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Les papillons des mers construisent de fragiles coquilles. Résisteront-ils à l’acidification des océans ?
Les mollusquesmollusques possèdent un corps mou non segmenté dont la forme varie beaucoup selon les classes. La tête est dotée d'une paire d'yeuxyeux, de tentacules sensoriels et d'une bouche ventrale portant une râpe ou radularadula.
Méduses. © H.Tanaka - Shutterstock
Le ptéropode Limacina : Limacina inflata est un ptéropode à coquille spiralée. C’est un ptéropode thécosome. © C. et N. Sardet/CNRS
Spécificités des mollusques
Le corps est recouvert d'une coquille organique dorsale, plus ou moins fortement calcifiée, parfois secondairement réduite. La face ventrale forme un pied utilisé pour la locomotion. Une cavité délimitée par une enveloppe riche en vaisseaux sanguins, le manteaumanteau, permet la respiration chez les formes terrestres.
Chez les mollusques aquatiques, l'échange des gaz de la respiration a lieu au niveau de branchiesbranchies insérées dans cette cavité respiratoire. Le plus souvent, les sexes sont séparés, mais certains mollusques sont hermaphroditeshermaphrodites.
L'hétéropode Atlanta : les mollusques hétéropodes comme cet Atlanta peroni possèdent un seul pied en forme de nageoire lobée et une fine coquille calcaire transparente à travers laquelle on peut observer tous les organes. © C. et N. Sardet/CNRS
La plupart des mollusques sont benthiquesbenthiques à l'état adulte mais le développement comprend généralement une larvelarve planctonique. Toutefois, deux petits groupes de gastéropodesgastéropodes, les ptéropodes et les hétéropodes, sont exclusivement planctoniques. Quelques-uns d'entre eux sont bioluminescentsbioluminescents.
Morphologie des ptéropodes
Chez les ptéropodes, le pied s'est transformé en deux lames musclées, les parapodies, dirigées vers l'avant du corps. En battant comme des ailes, ces extensions propulsent l'animal dans l'eau, sans toutefois lui permettre de lutter contre un courant. La plupart des ptéropodes n'excèdent pas 2 centimètres. Certains, tels Creseis et Cavolinia, portent une coquille calcairecalcaire bien développée, tandis que d'autres, comme Clione en sont dépourvus.
Morphologie des hétéropodes
Chez les hétéropodes, le pied est très grand, comprimé latéralement en une puissante nageoire ventrale impaire. La tête, de grande taille, porteporte un mufle cylindrique et les yeux, quand ils existent, sont très volumineux et de structure complexe.
Chez Atlanta, la coquille calcaire est transparente, spiralée et aplatie dans un plan, tandis que chez Firola, il n'y a pas de coquille et le pied, allongé en forme de nageoire, porte une ventouse chez le mâle.
