L'entretien des meules

Il est indispensable, pour la bonne mouture et pour la conduite des meules dites anglaises et demi-anglaises d'observer de la manière la plus scrupuleuse des recommandations précises sur l'entretien des meules.

Champs de blé juste avant la moisson. © Thomas Loire, CC BY-NC 2.0

Observations essentielles sur la tenue des meules 

Voici quelques recommandations.

• Pour première condition, la meule courante doit être parfaitement équilibrée sur son pointal au repos et en marche.
• Afin que le blé puisse pénétrer entre les deux meules, il faut ménager l'entrée nécessaire à la meule supérieure ; cette entrée doit être, à l'œillard, suffisante pour qu'un grain de bléblé puisse faire la culbute ; elle doit se prolonger en s'amoindrissant, jusqu'à la feuillère où elle disparaît.
• Quant à la meule gisante, elle doit être parfaitement plane sur toute la surface.
• Le cœur des meules, et même l'entrepied jusqu'à la feuillère, doit être poli au marteau plat émoussé de manière à être lisse comme marbremarbre si c'est possible.
• La feuillère a besoin d'être rapprochée le plus possible avant d'être rhabillée. Le rhabillage se fait légèrement, avec soin, au marteau plat, bien coupant, en acier fondu (le coupant de ces marteaux à 3 centimètres de large environ), on rhabille par petites ciselures ou tailles fines, si fines qu'on ne fait pour ainsi dire, que les sentir au toucher : ces ciselures se font sur les portants, dans le même sens que les rayons. Il en tient 10 environ dans 1 centimètre ; ne pas perdre de vue qu'il ne faut frapper qu'à tout petits coups.
• On rhabille chaque fois que cela est nécessaire, suivant le travail que l'on fait.
• La feuillère des meules ne doit pas avoir plus de 15 centimètres de large pour le diamètre de 1 m 30 et 18 centimètres pour 1 m 50. La feuillère est la partie principale de la meule : c'est cette patrie qu'un meunier intelligent doit soigner et avoir à cœur de conserver dans toute son intégritéintégrité, comme l'objet qui réclame le plus de soin et d'attention puisque c'est sur ses bords que s'écure le son et que se prépare la farine ; c'est elle qui finit la marchandise et affleure.
• Quant au milieu de la meule jusqu'à la feuillère, dans une bonne mouture, il ne doit faire que comprimer le grain, l'aplatir, l'amenuiser sans briser les sons.
• Les rayons doivent être toujours maintenus à leur profondeur ; on les entretient (ou creuse) avec les marteaux à rhabiller quand ils sont émoussés, ou bien avec des marteaux spéciaux un peu plus forts, également plats. La profondeur des rayons est de 6 millimètres environ.
• Les meules, sauf l'entrée à la courante, doivent être parfaitement droites, et il est nécessaire pour s'assurer, s'il en est ainsi, de passer souvent dessus une bonne règle enduite d'une légère couche de rouge.

Dernier conseil, il faut ménager avec soin les bords des porosités ou frasières qui se trouvent dans toutes les pierres de premier choix de La Ferté. Les feuillères doivent s'appliquer exactement l'une sur l'autre sans aucune bosse. Les meules qui travailleraient en cœur ne donneraient qu'une marchandise échauffée non finie et mauvaise. Il est indispensable de vérifier la règle avec un régulateur.