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Le marais poitevin a connu l'essor du tourisme et les promenades en barques se sont peu à peu développées. La maison des Marais Mouillés, à Coulon, est le lieu idéal pour comprendre l'histoire du marais poitevin.
Loutre. © Henri Ethaan, Pixabay, DP
Histoire du marais poitevin
Le XIIIe siècle a vu la mise en valeur de l'antique golfe des Pictons, qui était un marais insalubre. Les monastères ont creusé le canal des cinq abbés et celui du roi, qui sont les pièces maîtresses du drainagedrainage de la région qui est, par ailleurs, la plus grande zone humidezone humide de l'ouest de la France. Voici comment est né le marais poitevin.
Promenade en barque dans le marais poitevin. © Pioupiou, CC by-sa 3.0
Coulon et la Maison des Marais Mouillés
La Maison des Marais Mouillés, à Coulon, relève le défi de la découverte. Impossible de ne pas tomber sous le charmecharme. Vous y découvrirez une muséographie accessible :
- le maraiscope, maquette de 15 m², diaporama, jeux d'éclairages, dialogues, bruitages... En 20 minutes les grandes étapes de la constitution du marais poitevin vous sont retracées ;
- une salle consacrée à l'anguilleanguille, poissonpoisson emblématique du marais. Sa migration et les techniques de pêchepêche utilisées dans le marais n'auront plus de secret pour vous ;
- la salle de la batellerie, qui vous dira l'importance du batai (bateau maraîchin) ;
- un intérieur maraîchin de la fin du XIXe siècle.
La Maison des Marais Mouillés a pris place dans un lieu historique : « la maison de la Coutume ». La Coutume était une taxe payée par les bateliersbateliers qui circulaient avec des marchandises sur le fleuve. Elle servait à l'entretien des éclusesécluses et de la voie d'eau.
Le marais poitevin. © Gilbert Bochenek, CC by 1.0
La vie du marais poitevin
L'assèchement étant artificiel, son maintien demande un entretien permanent :
- les fossés doivent être curés pour ne pas s'envaser ;
- les berges doivent être consolidées pour ne pas s'effondrer.
Grâce à de puissantes pattes palmées (avant et arrière), la loutre est une excellente nageuse, mais elle se déplace aussi volontiers à terre, le long des berges ou à proximité. © Dbhack88, CC by-sa 2.5
Les arbres du marais poitevin
On trouve donc différents arbresarbres plantés spécialement dans un but d'entretien :
- les peupliers sont présents dans les marais mouillés et ils structurent le paysage. Le blanc du Poitou est de moins en moins exploité, d'autres espècesespèces arrivant à maturité plus rapidement ;
- les frênes sont taillés en têtardstêtards, c'est-à-dire qu'en le taillant, on ne laisse pas le tronc pousser au dessus 1.5 à 2 m. L'arbre, trapu, développe un réseau de racines qui maintient les berges ;
- les saules en bordure des cours d'eau ;
- l'osier, cultivé par les maraîchins.
Le marais poitevin comprend de nombreuses espèces d'oiseaux comme ce Héron cendré (Ardea cinerea). © JJ Harrison, CC, by-sa 3.0
La faune et la flore du marais poitevin
Le marais abritait autrefois de nombreuses anguilles, mais l'espèce est très menacée du fait de la surpêchesurpêche et du braconnage des civelles dans les estuairesestuaires.
Les ragondinsragondins, introduits pour leur fourrure, très prolifiques causent des dommages aux berges. Ces animaux peuvent être des vecteurs de la leptospiroseleptospirose. Ils ont fait l'objet de campagnes d'empoisonnement catastrophiques pour la chaîne alimentairechaîne alimentaire. On trouve aussi des loutres des hérons, pluviers ou autres échassiers etc.
Le marais poitevin recèle des plantes à fleurs, ici Ludwigia grandiflora subsp. hexapetala. © Bouba, CC by-sa 3.0
D'autres espèces exotiquesexotiques posent des problèmes :
- certaines jussies (LudwigiaLudwigia sp.) ;
- le myriophylle du Brésil (Myriophyllum aquaticum) ;
- l'écrevisseécrevisse américaine (Orconectes limosus) ;
- l'écrevisse de Louisiane (Procambarus clarkii).
Tous sont des envahisseurs et portent préjudice aux espèces locales.
Les maisons du marais poitevin
- à Coulon : la Maison des Marais Mouillés. Tél : 05 49 35 81 04 ; e-mail : [email protected] ;
- à Beaussais : la Maison du Protestantisme Poitevin ;
- à Chaillé-les-Marais : la Maison du Petit Poitou ;
- à Dampierre-sur-Boutonne : l'Asinerie du Baudet du Poitou ;
- à Esnandes : la Maison de la Mytiliculture ;
- à La Mothe-Saint-Héray : la Maison de la Haute-Sèvre ;
- à Nieul-sur-l'Autise : la Maison de la Meunerie.
