Qui suis je ?

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Qui suis je ?

Noms communs et alsaciens :

Grand hamster, hamster d'Europe, "marmotte de Strasbourg", "Kornfarel" (petit cochon des blés).

Classification zoologique :

Ordre des Rongeurs, Famille des Muridés, Genre Cricetus, Espèce Cricetus cricetus.

Taille et poids :

En moyenne, corps de 20 cm, queue de 5 cm. Poids compris entre 200 et 450 g. Mâles plus gros que les femelles.

Longévité :

Environ 4 ans

Description :

Corps trapu rappelant un peu celui d'un cobaye, se prolongeant par une queue courte. Dos brun-roux, ventre noir, trois taches blanches de part et d'autre du corps, en arrière des joues et sur les flancs. Bouche assortie de deux grandes poches internes : les abajoues, qui servent à transporter la nourriture. Extrémités des pattes blanches.

Activité et mode de vie :

Animal très méfiant, plutôt nocturne, se réfugiant le jour dans son terrier. Celui-ci, profond (jusqu'à 1,50 m l'hiver), est très organisé : plusieurs galeries d'environ 5 à 8 cm de diamètre relient en général une à plusieurs chambres de réserves, un nid, et une impasse faisant office de toilettes. Le grand hamster, agressif et solitaire, y vit seul, sauf lors de l'accouplementaccouplement printanier ou, pour les femelles, lors de l'allaitement des jeunes. Contrairement à son lointain cousin, le hamster doré, plus petit et fréquemment commercialisé, le grand hamster ne peut être apprivoisé.

Milieu de vie :

Espèce inféodée aux milieux de cultures (luzerne, blé, orge) situés à basse altitude, caractérisés par des terrains profonds, stables (loess, argile...), non inondables, permettant la construction des terriers.

Régime alimentaire :

Essentiellement végétal : plantes sauvages et végétaux cultivés (luzerne, blé, maïs, chou, tabac, betterave...). Consomme également de petits animaux (invertébrés, batraciens, petits rongeurs...).

Hibernation :

Fin octobre, après avoir accumulé les réserves nécessaires dans son terrier (1 à quelques kilogrammes de graines, bulbes, tubercules et racines), le grand hamster en obstrue les entrées et s'endort jusqu'en mars-avril. Au cours de cette période, il se réveille périodiquement pour consommer quelques denrées.

Reproduction :

Période de reproduction d'avril à août. Immédiatement après leur réveil printanier, les mâles partent en quête des femelles. Après une gestationgestation d'une vingtaine de jours, la femelle met au monde une, très rarement 2 portées par an, en moyenne constituées de 7 petits nus et aveugles, qu'elle allaite ensuite pendant 3 semaines. Bien qu'indépendants dès le sevrage, et matures sexuellement à l'âge de deux à trois mois, les jeunes qui survivent ne se reproduisent généralement pas avant l'année suivante.