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Les dinosauresdinosaures sont les plus fameux animaux du passé, notamment par leur grande taille. Cette caractéristique ne s'applique pas à l'ensemble du groupe, mais il est vrai que certains dinosaures étaient gigantesques et furent les plus gros animaux terrestres à avoir foulé la surface de la Terre.
Parmi ces géants, une palme revient aux membres de la famille des rebbachisauridés. Ces sauropodes, des dinosaures herbivoresherbivores au long cou et à la longue queue, pouvaient atteindre plusieurs dizaines de mètres de long.
Des créatures géantes
Quant aux carnivorescarnivores, le record de la plus grosse espèceespèce se joue entre les membres des familles des tyrannosauridés, des spinosauridésspinosauridés et des carcharodontosauridés.
Il est intéressant de constater que des représentants de deux de ces familles de carnivores, les spinosauridés et les carcharodontosauridés, se rencontrent dans les mêmes paléoécosystèmes que les rebbachisauridés il y a une centaine de millions d'années.
Étonnamment, ces restes de dinosaures géants sont souvent accompagnés d'autres vertébrésvertébrés - requins, poissons osseux, crocodilescrocodiles - qui étaient également de très grande taille. Que signifient ces assemblages singuliers ? Sont-ils réels ou artificiels, biaisés par une récolte sélective des fossilesfossiles ? S'ils sont réels, correspondent-ils à des paléoenvironnements particuliers dans lesquels les conditions écologiques étaient favorables aux espèces de grande taille ? Et quelles étaient ces conditions environnementales ?
