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L'activité économique de la Charente a toujours été en rapport avec son fleuve. Ce département est tout entier organisé autour de lui.
Port de Rochefort (Charente). © CaptainHaddock, Wikimedia commons, CC by-sa 3.0
Blason de la Charente
Appellations du fleuve à travers l'Histoire
En 140 après J.-C., le Grec PtoléméePtolémée nommait le fleuve Kanentelos. Latinisé, il devient Carentonus, nom qu'il conservera à l'époque gallo-romaine. La Charente apparaît comme une particularité unique en Europe et seul le Mississipi américain connaît cette même particularité : il s'agit d'une anastomoseanastomose avec de grandes îles stables.
L'embouchure de la Charente et la ville de Rochefort prises par le satellite Spot. © Cnes - Spot Image licence Creative Commons Paternité – Partage des conditions initiales à l’identique 3.0 Unported
Une activité économique liée au fleuve
Les trois quarts du territoire du département sont drainés par le fleuve et petits affluents, fleuve long de 230 kilomètres, lent et peu incliné. La majeure partie du Confolentais est drainée par la Vienne. Le sud-est du département appartient au Bassin aquitain : les eaux de la Dronne et de la Dordogne. Ce fleuve est capital, dès François Ier, pour l'activité économique de ce département dont ce dossier se fait l'écho : moulins, tuileries, papeteries dont nous suivrons un peu l'histoire et la progression.
Carte de la Charente. © DR
Bien sûr il y a encore la charentaise, le safransafran et bien d'autres activités économiques dans la région mais ces trois-là ont fait la renommée du département bien avant qu'il soit département d'ailleurs !
