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Les éponges carnivores, une surprise pour les zoologistes
Des éponges carnivorescarnivores... Pourquoi est-ce si surprenant ? Après tout, il y a bien d'autres animaux carnivores, et plus personne ne s'étonne que des plantes, d'apparence aussi paisible que les éponges, puissent être carnivores.
Éponges carnivores : pourquoi étonnent-elles tant ?
Il y a plusieurs raisons. Tout d'abord, les plantes carnivores sont connues depuis fort longtemps et sont faciles à observer, voire à cultiver sur son balconbalcon. En revanche, la découverte que des éponges pouvaient être des prédateurs ne date que de quelques années et concerne des organismes localisés principalement dans des abysses inaccessibles. Ensuite, et surtout, animaux et plantes carnivores n'ont pas eu à modifier profondément leur organisation pour adopter ce régime, qui chez les plantes carnivores représente seulement un complément nutritionnel. Au contraire, pour devenir carnivores, les éponges ont dû complètement changer leur organisation, au point que l'on peut se demander si ce sont bien des éponges !
Les mystères anatomiques des éponges carnivores
On définit depuis longtemps les spongiaires comme des animaux très simples, dépourvus d'organes, de tissus différenciés et de système nerveux, dont tout le corps est organisé pour filtrer de grandes quantités d'eau et en recueillir les particules nutritives. Rien de tout ça chez les éponges carnivores, qui ne répondent plus à la définition classique des spongiaires dans les traités de zoologie. Autre problème, elles n'ont pas acquis pour autant la cavité ou le tube digestiftube digestif présent chez tous les autres animaux, et il leur faut pourtant capturer des proies et les digérer.
