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Le terroir ! Voilà un mot bien mystérieux qui englobe plusieurs facteurs séparés et complémentaires, d'où la nécessité d'avoir inventé ce mot : un mot et un concept que jalousent nos voisins du Nouveau Monde, qui aimeraient que le vin soit plus facile à expliquer et à vendre. Mais pas en France, où la complexité ne fait pas peur.
La côte de la Madone est un cru célèbre de Fleurie dans le Beaujolais. Le sol consiste en du granite rose désagrégé en pierraille, un terroir qui convient parfaitement au cépage gamay. Le terroir français est une chance pour le vin. © Geralt CC0, Domaine public
Terroir et appellations
Le terroir, c'est la rencontre d'un sol, d'un sous-sol (la roche mère), d'un climatclimat et d'un savoir-faire ancestral. Et à ce titre, on peut dire que les vins français ont bien de la chance.
Qu'il existe autant d'appellations différentes, aussi variées qu'excellentes, n'est pas le fruit du hasard. C'est avant tout la richesse de la géologiegéologie française, la multiplicité des types de roche, de reliefs et de climats, qui permet ce feu d'artifice d'arômes.
Il y a en France des calcaires et des marnes déposés dans des océans disparus, des grèsgrès et graviers livrés par les deltasdeltas et les méandres des grands fleuves, des gypsesgypses et des argilesargiles déposés dans des salines et des marais, des schistesschistes et des gneissgneiss rescapés de montagnes émoussées, des granites éclatés en sablesable grossier, et des basaltesbasaltes épanchés par d'anciens volcansvolcans. Tous donnent des vins différents.
Le vin : alliage magique entre terroir et cépage
Bien sûr, les vins doivent d'abord leurs particularités à leurs différents cépages. Mais si on plante du pinot noirpinot noir en Bourgogne, du gamay dans le Beaujolais et du cabernet-sauvignon dans le Bordelais, c'est justement parce que ces cépages-là sont en adéquation avec le sol et le climat du cru.
C'est le patient travail d'observation et d'expérimentation méthodique des vignerons, dès l'Antiquité, et particulièrement des monastères qui régnaient sur le vignoble au Moyen Âge, qui a produit ces alliances magiques entre cépages et terroirs...
