au sommaire
Certains minérauxminéraux sont parfaitement transparentstransparents (comme le cristal de roche), d'autres plutôt translucidestranslucides (comme l'albâtre, une variété de gypsegypse opalescent) ou opaques (magnétitemagnétite, galène). Les minéraux montrent aussi des éclats très variés.
Zoom sur la transparence et l'éclat des minéraux. Ici, du quartz rose. © Myriams-Fotos, CCO
Les minéraux les plus brillants sont dits adamantins (comme le diamant) : la lumière qui les traverse se propage à travers un milieu à la fois dense et transparent.
On trouve toutes sortes de degrés entre la transparence et l’opacité dans les minéraux. © Dunod, DR
C'est aussi le cas de la sphalérite (ZnS) ou de la cuprite (Cu2O). Le strass et l'oxyde de zirconium (zircone), qui imitent le diamant, sont aussi dans ce cas de figure.
Comparaison entre des minéraux transparents ou translucides (diamant, apatite) et des minéraux opaques (montmorillonite, pyrite). © Dunod, DR
Éclat métallique et éclat vitreux
Des minéraux opaques ont souvent un éclat métallique (ce sont généralement des natifs, comme l'or, ou des sulfures, comme la pyritepyrite). Ils renvoient presque intégralement la lumière, tels des miroirs. À l'opposé, les minéraux terreux sont aussi opaques, mais ternes, comme les argiles.
Échantillon d’éclats fréquemment retrouvés dans la nature : gras, perlé, résineux et satiné. © Dunod, DR
Mais l'éclat de loin le plus fréquent dans le monde minéralminéral est l'éclat vitreux, tel celui du quartzquartz, de la calcite et de tant d'autres minéraux transparents à translucides. On observe aussi un certain nombre d'autres types d'éclats comme les éclats gras, perlés, résineux, satinés et chatoyants.
