Les objectifs de la mission

Le thème de recherche concerne la biodiversitébiodiversité comparée des insectesinsectes présents dans la forêt tropicaleforêt tropicale, de la canopéecanopée jusqu'au sol.

Le thème de la mission étant fortement fédérateur,les travaux seront réalisés avec une mutualisation maximale des moyens et des résultats. Un protocoleprotocole de travail précis sera développé, intégrant au mieux les différents types d'engins d'accès à la canopée. S'y ajoutera une campagne de « fogging » (fumigation) pour comparer les résultats de cette méthode aux précédentes.

Tous les sites d'études seront localisés dans la forêt de la Réserve de San Lorenzo. Le protocole dans son ensemble fera appel à la totalité des techniques actuelles utilisées pour l'échantillonnageéchantillonnage de la faunefaune entomologique et concernera une trentaine de groupes d'insectes différents.

Au total, une dizaine de techniques d'échantillonnage sont prévues (pièges, battage, etc.). Un scientifique sera responsable du bon déroulement des prélèvements liés à chaque technique. De même, un chercheur sera responsable de chaque groupe d'insectes : que ce soit au niveau du planning de récolte, de la gestion et du tri sur place ainsi que des contacts avec les taxinomistes les plus compétents pour les travaux en amont de la mission.

Les interprétations des résultats seront facilitées par la réalisation conjointe de suivis de certaines caractéristiques écologiques de chaque site étudié (végétation, structure de la canopée, caractéristique du sol, du niveau de décomposition de la litièrelitière, etc.).

• Moyens mis en œuvre

Le site d'étude est hors de portée du dirigeable, convoyeur habituel du Radeau des Cimes. Ce dernier sera déplacé par hélicoptère d'un site à un autre. La grue du STRI sera mobilisée pour toute la durée de l'opération et servira dans les mois qui suivront pour assurer la réplicationréplication temporelle des expériences à différentes saisonssaisons de l'année. Le dispositif sera complété par un transect dans la
canopée utilisant la Bulle des Cimes et par l'installation d'un module habitable, l'Ikos, dans la cime d'un arbrearbre émergentémergent pour des observations ponctuelles.

• Composition de l'équipe, partenariats scientifiques

Cette mission thématique d'une durée relativement courte (5 semaines effectives) concernera une équipe d'environ 25 chercheurs. 16 chercheurs seront présents en permanence. La plupart sont des des entomologistesentomologistes mais des botanistesbotanistes du Panama seront également associés. L'équipe technique sera composée de six personnes dont trois grimpeursgrimpeurs.

La mission impliquera des Institutions d'une douzaine de pays et fera appel à des chercheurs de renommée internationale (dont Terry Erwin) dans le domaine de la biodiversité des insectes. Certains, familiers des expéditions « Radeau des cimes », ont l'habitude de travailler ensemble ; ce qui permet d'envisager une mission dont l'objectif scientifique implique un protocole commun avec des règles de déroulement assez contraignantes.

• Les Institutions suivantes seront représentées :

Académie des Sciences Tchèque (République Tchèque)- CIRAD Montpellier / France - Griffith University / Australia - Institut Royal des Sciences Naturelles / Belgique - Landcare Research / New Zealand - Louisiana State Arthropod Museum / USA - McGill University / Canada - Museum of Carmagnola / Italia - North Carolina State University / USA - Norwegian Institute for Nature Research / Norway - Smithsonian Tropical Research Institute / USA

• Valorisation des résultats scientifiques

Outre les articles qui ne manqueront pas d'être produits par les chercheurs en tant qu'individu ou petits groupes nous nous fixons comme objectif collectif : La publication d'un article multi-auteurs dans une revue de très haut niveau académique (« Science » ou « Nature »). Cette mission correspondra en effet - et de loin- à un travail d'une ampleur jamais égalée dans le domaine des études de la biodiversité et aboutira forcément à des résultats qui feront référence.

La publication d'un livre en langue anglaise ; des négociations sont en cours avec les Muséum d'Histoire Naturelle de New York et de Paris synthétisant les résultats obtenus par groupe d'insectes et par techniques d'échantillonnage.