A la découverte de cette région d'exception

• Pénétrons dans cette région exceptionnelle

Le voyageur qui entre en Auvergne est sans aucun doute frappé par ses paysages. Si l'impression de haute montagne n'apparaît pas vraiment, le relief y est paradoxalement très tourmenté. C'est que l'histoire géologique a été ici, longue et riche en événements. En effet, tous les profils d'horizon affichent quelque chose de particulier. Témoin le puy de Dôme qui surplombe la plaine de Clermont Ferrand. Sa silhouette est le premier contact visuel avec le volcanismevolcanisme Auvergnat.

Parcourir l'Auvergne c'est découvrir un pays retouché. Le volcanisme y a ajouté ce qu'il fallait pour rompre la monotonie des plateaux cristallins du Massif Central. Les immenses strato-volcansstrato-volcans du Cantal et du Sancy n'ont pas seulement donné un visage alpin à la région, leurs formations volcaniques ont aussi façonné des sites originaux. Mais leur gigantismegigantisme ne permet pas d'aborder facilement le volcanisme. Alors la nature a créé la chaîne des Puys. Cet alignement unique au monde, ressemble tout à fait à l'idée que chacun de nous se fait des volcans : des cônescônes bien séparés terminés au sommet par des cratères, des pentes escarpées où la végétation peine parfois à s'accrocher, des coulées de laveslaves au pieds des édifices.

• Une nature extraordinaire

Un paysage volcanique, même inactif, a toujours quelque chose de plus qu'un paysage de montagne, un sentiment que rien n'y est figé, une sorte de dynamique permanente. On compare parfois l'Auvergne à l'Islande, on lui trouve des formations identiques à la Réunion, à Hawaï, à l'EtnaEtna, on a déjà vu tel édifice à la Martinique, au Japon ou en Indonésie, et bien d'autres comparaisons encore. Naturellement il existe des points communs, mais l'Auvergne possède bien sa propre identité. La chaîne des Puys en est à la fois la synthèse et la symbolique.