La gustation chez le requin : les bourgeons gustatifs

Parmi les sens du requin se trouve évidemment le goût... Là encore, le requin présente des spécificités quant à l'utilisation de ce sens.

Le requin possède des bourgeons gustatifs, qui permettent la gustation. © P. Mespoulhé

Fonctionnement de la gustation chez le requin

Le sens de gustation est dû à des papilles sensorielles, appelées bourgeonsbourgeons gustatifsgustatifs, localisées sur la langue, les lèvres, le palais, le pharynxpharynx et sur les parois de l'œsophageœsophage. Ce qui explique des régurgitations possibles quand la proie n'est pas du goût du prédateur, mais la morsuremorsure d'inquisition est souvent traumatique, voire mortelle.

Une fois une proie goûtée, elle peut être régurgitée si elle ne convient pas au goût du requin ! © Fanouze

Les étonnantes cryptes gustatives

Il existe également, chez bon nombre d'espècesespèces de requins et de raies, des cryptes gustatives sur tout le corps qui permettent au requin « d'analyser » le contact de façon sensitive. Le squale goûte ses proies éventuelles par une simple bousculade... et affine par la suite sa première impression au niveau de la gueule. Elles servent aussi à percevoir les variations dans la composition chimique et dans la salinité de l'eau.