au sommaire
Depuis au moins 10.000 ans, le Guagua Pichincha émet épisodiquement des magmasmagmas visqueux avec une période de retour de 400 à 500 ans. Cette activité est matérialisée par des niveaux de cendres et de lapillislapillis (fragments de taille centimétrique) de poncesponces que l'on retrouve dans le sous-sol de la ville de Quito.
La dernière éruption ayant abouti à de tels dépôts remonte à l'an 1660 ; elle s'est terminée par la montée d'un dôme obstruant le cratère. Vers l'ouest, le Guagua Pichincha émet aussi des coulées pyroclastiquescoulées pyroclastiques (nuées ardentesnuées ardentes) ; enfin, des coulées de boue consécutives à la remobilisation par les pluies de ces produits meubles, sont susceptibles de se former sur toutes les basses pentes du volcanvolcan après chaque éruption.
Le Guagua Pichincha, un danger pour Quito
Depuis 1980, une augmentation progressive de l'activité fumerollienne et des explosions phréatiquesphréatiques, dues à la vaporisation de l'eau par la chaleur dégagée par le volcan, a été produite en relation avec une activité sismique.
Après 338 années de repos, l'activité s'est brusquement intensifiée pour aboutir à une éruption impliquant du magma en septembre 1999. À cette époque, avec 2.000 à 3.000 séismesséismes par jour, l'activité sismique, surveillée par une dizaine de stations sismologiques, atteignait un niveau maximum.
Trois fortes explosions (les 26 septembre, 5 et 7 octobre 1999) ont en partie détruit le dôme de 1660, ouvrant à chaque fois un cratère immédiatement occupé par une aiguille de magma frais. Des nuées ardentes suivies de coulées de boue ont occupé le fond de la vallée du rio Cristal.
Simultanément, des lapillis ponceux de cinq centimètres de dimension maximale et de la cendre sont retombés principalement autour du sommet et sur la zone sud-ouest du volcan jusqu'à des distances de 12 kilomètres.
par IRD - Suds en ligne
le 24 novembre 2004
