec l’altitude — sont identiques quel que soit le lieu et jusqu’à une altitude de 100 kilomètres. Au-delà, il n’y a pas quasiment plus d’air.
L’air contient également de la vapeur d’eau dans des concentrations qui peuvent beaucoup varier, aussi bien dans le temps que dans l’espace. Ainsi, dans un air froid, le volume de vapeur d’eau dans l’air ne dépasse pas les 0,6 %. En revanche, dans un air chaud, il peut monter jusqu’à plus de 4 %.
Certaines activités humaines affectent la composition de l’atmosphère. En France, la qualité de l’air est désormais surveillée. En fonction des prévisions météo, des pics de pollution peuvent être prévus sur des zones assez précises. © SD-Pictures, Pixabay, DP
Pollution de l’air
La pollution atmosphérique est susceptible de modifier la composition de l’air et d’y ajouter ou d’y supprimer de l’ozone, du méthane ou encore du dioxyde de carbone, par exemple. Les proportions de ces gaz aussi peuvent varier avec l’altitude. Ainsi, l’ozone se concentre entre 20 et 40 kilomètres d’altitude, dans la couche d’ozone.
L’air véhicule aussi des aérosols, des particules solides ou liquides formées par des phénomènes naturels — comme les éruptions volcaniques ou la dispersion du pollen — ou par des activités industrielles. La concentration des aérosols est bien sûr variable.
Mouvements de l’air
L’air est aminé de mouvements incessants provoqués par des différences de température et de pression. En effet, la température de l’air, par exemple, décroît, dans la troposphère, de quelque 6 °C par kilomètre d’altitude. De quoi créer des mouvements de convection rapide. Les mouvements de l’air se ressentent notamment lorsque le vent souffle.

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La majeure partie du parc national de Biscayne en Floride est sous-marine. Une promenade dans la [popupdefinition id=192]mangrove[/popupdefinition] permet de d&eacute;couvrir de magnifiques paysages et d'observer des [popupdefinition id=14137]arbres[/popupdefinition] tropicaux, des [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition] color&eacute;s, des [popupdefinition id=2142]mammif&egrave;res[/popupdefinition] marins ainsi que de nombreux [popupdefinition id=2241]crustac&eacute;s[/popupdefinition].Localisation : Floride.&copy; Isuru Senevi, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le parc national de Biscayne et sa mangrove

À en croire la littérature scientifique, définir la mangrove est une tâche ardue. Selon les spécialités ou les époques, la définition ne fait en effet pas consensus. Résultat, on peut trouver des chiffres estimant la superficie totale de la mangrove sur Terre variant d’à peine plus de 80.000 km2 à quelque 200.000 km2. Une superficie s’étendant sur deux grandes zones géographiques isolées l’une de l’autre : la région orientale allant jusqu’à la côte est de l’Afrique et le pourtour atlantique et la côte pacifique américaine.Une chose semble toutefois acquise : résumer la mangrove à une forêt dans la mer est un peu réducteur. La mangrove se définirait plutôt comme un écosystème dynamique caractéristique des littoraux tropicaux ou subtropicaux — même si l’on peut en trouver sous des climats tempérés chauds —, entre 30° de latitude nord et 30° de latitude sud. Les mangroves sont, plus précisément encore, situées dans la zone de balancement des marées. C’est-à-dire, quelque part entre les marées les plus basses et les marées les plus hautes.Dans la mangrove, les racines des arbres et arbustes servent d’abri à bon nombre d’organismes. © hbieser, Pixabay, CC0 Creative CommonsUn déséquilibre entre faune et floreLes mangroves correspondent donc à des marais maritimes. Elles sont principalement constituées de palétuviers, des arbres ou arbustes possédant des racines échasses. De ce point de vue, l’aire orientale abrite plus de diversité que l’aire occidentale. Et l’on ne trouve aucune espèce commune entre ces deux aires. Les mangroves, dans leur globalité, abritent en revanche une faune plutôt riche : des huîtres, des moules, des crevettes, des poissons, des crabes, des hérons, des reptiles, etc.Notez aussi que les mangroves sont très utiles pour la protection des terres. Elles représentent l’un des biomes les plus productifs en biomasse de notre planète. Les palétuviers ayant une croissance rapide et une haute efficacité photosynthétique, elles absorbent une grande quantité de CO2. Mais elles sont aujourd’hui soumises à des tensions économiques. Car elles sont exploitées par les habitants qui y élèvent par exemple des crevettes. Ils y circulent, y exploitent et y transportent aussi d’autres produits. Ainsi les vasières, les chenaux de marée ou encore les pâturages font-ils aussi partie du paysage.

Mangrove

Une classe d'animaux articulés ayant la peau du corps généralement plus ou moins durcie par un dépôt de matière calcaire, et qui respirent au moyen de branchies. (Exemples : le crabe, le homard, la crevette.)

Crustacé

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de 10.000 m de profondeur), lacs et rivières parfois à des altitudes très élevées et dans des zones où les températures sont très différentes.
Les poissons sont pourvus de branchies, qui permettent la respiration aquatique et de nageoires dont le nombre et la forme diffèrent selon les groupes.
Phylogénie des poissons
Les poissons forment un groupe polyphylétique (donc, non monophylétique). À ce titre, le terme « poissons » n'est en théorie pas correct en phylogénie.
Cependant, il est très largement utilisé, et il représente tout de même des notions bien précises. 
 Les poissons comportent : 
les agnathes (lamproies et myxines) qui est un groupe paraphylétique ;les chondrichtyens (requins et raies) ;les actinistiens (coelacanthes) ;les dipneustes ;les actinoptérygiens (plus de 95 % des poissons).
Ce qui veut dire que :
tous les poissons sont des crâniates ;tous les poissons ne sont pas des vertébrés (les myxines n'ont pas de vertèbres).
On compte, en tout, un peu plus de 24.000 espèces de poissons.

Poisson

Les mammifères forment une classe d’animaux homéothermes, regroupant une trentaine d’ordres, 150 familles, 1.200 genres et plus de 5.000 espèces. Ce taxon monophylétique se caractérise notamment par la présence de poils, de mamelles chez les femelles (à l’exception des monotrèmes) permettant l’allaitement des petits, mais aussi par l’articulation de la mandibule ou la présence d’un néocortex cérébral. Les fossiles de mammifères connus les plus anciens remontent au Trias, il y a 220 millions d’années, à l’époque où apparaissaient également les dinosaures.
Les différentes sous-classes de mammifères
Les mammifères comportent deux sous-classes bien distinctes, dont une qui se subdivise également en deux.
Les protothériens regroupent les monotrèmes, ainsi que deux ordres éteints. Ces mammifères possèdent la particularité d’être ovipares. Seuls les ornithorynques et les échidnés sont aujourd’hui concernés.
Le groupe des thériens comporte tous les autres mammifères, tous vivipares. Néanmoins, une subdivision importante sépare les métathériens (ou marsupiaux) des euthériens.
Les marsupiaux, composés des kangourous, des koalas ou encore des wombats, se caractérisent (sauf exception) par la présence d’une poche marsupiale chez les femelles, permettant au petit de terminer son développement fœtal. En effet, les spécialistes parlent de larve marsupiale, qui finit sa croissance au chaud, attaché à la mamelle de sa mère.
Les euthériens regroupent tous les autres mammifères, placentaires, qui ont colonisé tous les milieux. Parmi eux, on peut noter les rongeurs, les félidés, les canidés, les bovidés, les chiroptères, les cétacés ou encore les primates. Entre autres.

Mammifère

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Situ&eacute; dans le [popupdefinition id=16017]d&eacute;sert[/popupdefinition] de Sonora (Arizona), le parc national de Saguaro est c&eacute;l&egrave;bre pour ses nombreuses [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de cactus, notamment le saguaro (Carnegiea gigantea), qui lui a donn&eacute; son nom. Cette plante est d'ailleurs le symbole de l'Arizona.Localisation : Arizona.&copy; Jon Keegan, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le parc national de Saguaro et ses célèbres cactus

Le mot « désert » est dérivé du latin desertum et désigne un lieu vaste et inculte, abandonné, livré à la solitude. Cela concerne autant les forêts inoccupées par l’Homme que les espaces secs. Au Moyen Âge, le terme avait une connotation religieuse, associé aux retraites, ermitages, par opposition au monde.
Au XIXe siècle, il s'est défini davantage comme un milieu caractérisé par une absence de végétation et aujourd’hui, toute région de terres émergées marquée par un régime de pluies très faibles rendant difficile voire impossible la vie est considérée comme un désert.
Déserts chauds et déserts froids
Il existe deux types de désert : les chauds et les froids. Ils peuvent être distingués en sous-groupes selon leur degré d’aridité.
Parmi les hyper-arides (moins de 50 mm de précipitations par an) — on parle de désert absolu —, il y a notamment le Sahara, le plus grand des déserts chauds, et le désert de l’Atacama. Viennent ensuite les régions arides (entre 50 mm et 250 mm de précipitations par an) et semi-arides (entre 250 mm et 500 mm de précipitations par an). Tous ces espaces représentent un tiers de la surface de la Terre.

Désert

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La biodiversité, au sens étymologique du terme, évoque la diversité du vivant, c’est-à-dire tous les processus, les modes de vie ou les fonctions qui conduisent à maintenir un organisme à l’état de vie. Ce terme est beaucoup trop large pour avoir une véritable connotation scientifique. En réalité, c’est un terme autrefois à la mode qui commence progressivement à disparaître du langage des sciences du vivant.La biodiversité, ou diversité biologiqueOn parle plutôt de diversité biologique pour évoquer l’éventail des modes de vie (des fonctions) d’un ou de plusieurs organismes, de diversité spécifique ou diversité floristique lorsqu’on veut débattre de la diversification des espèces végétales, de diversité génétique quand on aborde la variabilité intraspécifique, la diversité fonctionnelle pour définir les fonctions clés assurées par un groupe d’espèces, etc.Finalement, le terme de biodiversité est généralement restreint, dans le but de regrouper les différentes modalités de la diversification. La biodiversité n’est pas un objet d’étude, c’est seulement un concept. Tous les chercheurs qui œuvrent à caractériser la diversité des formes de vie participent à la connaissance de la biodiversité.La biodiversité, une variable selon les territoiresLa biodiversité, contraction de « diversité biologique », est une expression désignant la variété et la diversité du monde vivant. Dans son sens le plus large, ce mot est quasiment synonyme de vie sur terre. Toute région possède des espèces qui lui sont propres. Celles-ci sont appelées espèces endémiques, c’est-à-dire limitées à une certaine zone. Les îles disposent en général d’un nombre d’espèces inférieur à celui de territoires de superficie équivalente sur les continents, mais on y recense souvent un pourcentage plus important d’animaux que l’on ne trouve nulle part ailleurs.En d’autres termes, les îles possèdent une richesse spécifique moindre, mais un endémisme plus important. L’Homme a contribué, et contribue toujours, à une importante réduction de la biodiversité. La diminution des populations animales et végétales, l’extinction ou la raréfaction de certaines espèces et la simplification des écosystèmes en sont des preuves évidentes.

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