Régulièrement, les volcans et leurs éruptions perturbent les sociétés humaines. 500 millions de personnes dans le monde sont concernées. Les volcans présentent différents types de risques : les risques primaires et les risques secondaires.

Éruption volcanique. © Efrendiazch, DP

Éruption volcanique. © Efrendiazch, DP
 Le volcan Soufriere Hills, dans l’île de Montserrat aux Antilles, le 25 février 2010. Au premier plan, la ville de Plymouth, évacuée et recouverte par des dépôts de retombées de cendres, de nuées ardentes et de lahars. © J.-M. Bardintzeff

 Le volcan Soufriere Hills, dans l’île de Montserrat aux Antilles, le 25 février 2010. Au premier plan, la ville de Plymouth, évacuée et recouverte par des dépôts de retombées de cendres, de nuées ardentes et de lahars. © J.-M. Bardintzeff

Risques primaires (immédiats) :

Risques secondaires (différés dans le temps ou dans l’espace) :

 <br />Au mont Cameroun en avril 1999, le front de la coulée de lave coupe la route côtière entre Limbe et Idenau, plus précisément entre Batoké et Bakingili. © J.-M. Bardintzeff
 
Au mont Cameroun en avril 1999, le front de la coulée de lave coupe la route côtière entre Limbe et Idenau, plus précisément entre Batoké et Bakingili. © J.-M. Bardintzeff
La ville de Rabaul en Papouasie-Nouvelle-Guinée a été recouverte de plusieurs mètres de cendres lors de l’éruption du Tavurvur. J.-M. Bardintzeff est assis sur la chaise de l’arbitre du terrain de tennis ! © J.-M. Bardintzeff/P. de Saint-Ours

La ville de Rabaul en Papouasie-Nouvelle-Guinée a été recouverte de plusieurs mètres de cendres lors de l’éruption du Tavurvur. J.-M. Bardintzeff est assis sur la chaise de l’arbitre du terrain de tennis ! © J.-M. Bardintzeff/P. de Saint-Ours

Le suivi des éruptions volcaniques

Les éruptions volcaniques sont de mieux en mieux prévues grâce aux volcanologues et aux suivis en continu des paramètres physicochimiques, témoins de la montée éventuelle du magma :

  • microséismes (appelés tremors) ;
  • microdéformations (tilmétrie) ;
  • champs gravimétrique, magnétique, électrique, géothermique ;
  • température, débit, composition des gaz et sources chaudes.
L’<em>Osservatorio Vesuviano</em>, le premier observatoire volcanologique au monde, construit en 1841. © J.-M. Bardintzeff

L’Osservatorio Vesuviano, le premier observatoire volcanologique au monde, construit en 1841. © J.-M. Bardintzeff
 Etna J.-M. Bardintzeff, volcanologue, mesure la température des gaz sur l’Etna. © J.-M. Bardintzeff/J. Weisz

 Etna J.-M. Bardintzeff, volcanologue, mesure la température des gaz sur l’Etna. © J.-M. Bardintzeff/J. Weisz

Ce thème a fait l’objet d’un dossier complet sur Futura-Sciences : « Les risques volcaniques »