au sommaire
Dans le village de Belo-sur-mer, sur la côte Ouest de Madagascar, des matelots chargent à bord de magnifiques goélettes en boisbois de gros sacs de riz, de sel, de sucresucre, de manioc. Ces produits doivent être livrés dans les villages de la côte.
Nosy Be. © Vladislav T. Jirousek - Shutterstock
Dans cette région isolée, les routes sont rares et en mauvais état et c'est souvent par bateau que se fait le transport de marchandises et de passagers.
La goélette navigue à la voile. À bord, pas de moteur, de radio, de compas, de feux de position ... Le capitaine assure la navigation grâce à sa parfaite connaissance de la mer et de la région. Il connaît l'emplacement des récifs, les courants, les marées et les passes qui permettent de s'abriter dans un lagon en cas de tempêtetempête.
Pour les habitants du littoral, la goélette est un lien avec le reste du monde : elle apporte des manchandises et des nouvelles, embarque des passagers et permet de rompre l'isolement. © Alexis Rosenfeld Reproduction interdite
Seule une petite pirogue pourra servir de canot de sauvetage en cas de naufrage ! Heureusement, le navire reste toujours à proximité de la côte. Les passagers vivent sur le pont, encombré de tonneaux d'eau douceeau douce et d'équipements divers. Ils préparent leurs repas sur la cuisinière à bois, plantée au bas du grand mât, et dorment à même le sol. Lors des escales, le bateau mouille à quelques encablures du rivage, ou s'échoue sur la grève avec la marée pour que l'équipage puisse décharger les marchandises.
Les goélettes sont construites à Belo-sur-mer selon des techniques importées au début du XXe siècle par un Breton venu s'installer là. Mais depuis quelques années, le bois de constructionconstruction manque suite à la disparition des forêts dans la région. La construction d'une goélette est devenue très chère et les marins ont du mal à s'en sortir. Les goélettes se dégradent et ne sont plus réparées ; celles encore en service sont dangereuses.
Une association, Transmad Développement, tente de donner un nouvel élanélan à cette activité. Son objectif : mettre place un approvisionnement en bois, améliorer la construction des navires et la sécurité en mer. Des programmes de reboisement vont être réalisés avec des arbresarbres qui poussent rapidement et qui pourront être utilisés par les constructeurs de bateaux. Les forestiers vont bénéficier de formations spécialisées afin d'éviter le gaspillage et préserver les espècesespèces plus fragiles. L'utilisation d'outils et de techniques de construction plus performantes devraient améliorer la durée de vie des goélettes et la sécurité. Des prêts pourraient aussi être accordés à ceux qui souhaitent acheter le bois et des outils nécessaires. Ces mesures pourraient permettre aux pêcheurs qui rêvent d'abandonner la pêchepêche et de devenir propriétaire d'un bateau de faire vivre leur famille en transportant et en vendant des marchandises sur la côte.
